Xe dừng trước cửa nhà hàng, hai người bước xuống.

Bên trong nhà hàng không phải là vắng người, nhưng cũng không quá ồn ào. Không có phòng riêng, ngồi ở đại sảnh thì anh cũng chấp nhận được.

Khâu Lượng dẫn theo hai vệ sĩ của Ivan vào nhà hàng, ngồi cách đó không xa. Vừa nhìn thấy Lý Hòa, anh ta đã cau mày, lập tức sợ đến hồn xiêu phách lạc, dưới ánh mắt tò mò của nhân viên phục vụ, anh ta vội vã rời khỏi nhà hàng.

“Xem thử muốn ăn gì đi, cháu gọi món đi.” Lý Hòa đưa thực đơn cho Phó Nghiêu.

“Chú là khách, chú gọi món đi ạ.” Phó Nghiêu không nhận.

“Cháu gọi đi, đừng có lề mề như vậy,” Lý Hòa dúi thực đơn vào tay cậu, “Cả thế giới này đều biết chú không biết gọi món mà.”

Phó Nghiêu cúi đầu cười, nhanh chóng chọn bốn món, nói một tiếng cảm ơn với nhân viên phục vụ rồi giao lại thực đơn.

Lý Hòa bưng chén trà, thỉnh thoảng lại vô tình liếc nhìn cậu hai cái. Anh không thể không tự hào, con trai mình tuy có hơi gầy một chút nhưng quả thực là một chàng trai khôi ngô, quan trọng nhất là kiểu tóc của cậu cũng giống hệt anh.

Tóc húi cua.

Đẹp.

Chuyện này không thể không thừa nhận.

“Uống chút không?” Lý Hòa thấy cậu gật đầu liền mở cho cậu một chai bia, “Được đấy, hồi chú bằng tuổi cháu, thời đó điều kiện khó khăn, muốn uống rượu cũng không có tiền. Phải đến khi lên đại học mới gọi là uống cho đã đời. Đầu tiên là uống rượu trắng, uống rượu trắng xong thì lấy bia tráng miệng, ngày nào cũng trong trạng thái lơ mơ, chếnh choáng.”

“Uncle, tửu lượng của chú tốt thật đấy.” Ấn tượng của Phó Nghiêu về Lý Hòa không sâu đậm lắm, chỉ là hai năm gần đây, mẹ thường xuyên về nước, cậu thường đi theo sau để cùng mẹ bái kiến một vài người bạn cũ, trong đó bao gồm cả chú Lý này.

“Cũng không còn được như xưa nữa, có tuổi rồi, sức khỏe không bằng trước,” Lý Hòa giục, “Rót rượu đi, đừng khách sáo, nào, cụng một ly.”

“Cảm ơn chú Lý.” Thức ăn chưa lên, Phó Nghiêu bụng đói cồn cào vẫn uống cạn một hơi.

“Được, mặt không đổi sắc.” Lý Hòa giơ ngón tay cái tán thưởng, “Bình thường cháu có uống không?”

Phó Nghiêu rất rụt rè nói: “Rất ít khi uống ạ, thỉnh thoảng bạn bè tụ tập hoặc những lúc phiền lòng thì uống một chút.”

“Tuổi còn trẻ thì có gì mà phiền,” Lý Hòa ấn chén rượu của cậu xuống, “Uống rượu khi đói không tốt đâu, đợi thức ăn lên, ăn vài miếng rồi hẵng uống.”

“Cũng có một chút ạ.” Phó Nghiêu né người sang một bên để nhân viên phục vụ dọn món lên, “Cảm ơn.”

“Có thể kể cho chú nghe không?” Nỗi phiền muộn của con trai chính là nỗi phiền muộn của Lý Lão Nhị anh.

“Uncle, không có gì đâu ạ, tự cháu có thể giải quyết được, cảm ơn chú đã quan tâm.”

“Cháu đấy, điều kiện gia đình không tệ, người lại thông minh, chú tin cháu có thể giải quyết tốt.” Con trai không muốn nói, Lý Hòa cũng không ép.

“Chú ăn món này đi.” Phó Nghiêu chỉ cười cười, không nói thêm nhiều, “Uncle, chú thông cảm cho cháu, cháu không giỏi ăn nói lắm, có lẽ là EQ hơi thấp.”

“Đừng quá tin vào EQ, mạng lưới quan hệ hay việc giao thiệp. Đừng vì muốn lấy lòng người khác mà hy sinh bản thân, làm tốt việc của mình là đủ rồi.” Lý Hòa gắp cho cậu một miếng thịt kho tàu, “Cháu nhìn chú đây này, chú cũng chẳng biết đối nhân xử thế, ngược lại chú mới là kẻ ngốc nghếch, EQ cực thấp. Người trẻ tuổi như các cháu chắc chắn sẽ ghét kiểu người lớn đã có tuổi mà còn không làm nên trò trống gì, lại còn thích dạy đời như chú.”

“Uncle, chú nói đùa rồi.” Lần này Phó Nghiêu cười thật sự, cậu bị chọc cười, “Vậy chú thấy cái gì là quan trọng nhất ạ?”

“Chú nói ‘bản bản chính chính’ (đàng hoàng ngay thẳng), cháu có hiểu ý là gì không?” Lý Hòa rót đầy rượu vào chén của mình rồi tiếp tục, “Làm người phải ngay thẳng, làm việc phải làm cho tốt. Cháu có biết người tên Tăng Quốc Phiên không?”

“Khi đọc sách ngoại khóa, hình như cháu từng thấy cái tên này, hình như là một vị quan lớn của triều đại nhà Thanh.” Phó Nghiêu nói không mấy chắc chắn.

“Đây là một vị quan lớn rất lợi hại, một người rất bình thường, chẳng thông minh chút nào, nhưng người này cuối cùng lại thành công, làm đến chức quan rất lớn.” Càng có tuổi, Lý Hòa càng thích những nhân vật như Tăng Quốc Phiên. Tăng Quốc Phiên dùng chính trải nghiệm của bản thân để an ủi tâm hồn của những người không mấy thông minh như bọn họ. Tư chất bình thường cũng chẳng có gì đáng sợ, sự vĩ đại là do tôi luyện mà thành, ngốc một chút thì đã sao?

Quan trọng là xem ai sống đến cuối cùng, lão tử đây dù có phải ‘cày’ cũng sợ cháu ‘cày’ chết trước! “Rất nhiều cách đối nhân xử thế của ông ấy rất đáng để chúng ta học hỏi, ông ấy nói phải ‘bão phác thủ chuyết’ (giữ sự mộc mạc, giữ cái khờ khạo), cách làm người thông minh nhất là khiến người khác yên tâm về mình.”

“Bão... chuyết?” Phó Nghiêu gãi đầu, cậu rất lạ lẫm với thành ngữ này.

“Ha ha, không nghe hiểu thì thôi vậy,” Lý Hòa cười xòa, không giải thích thêm, “Những cách làm này quá già dặn, có chút không màng danh lợi, không phù hợp với cháu. Người trẻ tuổi nên có tư duy của người trẻ tuổi, phải có sức sống của riêng mình, phải happy.”

“Lời của chú rất gợi mở cho cháu, mặc dù cháu không hiểu lắm.” Phó Nghiêu đưa khăn giấy cho Lý Hòa, nói tiếp, “Nhưng cháu có thể cảm nhận được ý nghĩa bên trong, chính là làm người làm việc phải thành thật.”

“Hiểu được những điều này là đủ rồi.” Lý Hòa gọi nhân viên phục vụ dọn đĩa trống đi, gọi thêm đậu phộng và dưa leo đập dập, sau đó lại hỏi Phó Nghiêu: “Cháu làm shipper bây giờ, mỗi tháng kiếm được bao nhiêu?”

Phó Nghiêu nói: “Cháu chỉ làm vào ngày nghỉ hoặc lúc không có tiết học mới ra làm thêm, tiền lương cộng với tiền tip, một ngày khoảng 100 đô.”

“Có mâu thuẫn gì với mẹ cháu sao?”

Tại sao Phó Hà cho tiền sinh hoạt phí mà cậu lại không nhận?

Phó Nghiêu mím môi, im lặng một lúc mới ngẩng đầu lên nói: “Mẹ rất tốt, rất quan tâm đến cháu, nhưng mẹ luôn coi cháu là trẻ con. Cháu nhớ hồi học cấp ba, không phải là yêu đương gì đâu, chỉ là cháu có quan hệ hơi thân thiết với một cô bạn. Mẹ sợ ảnh hưởng đến việc học của cháu, cháu cũng biết là mẹ muốn tốt cho cháu, nhưng mẹ không nên tự ý tìm gặp phụ huynh của bạn nữ kia, làm cháu rất khó xử. Sau đó, cô bạn kia không bao giờ nói chuyện với cháu nữa.”

“Cháu không có nhiều bạn đâu.”

“Đây là lý do cháu nhất quyết phải đến Mỹ du học?” Lý Hòa hỏi.

“Vâng ạ.” Cậu muốn rời xa mẹ, mặc dù cậu rất yêu mẹ, cũng rất nhớ mẹ.

“Còn gì nữa không?”

“Mẹ luôn cho rằng bất cứ ai giao tiếp với cháu đều là vì tiền của nhà cháu, chỉ cần ai đối xử tốt với cháu một chút, mẹ đều phải phái người đi điều tra,” Phó Nghiêu cười gượng gạo, “Mẹ nghĩ về người khác quá xấu xa.”

“Điều này thực sự rất đáng phiền lòng.” Lý Hòa chưa bao giờ nghĩ lại có những chuyện như thế này.

“Xin lỗi chú, cháu không nên nói với chú nhiều như vậy.” Phó Nghiêu xoa gò má đang hơi nóng lên, “Có lẽ là do uống nhiều rượu, thích nói nhảm.”

“Chú có một chút sản nghiệp ở Mỹ,” Lý Hòa nghĩ nghĩ rồi nói, “Ở New York có thể cung cấp cho cháu một vài cơ hội việc làm, cháu có muốn thử không?”

“Thôi ạ, cảm ơn chú.” Phó Nghiêu từ chối không chút do dự. Đây là bạn của mẹ, dựa vào quan hệ của mẹ thì không thể gọi là thực sự độc lập được.