Triệu Giáp Đệ vén rèm cửa sổ, đẩy cửa kính sát đất ra, bước ra ban công bằng gỗ. Ban công trống không, ban công nhà hàng xóm Vương Bán Cân có đặt một chiếc xích đu và vài chiếc ghế mây. Xa hơn một chút nữa là ban công của Tề Đông Thảo, bày biện đầy hoa cỏ, dù là trong mùa này cũng vô cùng tràn đầy sức sống. Triệu Giáp Đệ bấm một dãy số, khẽ gọi một tiếng: "Mẹ." Đầu dây bên kia mỉm cười đáp lại, nói mấy chuyện vụn vặt trong nhà, bình lặng như nước, cuối cùng giải thích lý do vì sao năm nay bà không về nước. Triệu Giáp Đệ dặn dò chú ý sức khỏe rồi cúp máy.

Cậu cầm gạt tàn thuốc, ngồi xổm trên sàn nhà hút thuốc. Sàn nhà rất sạch sẽ, gần như không dính chút bụi bẩn nào. Quả thực, nhờ có Lão Phật gia nhà họ Triệu – người nổi tiếng hay soi mói – trấn giữ đại trạch nhà họ Triệu, các bảo mẫu đều nhanh tay lẹ mắt không chê vào đâu được, đặc biệt là căn phòng của đứa cháu nội mà bà cụ yêu chiều nhất lại càng được quét dọn tỉ mỉ hơn. Thêm vào đó, Triệu Giáp Đệ từ trước đến nay vẫn luôn ôn hòa với người dưới, các bảo mẫu và nhân viên bảo vệ cũng rất sẵn lòng làm việc. Sau lưng, khi nhắc đến vị đại thiếu họ Triệu ở thôn Triệu Gia vừa bình dị lại không thích phô trương này, ai nấy đều chỉ nói những lời hay ý đẹp, bảo rằng cậu thừa hưởng tính khí tốt của lão gia chủ Triệu Sơn Hổ, người hiền thì sẽ gặp nhiều phác lành.

"Đại ca."

Tiểu hỗn đản Triệu Nghiên Ca lén lút mò vào. Thấy sắc mặt Triệu Giáp Đệ không mấy thư thả, cậu ta không dám làm càn, chỉ khẽ gọi một tiếng, giấu chiếc máy chơi game SP cùng một cái hộp lớn ra sau lưng, ngoan ngoãn ngồi sang một bên. Cậu nhóc này ở nhà vẫn luôn ăn mặc tinh tế sang trọng, có Hoàng Phương Phi chăm chút, phong cách ăn vận kiểu Anh của Triệu Nghiên Ca luôn rất có khí chất, hoàn toàn tách biệt với gu thẩm mỹ tầm thường của đám trọc phú. Thế nên hồi nhỏ, cậu ta luôn thích chải chuốt tóc tai gọn gàng, mặc vest trẻ em cao cấp, sau đó hái hoa hồng trong sân, ôm thành một bó đến mẫu giáo, tặng cho tiểu la lị (loli) mà mình thầm mến, lần nào cũng lừa được tay, từ nhỏ đã nuôi lý tưởng tạo ra một hậu cung to lớn. Mãi đến sau năm 10 tuổi mới xoay chuyển một trăm tám mươi độ, không còn hứng thú với đám loli cùng tuổi, mà dồn hết tâm tư vào chỗ Tiểu Vi – người đã làm không biết bao nhiêu bài tập hộ cậu ở khu giải trí, thỉnh thoảng ở trường còn trêu chọc nữ giáo viên xinh đẹp. Tóm lại, cậu ta và người anh trai Triệu Giáp Đệ là hai kiểu nhân vật có cá tính hoàn toàn khác nhau.

Triệu Nghiên Ca khẽ nói: "Đại ca, những lúc Đông Thảo tỷ tỷ không có nhà, đống mô hình chiến hạm tuần dương hạm của anh toàn là em giúp anh lau dọn đấy, 137 chiếc, vị trí không dịch đi một ly nào đâu. Mấy bác bảo mẫu không hiểu mấy thứ này, em không yên tâm. Lúc anh có ở nhà, em còn nhờ bạn mua từ cửa hàng mô hình ở Bắc Kinh, giúp anh bổ sung thêm 11 chiếc nữa. Em đều đã lắp ráp xong xuôi cho anh rồi, nhưng không dám tự ý bỏ vào."

Triệu Giáp Đệ phì cười: "Đừng giấu nữa, đưa anh xem nào."

Triệu Nghiên Ca cười hì hì, như dâng bảo vật mà mở hộp ra. 11 chiếc mô hình tuần dương hạm hạng nặng mà Triệu Giáp Đệ chưa từng sưu tầm được xếp ngay ngắn trong hộp, trông giống như một hạm đội xa hoa. Triệu Giáp Đệ là kẻ sành sỏi, đọc liền một lèo tên của từng chiếc tuần dương hạm, tâm trạng vô cùng sảng khoái, khen: "Được đấy, được đấy, đều là những mẫu thuyền mô hình rất khó tìm ở trong nước rồi đấy. Bao nhiêu tiền, anh trả em."

Triệu Nghiên Ca không chịu, nói: "Đại ca, anh lại nói chuyện tiền nong với em rồi, tổn hại tình cảm quá. Anh mà đưa tiền, em lập tức ném đống mô hình này đi luôn, không cho anh nữa."

Triệu Giáp Đệ liếc cậu ta một cái, mỉm cười: "Được, coi như em hiếu kính anh vậy."

Triệu Nghiên Ca mừng rỡ khôn xiết, lôi máy chơi game SP ra, nịnh nọt chờ mong nói: "Đại ca, trò chơi thiết kế này kiểu gì em cũng không qua màn được, anh chơi thử giúp em đi, trên đời này chẳng có gì làm khó được anh cả."

Triệu Giáp Đệ nhận lấy chiếc SP, cười mắng: "Biết ngay là em có việc cầu cạnh anh mà, vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo, chứng nào tật nấy."

Hai anh em ngồi ở ban công dựa lưng vào tường, Triệu Giáp Đệ nghiên cứu cái trò chơi rách nát kia, còn Triệu Nghiên Ca thì mân mê đống mô hình thuyền. Cái tính tình nóng nảy vội vàng ấy vậy mà chỉ có ở trước mặt Triệu Giáp Đệ là mới có thể ngoan ngoãn bổn phận được như thế. Người ngoài gọi đây là "vật nào vặt nấy", còn Triệu Nghiên Ca thì tự bảo đây là tình anh em: "Có ngày nào đó Triệu Nghiên Ca em không còn là con của ba em nữa, không có tiền nữa, thì mấy ả đàn bà với đám tiểu đệ kia đều sẽ mặc kệ em, nhưng Bát Lưỡng ca thì tuyệt đối không bao giờ châm một dao sau lưng em cả."

Triệu Giáp Đệ vừa mày mò trò chơi vừa nhíu mày nói: "Thứ này hơi khó nhằn đấy, còn phải tốn thời gian nữa, mai anh giảng cho em tiếp, giờ để anh ở một mình một lát."

Triệu Nghiên Ca đáp một tiếng "rõ rồi", đặt mô hình thuyền xuống, hớt hải chạy ra ngoài.

Lúc Triệu Giáp Đệ phá đảo được cái trò chơi chết tiệt đó, vậy mà đã là 10 giờ đêm. Tầm này thì Lão Phật gia nhà họ Triệu đã sớm đi ngủ rồi. Triệu Giáp Đệ vươn vai một cái, vừa định về phòng nghiên cứu chứng khoán thì điện thoại di động rung lên. Là một tin nhắn từ số lạ, vô cùng diễm lệ lại dung tục: "Cơ trưởng, có cần dịch vụ ** không?"

Triệu Giáp Đệ ngẩn người. Hồi trước cùng chơi với đám Lão Dương, cứ không về ký túc xá trường mà ở lại khách sạn TS tá túc qua đêm là thế nào cũng có mấy người phụ nữ giọng điệu nũng nịu gọi điện tới hỏi có cần đấm bóp hay không. Hồ Ly từng đưa ra đánh giá dựa trên thái độ khác nhau của mấy người Triệu Giáp Đệ khi đối phó với những cuộc gọi kiểu này: Súng Lục thì không nói hai lời cúp máy luôn, nếu có gọi lần nữa thì thẳng thừng tuyên bố "còn làm phiền ông đây nữa thì tao băm vây "mẹ" mày đấy". Đương nhiên chữ "mẹ" này là tiếng lóng, chỉ kẻ đứng đầu đám tiểu thư, nhân vật kiểu tú bà. Hồ Ly đánh giá quả đúng là tố chất của kẻ bôn ba giang hồ. Còn Lão Dương thì sẽ giả vờ với chất giọng trầm trầm đáp lại: "Xin lỗi, tôi là... đội trưởng đội hình sự thành phố TS đây (đúng là tên thật hẳn hoi), bảo người phụ trách khách sạn của cô đến phòng tôi giải trình vấn đề cái xem nào." Đối phương khi ấy chẳng chạy mất dép mới lạ. Hồ Ly bảo đúng là chất công tử nhà lớn, ra oai kiểu quan liêu còn có khí thế hơn cả đội trưởng thật. Hoàng Hoa và Hổ Tử thì sẽ rất vui vẻ trò chuyện với đối phương, đằng nào cũng chẳng mất tiền điện thoại, Hoàng Hoa thì dẻo mồm dẻo mép, có thể chọc cho đối phương cười khúc khích, còn Hổ Tử thì giở trò lưu manh, thỏa mãn cái miệng, nói mấy câu kiểu như "Được đấy được đấy, bên anh chuẩn bị sẵn rất nhiều đồ chơi tình thú rồi đây, đi ra ngoài lúc nào anh cũng mang theo bên mình", có thể dọa đối phương sợ đến mức không dám bén mảng tới cửa, lại còn dặn mấy cô tiểu thư đừng có gọi điện cho cái tên thần kinh này nữa. Thế nên Hồ Ly mới bảo hai tên này một kẻ là cặn bã, một kẻ là biến thái. Duy chỉ có Triệu Giáp Đệ là tuyệt đối không thèm chạm vào điện thoại, khiến Hồ Ly chẳng nói được câu nào, chỉ đành hậm hực nói hai người tỷ tỷ xinh đẹp nước nọt đầy mình như thế, mà còn lọt vào mắt xanh của mấy ả son phấn tầm thường thì mới là lạ.

Triệu Giáp Đệ suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn nhắn lại một tin: "Sao cô biết số của tôi?"

Số lạ thong thả đáp lại một tin: "Thì hỏi thăm chứ sao, làm cái nghề như em mà không có chút đường dây mối lái thì có mà cạp đất mà ăn à."

Triệu Giáp Đệ cười cười, nhắn lại: "Vậy cô đến đi, tôi đợi cô."

Thế là hai tên này bắt đầu màn đối đáp mập mờ không hợp thuần phong mỹ tục.

"Vậy em một mình lên phục vụ, hay là gọi thêm chị em đi cùng?"

"Một mình là đủ rồi."

"Anh không sợ lúc em tới cửa rồi lại thấy không vừa ý, rồi đuổi em đi đấy chứ?"

"Có chứ, không đẹp thì đương nhiên không làm việc."

"Đừng mà, dạo này em buôn bán ế ẩm lắm, nếu anh mà đuổi em nữa là em không có tiền về quê luôn đấy, cơ trưởng anh mở lòng từ bi đi. Hơn nữa tắt đèn đi rồi thì đàn bà ai chẳng giống nhau."

"Nói nhảm, tắt đèn đi Dương Quý Phi vẫn là Dương Quý Phi, nhưng heo nái thì vẫn cứ là heo nái, giống nhau thế nào được?"

"Em buồn lắm đấy nhé, em mới không phải heo nái đâu. Em xinh lắm đấy nhé. Nhất là đôi chân ấy, dài lắm luôn, ai cũng bảo chân em đẹp."

"Không gặp mặt, thì cô có tự nhận mình là thiên hạ đệ nhất mỹ nhân cũng vô ích thôi, đằng nào cô đến nơi mà bị tôi thấy bình thường quá, xấu thì tôi vẫn đuổi cổ như thường."

"Em xinh thật mà!"

"Lạ thật đấy, một cô tiểu thư mà lúc nào cũng cứ quan tâm xem mình có xinh hay không làm gì, cô không phải hàng giả đấy chứ? Đã là tiểu thư thật thì ít ra cũng phải khoe khoang kỹ thuật điêu luyện của mình chứ, hoặc là phải ngả bài bàn giá trước tiên chứ."

"Tiểu thư thì không phải phụ nữ chắc, không được phép có lòng tự trọng chắc?"

"Thôi, bớt dài dòng đi, nói đi, giá cả thế nào?"

"Hai nghìn?"

"Cô đi cướp à, đắt thế, có biết giá cả thị trường không đấy? Mới ra nghề lần đầu à mà bày đặt giả nai hả cô?"

"Vậy một nghìn đi, không thấp hơn được nữa đâu."

"Không bàn nữa, mất hứng, bây giờ dịch vụ đi hai người một lúc ở các thành phố lớn nhỏ cũng chỉ tầm ngàn mấy thôi, nếu cô thực sự xinh đẹp, thì sao lại đến nỗi không có khách đến mức cạp đất mà ăn hả? Không có thành ý, tôi không lãng phí thời gian với cô nữa."

"Đừng đừng, thế thì năm trăm, không bớt được nữa đâu."

"Tối đa 300, trên người tôi chẳng có mấy tiền, có tiền thì đã chẳng ở cái khách sạn rách này rồi."

"500, một xu cũng không bớt được."

"400, một hào cũng không thêm được."

"Thế 450 nhé?"

"Chốt."

"Được. Cơ trưởng, phòng khách sạn của anh số mấy thế, để em xác nhận lại cái."

"2210, lên đây đi, nhìn người trước đã, ưng rồi mới hành sự, hài lòng rồi mới trả tiền. Nhắc trước nhé, đừng có đi nhầm phòng, đến lúc đấy mất công bán sức bán lực cho người ta cả tiếng đồng hồ mà cuối cùng cắc cắc cẳng cẳng chẳng húp được đồng nào đâu. Xui rủi gặp phải anh chàng đẹp trai thì cô còn đỡ lỗ, chứ gặp phải một gã béo phì thì cô xác định tơi bời luôn."

"Anh hư hỏng quá đấy."

"Không hư thì ông đây gọi gà làm gì?"

"Đúng rồi nhỉ, chuẩn là lý lẽ này rồi, thế em lên đây nhé, anh đợi đấy."

"Đến đi."

Cuộc trò chuyện qua tin nhắn cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Triệu Giáp Đệ cười mắng một câu khó hiểu, rồi quay về phòng xem chứng khoán, chuyện này cũng chẳng để trong lòng. Ban đầu cậu còn tưởng là tên súc sinh quen biết nào đó giở trò đùa cợt, sau đó nghĩ lại thì khả năng này không cao. Đồ đần độn như Hoàng Hoa và Hổ Tử vốn là những kẻ nhiệt tình nhất trong việc đùa giỡn kiểu này, nhưng với kinh nghiệm phong phú chốn hoa tháng gió trăng của bọn họ, tuyệt đối sẽ không ngây ngô ở cái điểm ngã giá như thế này. Còn bảo là Dương Bình Bình thì lại càng không thực tế, cái con nhỏ khốn kiếp này lúc nào cũng thẳng như ruột ngựa, ví dụ như cái tin nhắn hồi sinh nhật cô ta gửi cho cậu lần trước, bảo cậu bay ra Đại học Bắc Kinh, để cậu chơi một đêm tình coi như quà sinh nhật, thời hạn ba ngày, quá hạn là miễn hiệu lực, điều này rất phù hợp với phong cách của Dương Bình Bình. Tưởng Đàm Nhạc? Cũng không phải, từ khi cậu dọn ra khỏi căn hộ chung cư, Tưởng Đàm Nhạc cứ như cắt đứt quan hệ hẳn với cậu vậy. Mấy buổi lên lớp trước kỳ thi cuối kỳ, Tưởng Đàm Nhạc đối với cậu lúc lạnh lúc nhạt, ánh mắt đưa tình tâm linh tương thông biến đi đâu mất, màn khiêu khích dưới gầm bàn trong giờ giải lao cũng chẳng còn, trực tiếp coi Triệu Giáp Đệ như không khí. Viên Thụ? Lại càng là chuyện hoang đường.

Không nghĩ ra thì bỏ qua. Triệu Giáp Đệ ngồi trước máy tính, tìm hiểu xu hướng kinh tế đại khái thông qua một số trang web tài chính. Mấy thứ lướt sóng ngắn hạn này ngoài tin nội bộ ra, thì thứ đòi hỏi khắt khe nhất chính là khả năng nắm bắt tình huống đột xuất, đương nhiên còn có cả những động tác nhỏ mờ ám của các nhà cái. Tuy nhiên, về vế sau thì Triệu Giáp Đệ có rất nhiều tự tin để tóm lấy manh mối từ dữ liệu và biểu đồ. 11 rưỡi, Triệu Giáp Đệ vừa định đọc một cuốn sách chuyên khảo đặt ở nhà chứ không mang sang Thượng Hải, thì tin nhắn đến. Vẫn là dãy số lạ đó, câu chữ thoạt nhìn có vẻ tức tối cuống cuồng: "Cơ trưởng, anh chắc chắn mình ở phòng 2210 chứ?! Đồ khốn, ở đó chỉ có một cặp vợ chồng thôi! Người phụ nữ đó suýt thì báo cảnh sát đấy!"

Triệu Giáp Đệ buồn cười, gõ bàn phím đáp lại: "Xin lỗi nhé, thực ra người đàn ông đó chính là tôi. Hồi trước tôi với vợ đi chơi, cô ấy toàn chủ động gọi cả tiểu thư tới chơi cùng cho vui thôi, ngặt nỗi hôm nay tâm trạng cô ấy không tốt lắm, tắm rửa sạch sẽ rồi mà thế quái nào lại bảo không muốn chơi nữa."

"Thật á?"

"Thật."

"Đồ khốn nạn, cho dù là thật đi chăng nữa, sao anh không nói trước từ đầu là đi chơi cùng với một người phụ nữ khác chứ?"

"Chẳng phải lúc đầu cô hỏi tôi có muốn dẫn theo chị em của cô không đấy thôi, tôi cứ tưởng cô cởi mở lắm chứ."

"Tôi dẫn chị em theo, thì cũng phải tính thêm tiền chứ, chơi cùng vợ anh, anh có chịu trả thêm tiền không?"

"Không."

"Tôi giận lắm rồi đấy, hậu quả nghiêm trọng lắm đấy nhé."

"Đừng mà, dĩ hòa vi quý chứ. Hay là thế này, đợi vợ tôi ngủ rồi, tôi lén mở một phòng khác, chúng ta đơn độc hành sự nhé?"

"Anh trốn ra được à?"

"Không thành vấn đề, đằng nào cũng chẳng phải lần đầu, đường đi lối bước quen cả rồi."

"Phải đợi bao lâu? Tôi không đợi lâu được đâu, chồng tôi tiếng nữa là đến đón tôi rồi."

"Tiểu thư cô hổ báo thế cơ à?! Chồng cô không đánh tôi đấy chứ?"

"Không đâu, tôi kiếm được bao nhiêu tiền là cho anh ta tiêu hết bấy nhiêu mà."

"Cô nói thế làm tôi tụt cả hứng."

"Sao thế, em đã bảo là em xinh lắm mà, thật đấy, chân vừa dài vừa đẹp."

"Thế còn khuôn mặt? Vòng một? Vòng ba?"

"Mặt vừa non vừa mịn nhé, mông cũng cong lắm đấy nhé."

"Tiểu thư ơi, cô bỏ sót vòng một rồi kìa."

"Vòng một quan trọng thế cơ à? Đồ khốn!"

"Thực ra cũng bình thường, tôi không quá để tâm đến kích cỡ vòng một đâu, chân dài mông cong, mặt mũi coi được, có chút khí chất nho nhỏ là tôi thấy đáng tiền rồi. Vòng một to quá cũng chẳng có nghĩa lý gì, lỡ mai mốt bị sệ hay gì đó thì lại càng chán ngán hơn, chi bằng nhỏ một chút, dáng ngực đẹp một chút, nhìn vừa mắt, sờ lại còn có cảm giác tay."

"Đúng thế, cơ trưởng anh có cái nhìn rất hay ho đấy, em quyết định lúc phục vụ anh sẽ dùng tâm hơn và nghiêm túc hơn."

"Tiểu thư này, nói trước nhé, sức bền của tôi siêu khủng khiếp đấy, lỡ hai chúng ta chơi đến mức quên cả trời đất, chồng cô đợi sốt ruột quá thì tính sao?"

"Thì cứ mặc kệ chúng ta thôi, thèm vào mà chấp."

"Hào sảng đấy. Được rồi, tôi mở phòng xong xuôi rồi, 2218, lên đi."

"Không gạt em chứ?"

"Gạt cô làm gì, hôm nay vợ không cho tôi chạm vào người, chỉ lo cắm cổ ngủ, tôi phải tìm một người phụ nữ để vần vũ cho đã đời mới được. Cô đã mặt đẹp da đẹp chân dài mông cong thế này, chắc chắn sẽ làm tôi hài lòng. Đến lúc đó lăn lộn vào nhau rồi, cô sẽ còn may mắn phát hiện ra tôi không những người dài phong độ ngút ngàn mà kỹ thuật còn vô cùng điêu luyện, nói không chừng lúc hứng lên còn miễn luôn cả 450 tệ đấy."

"Thế thì không được, kiếm tiền là trên hết, em không làm việc không công đâu."

"Được rồi, thế lỡ đến lúc đấy cô quên không đòi tiền tôi, thì tôi cũng vẫn sẽ đưa cho cô."

"Anh tốt thật đấy, hi vọng tối nay chúng ta sẽ có một đêm tuyệt vời."

"Tuyệt vời, nhất định sẽ tuyệt vời. Tôi cầm thẻ phòng vào phòng rồi đây, cô lên đi."

"Em đến đây, không mặc đồ lót đâu nhé."

Tin nhắn lại một lần nữa đi đến hồi kết.

Triệu Giáp Đệ ngồi trước bàn làm việc, cười lớn không ngừng, đúng là vui thật đấy.

Đêm hôm đó, số lạ không hề làm phiền Triệu Giáp Đệ nữa, điều này khiến Triệu Giáp Đệ cảm thấy hơi tiếc nuối một chút, nhưng nghĩ lại lại thấy lạnh sống lưng. Nếu mà cứ mập mờ thả thính với một kẻ giả gái như thế thì đúng là tởm lợm hết chỗ nói.

Tại ban công của một căn biệt thự nào đó trong Cửu Khê Mai Viên ở Hàng Châu, một người phụ nữ với vóc dáng thướt tha đang ôm điện thoại, cười đến mức nước mắt sắp trào ra ngoài.