Đây là một ngày mùa thu nắng rực rỡ. Mặt đất sau cơn mưa dầm đã không còn ẩm ướt nữa. Sắc màu xanh đậm trong đồng ruộng, chẳng biết từ lúc nào đã ngả sang vàng đốm hoặc cam đỏ. Ở trũng núi gần trường, ngô đã thu hoạch từ lâu, những thân cây đã bẻ bắp lại bị người nông dân cắt mất ngọn để cho đại gia súc ăn, lúc này chỉ còn trơ lại mấy gốc rạ khô khốc. Lúa kê đang dần chín tới, một màu vàng tươi xen lẫn một vệt xanh non. Cao lương đã đỏ rực, xen lẫn với những ruộng đậu khô héo màu đen cháy, trông vô cùng bắt mắt. Cảnh trí mùa thu nếu gặp được thời tiết đẹp, sẽ mang lại cho người ta cảm giác vô cùng sáng sủa và vui vẻ.

Tâm trạng của Cao Quảng Hậu hôm nay cũng rất tốt. Buổi trưa, anh cạo qua phần râu mọc lởm chởm đã lâu chưa dọn, ôm lấy bó chổi, quét dọn sân trường sạch sẽ tinh tươm.

Ngày Quốc khánh sắp đến rồi, cô Lư muốn luyện tập chương trình văn nghệ cho lũ trẻ ở trong sân. Cô đặc biệt thích nhìn lũ trẻ nhảy múa ca hát trong cái sân sạch sẽ. Bản thân anh về mặt văn nghệ thì đúng là một kẻ vô tích sự. Điều này không có nghĩa là anh không biết hát; thực ra giọng nam trung của anh nghe khá hay; âm sắc thuần khiết và trầm ấm, thể hiện rằng anh có sự hiểu biết rất không tầm thường đối với hàm ý âm nhạc. Chỉ vì bản tính anh hay thẹn thùng, lại thêm tâm trạng không tốt, bình thường rất ít khi mở miệng hát.

Mấy năm trước, chất lượng dạy học của Tiểu học Cao Miếu rất có tiếng tăm trong toàn huyện, nhưng về mặt văn nghệ thì thực sự quá kém.

Bây giờ thì tốt rồi! Có Lư Nhược Cầm đến, vừa biết hát lại vừa biết biên múa. Hai người bàn bạc với nhau, Quốc khánh năm nay phải tổ chức cho lũ trẻ một buổi tối văn nghệ thật tốt, đến lúc đó còn chuẩn bị mời bà con các thôn gần đây đến xem nữa.

Nhược Cầm dạo gần đây rất nhiệt tình bận rộn vì việc này. Chiều nào cô cũng luyện tập chương trình cho lũ trẻ ở trong sân, trường học trong khoảng thời gian này náo nhiệt vô cùng. Cảnh tượng này cũng khiến Tiểu Binh Binh vui đến phát cuồng! Thằng bé chạy loạn, kêu gào và nhảy nhót giữa bầy học sinh, khuôn mặt nhỏ nhắn vui mừng hớn hở như một đóa hoa loa kèn. Cao Quảng Hậu nhìn cảnh tượng này, trong lòng thấy nóng rực lên. Buổi trưa anh cũng không nghỉ ngơi, đến sớm quét dọn sân sạch trơn. Vào buổi chiều đẹp đẽ vô tận này, anh luôn dọn một chiếc ghế nhỏ, ngồi dưới ánh nắng, vừa nhìn Nhược Cầm, lũ học sinh và Tiểu Binh Binh ca hát nhảy múa, vừa vui mừng toét miệng cười, dùng ngón tay quệt đi giọt nước mắt rỉ ra ở khóe mắt...

Hôm nay là thứ Bảy. Buổi chiều, khoảnh khắc say sưa ấy lại bắt đầu.

Đầu tiên là tiết mục đồng ca của học sinh lớp lớn: "Cuộc sống chúng ta tràn ngập ánh nắng". Hai cánh tay khỏe mạnh của Lư Nhược Cầm đang mạnh mẽ vung lên bắt nhịp. Theo yêu cầu, lũ trẻ đều trang nghiêm quặt tay ra sau, hưng phấn há to miệng hát. Chúng không một chút nghi ngờ mà hiểu được bài hát này, ngay từ đầu đã bước vào cảnh giới do âm nhạc tạo ra; cảm xúc mãnh liệt bộc lộ từ tận đáy lòng, tràn ngập trên từng khuôn mặt non nớt; cả đầu và cơ thể đều không kiềm chế được mà hơi lắc lư theo.

Bản thân Cao Quảng Hậu cũng không nhịn được mà lắc lư cơ thể theo nhịp phẩy tay của Lư Nhược Cầm, đồng thời trong lòng không kìm được mà nhẩm theo bài hát này. Trong khoảnh khắc ấy, ba nếp nhăn trên trán anh đã biến mất; trên khuôn mặt cạo gọt sạch sẽ, cũng lộ ra chút ánh sáng thanh xuân mà tuổi trẻ nên có. Quả thực, anh đã quên mất trong cuộc sống vẫn còn những nỗi buồn ở khoảnh khắc này. Bản đồng ca đang bước vào phần cao trào một cách nhiệt liệt. Lũ trẻ giống như đang chạy đua để về đích, sự kích động khiến chúng không kìm được mà đẩy nhanh nhịp độ.

Cánh tay bắt nhịp của Lư Nhược Cầm giống như người chèo thuyền đang uốn nắn con thuyền đi chệch hướng, cố sức và nặng nề muốn kéo cái âm thanh bất trị này trở lại nhịp điệu của cô. Nhưng âm thanh này giống như đàn ngựa đứt cương đã mất đi sự kiểm soát. Cô đành bất lực cười lắc đầu, đầu hàng, để nhịp điệu của mình cuốn theo tiếng hát của lũ trẻ. Cao Quảng Hậu không nhịn được mỉm cười, bản thân cũng không biết từ lúc nào đã kích động đứng dậy khỏi chiếc ghế nhỏ, hơn nữa còn đi về phía lũ trẻ.

Đúng lúc bầu không khí náo nhiệt này đạt đến cao trào, Tiểu Binh Binh đứng xem náo nhiệt bên cạnh bỗng sải hai cái chân bụ bẫm chạy vào sân, ôm chầm lấy chân Lư Nhược Cầm, hét lớn một tiếng: "Mẹ"! Tiếng đồng ca bỗng chốc biến thành một tiếng cười ồ "ào" lên, giống như một bức tường đột ngột sụp đổ...

Máu "ầm" một tiếng xộc lên đầu Cao Quảng Hậu. Ngay sau đó, lại giống như có ai dùng roi quất mạnh vào gáy anh. Tim anh co rút lại, mồ hôi lạnh túa ra khắp người, sắc mặt thoáng chốc biến thành một tờ giấy trắng. Anh đứng sững sờ tại chỗ.

Hồi lâu anh vẫn không biết mình nên làm thế nào cho phải. Trời ơi, tiểu ác ma này sao lại thốt ra hai chữ đáng sợ như thế với Lư Nhược Cầm chứ!

Lũ học sinh đều đang khúc khích cười trộm. Còn cái "tiểu ác ma" bướng bỉnh không biết điều kia, vẫn ôm chân Lư Nhược Cầm, lại gọi thêm một tiếng: "Mẹ..."

Khuôn mặt Lư Nhược Cầm đỏ bừng như sắp rỉ máu. Cô bất lực bế Tiểu Binh Binh lên, gần như vừa khóc vừa hỏi: "Binh Binh, ai bảo em nói thế? Đứa hư hỏng nào bảo em nói..." Cô nghẹn ngào đến mức không nói nổi nữa.

Cao Quảng Hậu vẫy vẫy tay với lũ học sinh, khàn giọng nói: "Bây giờ tan học rồi, mọi người đều về nhà đi..." Anh lê hai bước chân run rẩy bước tới, bế Binh Binh lên, không nói một lời quay về hang đá của mình.

Anh bước vào hang đá, dùng đôi tay run rẩy khép cửa lại, sau đó trừng đôi mắt đáng sợ hỏi con trai: "Ai bảo con gọi cô Lư là mẹ?"

Tiểu Binh Binh toe toét cười, hét lên: "Con không sợ bố đâu! Chú trong thôn nói đấy, cô Lư là mẹ, chính là thế!"

Bốp! Bốp! Bốp! Bàn tay thô kệch của Cao Quảng Hậu giáng mạnh vào mông Binh Binh! Đây là lần đầu tiên anh đánh đứa con trai yêu dấu của mình!

Sau khi đứa bé hét lên một tiếng khóc, thì không tài nào nín được nữa. Khuôn mặt nhỏ nhắn của nó lập tức tái nhợt đi, bờ môi thâm run rẩy đáng sợ rồi đờ đẫn cứng ngắc tại chỗ!

Cao Quảng Hậu chợt ôm chầm lấy cơ thể nhỏ bé đang co giật thành một cục này, hoảng sợ lớn tiếng gào lên: "Binh Binh! Binh Binh! Binh Binh!..."

Khi đứa bé cuối cùng cũng cất tiếng khóc oe oe, anh ngã sụp xuống đất, ôm lấy đầu, hú lên một tiếng đau đớn như loài bò mộng!

Giờ phút này, ở một gian hang đá khác, Lư Nhược Cầm cũng đóng cửa lại, gục xuống bàn nghẹn ngào nức nở...