“Lúc chúng ta đi tôi mới bao lớn chứ, chẳng có chút ấn tượng nào.” Về tình hình cha mình, Hà Long đều chỉ là nghe kể lại.

“Nói là tốt, cha con đúng là người tốt, ham đọc sách, nho nhã, chẳng mấy khi đỏ mặt tía tai với ai, nếu thực sự nóng giận thì đó là vấn đề nguyên tắc mà ông ấy vẫn nói. Mẹ con không được học hành, không hiểu thế nào là nguyên tắc, nhưng bao nhiêu năm nay mẹ ngẫm nghĩ, cái cha con nói chính là lòng người, người ta không được làm trái lương tâm,” bà cụ mắt vô hồn nhìn chằm chằm lên trần nhà nói: “Mất đi lương tâm, thì không còn tính là người nữa.”

Bà nhắm mắt lại, những chuyện đã qua bà đều nhìn thấy được, dù nhỏ nhặt, vụn vặt đến đâu bà cũng nhìn thấy rõ ràng, đột nhiên nói: “Gầy quá, cái cổ là gầy nhất, thường hay nói cổ bị tê, ta lại bảo ông ấy làm bộ làm tịch, còn mắng ông ấy.”

“Đang nói cha con ạ?” Hà Long nghe mà thấy khó hiểu.

“Ông ấy bảo, con cái phải học hành, kết hôn muộn chút cũng không sao. Phương tử à, ta thấy có lỗi với con, nhưng cắn răng ta cũng đã đưa con học hết cấp ba,” ánh mắt bà cụ ngày càng trống rỗng: “Con bây giờ tốt rồi, tìm được người chồng tốt, ta mừng, cha con cũng mừng. Ta thấy ông ấy cũng được mát mặt, ông ấy sẽ khen ta, ta thấy mình không có lỗi với họ Hà nhà con.”

“Chị con không có ở đây,” Hà Long dường như cảm nhận được điều gì đó, nước mắt chảy dọc khuôn mặt, xuống tận cổ, xuống tới ngực: “Mẹ, con đưa mẹ đến bệnh viện.”

“Bệnh viện bảo không cứu được nữa, con rể con đưa về, chôn ngay trên nấm mồ cũ ở trong thôn, đến tiền mua quan tài cũng chẳng có.” Bà cụ dường như đang nói với Hà Long, lại dường như đang tự lẩm bẩm.

“Mẹ...” Hà Long hoảng sợ không biết làm sao.

“Con đó, chăm sóc chị con cho tốt, nó đều vì con cả. Con không học hành là do tự con không muốn học, mẹ có đánh thế nào con cũng không chịu đến trường...” Bà cụ mỉm cười, đột nhiên cổ nghiêng sang một bên.

“Mẹ!”

Tiếng kêu xé lòng.

Hà Phương ở phòng bên nghe thấy động tĩnh, vội đẩy cửa xông vào.

Hai chị em òa khóc, tiếp đó là mấy đứa trẻ cũng òa khóc.

Mọi người đều hiểu, bà cụ đã đi rồi.

Miền Nam đã đón xuân, còn nơi cực bắc Trung Quốc này, vẫn là tuyết rơi đầy trời.

Bà cụ cứ thế được hạ táng, nấm mộ đắp từ đất đóng băng, chẳng mấy chốc đã trắng xóa một màu, tuyết lớn đã phủ lấp hết dấu chân ban đầu.

Hà Phương ngay sau đó cũng đổ bệnh, nằm trên giường đất, toàn thân không chút sức lực.

“Người đi thì cũng đã đi rồi, em không nghe Long tử nói sao, bà cụ chẳng có gì hối tiếc cả, ra đi cũng thanh thản.” Vợ như vậy khiến Lý Hòa rất xót xa.

Nhưng anh cũng hiểu, vợ từ nhỏ đã nương tựa vào mẹ đẻ, bà cụ đột ngột qua đời, đả kích này đối với cô là điều có thể hình dung được.

“Mẹ....” Lý Di lau nước mắt cho mẹ.

“Con gái, mẹ không còn mẹ nữa rồi...” Cô ôm chặt lấy con gái.

Lý Di cũng òa khóc theo.

Phương Toàn ở bên cạnh nói với Lý Hòa: “Hay là đưa chị đến bệnh viện đi.”

Lý Hòa lắc đầu: “Bệnh tâm lý, đi bệnh viện không có tác dụng đâu.”

Hà Phương cứ thế nằm trên giường đất nửa tháng trời, lúc xuống giường, cả người gầy rộc đi một vòng, đừng nói là cô, đến cả hốc mắt Hà Long cũng lõm vào.

Mãn tuần ba bảy ngày của bà cụ, mọi người mới cùng nhau quay về, đi cùng còn có Phương Toàn.

Băng tuyết ở Tứ Cửu Thành đã dần tan chảy, xuân ấm hoa nở.

Không còn bà cụ, không chỉ Hà Phương, mà ngay cả Lý Hòa cũng cảm thấy tòa đại trạch trống trải hơn nhiều, nhưng chẳng bao lâu sau, mọi người dần dần bước vào cuộc sống bình thường.

Sáng sớm tinh mơ, Hà Phương đã đánh cho con gái một trận: “Cho chừa cái tội nghịch ngợm, cho chừa cái tội nghịch ngợm.”

Lý Di không khóc, còn nói đến ủy khuất thì không thể nào ủy khuất, bây giờ con bé sẽ không giống như anh trai, động chút là ủy khuất rồi khóc, thật kém cỏi.

“Lý Thư Bạch được bảo lãnh tại ngoại rồi.” Đổng Hạo mang đến cho Lý Hòa tin tức này.

“Tại sao?” Lý Hòa không ngờ lại là kết quả như vậy.

“Là bảo lãnh đi chữa bệnh.”

Lý Hòa hỏi: “Bệnh gì?”

“Ung thư gan giai đoạn cuối.”

“Ồ,” Lý Hòa ngẩn người nói, “Người đâu?”

“Đã được Lý Gia Thanh sắp xếp vào bệnh viện rồi.”

“Vậy thì đừng bận tâm nữa.” Lý Hòa không muốn làm mọi chuyện quá tuyệt tình.

Không quá mười mấy ngày sau, anh đã nhận được tin Lý Thư Bạch qua đời, anh bảo Đổng Hạo gửi đến một vòng hoa, chết là hết ân oán.

Đổng Hạo chính thức nghỉ việc chỗ Lý Hòa, được sắp xếp vào nhà máy bảo hộ lao động dưới trướng Vu Đức Hoa, giám đốc cũ làm ăn không sạch sẽ, bị cách chức, cậu ta vừa hay lên thay.

Khâu Lượng trở thành cái bóng của Lý Hòa.

Lão Ngũ tốt nghiệp rồi, điểm dừng chân đầu tiên chính là chỗ Lý Hòa.

Tóc dài xõa vai, áo trắng bay bay, đứng ở cửa mà Hà Phương còn không dám nhận.

“Con nhóc nghịch ngợm đó lớn rồi.” Lý Hòa có cảm giác không nói nên lời.

“Lý Lão Nhị, em nghe anh, anh bảo em phải làm sao?” Cô bé ngồi trên sô pha, vừa bóc nho vừa nhìn anh trai.

“Ai dạy em nói chuyện kiểu đó vậy?” Mọi thiện cảm của Lý Hòa trong chốc lát tan biến hết sạch.

“Vậy em phải nói sao?” Lão Ngũ trả lời nhạt nhẽo.

“Được rồi,” Hà Phương vội ra làm hòa, “Em nghe chị, cứ nghỉ ngơi ở nhà một thời gian, tìm được cái gì mình thấy hứng thú, rồi hãy để anh trai em sắp xếp cho.”

“Có muốn về quê một chuyến không.” Lý Hòa hít thở sâu, cố gắng không để mình nổi giận.

Lão Ngũ nói: “Vài ngày nữa sẽ về.”

“Vậy đợi em về rồi tính sau, ông ấy lớn tuổi rồi, về đó đừng có đối đầu với ông ấy.” Lý Triệu Khôn vẫn luôn không đáng tin cậy như thế, Lý Hòa buộc phải dặn dò Lão Ngũ.

“Ông ấy là cha mà, ông ấy là nhất,” Lão Ngũ thở dài nói, “Em ấy à, sẽ không tự chuốc lấy phiền phức cho mình đâu.”

“Nói đi, chắc chắn em có kế hoạch của mình rồi.” Lý Hòa hiểu, nếu không thì theo tính cách của Lão Ngũ, không thể nào trực tiếp đến tìm anh.

“Em mượn tiền anh.” Lão Ngũ thấy Hà Phương đã vào bếp mới nói ra mục đích của mình.

“Mượn tiền?” Lý Hòa ngả người ra sau sô pha, thong dong nhìn cô bé, cuối cùng thì em cũng có lúc phải cầu cạnh anh rồi!

“Anh tưởng em cầu xin anh đấy à?” Lão Ngũ dù sao cũng không chịu nổi cái vẻ vênh váo của anh.

“Nói đi, cần bao nhiêu, làm gì?”

Lý Hòa chịu thua, châm một điếu thuốc, đã rất lâu rồi anh không hút thuốc, đột nhiên khói vào phổi cảm thấy hơi sặc, loại thuốc lá "Phù Dung Vương" anh yêu thích nhất, những câu chuyện về doanh nhân.

“Em muốn mở một studio nhiếp ảnh.” Lão Ngũ cắn răng, vẫn nói ra mục đích của mình.

Lý Hòa hỏi: “Chụp ảnh cho người khác à?”

“Kiến thức của anh chỉ có vậy thôi sao?” Lão Ngũ nói, “Nói như anh, chi bằng em mở tiệm chụp ảnh, cũng chẳng cần phải nhìn sắc mặt anh.”

“Anh cho em sắc mặt gì chứ?” Lý Hòa hỏi thẳng.

“Có cho mượn hay không đây.” Lão Ngũ mất kiên nhẫn.

“Cần bao nhiêu!” Lý Hòa ngay lập tức xuống nước, nhưng vẫn cao giọng.

“Cho em mượn 10 triệu,” Lão Ngũ nói, “Cho em ba năm, số tiền trước đây tiêu của anh, em đều sẽ hoàn lại hết.”

“Chuyện này là vì tiền sao?” Lý Hòa muốn giữ bình tĩnh, nhưng thấy thái độ này của cô bé...

“Vậy bye bye...” Xách túi lên, đứng dậy.

“Đứng lại!”

“Sao? Còn muốn đánh em à?”

Lý Hòa không nói gì, rút quyển séc từ trong ngăn kéo ra, xoẹt xoẹt viết hai nét, đưa cho cô bé.