Thời gian như bóng câu qua cửa sổ, một tuần trôi qua rất nhanh.

Trong một tuần này, Giang Dương đã đi dạo rất nhiều nơi, thưởng thức biết bao mỹ vị.

Thỉnh thoảng, anh lại nhắn tin trò chuyện với Mạnh Vãn Thu.

Nghi vấn vào tối hôm đó, Giang Dương vẫn luôn không hỏi, mà Mạnh Vãn Thu cũng không có biểu hiện gì khác thường. Chỉ là thời gian trò chuyện không nhiều, hình như Mạnh Vãn Thu bên đó đang bận rộn lắm.

Giang Dương cũng không hỏi tới, chỉ chờ khi Mạnh Vãn Thu rảnh rỗi mới nhắn đôi câu.

Hai người cũng rất hiểu ý nhau, cứ thế trò chuyện suốt cả tuần.

Ngày hôm nay, Giang Dương định đi ghé thăm Hiệp hội Đầu bếp tỉnh Chiết Giang.

Còn chưa ra khỏi cửa, một cuộc điện thoại đã làm gián đoạn kế hoạch của Giang Dương.

Giang Dương nhìn màn hình, là cuộc gọi từ Lâm Dung.

"Alo, lão Lâm ạ." Giang Dương nói.

"Giang Dương à, cậu đang ở đâu rồi?" Lâm Dung hỏi.

"Tôi đang ở Hàng Châu, có chuyện gì sao ạ?" Giang Dương thấy lạ.

"Quay về đi." Lâm Dung đột nhiên nói.

"Cái gì cơ?" Giang Dương ngẩn người.

"Về Thành Đô đi." Lâm Dung nói.

"Là... có chuyện gì sao ạ?" Giang Dương hỏi.

"Cuộc thi đầu bếp trẻ toàn quốc sắp bắt đầu rồi." Lâm Dung nói.

"Hửm? Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi ạ?" Giang Dương ngơ ngác.

"Cậu không tham gia à?" Lần này đến lượt Lâm Dung ngẩn người.

"Tôi đâu có nói là mình sẽ tham gia!" Giang Dương đáp.

"Vậy sao? Cậu cũng đâu có nói với tôi là không tham gia đâu!" Lâm Dung nói.

"Thì tôi cũng đâu có nói là tôi sẽ tham gia chứ!" Giang Dương cạn lời.

"Khụ khụ... là tôi suy nghĩ chưa thấu đáo, bình thường các đầu bếp trẻ đều sẽ tham gia mà." Lâm Dung cười khổ nói.

Đây là lối tư duy quán tính, ông cũng chưa từng nghĩ tới việc Giang Dương lại không tham gia.

"Lão Lâm, tôi có thể mạo muội hỏi một câu được không?" Giang Dương nói.

"Ừ, cậu hỏi đi."

"Tại sao những đầu bếp trẻ tôi gặp, ai cũng đều muốn tham gia cái gọi là Cuộc thi đầu bếp trẻ toàn quốc này thế ạ?" Giang Dương hỏi ra vấn đề mà mình vẫn luôn thắc mắc từ trước đến nay.

"Tôi chưa nói với cậu à?" Giọng điệu của Lâm Dung có chút nghi hoặc.

"Ông lão chưa từng nói ạ."

"À? Ha ha ha, xem ra phải phục già thôi! Tôi lại quên mất không nói với cậu." Lâm Dung nói.

"Vậy thì tôi kể cho cậu nghe cuộc thi đầu bếp trẻ toàn quốc này là như thế nào."

"Cuộc thi này lấy mục đích khuyến khích các đầu bếp trẻ cạnh tranh, nâng cao trình độ làm mục tiêu. Đây là một cuộc thi mang tính chất toàn quốc do Hiệp hội Đầu bếp chúng tôi chủ trì."

"Vậy tham gia cuộc thi này có lợi ích gì không ạ?" Giang Dương hỏi.

"Lợi ích chắc chắn là có rồi, tuy cuộc thi của chúng tôi không công khai ra bên ngoài, nhưng người làm ngành ăn uống thì ai cũng biết. Chỉ cần đạt được thứ hạng cao tại cuộc thi, thì sau này dù là đi làm hay tự mở tiệm, đều có rất nhiều lợi thế."

"Hơn nữa, khoan hãy nói tới những cái đó, quán quân của cuộc thi còn có giải thưởng mười vạn tệ đấy! Chưa kể mười người đứng đầu đều có những phần thưởng khác nhau!" Lâm Dung nói.

Giang Dương có chút động lòng, giải nhất những mười vạn tệ cơ đấy! Thế nhưng ngay sau đó Giang Dương vẫn thấy thắc mắc, dù giải nhất có mười vạn tệ, nhưng nhiều đầu bếp trẻ mà anh gặp đâu có thiếu số tiền đó?

Chỉ dựa vào mười vạn tệ thôi, liệu có thể thu hút được nhiều đầu bếp trẻ đến vậy không?

Giang Dương hỏi ra nỗi băn khoăn trong lòng.

"Chỉ dựa vào tiền thưởng thì chắc chắn không thu hút được nhiều người đến thế. Cốt lõi vẫn nằm ở việc cạnh tranh với những đối thủ ngang tầm." Lâm Dung nói.

"Tại sao ạ?" Giang Dương không hiểu.

"Vì áp lực đấy! Các đầu bếp trẻ có thể đến tham gia đều là những nhân vật ưu tú nhất trong cùng thế hệ tại địa phương mình, muốn tìm được một đối thủ ngang tài ngang sức không phải là chuyện dễ dàng gì.

Hơn nữa, trù nghệ đôi khi sẽ đạt đến một nút thắt cổ chai, cần có áp lực mạnh mẽ để giúp đột phá. Những mùa giải trước đã có không ít đầu bếp nhờ cuộc thi này mà đột phá được trình độ của bản thân.

Ngoài áp lực ra, cuộc thi này gần như hội tụ các đầu bếp trẻ từ khắp mọi miền đất nước, cậu có thể mở mang tầm mắt về cách chế biến món ăn của các vùng miền tại đây. Đôi khi chỉ cần một sự chạm trán thôi cũng có thể khiến trù nghệ của cậu tiến bộ vượt bậc." Lâm Dung kiên nhẫn giải thích.

Lúc này Giang Dương mới hiểu ra.

Đồng thời, anh cũng bắt đầu nảy sinh ý định.

Món ăn khắp mọi miền đất nước à!

Anh rời nhà vài tháng nay, mà mới chỉ được chiêm ngưỡng bao nhiêu?

Mà tham gia một cuộc thi đầu bếp trẻ, kiến thức học hỏi được còn nhiều hơn mấy tháng nay anh đi đây đi đó.

Chưa kể đến việc được tranh tài cùng các đầu bếp trẻ có thực lực ngang tầm, cám dỗ này, e là chẳng ai có thể từ chối nổi!

Trước kia từng có người nói với Giang Dương điều này, nhưng lúc đó Giang Dương không hiểu, nên đối với việc tham gia cuộc thi này cũng không có cảm giác gì đặc biệt.

Giờ đây khi Lâm Dung giải thích xong, anh lại có ý định tham gia.

"Nghe cũng hay đấy, tôi tham gia." Giang Dương nói.

"Vậy thì cậu mau quay về Thành Đô để đăng ký đi." Lâm Dung nói.

"Tôi đăng ký ở đây không được sao ạ?" Giang Dương ngẩn người.

"Cậu đăng ký ở Hàng Châu, thì cậu sẽ là thí sinh của tỉnh Chiết Giang." Lâm Dung cười khổ.

"Ý là, đăng ký ở đâu thì coi là thí sinh của nơi đó ạ?" Giang Dương hỏi.

"Đúng vậy, cho nên mới bảo cậu quay về Thành Đô." Lâm Dung nói.

"Tôi đột nhiên nảy ra một câu hỏi, ông xem như vậy chẳng phải một vài tỉnh có thể mời ngoại viện sao ạ?" Giang Dương nói.

"Thông thường mà nói, các thí sinh có thực lực mạnh đều sẽ đăng ký tại nơi mình sinh sống." Lâm Dung nói.

"Tại sao ạ?" Giang Dương hỏi.

"Vấn đề này rất phức tạp, không nói với cậu nữa." Lâm Dung nói.

"Vậy giờ tôi về luôn ạ?" Giang Dương nói.

Anh chuyển chủ đề, không hỏi thêm nữa, dù sao cũng chỉ là nhất thời tò mò, đã thấy Lâm Dung không muốn nói thì Giang Dương cũng không tiếp tục gặng hỏi.

"Ừ, chậm nhất là ngày mai, thời hạn đăng ký sẽ kết thúc vào lúc đó." Lâm Dung nói.

"Vâng vâng, tôi đi ra ga tàu đây." Giang Dương nói.

"Ừ, ngày mai đến nơi thì gọi điện cho tôi." Lâm Dung dặn dò.

"Vâng vâng." Giang Dương liên tục gật đầu.

Cúp máy, Giang Dương quay người đi về phía ga tàu hỏa.

Tại sao không đi máy bay? Vì... đắt ạ!

Thực ra chênh lệch giá giữa tàu cao tốc và máy bay cũng không quá lớn, nhưng Giang Dương vẫn thích đi tàu cao tốc hơn.

Bắt một chiếc taxi, Giang Dương đến ga tàu Hàng Châu.

Ngay bên ngoài nhà ga, có không ít người đang vây lại một chỗ.

Giang Dương có chút tò mò, cũng nhìn vào đám đông.

Chỉ thấy một nam một nữ đang ôm chặt lấy nhau, cả nam và nữ trông đều không lớn, ước chừng chỉ là học sinh cấp ba.

Bên cạnh còn có một cặp vợ chồng trung niên vừa lôi kéo cậu thanh niên và cô gái, vừa khóc lóc kêu gào gì đó.

Giang Dương nghe không rõ lắm, hơn nữa khoảng cách cũng hơi xa.

"Ai da~ tội nghiệp thật! Hai đứa nhỏ mới mười bảy mười tám tuổi đầu mà đã muốn bỏ trốn theo nhau, khổ cho cha mẹ." Một người qua đường cảm thán.

Giang Dương nghe vậy, kết hợp với khung cảnh trước mắt, cũng đại khái đoán ra đầu đuôi câu chuyện.

Chắc là hai đứa nhỏ này yêu nhau, bị phụ huynh phát hiện nên không đồng ý, thế là chúng muốn bỏ trốn, kết quả bị phụ huynh đuổi theo đến tận nhà ga.

Nhìn hai người ôm nhau chặt cứng, mặc cho cha mẹ cô gái lôi kéo thế nào cũng không tách ra được, Giang Dương bỗng thở dài.

Tình yêu vốn không có đúng sai, cũng không phân biệt tuổi tác. Nhưng bỏ trốn thì không đúng rồi.

Một mặt, khiến cha mẹ đau lòng thế nào? Một mặt, hai người sẽ sống ra sao?

Mười bảy mười tám tuổi, vốn là độ tuổi đẹp nhất của đời người, đáng lẽ phải được ngồi trong lớp học sáng sủa, tiếp thu kiến thức.

Dù có tình yêu, thì đó cũng nên là tình yêu đồng hành cùng nhau trưởng thành, cùng nhau nỗ lực. Đợi sau khi bước qua cấp ba, đại học, bước chân vào xã hội, cuối cùng mới có cuộc sống mỹ mãn bên nhau.

Chứ không phải nhanh chóng giao phó cả cuộc đời mình cho đối phương như thế này, bỏ trốn... chưa bao giờ là chuyện lãng mạn cả.

Giang Dương cũng không xem tiếp nữa, chuyện tình cảm của chính mình anh còn chưa hiểu rõ đây này.

Giang Dương đi vào nhà ga, chuẩn bị mua vé về Thành Đô.

Trong lòng anh, chẳng biết từ khi nào, thế mà lại có chút phấn khích.