Hà Phương bắt đầu thu dọn hành lý cho Cụ bà Hà, theo ý bà thì chỉ cần mang vài bộ áo bông dày mặc qua đông là được, nhưng Cụ bà Hà không đồng ý, bà đã quay về là không định quay lại nữa.

"Vào viện dưỡng lão, có người phục vụ ăn uống, sướng biết bao," Cụ bà cười nói, "Ngày xưa làm gì có điều kiện này, bây giờ coi như bắt kịp thời đại rồi."

"Mẹ, mẹ đang nói linh tinh gì vậy, con về ở cùng mẹ," Hà Phương muốn kìm nước mắt, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, "Mẹ đừng lo cho bọn trẻ, để Lý Hòa ở nhà trông chừng là được mà."

Cụ bà lắc đầu, "Có người ở cùng cũng đâu đến lượt con, đây là việc của em trai con, nó không làm thì phải để người ta chửi vào sống lưng, nếu không thì cứ để một mình tao, thanh tịnh."

Hà Phương nói, "Thời đại nào rồi, con trai con gái đều như nhau cả."

"Thời đại nào cũng chẳng giống nhau," Cụ bà tự kê thêm một cái gối dưới đầu, cười nói, "Mấy đêm liền tao đều mơ thấy bố mày, mày bảo có lạ không, ngay cả lúc ông ấy mất tao còn chưa được gặp nữa là. Trước cửa nhà cũ của mình cũng làm gì có sông, thế mà tao cứ mơ thấy đẩy một xe bã đậu đi qua sông, bố mày nhìn thấy tao, liền hỏi, sao bà lại già thành thế này?"

"Tao liền tức giận nói, ông chê à hay sao?"

"Ông ấy vẫn cái tính đó, cúi đầu không hé răng. Còn muốn trò chuyện thêm vài câu, không biết thế nào lại tỉnh giấc."

Vừa nói, bà vừa tự cười.

"Bố em hiền lành mà." Hà Phương cũng cười theo.

Cụ bà nói, "Ai, người ta bảo đàn ông Đông Bắc nóng tính, đàn ông đích thực, ông ấy thì chẳng giống đàn ông tí nào, cái gì cũng ẻo lả, chậm chạp, có đôi lúc tao nghĩ, ông ấy mà đánh tao một trận, có khi còn dễ chịu hơn, ông ấy quá nuông chiều."

Hà Phương nói, "Bố con là quân tử không chấp tiểu nhân, có khi là muốn lý lẽ với mẹ đấy."

"Tao là người biết lý lẽ à..." Cụ bà cười lớn hơn.

Sau khi bọn trẻ nghỉ học, nhà họ Lý và nhà họ Hà cuối cùng cũng bắt đầu hành trình lên phía Bắc.

Cụ bà đứng còn khó khăn, cơ bản đều dựa vào Hà Long và Lý Hòa thay phiên cõng.

Máy bay hạ cánh ở Băng Thành, thông qua quan hệ của Vương Nguyên, Lý Hòa thuê được hai chiếc trực thăng từ Lâm Trường, bay thẳng đến Hô Mã.

Âm 34 độ, đây là nhiệt độ dự báo thời tiết chính thức, khu vực Đại Hưng An Lĩnh là nơi lạnh nhất Trung Quốc, không phải một trong những nơi, mà là nhất.

Lý Hòa không rảnh để run rẩy, cùng Hà Phương mỗi người ôm một đứa trẻ, lên chiếc xe ngựa lớn do con rể nhà họ Phương đánh, muốn đi vệ sinh cũng phải nhịn.

"Tuyết này rơi từ khi nào thế?" Cụ bà đột nhiên tràn đầy sức sống, tháo chiếc khăn quàng cổ quấn chặt trên đầu xuống, phủi những vụn băng trên đó, trò chuyện với con rể nhà họ Phương.

"Mẹ trùm kỹ vào, đừng để khí lạnh vào cổ họng." Con rể nhà họ Phương nhìn Cụ bà đang nằm trên xe kéo, lòng cảm thấy khó chịu.

Khắp nơi là băng tuyết, Lý Hòa tuy lạnh đến mức không còn tâm trạng ngắm cảnh, nhưng vẫn phát hiện ra thị trấn biên thùy này đã khác xưa, ít nhất là nhân khí đã vượng hơn một chút, lác đác có không ít du khách ngoại tỉnh, việc kinh doanh của nhiều nhà hàng rất phát đạt.

Ngôi nhà của nhà họ Hà trong huyện thành là nơi Lý Hòa giúp mua từ lần đầu tiên đến đây, hai căn nhà thông nhau, diện tích rất lớn, hoàn toàn đủ cho hai gia đình ở.

Nghe tin Cụ bà Hà sắp về, người thân nhà họ Hà đều giúp thu dọn trước, căn phòng ấm áp khiến Lý Hòa lập tức thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như cả người được hồi sinh.

Lý Di và Lý Lãm lại như không sợ lạnh, thấy những đứa trẻ khác ra ngoài chơi, chúng ở nhà không yên, Lý Hòa không còn cách nào, đành phải đi cùng chúng ra ngoài chơi xe trượt tuyết.

Phương Toàn kéo ở phía trước, hai đứa trẻ ngồi trên đó, Lý Hòa đi theo phía sau, bước thấp bước cao.

Phương Toàn kéo mệt rồi, liền đưa dây cho em trai mình là Phương Lực, đi song song với Lý Hòa, "Anh rể, tối mời anh ra quán ăn cá, cá đánh bắt mùa đông ngon lắm."

"Cá gì thế?" Lý Hòa tò mò hỏi, nói xong lại kéo chặt khăn quàng cổ hơn một chút, dù không có gió, cũng cảm giác da mặt đau như dao cắt, nên phải đeo khẩu trang che kín mặt hoặc quàng khăn.

Phương Toàn nói, "Người địa phương chúng em gọi là cá Thổ Bao, tan ngay trong miệng, cảm giác đó như đậu phụ non vậy, rất nhiều du khách ngoại tỉnh đều vì những loại cá này mà đến."

"Tối muộn lạnh thế này, thôi không ra ngoài nữa, ở nhà cho lành." Lý Hòa dù thèm ăn cũng không muốn đi quán vào buổi tối, có mạng đi, chỉ sợ không có mạng về.

Phương Toàn nói, "Vậy để em xuống sông đục lỗ."

"Đục thế nào?" Lý Hòa hỏi.

Phương Toàn nói, "Dùng đục băng đào lỗ, một cái lỗ để lưới vào, một cái để lưới ra, việc tốn sức, đơn giản lắm."

Lý Hòa nói, "Sáng mai anh đi cùng chú."

Đối với việc bắt cá, anh vẫn có hứng thú.

Kế hoạch không theo kịp thay đổi, sáng sớm hôm sau, vừa lên xe ngựa, chưa đi được hai dặm, anh đã lạnh đến mức không chịu nổi, nước mắt nước mũi đều thành vụn băng.

"Các chú đi đi, anh về đây."

Anh mặc áo phao giữ nhiệt đẳng cấp cao nhất của Canada, loại đội leo núi quốc tế dùng, sao lại không chống lạnh bằng những người địa phương này chứ?

"Vậy anh về nhà chờ." Con rể nhà họ Phương cười lớn, quay xe ngựa lại, đưa Lý Hòa về.

Liên tiếp mấy ngày chỉ toàn là cá với thịt, đừng nói mấy đứa trẻ ăn không nổi, ngay cả Lý Hòa là động vật ăn thịt cũng thấy hơi ngán, rau củ được gọi là rau củ không nhiều, chỉ có bí xanh và bí đao.

Cứ như vậy kéo dài đến Tết.

Đón Tết ở nhà, nhìn người thân đến chúc Tết không ngớt, Cụ bà Hà vui vẻ hơn bất cứ cái Tết nào.

Bà rất hào phóng, đám con cháu đến chúc Tết đều cho mỗi người một trăm tệ.

Bà vẫn không thể xuống giường, ăn rất ít, thu chăn trên giường lại gần mình, để cháu trai Hà Hổ lên nằm, cười nói với Hà Long, "Mẹ nhìn rồi, hai bố con mày không ai giống bố mày cả."

"Bố con cũng sợ mẹ lắm mà?" Hà Long cũng sợ vợ như thế.

Cụ bà khinh thường nói, "Mày mà đòi so với bố mày? Ông ấy là nhường tao, chiều tao, không muốn chấp nhặt với tao, bị đấu tố, người ta đánh gãy cả xương ông ấy, chỉ để ông ấy chịu khuất phục một chút, ông ấy cũng không chịu, lúc đó tao vừa khóc vừa cầu xin ông ấy, tao nói chẳng phải chỉ là viết vài chữ thôi sao? Cả đời này ông ấy cái gì cũng nghe tao, chỉ có chuyện này là không nghe, nhất quyết chịu đựng. Chỉ là không ngờ, chuyện như thế mà đều vượt qua được, vậy mà lại bị bệnh viêm phổi lấy đi mất. Mày đấy, có được một phần khí phách của cha mày, tao nhắm mắt cũng yên tâm."

Hà Long lúng túng nói, "Ngày tết nói chuyện chết chóc làm gì."

"Biết tại sao tao thích anh rể mày không?" Cụ bà hỏi.

Hà Long nói, "Anh rể luôn quan tâm đến nhà mình."

Cụ bà nói, "Ai, đây cũng là một phần, chủ yếu là anh rể mày giống bố mày, đặc biệt là cái tính bướng bỉnh đó."

"Anh rể con lười chết đi được." Về độ chăm chỉ, Hà Long tự nhận mình giỏi hơn anh rể.

"Anh rể mày có thể co có thể duỗi, khổ chịu được, phúc cũng hưởng được, điểm này giống hệt bố mày, mày tưởng bố mày biết xuống bếp, biết làm việc nhà chắc?" Cụ bà phản vấn.