Sau khi Binh Binh đi, tâm trạng của Cao Quảng Hậu ngược lại vô cùng kích động.
Dù thế nào đi nữa, Lệ Anh vẫn chưa quên Binh Binh. Binh Binh à, thằng bé có thể vui vẻ suốt hai ngày rồi! Trong việc thấu hiểu tâm lý trẻ nhỏ, Cao Quảng Hậu có một sự nhạy cảm đặc biệt.
Nhất là đối với Binh Binh, từ sau khi mất mẹ, sự hoang mạc, đau khổ, bi thương trong nội tâm đứa trẻ, anh đều có thể cảm nhận được hết. Thực chất anh đang gánh vác nỗi đau của cả hai trái tim.
Anh biết niềm vui của Binh Binh chỉ là ngắn ngủi, thậm chí vì thế mà có thể làm tăng thêm nỗi buồn của đứa trẻ sau này. Nhưng anh vẫn vui vì Binh Binh có thể ở bên mẹ nó hai ngày.
Sáng Quốc khánh, anh bất ngờ nhận được một bức thư do nhân viên bưu điện xã gửi tới. Anh nhìn qua, là thư từ Nhà xuất bản tỉnh gửi tới. Anh cảm thấy khó hiểu: Chắc là nhầm lẫn gì rồi chứ? Nhà xuất bản gửi thư cho anh làm gì?
Anh mở thư ra, không khỏi giật mình kinh ngạc!
Hóa ra nhà xuất bản thông báo cho anh, bài viết "Bàn về việc chú ý đến các yếu tố tâm lý của trẻ em trong giáo dục tiểu học" của anh sẽ được đưa vào một cuốn sách do nhà xuất bản đó phát hành. Nhà xuất bản còn bàn bạc với anh trong thư rằng, liệu anh có thể chuyên tâm viết một cuốn sách nhỏ cho chủ đề này hay không? Họ nói nếu anh đồng ý, xin hãy nhanh chóng bắt tay vào viết cuốn sách này, phấn đấu hoàn thành bản thảo vào cuối năm nay... Cao Quảng Hậu đọc xong thư, tim đập nhanh đến mức tưởng chừng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Anh không ngờ lại có một chuyện lớn lao như vậy xuất hiện trước mắt mình!
Bài viết đó của anh thực chất là bài phát biểu tại một buổi tọa đàm giảng dạy tiểu học ở huyện, sau đó theo yêu cầu của phòng giáo dục huyện, anh đã biên tập lại thành bài viết và đăng trên tờ "Thông cáo giảng dạy" in thạch của họ. Giờ đây, anh không ngờ nó lại được nhà xuất bản nhìn trúng, còn muốn xuất bản, thậm chí còn bảo anh viết một cuốn sách chuyên đề nữa chứ!
Ôi trời đất ơi! Lại có chuyện thế này nữa sao! Tay Cao Quảng Hậu cầm thư run lẩy bẩy, vui mừng đến mức không biết phải làm sao cho phải. Anh rất muốn nhanh chóng tìm ai đó để nói chuyện. Nhưng trường học đã nghỉ lễ, không có một bóng người. Cho dù không nghỉ lễ, chẳng lẽ anh lại đi nói chuyện với học sinh? Thực ra anh rất muốn nhanh chóng nói chuyện này với Lư Nhược Cầm, nhưng Lư Nhược Cầm đã về huyện thành rồi.
Anh cầm bức thư này, đọc đi đọc lại, lòng cuồn cuộn trào dâng như thủy triều. Anh chợt nhận ra hóa ra mình vẫn là một người có thể làm được chút ít việc! Đôi mắt anh vì thế mà nhòa đi bởi nước mắt. Một sự tình cờ trong cuộc sống, thường có thể khiến tinh thần con người ta bất chợt thăng hoa.
Cao Quảng Hậu bỗng chốc trở nên trang nghiêm. Anh nhanh chóng nén lại sự kích động trong lòng, bắt đầu suy ngẫm về bản thân, nhận thức về bản thân và kiểm điểm lại bản thân. Trước đây, áp lực cuộc sống nặng nề đã đè cong lưng anh, khiến anh trở thành một kẻ tự ti và vô dụng. Anh nhận thức được rằng trạng thái tinh thần rụt rè, sợ sệt trước đây của mình đã đánh mất đi ít nhiều phẩm chất của một đấng nam nhi. Bây giờ hình như anh đã phần nào nghĩ thông suốt lý do vì sao Lệ Anh lại rời bỏ anh.
Lúc này anh chợt tỉnh ngộ rằng, anh nên làm rất nhiều việc, và anh cũng có thể làm rất nhiều việc. Anh đã nắm vững một số kiến thức, và trước đây trong lòng cũng từng nhen nhóm ý định làm những việc mà đối với anh là không bình thường — chỉ có điều là chưa bao giờ dám khẳng định những suy nghĩ đó, thường thì rất nhanh chóng tự tay bóp chết ý nghĩ của mình. Tốt lắm, giờ đây nhận được bức thư này, sự dũng cảm của anh đã trở lại.
Anh nhanh chóng quyết định, nhà xuất bản muốn ra sách nhỏ của anh, công việc bản thảo phải được tiến hành ngay lập tức. Đương nhiên, vấn đề là còn thiếu một số tài liệu, nhưng anh nghĩ có thể tìm cách thu thập được. Tờ giấy khổ mười sáu này chói lọi rực rỡ tựa như tia chớp!
Anh sải bước đi như một dũng sĩ, nhanh chóng trở về căn hang của mình, tay chân lanh lẹ bắt đầu nấu cơm. Anh cảm giác mặt đất như có độ đàn hồi, cảm thấy trong hang cũng không còn trống trải nữa. Vừa thái rau lộp cộp, anh vừa há hốc miệng cất tiếng hát. Sáng nay trường học không có một bóng người, anh có thể thoải mái cất cao giọng hát!
Giọng nam trung hùng hồn của anh trầm ấm mà cao vút, vang vọng khắp khuôn viên trường học tĩnh lặng này. Nếu lúc này Cao Quảng Hậu soi gương nhìn lại chính mình, e rằng chính anh cũng không thể nhận ra bản thân nữa: Tấm lưng cao thẳng bỗng chốc trở nên vạm vỡ và hùng dũng; khuôn mặt góc cạnh lộ ra vẻ tinh anh, tháo vát; đôi mắt to vốn dĩ u buồn nay cũng đang lấp lánh ánh sáng...
Anh nhanh như cắt nấu xong bữa cơm, với một khí thế ngút trời ăn ngấu nghiến.
Ăn cơm xong, anh ngồi trước bàn, nhanh chóng viết thư trả lời nhà xuất bản. Anh nói với họ rằng anh sẽ sớm bắt tay vào công việc mà họ yêu cầu...
Sau đó, anh ra ngoài, đi đến hai thôn để triệu tập lũ trẻ tập văn nghệ đến trường, chuẩn bị cho đêm hội tối nay. Liệu Lư Nhược Cầm có về kịp giờ không nhỉ? Vừa đi trên con đường cái quan đơn sơ, anh vừa cúi đầu suy nghĩ. "Thầy Cao! Ha, tình cờ quá nhỉ!" Một người lớn tiếng nói.
Anh ngẩng đầu lên, thấy đó là một thanh niên xã viên ở thôn sau. Cậu ta đang đeo một chiếc đàn phong cầm trên lưng! "Thầy Lư gửi về đấy! Chị ấy bảo chốc nữa sẽ về ngay!"
Không cần nói thì anh cũng biết là do Nhược Cầm gửi về rồi. Anh vui mừng đón lấy chiếc đàn phong cầm, nói với thanh niên kia rằng: "Cậu có thể giúp tôi chạy thêm vài bước, đến thôn trước gọi mấy đứa học sinh bảo chúng đến trường nhé, tối nay trường chúng ta có tổ chức đêm hội đấy!"
"Diễn kịch á? Ồ, tuyệt quá nhỉ! Để tôi đi gọi cho!" Cậu ta nói xong liền quay đầu đi luôn. Cao Quảng Hậu xách chiếc đàn phong cầm, hứng khởi mang về trường học, rồi lại đi gọi lũ trẻ thôn sau... Khi Cao Quảng Hậu quay lại trường, vừa bước vào sân, đã nhìn thấy Lư Nhược Cầm và Binh Binh đang đứng đợi anh ở đó rồi! Nhìn thấy Binh Binh được ăn mặc chải chuốt xinh xắn như vậy, anh liền biết người kia đã cưng chiều đứa trẻ này thế nào.
“Binh Binh!” Anh kích động gọi lên một tiếng, rồi sải dài hai bước chạy tới, bế thốc thằng bé lên, xoay một vòng thật nhanh giữa không gian. Hai cha con đều ngoác miệng cười lớn hướng về bầu trời xanh thẳm.
Nhược Cầm ngạc nhiên nhìn khuôn mặt rạng rỡ ánh sáng của Cao Quảng Hậu, nói: “Thầy Cao, sao hôm nay anh bỗng chốc biến thành một người khác thế này? Có chuyện gì vui thế hả?”
Cao Quảng Hậu đặt Binh Binh xuống đất, ngượng ngùng cười hì hì với cô, nói: “Lát nữa tôi sẽ kể cho cô nghe...” Buổi tối, trường tiểu học Cao Miếu chìm đầm trong bầu không khí náo nhiệt phi thường.
Hai thôn liên quan đều điều động một số thanh niên trai tráng khỏe mạnh đến trường từ chiều, dựng lên một cái “sân khấu” — thực ra chỉ là cắm mấy cái cột trên bãi đất trống trong sân trường, xung quanh che bằng ga giường, rèm cửa và những thứ đại loại thế. Nông thôn thường ít khi có các hoạt động văn nghệ, nhất là hiện nay đã thực hiện chế độ trách nhiệm sản xuất, mỗi hộ gia đình tự canh tác ruộng nương, ngoài những lúc đi chợ phiên họp chợ ra, mọi người rất ít có cơ hội tụ tập lại với nhau.
Bây giờ trường học lại sắp “hát kịch” cơ đấy!
Bà con nông dân bàn tán rôm rả suốt cả ngày trong núi về chuyện này. Quan trọng hơn là tất cả các “diễn viên” lại chính là con em của họ, thế là càng tăng thêm phần hứng thú cho bà con nông dân. Mọi người không ngớt lời ca ngợi thầy Cao và cô giáo mới Lư Nhược Cầm, bảo rằng họ đúng thật là những ông giáo bà giáo tốt! Vừa ăn cơm trưa xong, trời còn chưa tối, không chỉ người dân Cao Miếu và Xá Kho mà cả nông dân và các bà các cô ở thôn khác nữa, cũng lục tục đổ về ngôi trường nằm ở cái thung lũng nhỏ. Trên những con đường nhỏ dẫn đến trường, đâu đâu cũng vang lên tiếng cười nói huyên náo, đến cả những con chó trong thôn cũng lẽo đẽo đuổi theo người ta mà đến. Quấy phá vùng đồng quê sơn củ tĩnh lặng trở nên náo loạn cả lên.
Sau khi màn đêm buông xuống, bà con nông dân liền thắp mấy ngọn đèn bão, treo lên sân khấu. Toàn bộ sân trường chật cứng những biển người đen nghịt.
Đêm hội diễn ra vô cùng sôi nổi, có hợp đồng ca, múa, và cả kịch thiếu nhi. Nhạc cụ đệm duy nhất chính là chiếc đàn phong cầm. Mặc dù Lư Nhược Cầm chỉ ở mức độ nghiệp dư, nhưng cô chơi rất thành thạo. Cộng thêm việc tối nay tinh thần cô rất tốt, tiếng đàn tràn ngập một thứ nhiệt huyết sôi trào. Cô vừa là người đệm đàn, vừa là tổng đạo diễn. Cao Quảng Hậu làm “chủ nhiệm sân khấu”, bận rộn tối mặt tối mày ở hậu đài, giúp Lư Nhược Cầm sắp xếp thứ tự lên biểu diễn, chuẩn bị đạo cụ. Anh không biết Binh Binh ở đâu — chắc là đang được mấy đứa học sinh không tham gia biểu diễn bế xuống dưới sân khấu xem diễn rồi.
Lúc này, nghe thấy có người trong đám đông hô lớn: “Bắt thầy Cao và cô Lư cũng phải biểu diễn một tiết mục đi!” Mọi người lập tức nhao nhao hùa theo.
Lư Nhược Cầm nhanh chóng nhận lời, hào hứng nhiệt huyết hát một đoạn Tần Khang khúc quê hương Quan Trung của cô. Cao Quảng Hậu đứng sau hậu đài mồ hôi vã ra như tắm.
Lư Nhược Cầm hát xong, mọi người liền hò reo: “Đến lượt thầy Cao rồi!”
Lư Nhược Cầm đi vào hậu đài, nói với anh: “Thế nào? Anh hát một bài đi, xem ra không hát không được đâu...” Cao Quảng Hậu đành dùng lòng bàn tay lau mồ hôi trên mặt, vụng về đi theo Lư Nhược Cầm ra phía trước sân khấu. Ánh đèn bão chiếu chói lóa khiến anh phải nheo cả mắt lại.
Anh nghe thấy tiếng mọi người “ồ” lên một tiếng rồi cười rộ, hơn nữa tiếng cười ngày càng dữ dội, giống như dòng nước lũ cuồn cuộn đổ xuống không thể dừng lại được! Cao Quảng Hậu không biết mình đã làm trò hề gì nữa, hai tay cứ xoa vào nhau, mặt đỏ bừng, đầu nghếch sang một bên, không dám nhìn đám đông đang cười lớn dưới sân khấu.
Lư Nhược Cầm cũng không biết mọi người đang cười cái gì. Cô vội vàng nhìn Cao Quảng Hậu, rồi bản thân cũng “phì” một tiếng bật cười, hóa ra trên cúc áo trước ngực Cao Quảng Hậu lại vắt vểu một sợi mì tôm! Lư Nhược Cầm vừa cười vừa bước tới gỡ sợi mì đó xuống — lúc này bản thân Cao Quảng Hậu cũng phải phì cười. Đối với bà con nông dân thì tình tiết bất ngờ này còn đặc sắc hơn cả một tiết mục văn nghệ!
Giai điệu đàn phong cầm vang lên dồn dập.
Giọng nam trung hùng tráng của Cao Quảng Hậu phát ra một sức chấn động mạnh mẽ trong đêm tối. Thầy giáo này thế mà lại hát theo kiểu “phong cách phương Tây”! Lúc đầu vì căng thẳng nên âm điệu hơi mất tự nhiên, nhưng sau đó thì dần dần trở lại bình thường. Giọng hát của anh vang lên tựa như cơn bão quét qua rừng thông, âm vang trầm ấm khiến người ta cảm thấy hình như bên dưới lồng ngực rộng lớn của anh có một hồ nước lớn đang cuồn cuộn sóng trào...
Toàn bộ người dân trong sân bỗng chốc im phăng phắc. Mặc dù họ không thể hiểu hết anh đang hát cái gì, nhưng ai nấy đều khen anh “còn giỏi hơn cả đoàn văn công!”
Lư Nhược Cầm cũng là lần đầu tiên nghe Cao Quảng Hậu hát. Cô kinh ngạc đến mức há hốc miệng nửa khép nửa mở không ngậm lại được, chiếc đàn phong cầm đang đệm giữa chừng thậm chí còn quên cả khúc dạo đầu!
Sau khi Cao Quảng Hậu hát xong là tiết mục hợp xướng của một nhóm bé gái. Tiết mục này vừa dứt, bà con nông dân lại tiếp tục đẩy một “ca sĩ dân gian” — một bác nông dân lớn tuổi lên sân khấu. Bác nông dân này đang thèm thuồng có cơ hội thể hiện tài năng, liền dùng cái miệng móm mém hò liền một lúc hơn chục bài “Tín thiên du” [1], trong đó có một số bài giai điệu quá đỗi dung tục lọt tai, Lư Nhược Cầm định ngăn cản lại thì bị Cao Quảng Hậu cản lại; anh bảo rằng người nông dân rất thích nghe những bài hát này, cứ để bác ấy hát đi...
Cứ náo nhiệt suốt nửa đêm, đêm hội mới tàn. Có thể khẳng định rằng, đêm hội náo nhiệt này sẽ được khắc ghi lâu dài trong ký ức của mọi người; bà con nông dân ở các thôn xóm xung quanh sẽ bàn tán rôm rả trong nhà ngoài núi suốt mấy ngày liền...
Khỏi phải nói, trạng thái tinh thần của Cao Quảng Hậu ngày càng tốt hơn. Những nỗi u uất trước đây tự nhiên đã bị gạt bớt sang một bên. Anh mang theo sự nhiệt huyết đầy mới mẻ mà chính anh cũng cảm thấy lạ lẫm, bắt đầu cuộc sống mới của mình. Trong công tác giảng dạy, anh ôm đầy hoài bão, muốn trong kỳ thi tuyển sinh cấp hai toàn huyện vào năm tới, học sinh của anh sẽ đỗ 100%, hơn nữa còn phải thâu tóm luôn cả top năm vị trí dẫn đầu!
Anh và Lư Nhược Cầm ngoài việc chuẩn bị bài giảng, lên lớp, chấm bài tập thật chu đáo ra, còn tranh thủ thời gian phụ đạo thêm cho những học sinh có học lực chưa theo kịp. Lò nung gạch đầu tiên phục vụ chương trình lao động công ích đã bán được ba trăm đồng. Họ dùng số tiền đó mua thêm rất nhiều sách thiếu nhi để làm phong phú thêm phòng đọc sách do Lư Nhược Cầm lập ra, đồng thời còn mua rất nhiều dụng cụ thể thao và đồ chơi lớn. Ban đêm, khi Binh Binh đã ngủ say, Cao Quảng Hậu làm bài tập trước rồi mới soạn giáo án. Sau khi làm xong những việc này, anh lại bắt tay vào việc viết cuốn sách của mình. Lư Nhược Cầm đã giúp anh tìm kiếm hầu hết các tài liệu cần thiết. Có lúc anh chúi mũi vào bàn làm việc liền tù tì năm sáu tiếng đồng hồ, cho đến khi cơ thể cứng đờ, tay mỏi đến mức không cầm nổi bút, mới ra sân vận động một chút.
Đêm vắng lặng như tờ. Chỉ có con sông nhỏ chảy róc rách dưới chân trường học là ca hát không bao giờ ngừng nghỉ. Anh hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành của đêm mùa thu, cảm thấy thế giới này dù có bao nhiêu đau khổ đi chăng nữa, thì chung quy nó vẫn tốt đẹp.
Có đôi khi, vào lúc canh khuya khoắt, khi anh đang cặm cụi làm việc, chợt nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên. Lư Nhược Cầm đã tới. Cô mang theo một cốc sữa mạch nha pha đường trắng và vài chiếc bánh ngọt, đặt lên chiếc bàn bên cạnh cho anh. Còn chưa kịp để anh nói lời cảm ơn, cô đã lặng lẽ bước ra ngoài, khép hờ cánh cửa lại phía sau...
