Người đàn bà mà Hồ Thập Thễnh yêu sâu đậm nhất và cũng hận thù nhất trong đời, lại chính là cùng một người — Nhược Mai Anh.

Để đuổi theo bà, lão không biết đã tốn bao công sức nuông chiều, tặng biết bao vàng bạc lụa là.

Thế nhưng từ đầu đến cuối, chưa từng nhận lại dù chỉ một nụ cười của người đẹp.

Biết bao lần tự tay bưng lễ vật đến tận cửa, nhưng đáp lại ngoài sự ghẻ lạnh thì vẫn chỉ là ghẻ lạnh.

Mai Anh tuy chỉ là một đào hát, nhưng vì hóa thân làm công chúa, phi tần quá lâu, trong tính cách tự nhiên cũng mang theo vài phần kiêu kỳ, ngầm tỏ ra ngạo mạn. Dù xuất thân bần tiện, nhưng đã quen đi lại ở chốn trướng rủ màn che của các gia đình quyền quý, chút phong nguyệt tầm thường thật sự không để vào mắt, loại xa hoa nào mà bà chưa từng thấy qua?

Thế nên năm lần bảy lượt đẩy ra hắt đi, ném trần trụi những hộp lễ vật tràn ngập ấy ra ngoài cửa, lúc cuối còn sai hạ nhân thưởng cho vài đồng tiền xe ngựa.

Hồ Thập Thễnh dẫu sao cũng là kẻ có máu mặt, bản tính lại hẹp hòi, chịu sự xỉa xói như vậy sao chịu đựng nổi? Trong lòng sớm đã thề thốt hàng ngàn hàng vạn lời độc địa: Kiếp này đời này, nếu không làm cho Nhược Mai Anh chết trong tay mình, thì làm quỷ cũng chẳng an lòng.

Vì thế lão bám theo Nhược Mai Anh, giám sát Trương Triều Thiên, nhọc lòng suy tính để ám hại hai người. Khi thăm dò được hai người hẹn mật hội tại khách sạn Hưng Long để kết hôn chui, lão liền viết thư giấu tên, thông báo cho đặc vụ phục kích bên ngoài khách sạn, bắt sống Trương Triều Thiên khi ông đến hẹn, sống sờ sờ chia rẽ uyên ương.

Vốn dĩ chỉ là vu cáo, không ngờ lại đúng chóc, Trương Triều Thiên quả thực là người của đảng underground, từ đó bị lộ, ngồi tù suốt một năm trời, chịu đủ mọi đòn roi tra tấn.

Còn Nhược Mai Anh, ngay đêm đó đã gả cho Tư lệnh Hà, cao chạy xa bay vào Quảng Đông.

Hồ Thập Thễnh tính toán vô ích, tuy trả thù được Trương Triều Thiên nhưng vẫn đánh mất Nhược Mai Anh. Mối hận trong lòng ngày ngày đêm đêm thôi thúc lão, làm sao để giống như năm xưa hành hạ đến chết con mèo màu tuyết kia,cuối cùng sẽ có một ngày xoay chuyển Nhược Mai Anh trong lòng bàn tay.

Mối thù kéo dài suốt hai mươi năm, rốt cuộc cũng giúp lão toại nguyện trong những năm tháng biến động.

Nhược Mai Anh chết rất thảm, thảm hơn cả ngàn đao róc thịt.

Thật sự là vừa lòng toại ý, còn khiến lão mãn nguyện hơn cả những gì kỳ vọng.

Thế nhưng từ đó lão lại mắc phải chứng giật mình đau tim. Một người phụ nữ tuyệt sắc phong tư tuyệt đại như thế, lại chết thảm khốc dưới tay mình như vậy, kiếp này sao đành lòng?

Dù ác đến đâu thì tột cùng vẫn là một con người, không thể coi sinh mạng của người khác như cỏ rác.

Hồ Thập Thễnh không phải sám hối, chỉ là nản lòng thoái chí.

Trên đời không còn tình hay hận nào có thể để trong lòng nữa.

Điều muốn có nhất đã có được, kẻ muốn trả thù nhất đã trả thù xong, làm thêm điều gì cũng chẳng còn ý nghĩa, sống thêm một ngày cũng là lãng phí.

Thế mà vẫn vật lộn sống đến chín mươi tuổi.

Sống thành một bức ảnh.

Chẳng lẽ là đang chờ đợi quả báo sao?

Con trai chết, cháu nội thễnh thờ, vận mệnh của nhà họ Hồ như bị lời nguyền rủa, không thể an lành.

Có lẽ ngay từ ngày Nhược Mai Anh gieo mình ngã xuống từ tầng cao, lão đã dự đoán được kết cục này, và đang chờ đợi ngày này đến?

Hồ Thập Thễnh lặng lẽ trút hơi thở cuối cùng vào lúc rạng đông. Trong tay nắm chặt một tờ áp phích cũ của Mai Anh.

Không ai biết trước khi chết lão đã nghĩ những gì. Nhưng có lẽ lão mãn nguyện, vì khóe môi vẫn vương nụ cười.

Thế nhưng pháp y nói, thông thường những người bị dọa chết trên mặt cũng sẽ có nụ cười kỳ quặc như vậy.

Hồ Thập Thễnh trước khi chết để lại một bức thư di chúc, trên phong thư ghi: Thủy Tiểu Uyển tự tay mở.

Tất cả mọi người đều không hiểu tại sao, giương mắt nhìn Tiểu Uyển mở thư.

Vốn tưởng sẽ là một bức thư dài dòng, thế nhưng bên trong chỉ vỏn vẹn sáu chữ: Ta tố cáo, hắn bị bắt.

Tiểu Uyển vừa nhìn thấy, như sét đánh ngang tai, ngây dại như gà gỗ.

Trong chốc lát, cô đã biết toàn bộ sự thật.

Ta tố cáo, hắn bị bắt.

—— Đây chính là câu trả lời cuối cùng.

Hóa ra Trương Triều Thiên không hề phụ lòng, hóa ra chỉ là tiểu nhân giở trò gian, hóa ra sự chia ly của một đôi tình nhân là vì một âm mưu, một sự hiểu nhầm, một sự kiện chính trị.

Nửa đời gập ghềnh, một đời đau lòng, đều chỉ vì sáu chữ: Ta tố cáo, hắn bị bắt.

Thật chẳng đáng làm sao!

Bức di thư trong tay Tiểu Uyển rơi xuống.

Có người nhặt lên, nghi hoặc liếc nhìn một cái, mặt đầy vẻ không hiểu, lại chuyền cho người tiếp theo.

Tất cả mọi người đều thì thầm bàn tán: Ta tố cáo, hắn bị bắt. Tội trạng này là ý gì? Đây mà gọi là di thư sao? Lại tại sao phải giao cho đứa con gái không liên quan là Thủy Tiểu Uyển?

Thế nhưng Tiểu Uyển không nghe thấy những lời bàn tán ấy, đầu óc cô ong ong gầm rú, trái tim cô đang rỉ máu vì Nhược Mai Anh.

Vợ của Trương Triều Thiên từng nói: "Nhà tôi từng nói với tôi, trước giải phóng ông ấy từng bị người ta tố cáo, đột ngột đi tù, mãi đến sau giải phóng mới được thả ra. Tra đi tra lại, cũng không làm rõ được rốt cuộc là bị lộ thân phận thế nào."

Hóa ra, đáp án nằm ở đây: Ta tố cáo, hắn bị bắt.

Vốn dĩ chỉ là một vụ vu cáo xui xẻo nhầm lẫn, thì biết đi đâu mà tìm ngọn ngành?

Trương Triều Thiên và Nhược Mai Anh cứ thế bỏ lỡ cuộc hẹn ngày mười ba tháng bảy, bỏ lỡ kiếp này yêu thương rồi nhớ nhung.

Hẹn ước mật, hãm hại, âm mưu, chia ly, sai lệch trớ trêu... Cứ thế hòa quyện yêu hận vào một lò, đốt cháy hết tâm huyết, cho đến khi lụi tàn.

Tiểu Uyển xoay người bước ra khỏi đám đông, đi về phía nghĩa trang vắng vẻ, để đến một cuộc hẹn khác — cuộc hẹn cuối cùng giữa người và quỷ.

Sao chưa thắp sáng, thế nhưng mặt trăng đã nôn nóng để lại cho mình một bóng mờ ảo ở chân trời — có lẽ, đó chỉ là linh hồn của mặt trăng?

Tiểu Uyển vội vã bước đi giữa những bia mộ với bia mộ, giữa những vong linh với vong linh. Cô cuối cùng đã tìm được đáp án cho Mai Anh.

Cuộc đời của Mai Anh, hóa ra lại trao trọn cho một sự hiểu nhầm.

Ý trời trêu ngươi. Lại là ai đang lừa trời?

Mai Anh từng nói, hôm nay, bà sẽ từ biệt chính mình, bà còn nói, A Đào cũng sẽ đến. A Đào... Trái tim Tiểu Uyển đau nhói dữ dội, A Đào đã chết trên đường đến ga tàu điện ngầm để phó cuộc hẹn với cô.

Lại một cuộc hẹn không thành công.

Vận mệnh của chính mình, lại ăn khớp từng chút một với Mai Anh, ngầm hợp nơi âm giới như thế. Nếu như, nếu như không phải A Đào luôn âm thầm bảo vệ cô, ai biết được cô sẽ đi về phía số phận như thế nào? Có lẽ, ngay vào buổi chiều mưa lớn ấy đã lao mình xuống dưới Trường Thành, từ đó trở thành một con quỷ dữ, giống như Mai Anh, suốt ngày khóc lóc giữa làn gió âm u mưa sầu. Cho dù còn sống, cũng là mang hận trong lòng, chẳng khác nào oán nữ.

Là A Đào đã giữ cô lại, an ủi cô. Thế nhưng, bây giờ anh sắp rời xa cô rồi, anh sắp rời đi rồi!

Cái chết là điều bất lực duy nhất, cho dù cô có thể giữ lại hồn bản của anh trong chốc lát, cũng rốt cuộc không thể bên nhau.

Tiểu Uyển bắt đầu chạy, khi bước lên bậc thang thì vấp ngã một cái.

Ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy khắp nơi đều là hoa hồng khô héo.

Đây chính là nghĩa trang trong mơ sao? Cỏ xanh rì, mộ hiu quạnh, thỉnh thoảng một hai tiếng chim hót vang lên trên ngọn cây, có con mèo đen dựng đứng đuôi lặng lẽ phóng qua rặng bia đá, trước tấm bia đá trắng lạnh đặt đủ loại xác hoa, đã khô cằn, mang màu gỉ sắt, có một mùi hôi mục.

Thế nhưng sâu trong nghĩa trang, lại có tiếng chiêng trống rộn ràng, dải lụa màu bay lượn, Sinh, Đán, Tịnh, Mạt, Sửu, văn võ đầy sân khấu, tơ, trúc, huyền, quản, nhị hồ, cả gánh hát đều ở đây rồi, những đào kép hàng đầu cũng đều ở đây rồi, họ hội tụ một nhà, ca múa tranh tài, có gì giống một giấc mộng hơn kinh kịch, càng gần với sự thật của cái chết hơn?

Kinh kịch kiểu cũ coi trọng "không tiếng nào không hát, không bước nào không múa". Bất kỳ vật gì: tay áo lụa, dải lụa dài, kiếm, quạt lông... Trong tay họ, đều là những chú chim múa, thong dong tung cánh.

Không chỉ trên sân khấu có đào kép, quân cờ, dàn nhạc, gánh trưởng, dưới sân khấu còn có khán giả, có vô số nam nữ già trẻ, đông đúc nhộn nhịp, qua qua lại lại, họ nhìn thấy Tiểu Uyển, kéo dời ánh mắt từ sân khấu kịch xuống, chậm rãi vây lại, dang rộng hai tay, có ngàn lời muốn dặn dò người thông linh duy nhất này.

Ai có thể chết mà thật sự vừa lòng toại ý? Ai mà không có một hai nguyện vọng chưa thành? Chỉ khổ vì hạn lớn đã điểm, dù không đành lòng cũng đành phải từ bỏ. Nhưng hôm nay — hôm nay họ cuối cùng đã tìm được một người chuyển lời.

Tiểu Uyển không khỏi khiêu khích sợ hãi, nhiều quỷ đến thế, mỗi người họ thổi một hơi, là có thể mang đi linh hồn vốn đã yếu ớt của cô. Cô xua tay đẩy từ chối vô ích: "Đừng, đừng tìm tôi, đừng chắn đường tôi! Tôi muốn tìm Mai Anh!"

Tay cô xuyên qua những "thân thể" chồng chất đó, chạm vào thấy mát lạnh, không có bất kỳ cảm giác thực tế nào, nhưng thấu xương lạnh lẽo. Cô càng thêm hoảng hốt — khi cô tự do xuyên qua những "thân thể" đó, họ cũng tự do xuyên qua người cô. Thân thể của cô, đã trở thành vật chủ cho các hồn ma trú ngụ, ra vào tự do, hơi thở liên quan.

Chẳng trách Nhược Mai Anh nói cô giống như đi trên cầu phao, chỉ cần sơ suất một chút là rơi xuống vực sâu — hóa ra, chính cô là cây cầu đó.

Nghĩ đến Mai Anh, cô liền nhìn thấy.

Mai Anh mặc đồ tang trắng xóa, đứng trước mộ Trương Triều Thiên. Trương Triều Thiên, Nhược Mai Anh, sống không thể chung chăn, chết không thể chung hố, ngay cả linh hồn cũng không thể cùng dạo chơi. Sự gặp gỡ duy nhất chỉ là duyên phận giữa một con quỷ và một tấm bia mộ.

Mai Anh vuốt ve bức di ảnh của Trương Triều Thiên khảm ở giữa bệ đá cẩm thạch, vuốt ve từng chút một, nét mặt an nhàn. "Triều Thiên, tại sao không nói cho em biết sự thật? Tại sao thà để em hận anh sát hại anh cũng không chịu nói ra lời giải? Tại sao?"

"Bởi vì, ông ấy muốn có thể đi cùng cô sau khi chết." Tiểu Uyển đột nhiên lên tiếng trả lời.

Cô không biết tại sao bản thân vào khoảnh khắc này lại thông suốt như vậy, có thể đoán ra chân lý của tình yêu một cách rõ ràng, là vì trong lòng cô đong đầy tình yêu, hay là hồn ma của Trương Triều Thiên đã mượn linh khí của cô để giao tiếp với Mai Anh? Khoảnh khắc này, cô hiểu tâm ý của Trương Triều Thiên hơn bất kỳ ai, suy nghĩ cuối cùng của ông trước khi chết.

"Ông ấy không nói sự thật cho cô, là sợ nguyện vọng của cô vừa dứt thì hồn xiêu phách tán. Ông ấy thà cô hận ông ấy, cũng muốn duy trì linh hồn cô tiếp tục tồn tại, còn ông ấy, nguyện lấy cái chết đổi lấy linh hồn không diệt, để làm bạn với cô dưới suối vàng."

"Nhưng mà, nhưng mà em đã không thể trở lại suối vàng được nữa rồi, trời đất bao la, lại không có chỗ cho em, em sắp biến mất rồi, vĩnh viễn biến mất, Triều Thiên, em rất muốn gặp anh một lần, rất muốn gặp anh, nói cho anh biết, bây giờ em đã hiểu rồi, em không nên hận anh, không nên hận bất kỳ ai, Tiểu Uyển nói đúng, thật lòng yêu một người thì sẽ vĩnh viễn không hận người đó, Triều Thiên, em yêu anh, em yêu anh..."

Mai Anh ôm lấy tấm bia đá, khóc lóc, bộc bạch, sau đó, bà cúi đầu xuống, nhẹ nhàng hôn lên tấm ảnh băng giá ấy.

Nụ hôn của thần chết là vẻ đẹp chí cao vô thượng.

Tiểu Uyển vào khoảnh khắc đó đã nhìn thấy niềm vui mừng và sự đau đớn tột cùng của cuộc sống.

Hóa ra đây mới là tình yêu.

Một giọt nước mắt rơi xuống từ mắt Mai Anh, lặng lẽ chảy qua đôi má trong suốt như pha lê của bà, Tiểu Uyển cúi đầu, kinh ngạc nhìn theo hướng giọt nước mắt ấy, quỷ, cũng có nước mắt sao?

Cô như nghe thấy rõ ràng tiếng nước mắt vỡ tan, như pháo hoa nở rộ, như sấm xuân chợt nổi, vang dội mà yên bình đến thế.

Đó là nước mắt của thần chết.

"Mai Anh," cô gọi khẽ, tiến lên một bước, thế nhưng bia đá tịch mịch, làm gì còn bóng dáng của Mai Anh nữa?

Tiểu Uyển bắt đầu chạy, bất chấp tất cả gào lên: "Mai Anh, Mai Anh, cô đợi đã, tôi còn muốn hỏi cô một câu..."

"Tiểu Uyển." Phía sau có tiếng gọi vang lên.

Tiểu Uyển lảo đảo một cái, gấp gáp quay đầu, nhìn thấy A Đào đứng phía sau, trong tay vẫn cầm cây đàn guitar cũ của anh.

Có gió thổi qua, lay động cành hoa hồng, phát ra tiếng động vỡ vụn và hương thơm phảng phất. A Đào đứng trong bụi hoa hồng chết chóc đó, mang theo cây guitar của anh, như một pho tượng thần Apollo. Guitar, cũng có linh hồn sao?

"A Đào!" Tiểu Uyển mừng rỡ reo lên, lao tới một bước.

Thế nhưng A Đào đau đớn lùi lại: "Tiểu Uyển, bảo trọng. Anh biết em muốn hỏi điều gì, anh yêu em, thật đấy, một đời một kiếp, đến chết không thôi."

"A Đào..." Tiểu Uyển quỳ xuống, ôm lấy tấm bia đá, giống như điều Mai Anh vừa làm lúc nãy, bức ảnh trên tấm bia đó, chẳng phải chính là A Đào thời trẻ, A Đào tuấn tú đó sao. Dưới bức ảnh ghi ngày tháng năm sinh tử, khi anh chết, mới chỉ 21 tuổi.

"A Đào, đừng đi, đừng bỏ em."

Ánh mắt A Đào càng thêm đau đớn, tràn ngập sự không đành lòng và không nỡ: "Tiểu Uyển, anh cũng không nỡ bỏ em. Ngày hôm đó, anh vội vã đến gặp em, đi gấp quá nên gặp tai nạn xe... Nếu mọi thứ có thể bắt đầu lại, anh nhất định sẽ rất cẩn thận qua đường, rất cẩn thận nhìn xe, tuyệt đối sẽ không thất hẹn, để em phải đợi anh trong vô vọng..."

"A Đào..." Tiểu Uyển khóc lớn, "Em thà đợi anh, dùng cả đời để đợi anh, chỉ xin anh đừng rời đi."

A Đào lắc đầu: "Anh cũng không muốn đi. Nhớ lúc chết, anh chỉ có một suy nghĩ, đó là em vẫn đang đợi anh ở cổng ga tàu điện ngầm, anh không thể thất hẹn. Bảy ngày hoàn hồn, việc đầu tiên anh làm là vội vã đến ga tàu điện ngầm, thế nhưng nhìn thấy em, anh lại không thốt nên lời, anh không nỡ nói ra sự thật làm em đau lòng, đành phải lừa em rằng anh muốn đi Thượng Hải, hy vọng em có thể quên anh. Thế nhưng anh lại không thể quên em, chưa cùng em yêu một lần, chưa làm được gì cho em, anh cũng không đành lòng. Cho nên, anh luôn ở lại nhân gian, âm thầm đi bên em, hy vọng có thể giúp em làm chút việc, tiếc là không giúp được..."

"Không, A Đào, anh đã giúp em rất nhiều rồi." Tiểu Uyển khóc, ôm chặt lấy tấm bia đá, dường như làm vậy là có thể ôm chặt A Đào, "Chính tình yêu của anh đã cổ vũ em, an ủi em. Nếu không có anh, em đã nhảy xuống Trường Thành chết từ lâu rồi..."

"Tiểu Uyển, hứa với anh, sau này không được tự hại mình như thế nữa. Tiểu Uyển, anh thật sự không nỡ rời xa em, thế nhưng, anh phải từ biệt em rồi, không thể ở bên em nữa. Ngày hôm đó trên Trường Thành, em muốn tự sát, anh đã vượt qua ranh giới âm dương để gặp em, đã phạm vào đại kỵ của trời đất, cũng khiến nguyên khí của em bị tổn hại. Cho nên, anh phải đi rồi, sau này, em sẽ giống như người bình thường, sẽ không còn nhìn thấy chúng anh nữa, cũng không thể giao tiếp với quỷ hồn nữa, nhưng cơ thể sẽ khỏe mạnh trở lại, Tiểu Uyển, anh muốn nhìn thấy em khỏe mạnh, em đã hứa với anh sẽ sống tốt..."

"Không! Không!" Tiểu Uyển lắc đầu, mái tóc xõa tung, điên cuồng gào lên, "A Đào, đừng bỏ em, đưa em đi cùng. Em không cần biết anh là sống hay chết, là người hay quỷ, em chỉ cần anh ở bên em. Đừng bỏ rơi em! Hãy yêu em thêm một lần nữa!"

Nước mắt chảy qua mặt Tiểu Uyển, A Đào buồn u ám nhìn cô, đau đớn đến nát lòng. Thế nhưng vẫn không thể ngăn được hình bóng mình ngày càng nhạt đi, ngày càng nhạt đi, dần dần biến mất ở sâu trong nghĩa trang ngập tràn bia đá.

Hóa ra sự hy sinh khó khăn nhất trong tình yêu, không phải là hy sinh, mà là từ bỏ.

Thế nhưng Thủy Tiểu Uyển thà không cần sự hy sinh như vậy, cô chỉ muốn ở bên A Đào, yêu thêm một ngày, yêu thêm một lần!

"A Đào..." Tiểu Uyển đuổi theo, trong màng sương mờ nhìn thấy quỷ mị thành trận, cuồn cuộn đi qua, trong bầy quỷ, không nhìn thấy bóng dáng A Đào đâu nữa.

Sâu trong rừng, có tiếng hát thong thả vang lên:

"Tình yêu dành cho em là một đóa hoa hồng chết, nở hay tàn đều không quan trọng, trái tim tôi không còn rơi lệ, ký ký trong gió đều đã thành tro..."

Một giọt nước mắt rơi vào nhụy hoa hồng, đột nhiên, tất cả hoa hồng chết đều nở rộ, đó không phải là hoa hồng, đó là tình yêu.