Buổi tiệc chiêu đãi cấp cao được tổ chức tại sảnh giữa tầng bốn của du thuyền. Các quan chức cấp cao của chính phủ đang có những bài phát biểu đầy khí thế trên đài, còn phía dưới, các nam nữ khách mời túm năm tụm ba, chia thành những vòng tròn lớn nhỏ khác nhau, chén chú chén anh. Bởi vì tiệc mới bắt đầu nên không khí chỉ vừa mới ấm lên đôi chút. Trung Quốc xưa nay vốn cực kỳ chú trọng việc sắp xếp chỗ ngồi, từ quan trường, thương trường cho đến cả nội bộ gia đình đều như vậy. Vị trí tuyệt đối không được loạn, một khi đã loạn, có nghĩa là đang "chia bài", mà điều này đồng nghĩa với sự bất ổn. Ở trong nước chúng ta, ổn định luôn là yếu tố quan trọng nhất. Vì vậy, vị trí trung tâm nhất và hàng đầu của sảnh giữa rõ ràng là danh giá nhất. Người có thể ngồi ở đó đều là những nhân vật hô mưa gọi gió trong vòng tròn khu vực Trường Giang, đặt vào bất kỳ lĩnh vực riêng lẻ nào cũng đều là những nhân vật "nói một không hai". Từ đó lấy bàn ấy làm trung tâm mà lan tỏa ra ngoài, càng ra rìa thì càng là những nhân vật bên lề. Thế nhưng dù thế nào đi nữa, người có thể bước lên du thuyền này đều đã sớm vượt qua ngưỡng cửa tỷ phú từ lâu. Trong giới chính trị, một vị sảnh cục cấp muốn xưng huynh gọi đệ với một nhân viên bình thường là điều không thỏa đáng; trong thương giới, những người sở hữu tài sản từ trăm triệu đến hàng tỷ thường cũng chẳng có quá nhiều ngôn ngữ kinh tế chung với những người chỉ có vài chục triệu tài sản. Trên con du thuyền này, những nam nữ có thứ bậc càng thấp, lại càng thích thể hiện, càng muốn phát ngôn. Tại một bàn tròn nơi góc khuất hàng sau, đa phần là nam giới độc thân, tụ tập thành từng nhóm ba năm, ăn nói chẳng hề kiêng dè. Trong đó có một nhóm năm sáu người đặc biệt nổi bật, toàn là những "con đực" lực lưỡng, ngoài một ông già tuổi đã ngoài năm mươi và một gã còn rất trẻ ra, những người còn lại đều là những doanh nhân thành đạt độ tuổi bốn mươi. Đàn ông ở cái tuổi này tụ tập với nhau, dù là trong buổi tiệc nghiêm túc đoan trang như hôm nay, sau vài chén rượu vào bụng, cộng thêm việc đều là những người quen cũ biết gốc gác của nhau, ánh mắt và chủ đề liền trở nên mập mờ, miệng nhả khói, nói chuyện một hồi liền tự nhiên lái sang chủ đề đàn bà. Vì là tiệc tối, không có người phụ nữ nào ngây thơ đến mức mặc trang phục công sở hay loại trang phục thường ngày nhìn đến gai mắt để đến dự, đa phần đều là những bộ lễ phục dạ hội không thích hợp để xuất hiện chốn thường ngày, sườn xám hoa lệ, lễ phục phương Tây cao cấp, những đường cong cơ thể vì thế mà hiện rõ mồn một. Đặc biệt là những người phụ nữ mặc sườn xám bó sát, đường cong uốn lượn, lại càng là chủ đề bàn tán trọng tâm của đám đàn ông này.

"Bữa tiệc tối nay, mỹ nữ tính ra là nhiều nhất mà tôi từng thấy đấy." Một người đàn ông béo ngoài bốn mươi tuổi kinh ngạc thốt lên. Ông ta là một thương nhân Ninh Ba, chuyến đi này đặc biệt dỗ dành vợ ở nhà, còn chuyển thêm hơn 20 vạn tiền tiêu vặt vào thẻ của bà ta, để bà ta cùng hội những bà giàu trong giới đi du lịch Paris. Còn về phần mình, ông ta tất nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội "săn diễm" này. Với thân phận và gia sản hiện tại, ông ta đã sớm qua cái giai đoạn sơ cấp là đi quán bar hay hộp đêm để tìm tình một đêm rồi, đều là gọi bạn bè, giải quyết vấn đề tại các câu lạc bộ tư nhân quen thuộc. Tất nhiên tốt nhất vẫn là tìm cơ hội ăn sạch các mỹ phụ nhà lành trong dịp này. Lúc này, ánh mắt ông ta đang dán chặt vào vị trí bàn giữa hàng đầu, những người phụ nữ ở bàn đó có nhan sắc đặc biệt xuất chúng, căn bản là hạc giữa bầy gà trong sảnh, liếc mắt nhìn qua, thế mà có thể thấy được tới bốn năm mỹ nữ đáng để kinh diễm một phen, thanh thuần có, yêu mị có, đoan trang có, đều tụ tập một bàn.

"Quả thực, lần này đặc biệt nhiều." Một doanh nhân tư nhân khác xuất thân từ Nam Kinh nhưng khá nổi tiếng ở Thượng Hải cảm thán, mắt nhìn chằm chằm vào một trong số năm sáu người phụ nữ ở bàn đó. Ông ta có một cái tật, chính là thích ăn loại đào mật đã chín, loại mà chỉ cần cắn một miếng là có thể vắt ra nước. Thế nên lúc này ông ta đặc biệt chú ý tới người phụ nữ trưởng thành được coi là thiên sinh vưu vật kia. Những người còn lại đẹp thì đẹp thật, nhưng tuổi còn hơi trẻ, không hoàn toàn phù hợp với quan điểm thẩm mỹ của ông ta. Người mà ông ta để mắt tới khoác trên mình bộ sườn xám thanh hoa từ, phong tình vạn chủng, một cái cười một cái nhíu mày đều là mị hoặc. Ông ta thậm chí lười che giấu sự thèm khát trong ánh mắt, chỉ chỉ vào người đó rồi hỏi: "Ai biết lai lịch người phụ nữ kia không? Trước đây chưa từng thấy, chẳng có chút ấn tượng nào."

Những người đàn ông còn lại cũng đều nói không quen biết, chỉ có một thanh niên tết tóc đuôi ngựa đang bận cắm cúi ăn uống ngấu nghiến liếc nhìn một cái, rồi nói lầm bầm không rõ tiếng: "Cô ta à, Bùi Lạc Thần, kẻ hiếu sự đều gọi là đệ nhất mỹ nữ Hàng Châu. Quả thực là một vưu vật, sinh ra được hai cái chân đẹp, có thể kẹp chết bất cứ người đàn ông nào. Tay cũng đẹp, đánh đàn cổ, đánh đàn piano, đều rất xuất sắc."

"Tiểu ca, cậu quen à?" Gã béo Ninh Ba hiếu kỳ hỏi. Ông ta hơn bốn mươi tuổi, gọi một thanh niên là tiểu ca cũng chẳng quá đáng, lại còn tỏ ra thân thiết.

"Quen, nhưng không thân. Tôi có một người bạn nối khố đang lăn lộn ở Hàng Châu, tình cờ có chút quan hệ với chồng của cô ả đó." Thanh niên tết tóc miệng đầy dầu mỡ, lau lau miệng, thấy mọi người đều nhìn mình, vội vàng cười hì hì đưa thuốc cho tất cả những "con đực" có cùng chí hướng bên cạnh. Đáng tiếc là bao Trung Nam Hải, đưa ra sáu điếu, nhận thì nhận cả, nhưng chỉ có ông già lớn tuổi nhất châm lửa, số còn lại đều bị vứt sang một bên, đoán chừng sẽ chẳng bao giờ động đến nữa.

"Tiểu ca, thế hai người bên cạnh có quen không?" Mắt gã béo sáng lên, khẩu vị của ông ta không giống đám bạn bên cạnh, chỉ thích "trâu già gặm cỏ non". Người phụ nữ tên Bùi Lạc Thần kia là vưu vật thì vưu vật thật, nhưng ông ta vẫn ưng ý cô gái tết tóc đuôi ngựa cách đó hai ghế hơn, gương mặt nhỏ nhắn thanh tú khiến người ta phát điên.

"Người lớn tuổi hơn là con gái của Bùi Lão Hổ ở Hồ Châu, chắc là gọi là Bùi Thúy Hồ, hiện đang lăn lộn trong giới tài chính với Lưu Chấn Hoành. Còn về cô bé bên cạnh, tôi không rõ lắm. Lão ca nếu thấy hứng thú, lát nữa tôi hỏi giúp cho." Thanh niên cười hì hì nói. Gã thanh niên tết tóc này mang lại cho người ta cảm giác dù trời có sập xuống cũng vẫn cười hì hì vui vẻ, cộng thêm chiếc cằm hơi nhọn, đặt trên mặt phụ nữ thì là gương mặt hạt dưa xinh đẹp, đặt trên cổ gã lại hơi giống hồ ly, tuy nhiên vẻ ngoài trắng trẻo sạch sẽ thư sinh, ngoại hình vẫn khá ổn, chỉ tiếc là cách ăn uống hơi không lên được mặt bàn.

"Thế thì tốt quá, có tin tức nhớ liên lạc với tôi." Gã béo lập tức đưa danh thiếp ra, gã thanh niên đang hút thuốc vội vàng ngậm điếu thuốc vào miệng, lau tay, rồi đưa hai tay nhận lấy danh thiếp.

Thông thường, ở những dịp đẳng cấp này, đã không cần phải dựa vào việc đưa danh thiếp để khiến ai nhớ đến ai nữa.

"Bùi Lạc Thần kia quả thực không tệ, mông tròn, chân dài." Một người đàn ông trung niên cười nói, "Cũng may là cô ta lớn lên xứng với cái tên này, nếu không đổi lại là người khác có cái tên này, chắc chắn phải bị người ta cười cả đời. Cha mẹ cô ta lúc sinh cô ta cũng thật là tự tin."

"Ừm ừm, tôi cũng nghĩ vậy." Thanh niên sâu sắc đồng tình, tiếp tục cắm cúi giải quyết phần bào ngư, "Bùi Lạc Thần chân đẹp tay xinh là nổi tiếng rồi, mông tròn thì nhìn là biết, còn về phần có vểnh hay không, cảm giác thế nào, phải hỏi chồng cô ta mới biết được."

Đám đông hiểu ý cười phóng túng.

Đàn ông có tuổi thích nhìn mông phụ nữ, tiểu nam sinh nhất định sẽ cảm thấy kỳ quái, đặc biệt là loại phụ nữ mặc sườn xám thế này, sẽ thắc mắc không biết dì không sợ lạnh sao. Mà người lớn hơn một chút, e là sẽ nhìn chằm chằm vào hai cái cột trắng như tuyết thon dài đến vô tận kia, trong lòng dấy lên cảm giác kỳ quái khó hiểu. Cho nên các ông già mới cười nhạo mấy thằng nhóc con chỉ biết nhìn mặt và ngực phụ nữ, đó rõ ràng là loại gà tơ không hiểu mùi vị trên giường của phụ nữ. Lời của gã thanh niên tết tóc trông chẳng có phong thái xuất chúng gì mấy lại rất được lòng người, cho nên dù tuổi tác không quá hòa hợp với các chú bên cạnh, nhưng không khí vẫn rất tốt, xem như là đã tạm chấp nhận hòa nhập vào nhóm nhỏ này.

Thanh niên quay đầu lại, rút điện thoại ra gọi một cuộc, giọng điệu vẫn bình thản như thường: "Dương Sách, tẩu tử nói sao?"

Nghe câu trả lời ở đầu dây bên kia, gã vẫn giữ thói quen nheo đôi mắt phượng lại, không để tâm: "Có chút ý tứ. Không sao, ông về đi, đừng gây thêm phiền phức cho tẩu tử. Tôi lần này tới chỉ để hóng gió chút thôi, không có ý định đánh đấm gì, người một nhà không cần thiết phải vậy."

Cúp điện thoại, gã thanh niên mặt hồ ly tết tóc lại tiếp tục nói chuyện tào lao với đám chú trung niên, thỉnh thoảng lại văng vài câu đùa tục tĩu.

"Chồng của Bùi Lạc Thần lần này không tới à?" Một ông chú to gan hỏi với vẻ háo hức.

"Hì hì, lão ca, đừng trách đệ nói thẳng, Bùi Lạc Thần là đóa hồng có gai, không đụng vào được đâu. Cha vợ người ta là phó tư lệnh Quân khu Nam Kinh, loại lão già còn có thể thăng tiến thêm một hai bậc ấy. Chồng cô ta cũng không tệ, một nửa dựa vào gia đình, một nửa dựa vào bản thân, 34 tuổi đã lên chức tiểu đoàn trưởng trung đoàn chủ lực của một quân đoàn át chủ bài, oai phong lắm. Ở quân khu phía bên chúng ta, cậu ta còn dám mang quân đối đầu trực diện với cảnh sát vũ trang địa phương, bao vây tiêu diệt gọn gàng. Một thanh niên tiền đồ vô lượng đấy ạ. Cũng khó trách cậu ta chẳng coi ai ra gì. Cho nên đệ khuyên lão ca đừng có ý đồ với Bùi Lạc Thần, cho dù thực sự để lão ca được lên giường cô ta, cũng không dễ mà rút lui sạch sẽ đâu." Thanh niên cười cợt, vừa ngậm thuốc vừa nhét thức ăn vào miệng, thật đúng là làm khó cho gã, cứ như người nghèo trà trộn vào tiệc chỉ cốt ăn no uống say vậy. Nếu không phải gã tiết lộ vài tin nội bộ, đám chú kia thực sự phải nghi ngờ cái gã hút Trung Nam Hải này có phải là hàng giả hay không.

"Cái hậu đài này hơi khó nhằn." Ông chú kia lập tức từ bỏ ý định. Phó tư lệnh Quân khu Nam Kinh, đó không phải là thứ mà vài nhân vật đứng đầu tỉnh quân khu có thể so sánh được, đó là đại lão thực thụ trong giới quân đội. Cho mượn mười cái gan báo cũng không dám ra tay với Bùi Lạc Thần. Đối đầu với họng súng, không phải tìm chết là gì.

"Đúng là khó nhằn, lừa gạt con nhà lành chính là phiền phức ở chỗ này." Gã thanh niên mặt hồ ly thở dài.

Sau đó thanh niên cười hì hì lẩm bẩm: "Ăn ngon không gì bằng sủi cảo, chơi vui không gì bằng tẩu tử, tẩu tử à."

"Ơ, mỹ nhân đại diện của Thượng Hải chúng ta, Trúc Diệp Thanh sao còn chưa lộ diện? Tôi cảm thấy cô ta chẳng kém cạnh gì Bùi Lạc Thần." Gã béo đã đưa danh thiếp cho gã thanh niên cười bỉ ổi.

Đám chú cũng đều phụ họa.

"Ồ? Trúc Diệp Thanh là ai? Rất có vị à?" Đôi mắt thanh niên nheo lại thành một đường chỉ, nhưng lần này dường như có khí tức gì đó không quá giống thường ngày, chỉ là không ai nhận ra mà thôi.

"Thái mỹ nhân à. Trúc Diệp Thanh trong truyền thuyết đã khắc chết Dương Gia ấy. Tiểu huynh đệ, cậu đến cái này mà không biết sao? Cậu không phải người bên này à?" Gã béo ngạc nhiên nói.

"Dương Gia?" Gã thanh niên mặt hồ ly nở nụ cười ngơ ngác.

Mấy ông chú đều vô thức khựng lại một chút, không tiếp lời này. Ngay cả gã béo cũng do dự. Chỉ có ông già duy nhất nhận điếu thuốc Trung Nam Hải và châm lửa hút là cảm thán: "Dương Gia, là một nhân vật ghê gớm ở chỗ chúng ta những năm 90. Tôi lớn tuổi, gọi tên ông ta cũng không tính là quá đáng. Dương Thanh Đế, tôi từng gặp một lần, nhưng không thể nói chuyện được, thực sự là đáng tiếc."

"Tôi nghe nói con Trúc Diệp Thanh này sau khi Dương Gia đi rồi, đã ăn sạch không ít đàn ông." Gã béo cười nham hiểm.

Gã thanh niên mặt hồ ly nhếch mép, bóp tắt đầu thuốc, liếc nhìn gã béo, rồi đứng dậy cười hì hì nói: "Đệ thận yếu, cứ uống rượu là chịu không nổi, phải ra ngoài giải quyết nỗi buồn chút, các lão ca cứ uống đi."

Khi gã mặt hồ ly đứng dậy đi về phía cửa hông của đại sảnh, đúng lúc Trúc Diệp Thanh tiến vào, ngồi xuống vị trí trung tâm hàng đầu, thu hút mọi ánh nhìn trong sảnh.

Có lẽ nếu chỉ xét về nhan sắc và khí chất, cô ta và Bùi Lạc Thần ngang tài ngang sức, nhưng dù sao cũng có lợi thế sân nhà, nên càng trở nên vô song. Ngay cả những người phụ nữ ở bàn Bùi Thúy Hồ cũng thầm kinh ngạc trước khí chất siêu phàm thoát tục của người phụ nữ này.

Gã thanh niên mặt hồ ly, kẻ ngoại lai nói giọng Bắc Kinh, sau khi đi vệ sinh xong, trước cửa nhà vệ sinh, người canh giữ như thần giữ cửa chính là Dương Sách, kẻ cầm thương đại hổ đã khiến Triệu Giáp Đệ phải chịu thiệt lớn.

Vừa huýt sáo vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh, gã lạnh lùng nói: "Thấy gã béo vừa ngồi cùng bàn với tôi không? Bây giờ đi lôi hắn ra ngoài, ném xuống sông Hoàng Phố cho tôi. Động tác sạch sẽ chút, nhưng đừng để chết. Tôi giữ phương thức liên lạc của hắn, đợi hắn bò lên bờ tôi còn muốn từ từ chơi đùa."

Kẻ mặt liệt Dương Sách vẫn giữ vẻ mặt dở sống dở chết đó: "Việc này không khó, chỉ sợ mấy tên địa đầu xà dây dưa không dứt."

Thanh niên tết tóc không vui nói: "Ông làm việc của ông đi, bớt nói nhảm."

Đợi Dương Sách ra ngoài làm việc bẩn, gã gọi một cuộc điện thoại, nói sơ qua tình hình trong vài câu, cuối cùng cười hì hì nói: "Tiểu Giang, Thượng Hải là địa bàn của cậu, bình thường không phải cậu hay khoác lác là có thể chơi đấu súng ở Bến Thượng Hải mà không sợ gì sao? Chuyện vặt vãnh hôm nay mà còn không giải quyết được, tối nay tôi cho cậu cùng uống nước tiểu với gã béo kia."