Sau khi Hà Phương và Hà Long lái xe rời đi, chỉ còn lại hắn và Đổng Hạo, hai người bắt đầu đi dọc theo con đường tìm quán đồ nướng.

Mười năm trước, trên phố ngoài cảnh tượng xe cộ tấp nập ồn ào ra, thì thứ dễ thu hút ánh nhìn nhất có lẽ chính là từng sạp đồ nướng xiên cừu khói bay nghi ngút.

Thế nhưng, bắt đầu từ năm ngoái, Văn phòng Ủy ban Chỉnh đốn Tổng hợp Môi trường Đô thị liên kết cùng Cục Quản lý Hành chính Công thương, Cục Vệ sinh Thành phố, Cục Quản lý Vệ sinh Môi trường Thành phố, Cục Bảo vệ Môi trường Thành phố và các "anh em thân hữu" khác đã cùng ban hành thông báo bãi bỏ các sạp đồ nướng và đồ chiên rán ngoài trời. Ở những con phố chính trong tám quận nội thành, những sạp hàng này gần như đã tuyệt tích.

Vì thế, hai người đi dọc theo bệnh viện một vòng lớn cũng không tìm được quán đồ nướng nào.

Hết cách, vừa hay có một tiệm đồ ăn nhanh vẫn còn mở cửa, hai người gọi hai tô mì lớn. Nhìn người bên cạnh đang uống bia, Lý Hòa không nhịn được mà liếm liếm môi.

"Ông chủ, một thùng bia." Hắn gân cổ gọi.

Bản thân cũng chẳng nhớ lần cuối uống rượu là khi nào nữa.

"Ông chủ." Đổng Hạo lấy hết can đảm khuyên can, nếu không hai vợ chồng vì chuyện rượu chè mà cãi nhau, nhỡ đâu lại đổ oan cho hắn thì đến lúc đó hắn khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc!

Vì sự ổn định và đoàn kết của gia đình nhà họ Lý, hiện giờ hắn đang cố nén cơn thèm rượu và thèm thuốc, kiên quyết không uống rượu hút thuốc trước mặt Lý Lão Nhị!

"Không sao," Lý Hòa dùng đũa khui bia, ném cho hắn một chai trước, "Hai ta lén uống, không ai nói gì đâu."

"Thế thì uống ít thôi nhé?" Đổng Hạo chỉ đành hùa theo làm chuyện mờ ám.

"Trương Binh làm việc ở công ty quản lý bất động sản thế nào rồi?" Lý Hòa đột nhiên nhớ đến chuyện này.

Trương Binh theo hắn nhiều năm như vậy, sắp xếp cuối cùng hắn dành cho cậu ta chính là vị trí quản lý công ty quản lý bất động sản.

"Rất tốt, mới hôm trước tôi vừa ghé qua xem." Đổng Hạo chạm ly với Lý Hòa, uống cạn một hơi, cười nói, "Dưới trướng quản lý trăm nhân viên, ra dáng lắm."

Lý Hòa hỏi, "Còn cậu, có dự tính gì không?"

"Tôi theo anh thêm mấy năm nữa." Đổng Hạo bình thường cũng ảo tưởng mình được oai phong như Đinh Thế Bình, Lan Thế Phương, Trương Binh những người này, nhưng khi Lý Hòa đột nhiên hỏi ý kiến mình, nhất thời hắn lại có chút không biết làm sao.

"Cậu bây giờ bị 'tam cao' rồi phải không?" Lý Hòa hỏi.

"Không đáng ngại, đó là bệnh của người giàu, hạ gục vài người vẫn không thành vấn đề." Đổng Hạo không cam lòng chịu thua trước tuổi tác.

Lý Hòa nói, "Cậu theo tôi cũng được mấy năm rồi, tính cách tôi thế nào cậu rõ nhất."

"Vâng." Đổng Hạo nghĩ ngợi rồi nói, "Tôi định năm nay sẽ đón người nhà lên đây, căn nhà anh cho tôi sửa sang cũng gần xong rồi."

"Đã muốn ở lại đây, tôi sẽ sắp xếp cho cậu." Nếu sức khỏe của Đổng Hạo cho phép, Lý Hòa sẵn lòng giữ cậu ta lại thêm mấy năm, nhưng hiện tại Đổng Hạo vẫn đang uống thuốc, vạn nhất hụt hơi không thở nổi, trong lòng hắn cũng không dễ chịu, nên hắn nghĩ đến việc sắp xếp trước cho Đổng Hạo.

"Vậy còn phía bên này của anh..." Đổng Hạo vẫn có những lo lắng riêng.

"Không," Lý Hòa ngắt lời, "Tống Cốc và Khâu Lượng tôi khá coi trọng, tuy còn kém cậu và Trương Binh một chút hỏa hầu, nhưng theo tôi một thời gian nữa thì cũng sẽ chín muồi thôi."

Đổng Hạo nói, "Vậy từ mai tôi sẽ để Khâu Lượng đi theo, tôi dẫn dắt cậu ấy một thời gian, ở nhà để Ngô Vĩ Cường và Trần Bằng Phi trông coi là được."

"Cậu cứ tự xem xét sắp xếp, tôi không phản đối."

"Ông chủ Lý, cảm ơn anh đã chăm sóc suốt bao nhiêu năm qua." Đổng Hạo đứng dậy nâng ly rất nghiêm túc.

"Nói nhảm gì thế." Lý Hòa cười cười, uống cạn.

Trong phòng bệnh ngoài một cái giường ra còn có ghế sofa và ghế nằm, hai người đành tạm bợ ngủ một đêm.

Mặt trời lên cao quá đầu, xuyên qua cửa sổ chiếu thẳng vào mắt Lý Hòa, hắn lúc này mới buộc phải mở mắt.

Hà Phương đưa cho hắn một chai nước khoáng, "Đêm qua uống rượu rồi à."

Lý Hòa cười cười, không lên tiếng.

"Toàn mùi rượu, định giấu ai chứ?" Hà Phương thấy hắn uống hết nước, lại đưa cho hắn một chiếc khăn mặt, "Rửa mặt rồi về nhà đi, ngủ một giấc cho ngon."

"Không sao, bọn trẻ đi học hết rồi à?" Hắn đứng dậy, vươn vai một cái.

Hà Phương nói, "Tôi để Khâu Lượng đưa đi rồi."

"Bác gái, bác đỡ hơn chút nào chưa?" Lý Hòa hỏi bà cụ đang lơ mơ.

"Không sao, các con bày vẽ nhiều chuyện quá." Bà cụ rõ ràng vẫn còn oán trách chuyện đêm qua bị cưỡng chế đưa đến bệnh viện.

"Con rể lo lắng cho bác, lại thành sai à, sao mà khó tính thế." Hà Phương đưa quả táo đã gọt vỏ cho bà, "Ăn một miếng đi."

"Chẳng phải sợ làm lỡ việc của các con sao," Bà cụ thở dài nói, "Người già rồi, chỉ tổ làm vướng chân vướng tay bọn trẻ, chẳng được tích sự gì."

Lý Hòa nói, "Con người ăn ngũ cốc hoa màu, đâu có chuyện gì cũng thuận buồm xuôi gió được, bác à, cứ an tâm dưỡng bệnh, đừng nghĩ nhiều quá."

Thế nhưng, chẳng ai ngờ tới, bà cụ dưỡng bệnh như vậy mà lại không xuống được giường nữa.

Sau Tết Dương lịch, tuyết bay đầy trời.

"Hô Mã nhà chúng ta chắc cũng có tuyết rồi nhỉ?" Bà cụ nằm trên giường hỏi con gái.

"Từ tháng trước đã có rồi ạ." Hà Phương vừa đút cháo cho bà vừa lau miệng cho bà.

Bà cụ ngập ngừng một lúc rồi nói, "Con gái, mẹ xin con một việc."

Hà Phương cười nói, "Mẹ con mình từ bao giờ lại khách sáo thế này?"

"Con bàn với em trai con xem, xem ai đưa mẹ về đi." Mắt bà cụ mờ đục.

"Về ạ?" Hà Phương kìm nén nỗi lòng, "Ai chăm sóc mẹ chứ, nghe con, nếu mẹ thật sự muốn về, thì đợi qua xuân thời tiết ấm lên một chút, con đưa mẹ về quê ở một hai tháng."

"Mẹ không thể cứ nằm lại ở nơi đất khách quê người thế này được," Nước mắt bà cụ chảy ròng ròng, "Vạn nhất ngày nào đó không chú ý, mắt nhắm lại, đây là nhà con rể đấy."

Chết ở nhà con gái, sẽ làm người ta điều ra tiếng vào.

"Mẹ nghĩ nhiều quá rồi đấy?" Hà Phương đặt bát xuống, lau nước mắt cho bà, nói, "Mẹ, bác sĩ nói rồi, mẹ sẽ khỏi thôi."

"Mẹ cũng phải về gặp cha con nữa, lúc sống không đầu bạc răng long cùng nhau, không thể chết rồi vẫn có lỗi với ông ấy, nghe mẹ, đưa mẹ về đi." Bà cụ nghẹn ngào, giọng điệu đầy khẩn khoản.

"Mẹ nằm nghỉ một lát đi."

Hà Phương ra khỏi phòng, gọi em trai mình lại.

Hai gia đình ngồi lại với nhau.

Ngô Xuân Yến lên tiếng trước, "Mẹ không thể đợi đến qua xuân được à? Giờ về, lạnh lắm, đường sá cũng không dễ đi."

Hà Phương lắc đầu, "Bà cụ bây giờ quyết tâm lớn lắm, chắc không thay đổi được đâu."

Hà Long nói, "Vậy hay là em đưa mẹ về."

"Thế việc kinh doanh ở cửa hàng thì tính sao?" Ngô Xuân Yến hỏi vặn lại, cuối năm chính là mùa kinh doanh cao điểm.

Lý Hòa vốn muốn lên tiếng, nhưng nghe câu này xong thì chẳng nói gì nữa.

Hà Phương nắm lấy tay Lý Hòa, ra hiệu cho hắn đừng tức giận.

"Trong mắt cô chỉ có tiền thôi à?" Hà Long trừng mắt với Ngô Xuân Yến.

Ngô Xuân Yến nhìn chị chồng và anh rể, nhớ lại bài học lần trước, cuối cùng đè nén cơn giận, không cãi lại nữa.

"Em cũng có nói gì đâu, sao anh như kiểu ăn phải thuốc súng thế."

Hà Phương nói, "Vậy mọi người cứ bận việc đi, ngày mai tôi mua vé, tôi đưa mẹ về."

"Em là con trai." Hà Long vừa nghĩ đến bệnh tình của mẹ, nước mắt liền trào ra.

"Vậy thì đợi bọn trẻ nghỉ học, cả nhà cùng về Đông Bắc ăn Tết." Lý Hòa chốt hạ.