Giờ Sửu, trăng sáng sao thưa.

Dưới ánh trăng, đội kỵ binh kia như tượng đá, không tiến thêm nửa bước, đội Lang Kỵ được điều tới cũng đã sớm dàn trận, đối đầu gay gắt.

Một hồi lâu sau, thấy một chiếc xe ngựa từ trong trận kỵ binh đối diện chậm rãi đi ra, tới giữa hai trận, bảy tám tên đao khách áo đen vô cùng nhanh nhẹn khiêng xuống một chiếc bàn vuông vức, bày ra ở giữa, lại lấy bốn chiếc bồ đoàn đặt xung quanh bàn.

Trên bàn rất nhanh đã bày biện rượu thức ăn, lại có người đặt cột đèn cách bàn chừng vài bước, thắp đèn lên, chốc lát bên cạnh bàn đã sáng rực.

Tần Tiêu trong đám đông cũng nhìn rõ mồn một, giống như những người khác, càng nhìn càng hồ nghi.

Kỵ binh đối diện lại bày tiệc rượu giữa hai trận, cảnh tượng này thực sự vô cùng kỳ quái khó tin.

Mọi việc chuẩn bị xong xuôi, đám đao khách áo đen liền vây quanh chiếc xe ngựa rời đi, cách một lát nhỏ, từ trong quân trận đối diện chậm rãi bước ra một người, không mang theo một hộ vệ nào bên cạnh, đi thẳng tới bên bàn rượu, dừng lại ở chỗ ngồi phía nam.

"Là Trường Nhân Hầu Phàn Tử Kỳ." Vũ Văn Thừa Triều thấp giọng nói bên tai Vũ Văn lão hầu gia.

Lão hầu gia khẽ gật đầu, nhìn Trường Nhân Hầu, ánh mắt sâu thẳm.

Các vị tộc trưởng thế gia vốn tụ tập trong đại trướng của Vũ Văn lão hầu gia đương nhiên cũng nghe thấy động tĩnh bên ngoài, đều từ trong trướng túa ra, tiến lại gần đây muốn xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thấy bàn rượu bày ở giữa tự nhiên là kinh ngạc, có người đã nhận ra Trường Nhân Hầu Phàn Tử Kỳ đang đứng bên bàn rượu, lại càng cảm thấy nghi hoặc.

"Phụ thân, để con đi hỏi ông ta, rốt cuộc là hồ lô chứa thuốc gì." Vũ Văn Thừa Triều thấy Phàn Tử Kỳ đã ngồi xuống bên bàn rượu, nhíu chặt mày, liền muốn tiến lên, lại bị lão hầu gia vươn tay giữ lại.

Lão hầu gia cười nhạt: "Ông ta bày tiệc rượu, cũng không phải để mời con. Thừa Triều, không có lệnh của ta, cho dù đao của ông ta có kề vào cổ ta, các con cũng không được hành động thiếu suy nghĩ." Quay đầu nhìn Viên Thượng Vũ một cái, trầm giọng nói: "Thượng Vũ, ngươi là thống lĩnh Hổ Kỵ, nhớ lấy lời dặn của lão phu, không có lệnh của ta, kẻ nào dám tự ý ra tay, ngươi lập tức chém chết kẻ đó, dù là Thừa Triều, cũng chém không tha."

Viên Thượng Vũ và Vũ Văn Thừa Triều đều sững sờ, nhìn nhau một cái, lão hầu gia hừ lạnh một tiếng, ánh mắt như lưỡi dao chằm chằm nhìn Viên Thượng Vũ, Viên Thượng Vũ lập tức khom người nói: "Mạt tướng tuân lệnh hầu gia."

Lão hầu gia lúc này mới xoay người, thong thả bước về phía bàn rượu.

Vũ Văn Thừa Triều biết sự việc kỳ lạ, nhà họ Phàn đến muộn, hơn nữa những năm trước cũng chỉ mang theo một hai trăm kỵ binh hộ vệ an toàn, nhưng đêm nay nhìn binh mã Phàn Kỵ, hẳn là đã mang gần như toàn bộ kỵ binh thuộc quyền nhà họ Phàn tới, điều này đương nhiên là có ẩn tình.

Tuy nhiên dù nghi ngờ, trong lòng hắn vẫn bình tĩnh.

Phàn Kỵ tuy dốc toàn bộ lực lượng ra, nhưng Vũ Văn Thừa Triều biết binh lực của Phàn Kỵ ngang ngửa Hổ Kỵ, hơn nữa ai cũng biết, huấn luyện của Phàn Kỵ chưa bao giờ bằng Hổ Kỵ, thậm chí chiến đấu lực của Lang Kỵ nhà họ Chân còn trên cả Phàn Kỵ, nếu thật sự động thủ, nhà họ Vũ Văn đương nhiên không sợ nhà họ Phàn.

Phàn Kỵ không manh động, Hổ Kỵ đương nhiên cũng không cần hành động thiếu suy nghĩ.

Lão hầu gia thong thả đi tới bên bàn rượu, Trường Nhân Hầu Phàn Tử Kỳ đã đứng dậy, ông ta nhỏ hơn Vũ Văn lão hầu gia hai ba tuổi, nhưng khí sắc tốt hơn, trông cũng trẻ hơn khá nhiều, thân hình gầy dài, mặt mang nụ cười, chắp tay hành lễ với Vũ Văn lão hầu gia, lập tức chỉ vào chỗ ngồi đối diện mình nói: "Vũ Văn huynh trưởng, mời ngồi!"

Vũ Văn lão hầu gia không khách sáo, ngồi xuống đối diện ông ta, lập tức nhìn quanh, thấy vẫn còn trống hai chiếc bồ đoàn, bèn hỏi: "Còn ai muốn đến nữa sao?"

"Không vội!" Phàn Tử Kỳ cầm ấm trà lên, rót trước cho lão hầu gia một chén trà: "Huynh trưởng, những năm nay ta rất ít uống rượu, đêm nay đã bày tiệc rượu, không thể không bồi huynh trưởng uống thêm vài chén. Nhưng còn hai vị khách nữa chưa đến, chúng ta cứ uống trà trước, uống trà dưỡng sinh, chúng ta đều đã đến tuổi này, muốn sống thêm vài năm nữa, thì phải tự bảo vệ thân thể mình. Trà này là trà ngon, thanh phổi nhuận tràng, trước khi uống rượu uống nhiều trà, rất có lợi cho thân thể."

Vũ Văn lão hầu gia bưng chén trà lên, cười nói: "Đều nói tuổi càng lớn càng sợ chết, xem ra ngươi quả thực là như vậy."

"Huynh trưởng, trên đời này được mấy kẻ không sợ chết?" Phàn Tử Kỳ thở dài, tự bưng chén trà nhấp một ngụm, mới đặt chén xuống nói: "Ta sợ chết, không phải vì bản thân ta, mà là lo sau khi ta chết, nhà họ Phàn cũng sẽ gặp tai ương diệt vong."

Vũ Văn lão hầu gia "Ồ" một tiếng, nhìn về phía đám kỵ binh phía sau Phàn Tử Kỳ ở đằng xa một cái, hỏi: "Hình như ngươi đã mang hết kỵ binh dưới trướng tới đây rồi."

"Không phải ta muốn mang đến, mà là phụng mệnh làm việc." Phàn Tử Kỳ mỉm cười: "Huynh trưởng biết đấy, nhà họ Phàn tuy cũng được xếp vào hàng một trong ba thế gia Tây Lăng, nhưng so với hai vị các người thì đất ít người thưa, lại còn nghèo khó sa sút, từ trước đến nay, nhà họ Phàn đều nhìn sắc mặt hai nhà các người mà hành sự, cho dù có nuôi một đội kỳ binh, về trang bị cũng không dám sánh với hai vị, huấn luyện ngày thường, cũng chỉ là tạm bợ thôi."

Vũ Văn lão hầu gia nói: "Hình như ngươi có chút oán khí."

"Huynh trưởng hiểu lầm rồi, đệ tuyệt đối không có oán khí." Phàn Tử Kỳ nghiêm sắc mặt: "Ngược lại không có oán khí, mà ngược lại còn phải cảm ơn hai vị huynh trưởng nhiều năm qua đã chiếu cố. Ba nhà chúng ta, thực lực nhà họ Phàn là yếu nhất, cũng ít gây chú ý nhất, dù là trước biến cố Ngột Đà, hay là sau đó, nhà họ Phàn đều tuân theo quyết định của hai vị huynh trưởng, nhà họ Phàn cũng cam tâm tình nguyện làm cái bóng của hai nhà các người." Bưng chén trà lại nhấp một ngụm, mới nói: "Nói câu huynh trưởng không muốn nghe, nếu thật sự xảy ra chuyện gì, hai vị huynh trưởng cũng là chủ phạm, nhà họ Phàn chúng ta, bất quá chỉ là tòng phạm mà thôi."

Vũ Văn lão hầu gia đương nhiên sớm đã nhìn ra động tác lần này của nhà họ Phàn vô cùng quỷ dị, giờ phút này lời Phàn Tử Kỳ nói lại càng có thâm ý, nhưng vẫn cười nhạt, nói: "Ngươi đến muộn rồi, nếu ngươi đến sớm một ngày, ta quả thực có việc muốn thương lượng với ngươi."

"Huynh trưởng nói là liên thủ tiêu diệt nhà họ Chân?" Phàn Tử Kỳ mỉm cười: "Nhắc tới việc này, trong lòng đệ vẫn có chút oán trách huynh trưởng. Chuyện lớn như vậy, huynh trưởng không hề hé nửa lời với nhà họ Phàn, tự mình trực tiếp làm xong việc này, huynh trưởng, thứ cho đệ nói thẳng, là huynh trưởng không tin tưởng nhà họ Phàn, hay là muốn một mình độc chiếm đại công?"

Vũ Văn lão hầu gia cười nói: "Nhà họ Chân cấu kết người Ngột Đà, phản quốc đầu địch, nhà họ Vũ Văn tự nhiên sẽ không ngồi nhìn không quản, đặt kế sách tiêu diệt nhà họ Chân. Việc này sự quan hệ trọng đại, không dám tiết lộ trước, cho nên ta mới nói nếu ngươi đến sớm một ngày, việc này ta sẽ thương lượng với ngươi, hợp lực hai nhà chúng ta, có thể nhẹ nhàng tiêu diệt giặc."

"Không cần đến nhà họ Phàn, nhà họ Vũ Văn làm việc này cũng rất gọn gàng sạch sẽ." Phàn Tử Kỳ thở dài: "Nhà họ Vũ Văn tiêu diệt giặc có công, đáng mừng đáng chúc."

Vũ Văn lão hầu gia nói: "Ta đã viết một đạo sớ, đang cùng các đại thế gia Tây Lăng liên danh dâng sớ. Ngươi tuy đến muộn một chút, may là sớ vẫn chưa phái người gửi đi, ngươi vẫn có thể cùng ta liên danh, công lao tiêu diệt giặc lần này, đương nhiên cũng tính cho ngươi một phần."

Phàn Tử Kỳ cười nói: "Nhà họ Phàn đối với triều đình trung tâm canh cánh, tự nhiên cũng muốn có công tiêu diệt giặc, nhưng công lao như vậy chỉ có thể tự mình lập, thật sự không thể cướp công từ trong tay người khác." Dừng một chút, nhìn chằm chằm lão hầu gia hỏi: "Huynh trưởng, cha con nhà họ Chân đương nhiên đã chịu chém?"

Vũ Văn lão hầu gia nghiêm nghị nói: "Hai cái thủ cấp đã bỏ vào hộp, đêm nay sau khi liên danh, sẽ lập tức phái người tám trăm dặm hỏa tốc đưa hai thủ cấp này cùng sớ của các đại thế gia Tây Lăng tới kinh đô. Có các đại thế gia Tây Lăng làm chứng nhân, lại có vật chứng trong tay, cộng thêm thủ cấp nhà họ Chân, sau khi Thánh nhân nhìn thấy, tất sẽ hiểu rõ lòng trung thành với triều đình của thế gia Tây Lăng." Nói tới đây, bưng chén trà lên, cũng uống một ngụm.

Hai vị hầu gia nói cười vui vẻ bên bàn rượu, thuộc hạ hai bên tuy đều nhìn rõ, nhưng rốt cuộc hai người nói những gì, thì thực sự khó mà nghe thấy.

Tần Tiêu thấy hai người vừa uống trà vừa nói chuyện, nếu không phải binh mã phía sau hai người đang nghiêm trận chờ đợi, ai cũng tưởng chỉ là hai vị lão huynh đệ đang uống trà ôn chuyện.

Nhưng trong lòng hắn rất rõ, nhà họ Phàn bày ra trận thế này, sự việc tuyệt đối sẽ không đơn giản.

Có lẽ chuyện lớn hơn rất nhanh sẽ xảy ra.

Trong lòng hắn nghi hoặc, nhà họ Chân vốn chỉ mang hai trăm kỵ binh làm hộ vệ, tại sao kỵ binh nhà họ Phàn lại như dốc toàn bộ lực lượng ra?

Chẳng lẽ nhà họ Phàn sớm biết nghi thức tế sơn sẽ xảy ra biến cố, nên mang thêm binh mã phòng ngừa vạn nhất?

Nhưng hành động đêm nay, người biết trước đó chỉ đếm trên đầu ngón tay, tâm phúc dưới trướng Vũ Văn Thừa Triều là Béo Ngư và những người khác trước đó hoàn toàn không biết gì, ngay cả phó thống lĩnh Bạch Hổ Doanh là Tô Thạch, cũng chỉ biết trước khi hành động hai canh giờ, toàn bộ kế hoạch có thể nói là kín kẽ không gió lọt.

Nhà họ Phàn sao có thể biết sớm như vậy, hơn nữa còn sớm chuẩn bị phòng bị?

Hơn nữa mục tiêu kế hoạch lần này của nhà họ Vũ Văn là nhà họ Chân, không phải muốn đối phó nhà họ Phàn, nhà họ Phàn tại sao lại như lâm đại địch? Chẳng lẽ nhà họ Phàn cho rằng nhà họ Vũ Văn sẽ nhân thế giải quyết luôn cả nhà họ Phàn?

Nhà họ Vũ Văn muốn trừ khử nhà họ Chân, đó là vì trong tay nắm giữ mật thư nhà họ Chân cấu kết người Ngột Đà, tội chứng trong tay, sau này bị triều đình truy cứu, cũng có bằng chứng để đối ứng, nhưng nhà họ Phàn thì không có nhược điểm nào nằm trong tay nhà họ Vũ Văn, dù sao cũng là chuyện đao binh, trong kế hoạch trước đó căn bản không có dự mưu đối phó nhà họ Phàn, việc này, đương nhiên không thể là nhất thời nổi ý.

Hai vị lão hầu gia ngồi đối diện, thần sắc trông đều rất thoải mái.

"Huynh trưởng, huynh nói đã lấy được tội chứng nhà họ Chân mưu phản, không biết là tội chứng như thế nào?" Phàn Tử Kỳ cười hỏi: "Không biết có thể cho đệ xem một chút không?"

Vũ Văn lão hầu gia lắc đầu nói: "Tội chứng tạm thời không ở trong tay ta, nếu ngươi muốn xem, có thể cùng ta về trướng. Các vị tộc trưởng đều đã xem qua, xác định là tội chứng không nghi ngờ."

Phàn Tử Kỳ lại hỏi: "Vậy sau khi huynh trưởng lấy được tội chứng, mưu hoạch tiêu diệt giặc, trước đó đã bẩm báo với triều đình chưa? Hay là nói, đã thông khí với Hắc Vũ tướng quân đang trấn giữ Giới Bắc Phủ chưa? Huynh nên biết, Tây Lăng vẫn là lãnh thổ Đại Đường, chúng ta vẫn là thần tử Đại Đường, huynh là Hầu tước, Trường Tín Hầu cũng là Hầu tước, huynh dùng binh tiêu diệt giặc, đối với triều đình một lòng trung thành, đệ tự nhiên có thể hiểu, nhưng không có sự cho phép của triều đình, huynh lập kế giết chết cha con Trường Tín Hầu, triều đình liệu có cho rằng nhà họ Vũ Văn các người gan to bằng trời, có mưu đồ riêng không?"