Nhờ có Lý Hòa, ông ấy có mối quan hệ rất tốt với nhà họ Phan, nhà họ Hà và nhà họ Lưu. Họ quen biết nhau từ thuở hàn vi, nên rất hiểu rõ gốc rễ của nhau.

Cho đến tận bây giờ, mỗi khi nhớ lại Phan Quảng Tài hồi đó, ông vẫn không nhịn được mà bật cười.

"Ha..." Phan Ứng húp hết chỗ cháo trong bát, nói: "Con chưa nghe bố kể mấy chuyện này bao giờ."

Lưu Thiện nói: "Chú Trần, hay là chú kể thêm cho bọn con nghe đi."

"Cũng chẳng có gì đáng kể, chỉ là tuổi tác cao rồi, tự nhiên lại nhớ về chuyện xưa," Trần Đại Địa đẩy cái đĩa vào trong, tựa lưng vào ghế: "Lão Lý, với cả mấy người chú Phan của các con, hồi đó đúng là chịu khổ cực."

Gió sương dãi dầu, chạy khắp cả nước. Sau này không buôn bán công trái nữa, lại cùng nhau đi xào cổ phiếu, ai nấy đều kiếm được một khoản, rồi lần lượt chuyển nghề.

Cho nên, tôi nói tôi khâm phục chú Phan của các con, hiện giờ là người duy nhất vẫn còn làm trong ngành tài chính chứng khoán, hơn nữa làm càng ngày càng tốt.

Chú Phan của các con chẳng có khuyết điểm gì, chỉ là quá keo kiệt. Hồi tôi mới quen ông ấy, ông ấy định ra ngoài chơi, tôi mới bảo: "Anh không đi taxi thì thôi, nhưng bắt xe buýt thì đâu có quá đáng?"

Không phải chỉ có năm hào thôi sao!

Hồi đó, tôi không nói quá đâu, ông ấy đã kiếm được ít nhất năm sáu mươi vạn rồi. Đó là đầu thập niên 90, người có vạn tệ thì không hiếm, nhưng triệu phú thì ở vùng kinh tế phát triển như Phố Giang cũng không nhiều, ở chỗ các con vùng Hoài Bắc lại càng hiếm.

Cái dáng vẻ ki bo kiệt sỉ đó, giờ nghĩ lại vẫn thấy buồn cười."

"Bố con bây giờ hào phóng lắm." Biệt danh "Phan Lão Kiệt" là cái tên Phan Ứng nghe từ nhỏ đến lớn, nhưng phận làm con gái, dù sao cũng phải biện hộ thay cho bố.

"Đúng, bố con bây giờ rất hào phóng," Trần Đại Địa cười nói, "Mỗi lần đến công tác, tôi bảo sao ông ấy không ở khách sạn nhà tôi để ủng hộ công việc làm ăn, ông ấy đáp thế nào? 'À, tôi không ở chỗ hai ba trăm tệ, lại đi ở chỗ nhà anh cả nghìn tệ, không phải bị dở hơi à?'"

Ông cố tình bắt chước giọng điệu của Phan Quảng Tài khiến mọi người cười nghiêng ngả.

"Câu này đúng phong cách chú Phan nhà cháu rồi." Lưu Thiện cười không khép được miệng.

"Bố cậu cũng chẳng hơn gì đâu," Trần Đại Địa nói tiếp, "Mỗi lần tiêu tiền, ông ấy lại tính toán, 'Ai da, tôi vất vả cực nhọc thu mua đồng nát cả ngày, một cân kiếm được mấy xu, đâu thể tiêu xài hoang phí', người thích kêu nghèo kể khổ nhất chính là ông ấy."

"Đồng nát vốn dĩ cũng chẳng kiếm được bao nhiêu..." Lưu Thiện gãi đầu. Mỗi khi cậu lười học, bố cậu lại giáo dục khổ sở, rằng nếu không học hành tử tế thì chỉ có đi thu mua đồng nát cả đời. Để cho cậu có cảm nhận trực quan hơn, ông còn dẫn cậu đến trạm thu mua đồng nát làm việc, nhất là vào mùa hè, cái mùi chua đó thì không cần phải nói.

Dưới ánh mặt trời, có thể bị lột cả tầng da, mồ hôi và nước mắt chảy cùng nhau.

"Có đôi khi, có lẽ là thói quen của thế hệ trước, rất khó sửa đổi trong một sớm một chiều," Lý Kha nói, "Tôi mới biết gần đây thôi, có một cô lao công ở công ty chúng tôi, nhà cô ấy giải tỏa, được đền bù mấy triệu tiền mặt, chia cho sáu căn nhà, con trai thì lái xe năm mươi vạn..."

Nói chưa dứt câu, chính cậu ta đã không nhịn được cười. Sau khi cố gắng nín cười mới nói tiếp: "Cô ấy vẫn thường lén lấy giấy vệ sinh của công ty mang về nhà."

Mọi người cười lớn.

"Nói về độ hào phóng thì vẫn là mẹ cậu, ngay lập tức đè bẹp cánh đàn ông chúng ta rồi." Trần Đại Địa nói với Hà Chu, "Không phục không được."

"Dì Hà đúng là nữ cường nhân nổi tiếng rồi." Phan Ứng tán đồng, "Thật sự chẳng có mấy người so sánh được, sau này cháu sẽ lấy dì ấy làm tấm gương."

"Dù sao thì phụ nữ lợi hại hơn dì ấy cũng chẳng nhiều đâu," Trần Đại Địa cảm thán, "Hơn nữa dì ấy đặc biệt trọng tình trọng nghĩa. Có một lần, một tài xế bị tai nạn giao thông ở đây, dì ấy đích thân đến xử lý. Tôi đi cùng dì ấy, nhìn một người phụ nữ như dì bận rộn ngược xuôi. Lẽ ra dì ấy đã có nhiều tiền, quy mô lớn như vậy rồi, không đến cũng chẳng sao, người làm được việc đâu chỉ có mình dì ấy.

Thế nhưng dì ấy vẫn tự tay làm lấy tất cả. Người nhà người ta khóc lóc, làm loạn thế nào, dì ấy cũng không nói một lời, vẫn cố gắng an ủi. Lúc đó tôi hỏi, tôi bảo dì phải giải thích một câu chứ, dì ấy chỉ nói, bị mắng cũng là chuyện đáng mừng, cảm thấy là may mắn, may mà giữ được mạng sống cho tài xế, nếu không thì cả đời dì ấy sẽ day dứt lương tâm."

"Mẹ con lòng dạ mềm yếu lắm." Về tính khí của mẹ mình, Hà Chu là người hiểu rõ nhất.

Mọi người dùng bữa xong, tán gẫu vài câu rồi lên lầu nghỉ ngơi.

Lý Lãm tắm dưới vòi sen, dội qua loa, chưa kịp lau khô người đã nằm phịch xuống giường rồi ngủ thiếp đi.

Lúc tỉnh dậy nhìn điện thoại đã hơn 11 giờ.

Ánh mặt trời gay gắt chiếu qua cửa kính khiến người ta không mở nổi mắt. Lý Lãm mơ màng đánh răng rửa mặt xong thì đến phòng của Lý Triệu Khôn.

"Con chưa ngủ sao?" Lý Triệu Khôn đang ngồi trên giường mặc áo sơ mi.

"Con mới ngủ dậy thôi." Lý Lãm chỉnh lại thắt lưng cho ông, "Bố có đói không? Cùng xuống dưới ăn đi."

"Đói đến dán lưng rồi đây." Lý Triệu Khôn xỏ dép lê, đi vào nhà vệ sinh, sau một hồi tiếng nước chảy rào rào, ông bước ra rồi cùng Lý Lãm xuống nhà hàng dưới lầu.

Phan Ứng đang ngồi một mình chán chường ở phía cạnh nhà hàng ăn kem, thấy hai người đi tới, cười nói: "Hai người cũng dậy rồi à?"

"Nhóc con, ngủ ngon không?" Lý Triệu Khôn hiếm hoi hỏi han một câu.

"Cháu ngủ ngon lắm ạ, chỉ là không dám ngủ nhiều, nếu không tối lại mất ngủ," Phan Ứng gọi nhân viên phục vụ gọi món, rồi đứng dậy rót cho Lý Triệu Khôn một chén trà, "Cho nhuận giọng ạ."

"Khát chết ta rồi." Lý Triệu Khôn ực ực uống cạn một ly, sau khi uống xong, Lý Lãm lại rót thêm ly nữa cho ông, "Bố uống chậm thôi, để bụng mà uống canh."

"Không uống canh." Lý Triệu Khôn chép chép miệng nói, "Đám người Man tử đó thích uống canh nhất, ăn cơm cũng không hay uống rượu, chỉ cắm đầu vào húp canh, chẳng có gì đáng để uống cả."

Ông đi đông đi tây, lại ở Hồng Kông nhiều năm, tự cho mình rất hiểu thói quen ăn uống của người miền Nam.

"Suỵt!" Lý Lãm sợ người khác nghe thấy, "Ở đây đông người, bố đừng nói bậy."

Lý Triệu Khôn ăn nói không kiêng nể, gây ra hiểu lầm thì không hay.

Nhân viên phục vụ mang đồ ăn đến, Lý Triệu Khôn uống cạn trà, thấy thìa vướng víu liền ném sang một bên, vung đũa nhồm nhoàm nhét vào miệng.

Lý Lãm uống xong một ly nước, cũng nhanh chóng húp mấy miếng, chỉ loáng cái là xong.

"Lại chẳng có ai tranh với bố, bố vội vàng làm gì." Phan Ứng đã quá quen với tốc độ ăn này của Lý Lãm.

"Quen rồi." Lý Lãm cười cười, "Ăn chậm nhai kỹ không quen, cô không ăn thêm chút nữa à?"

Phan Ứng đáp, "Tôi ăn trước khi xuống nhà hàng rồi."

Một lát sau, Lý Triệu Khôn cũng ăn xong, ông lau miệng, vươn vai rồi nói, "Xuống lầu dạo một vòng, bức bối quá."

"Bố đừng đi, dưới đó nóng lắm." Lý Lãm ngăn Phan Ứng lại, vội vàng đuổi theo Lý Triệu Khôn.

"Không sao, chúng ta cùng xuống đó dạo một lát." Phan Ứng đi cùng họ chờ thang máy.