Chiều tối trước ngày lên đường, Tư Đồ Kiên Cường đột nhiên gọi điện thoại nói rằng Thái Dì muốn tự mình xuống bếp. Đối với loại đại triệu hồi thuật này, Triệu Giáp Đệ hoàn toàn không có sức chống cự, hơn nữa còn có xe sang đưa đón, quy cách tài xế không hề thấp chút nào. Thái Thương đã thông qua cái cây lớn chọc trời trong chính giới Giang Tắc ở Tô Hàng để chuyển vào vùng rìa của đội ngũ thứ hai Tỉnh ủy Chiết Giang. Nhưng trong triều có người thì làm quan thuận lợi hơn gấp trăm lần, anh ta hiện tại là tiểu quản gia của đại quản gia Tỉnh ủy, khác xa với cảnh ăn nhờ ở đậu trên đất Thượng Hải hồi trước. Cây dịch sống, người dịch sống, khí thế của Thái Thương ngày càng chói lọi. Triệu Giáp Đệ bước ra khỏi tòa ký túc xá, nhìn thấy Thái Thương đứng cạnh chiếc Audi biển số Chiết Giang dưới lầu, không khỏi cảm thán tên này càng ngày càng giống một nòng súng.

Lên xe, cũng giống như lần đầu tiên, Triệu Giáp Đệ rất biết điều ngồi vào ghế phụ lái. Số lần Thái đại bí thư gặp Triệu Giáp Đệ không tính là nhiều, nhưng mỗi lần ấn tượng đều ở mức trung bình khá, cho nên so với sự dò xét có phần hơi bề trên lúc ban đầu, nay đã có thêm rất nhiều sự nhiệt tình, dọc đường nói cười trêu chọc. Khả năng chém gió của Triệu Giáp Đệ tự nhiên không thể so sánh với Thái Thương – kẻ thăng tiến nhờ múa bút khua môi múa mép. Toàn là Thái Thương tìm chủ đề, Triệu Giáp Đệ phụ họa theo, chẳng mấy chốc đã đến tiểu khu nơi Thái Dì ở. Lần này Thái Thương hiếm hoi lắm mới được chị gái giữ lại ở lại ăn chè chén, đây e là điều khiến huynh đệ Thái Thương có con đường làm quan rộng mở cảm thấy được an ủi nhất. Bước vào nhà, điều kỳ lạ là Trần và Tư Đồ Kiên Cường đều không có mặt, thay vào đó là một người đàn ông trung niên vóc người thấp, khí chất không đủ, đang ngồi xem ti vi ở phòng khách. Thái Dì quấn khăn choàng cổ bận rộn trong bếp, rất không khách khí sai khiến Triệu Giáp Đệ như trâu ngựa, bắt đồng chí đáng thương đang ngơ ngác này rửa rau cắt thái. Thái Thương và người đàn ông kia nói chuyện ở phòng khách về những chủ đề mà người thường không chạm tới được, không thể gọi là tâm tình vui vẻ, cơ bản đều là Thái Thương nói, ông ta nghe, thỉnh thoảng nói thêm một hai câu điểm chấm phá rồng bay phượng múa. Bởi vì căn nhà không lớn, bếp và phòng khách không cách xa nhau vạn dặm giống như biệt thự xa hoa, Triệu Giáp Đệ láng thoáng nghe được một số lời nói, lúc mổ cá liền tò mò hỏi: "Dì, ai thế?"

"Gọi Thái Dì." Thái Dì thản nhiên nói, mang theo phong thái của một nữ vương thiếu gọi một chữ thôi là sẽ treo cổ thèm thuồng của Triệu Giáp Đệ.

"Thái Dì." Triệu Giáp Đệ không nói hai lời, cực kỳ mất cốt cách mà thỏa hiệp.

"Tự đi mà hỏi." Thái Dì mỉm cười đầy gian xảo.

"Cấp trên cũ của Thái thúc? Hay là tên buôn lậu vũ khí giết người không gớm tay? Có giao dịch làm ăn với người ạ?" Triệu Giáp Đệ cười nói.

Thái Dì mặc kệ, chuyên tâm nấu nướng. Cho dù có đeo tạp dề, bà vẫn chẳng có tí phong phạm của một người vợ hiền mẹ đảm nào. Triệu Giáp Đệ vô cùng bất lực trước thái độ gió thổi tám hướng không dao động vầng trăng bên trời này của Thái Dì, giống như một cao thủ không thể phá vỡ, giá trị phòng thủ tối đa, giáp hộ tối đa, lại còn vô thiên lý mà miễn dịch kép cả vật lý lẫn phép thuật. Cho nên mỗi khi Thái Dì biểu hiện như vậy, Triệu Giáp Đệ liền biết nên chuyển chủ đề, đừng tự chuốc nhục vào thân, thế nên cậu lại kiên trì bền bỉ hỏi: "Tiểu Thường với Tiểu Quả Nhi đâu? Không ăn cơm cùng ạ?"

Thái Dì lắc đầu nói: " Tiểu Quả Nhi kéo Tiểu Thường đi hiệu sách săn sách rồi, chúng ăn ở bên ngoài."

Cuộc đối thoại hạ màn, Triệu Giáp Đệ rốt cuộc rảnh rỗi nhưng da mặt chưa đủ dày để sang phòng khách nghe lén. Ngắm nhìn phong thái Thái Dì xuống bếp cũng không tệ, chỉ có điều nhìn cự ly gần một lúc, Triệu Giáp Đệ liền vã mồ hôi hột, cuối cùng cũng hiểu vì sao Thái Dì rõ ràng trông rất dụng tâm tập trung để đối phó với một món ăn, nhưng vẫn không làm ra nổi những món ăn sắc hương vị đủ cả. Đáp án chỉ có một: Thiên phú. Triệu Giáp Đệ nhịn hết nổi, cẩn thận nhắc nhở Thái Dì món này cho ít nước thôi, món kia cho dầu muộn một chút, thế nhưng Thái Dì vẫn chứng nào tật nấy. Triệu Giáp Đệ cũng không biết có phải mình ăn gan hùm mật báo hay không, cứ đứng một bên lải nhải không ngừng, còn nâng cao quan điểm, Thái Dì cuối cùng cũng quay đầu trừng mắt lườm cậu một cái, đặt cái xẻng nhỏ xuống, phẫn nộ nói cậu giỏi lắm phải không, cậu lên đi. Triệu Giáp Đệ vươn tay, Thái Dì đưa cái xẻng cho cậu. Triệu Giáp Đệ nháy mắt ra hiệu, Thái Dì mặt đầy vẻ khó hiểu, Triệu Giáp Đệ ra điều ta đây là đại gia bảo "Tạp dề". Thái Dì hít sâu một hơi, bộ ngực theo đó phập phồng, phong tình vô hạn, thắt tạp dề cho cái tên không biết sống chết là Triệu Giáp Đệ. Lúc này rốt cuộc cũng có chút dáng vẻ tiểu nương tử hiền thục, với điều kiện là không nhìn vào sắc mặt uy nghiêm của cô ấy. Tay nghề của Triệu Giáp Đệ vẫn luôn rất khá, công lớn nhờ từ nhỏ đã bị vứt ra khỏi nhà, lại vô tình đụng phải tên mọt sách Chu Thọt. Tên thọt này e là kẻ đánh Triệu Giáp Đệ nhiều nhất trên thế giới, cũng là kẻ không màng tới chất lượng cuộc sống. Có những lúc đến giờ ăn mà bài tập của Triệu Giáp Đệ vẫn chưa chấm xong, hắn liền lấy lý do sứt sẹo là phải đi sửa bài tập để bắt Bát Lạng đi nấu cơm xào rau. Lâu ngày chầy tháng, trù nghệ của Triệu Giáp Đệ cứ thế mà luyện thành. Trong những năm tháng non dại ấy, ở dãy nhà tập thể giáo viên, người ta thường xuyên bắt gặp một cậu nhóc vóc người không cao đứng ở hành lang đối diện với bếp lò than tổ ong, xào ra từng đĩa thức ăn gia đình. Thái Dì nhìn Triệu Giáp Đệ có động tác thuần thục hơn cả mình, đứng ở cửa bếp, mỉm cười không nói gì, cũng chẳng có vẻ gì là thẹn quá hóa giận.

Một bàn bốn người, chủ nhà Thái Dì, Thái Thương, đại thúc vai diễn vô danh, và còn lại chính là cái người không có chút trọng lượng nào nhất – Triệu Giáp Đệ. Ông chú có phong thái ăn mặc và tướng mạo thậm chí còn kém xa Thái Thương một khoảng rất lớn không hề tỏ ra cố ý nhiệt tình với kẻ ngoài cuộc là Triệu Giáp Đệ, gật đầu xem như xong chuyện. Cảm giác mang lại không phải là đang làm ra vẻ ta đây, chỉ có thể giải thích là mặt lạnh bẩm sinh. Trên bàn ăn là ông chú này trò chuyện cùng Thái Dì, Thái Thương hôm nay có thể ngồi xuống ăn cơm đã là mang ơn mang nghĩa, cho nên cam tâm tình nguyện làm lá xanh phô bày cho một nam một nữ. Cậu Triệu là người lúng túng nhất, những gì Thái Dì và ông chú bàn luận thì cậu đều nghe hiểu, nhưng tuyệt nhiên không dám tùy tiện xem vào miệng. Trời mới biết ông chú có khả năng lớn là đại buôn lậu vũ khí kia có bất đồng ý kiến gì rồi rút súng quét loạn hay không. Triệu Giáp Đệ vô vị chán ngắt đành cúi đầu gặm cơm, thấy Thái Dì chỉ ăn chay, liền gắp cho cô một miếng cá diếc kho tộ, nói rằng cá diếc này phải đợi đến mùa đông mới ngon, béo ngậy, chỉ có điều là hơi nhiều xương. Thái Dì nhíu nhíu mày, không từ chối, nhỏ giọng nuốt miếng thịt cá đó xuống, nhìn thấy Thái Thương giật bắn cả mình, ánh mắt ông chú cũng kỳ quái. Ông chú cũng gắp một miếng thịt cá, nhai nhai một chút, cười nói cá này nấu rất ngon, trù nghệ của Ngôn Chi tiến bộ rất nhiều. Triệu Giáp Đệ cúi đầu nén cười, Thái Dì không nhìn ra sự thay đổi biểu cảm, thản nhiên tiếp nhận, thế nhưng dưới gầm bàn lại giẫm cho Triệu Giáp Đệ một cú. Kỳ thực con cá này chính là do Triệu Giáp Đệ thay thế ra trận nấu đấy, ông chú này nịnh nọt sai chỗ rồi.

Triệu Giáp Đệ cùng Thái Dì rửa bát đũa, Thái Dì tâm trạng khá tốt liền cảm thán trong bếp rằng nấu ăn chính là phiền phức ở điểm này, hai khâu chuẩn bị và thu dọn là đau đầu nhất. Triệu Giáp Đệ khinh bỉ nói: "Dì, biết điều cốt lõi để nấu được một món ăn ngon là gì không?" Lần này Thái Dì không so đo cách gọi của Triệu Giáp Đệ, nhẹ nhàng cười nói: "Là sự kiên nhẫn phải không?" Triệu Giáp Đệ ra vẻ thâm sâu lắc lắc đầu. Thái Dì cười nói: "Là thiên phú?" Triệu Giáp Đệ cười hì hì đáp: "Sai rồi, là tình yêu thương." Thái Dì ngẩn người, khóe môi cong lên. Nữ vương có khả năng kiểm soát cảm xúc xuất chúng vậy mà lại vì hai chữ này mà cười đến mức khác thường, cuối cùng càng lúc càng lớn, đưa tay che miệng, suýt chút nữa thì phóng thích cười to. Cảnh tượng mê hoặc hiếm có này đến lượt Triệu Giáp Đệ cạn lời, một lời nói đùa nhỏ lại có hiệu quả bất ngờ thế này sao? Đáng tiếc Thái Dì nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, không cho Triệu Giáp Đệ quá nhiều cơ hội thưởng thức bức tranh này, nhìn cậu đeo găng tay rửa đĩa thành thạo, vén màn đáp án: "Hắn là cha của Tiểu Thường, đến để đặc biệt gặp mặt con một chuyến, muốn biết nhân vật thần thánh phương nào có thể đưa Tiểu Thường vào con đường chính đạo. Con rất thông minh khi không định móc sạch một nghìn vạn từ túi của tôi, lát nữa không bằng giao lưu nhiều hơn với cha của Tiểu Thường chút đi, nói không chừng mất chi phía Đông lại được phía Tây, vận may tốt, còn không chỉ có một nghìn vạn đâu. Lợi ích lớn nhất nằm ở chỗ con bàn chuyện tiền nong với ông ta, chỉ cần việc làm ăn không lỗ, vĩnh viễn sẽ không tổn hại tình cảm. Người thương nhân tận tụy này ghét nhất là bàn chuyện làm ăn mà mang theo tình cảm, nói khó nghe một chút chính là, vị này chỉ nhìn tiền, không nhìn người."

"Dì, nghe có vẻ như đánh giá của dì dành cho cha của Tiểu Thường không cao lắm nhỉ, ông chú này dựa vào đâu mà có tư cách đến đây chực ăn chực uống thế ạ?" Triệu Giáp Đệ khó hiểu hỏi.

"Sai, đây là đánh giá rất cao, thậm chí có thể nói là không thể cao hơn được nữa. Kinh doanh đạt đến cấp độ như Tư Đồ Hàn Hải, xấp xỉ có thể tính là vô dục vô cầu. Tiến lên thêm nữa, liền không còn là tầng lớp kim tiền, mà là theo đuổi một loại vật tinh thần mang tính tượng đàm nào đó, tỷ như Lý Gia Thành của Trường Giang Thực Nghiệp, còn có Liễu Truyền Chí của Liên Vọng và Vương Thạch của Vạn Khoa, đương nhiên, còn có cái tên Triệu Xâm đội cái mác trọc phú ở phương Bắc kia nữa." Thái Dì cười nói.

Triệu Giáp Đệ tạm thời vẫn là tiểu nhân vật tiểu tôm tép chẳng có lời nào để nói, ngoại trừ Triệu Tam Kim, những đại lão còn lại đều quá cao không với tới.

Ra khỏi phòng bếp, Thái Dì bắt đầu đun trà, người cha thần long thấy đầu không thấy đuôi của Tiểu Thường, cũng chính là Tư Đồ Hàn Hải rất tự nhiên hướng Triệu Giáp Đệ tự giới thiệu kèm theo những lời khách sáo xã giao, ngôn từ súc tích, ngữ điệu bình hòa. Người đàn ông làm mưa làm gió trong vòng kinh tế khu vực đồng bằng sông Dương Tử này có ngoại hình bình thường hoàn toàn trái ngược với thủ đoạn thương mại của ông ta, một bên hoàn toàn không có lực sát thương, một bên gần như là vũ khí hủy diệt hàng loạt, nhưng lúc ông ta giáo huấn lãnh đạo cấp cao cũng là với ngữ điệu không nhanh không chậm, khen ngợi cốt cán cũng không ngoại lệ, giống như một sát khách đỉnh cao lạnh lùng, không nổi bật, nhưng luôn có thể lấy mạng người trong chớp mắt. Rất tiếc, từ đầu đến cuối, Triệu Giáp Đệ chưa từng nghĩ đến chuyện lừa gạt ra một hai nghìn vạn từ chỗ Tư Đồ Hàn Hải. Không phải là không dám, mà là trực giác mách bảo bản thân rằng bây giờ mở cửa gặp sơn bàn chuyện làm ăn, tuy có thể để lại cho đối phương một ấn tượng gọn gàng dứt khoát tốt đẹp, nhưng so với việc phát lực muộn hơn, con bài tẩy sẽ nhỏ hơn rất nhiều.

Uống trà xong, Tư Đồ Hàn Hải liền đứng dậy rời đi, Thái Thương lẽo đẽo theo sau, để lại Triệu Giáp Đệ đang trầm tư suy nghĩ và Thái Dì đang nhắm mắt dưỡng thần.

Thái Dì nhẹ nhàng nói: "Con đã bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời."

Triệu Giáp Đệ hỏi: "Sao lại nói thế ạ?"

Thái Dì chỉ điểm mê châm: "Không biết có bao nhiêu tuấn kiệt thương trường mang đầy hoài bão và ước mơ mong muốn bám lấy đùi của Tư Đồ Hàn Hải, đừng nói là con thực sự nghĩ rằng ông ta có thể cho con cơ hội gặp mặt lần thứ hai trong thời gian ngắn nhé?"

Triệu Giáp Đệ lắc đầu nói: "Nếu như con không quen biết Tiểu Thường, con chắc chắn sẽ chào bán bản quy hoạch của mình cho ông chú này."

Thái Dì cười lạnh nói: "Đây chính là điểm khiến Tư Đồ Hàn Hải thất vọng về con."

Triệu Giáp Đệ bình tĩnh nói: "Điều ông ta thất vọng chẳng qua chỉ là thiếu đi một đối tác kinh doanh tiềm năng, chút chuyện cỏn con lông gà vỏ tỏi, nhưng nếu như con quá mức cấp tiến, điều khiến ông ta thất vọng chính là ánh mắt của con trai ông ta. Dì, người nói xem sự thất vọng nào lớn hơn?"

Thái Dì mỉm cười nhẹ, liếc mắt nhìn sang, nói: "Không tệ, biểu hiện tốt hơn dự kiến của ta một chút."

Triệu Giáp Đệ phẫn uất nói: "Xem kịch vui đấy à?"

Thái Dì cười nói: "Vốn dĩ là thế, nếu không thì sao?"

Triệu Giáp Đệ trầm mặc, cũng phải, nếu như Thái Dì quá mức nhiệt tình, mới là chuyện lạ tất có yêu ma, chẳng lẽ lại để ông chú Tư Đồ Hạo Hải này cảm thấy mình và Thái Dì đang diễn cảnh chồng hát vợ theo hay sao? Triệu Giáp Đệ tự nhận không có bản lĩnh lớn tày trời này, ít nhất là hiện tại thì còn kém xa.

Cuối cùng, Thái Dì không nặng không nhẹ nói một câu: "Bùi Dì của con có liên lạc riêng với con không?"

Triệu Giáp Đệ đờ đẫn.

Thái Dì lại không hề truy cùng diệt tận, chỉ nhẹ nhàng bâng quơ ném ra một câu: "Cô ấy không đơn giản như con nghĩ đâu."

Triệu Giáp Đệ trong nháy mắt vã mồ hôi lạnh.

Cho dù là trên con đường rời khỏi tiểu khu, cũng là từng đợt buốt giá lạnh thấu xương.