Từ khi bắt đầu có ký ức, cậu đã không biết cha mẹ mình là ai. Tuy Chung Lão Đầu chăm sóc cậu cũng coi như chu đáo, nhưng cậu chưa từng được hưởng tình cha mẹ.

Mặc dù tướng quân nhận con nuôi cũng không phải vì muốn ban phát tình phụ tử, nhưng ít nhất cậu đã có cha trên danh nghĩa.

Nếu là kẻ khác muốn nhận Tần Tiêu làm nghĩa tử, e rằng Tần Tiêu đã sớm vả cho một cái bạt tai rồi. Nhưng Hắc Vũ tướng quân thì khác, đây là nhân vật mà Tần Tiêu từ tận đáy lòng kính trọng, có thể được ông nhận làm nghĩa tử, thật đúng là cầu còn không được.

Trong lòng Tần Tiêu kỳ thực cũng đoán được, tướng quân để mắt tới mình hẳn là có quan hệ cực lớn với Hàn Vũ Nông và Mạnh Tử Mặc.

Tướng quân đương nhiên không thể nào tùy tiện nhận một người làm nghĩa tử. Trước đó chắc chắn ông đã hiểu rất rõ về cậu, mà tất cả những điều đó tự nhiên là biết được từ miệng Hàn Vũ Nông và Mạnh Tử Mặc.

Đúng như lời tướng quân nói, ông tin tưởng ánh mắt của Hàn Vũ Nông.

Dự định nhận con nuôi của tướng quân, rõ ràng Tô Trường Vũ trước đó hoàn toàn không hay biết gì, nhất thời đầy vẻ kinh ngạc. Môi hắn khẽ động, đang định nói gì đó. Tần Tiêu quan sát sắc mặt, không đợi Tô Trường Vũ kịp nói ra, liền xoay người, quỳ một gối xuống đất, cung kính nói: "Tần Tiêu bái kiến nghĩa phụ!"

Lần trước Tô Trường Vũ đến Bạch Hổ Doanh là muốn trấn áp tướng sĩ Bạch Hổ Doanh, sau đó điều họ đến Ốc Dã Trấn, nhưng tính toán lại bị Tần Tiêu phá hỏng, đành thất vọng rời đi.

Mạnh Tử Mặc tuy nói Tô Trường Vũ tấm lòng rộng mở, sẽ không tính toán, nhưng Tần Tiêu lại luôn cảm thấy Tô Trường Vũ chưa chắc đã bỏ qua. Thấy hắn định mở miệng, sợ hắn ngăn cản tướng quân nhận con nuôi, Tần Tiêu vội vã quỳ xuống trước khi hắn kịp lên tiếng.

Tô Trường Vũ liếc Tần Tiêu một cái, trợn mắt lên.

Tướng quân cười nói: "Đứng lên đi, chúng ta là người quân đội, làm việc phải dứt khoát, không cần mấy nghi thức rườm rà đó. Ta nhận cái lạy này của ngươi, từ nay về sau ngươi chính là nghĩa tử thứ ba của ta." Lại nói: "Từ nay về sau, Trường Vũ chính là huynh trưởng của ngươi, mau chào huynh trưởng ngươi đi."

Tần Tiêu xoay người hướng về phía Tô Trường Vũ, chắp tay nói: "Tần Tiêu bái kiến nhị ca!"

Tô Trường Vũ hừ một tiếng, không tỏ thái độ gì.

"Đứng lên nói chuyện đi." Tướng quân phân phó. Đợi Tần Tiêu đứng dậy, ông mới nói: "Ngươi tuy là nghĩa tử của ta, nhưng sau này càng phải cẩn ngôn thận hành, tuyệt đối không được mượn danh nghĩa của ta mà làm xằng làm bậy ở bên ngoài, bằng không sẽ lập tức bị trượng phách."

Tần Tiêu biết rõ tướng quân có thể huấn luyện ra một đội Trường Sinh Quân dũng mãnh thiện chiến, đương nhiên quân quy nghiêm ngặt, tuyệt đối không cho phép có kẻ mượn danh nghĩa của mình mà cáo mượn oai hùm.

"Ngươi nhớ kỹ, chúng ta tuy được tướng quân nhận làm nghĩa tử, nhưng vẫn phải xưng hô là tướng quân, không được gọi là nghĩa phụ." Tô Trường Vũ rất có kinh nghiệm: "Chuyện này tốt nhất cũng đừng để người khác biết."

Tần Tiêu nói: "Đa tạ nhị ca chỉ giáo."

"Tốt nhất cũng đừng gọi ta là nhị ca." Tô Trường Vũ vẫn hơi ngẩng cổ lên.

Tướng quân chống eo đứng dậy nói: "Có chuyện gì?"

Câu hỏi của ông đương nhiên không có liên quan gì đến lời Tô Trường Vũ vừa nói.

"Quy Thành có thư gửi tới." Tô Trường Vũ lấy ra một phong thư, dâng lên tướng quân: "Là đại ca phái người cưỡi ngựa nhanh đưa tới. Đại ca dặn người đưa thư rằng, thư đến nơi phải thỉnh tướng quân xem ngay, việc này khẩn cấp muôn phần."

Tướng quân đưa tay nhận lấy thư, lúc này trời đã tối, ông tự mình đi về phía căn phòng. Tô Trường Vũ ngược lại rất biết điều, rảo bước đi vào phòng trước, tới châm đèn dầu lên.

Tướng quân không bảo Tần Tiêu đi theo, cũng không bảo Tần Tiêu rời đi. Tần Tiêu do dự một chút, biết người mà Tô Trường Vũ gọi là đại ca chỉ có thể là Hàn Vũ Nông. Hàn Vũ Nông phái người đưa thư tới, còn nói là rất khẩn cấp, Quy Thành tự nhiên là có chuyện xảy ra. Cậu muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nghĩ ngợi một hồi, vẫn đi theo vào phòng.

Tô Trường Vũ thấy Tần Tiêu đi theo vào phòng, khẽ cau mày, nhìn thoáng qua vị tướng quân đã ngồi xuống mở thư, rốt cuộc không nói gì thêm.

Tướng quân ghé sát vào ánh đèn, đọc lướt vài dòng trên bức thư, sắc mặt trở nên ngưng trọng.

Tần Tiêu biết tướng quân là người đã trải qua sóng to gió lớn, chuyện đại sự trong mắt kẻ khác đối với tướng quân có lẽ chẳng là gì. Có thể khiến sắc mặt tướng quân trở nên ngưng trọng như vậy, xem ra chuyện quả thực không nhỏ.

"Tướng quân, đã xảy ra chuyện gì?" Tô Trường Vũ thấy tướng quân cau mày, khẽ hỏi.

Tướng quân ngẩng đầu lên, không trả lời ngay, trầm ngâm một lát rồi mới hỏi: "Phủ Trường Nghĩa Hầu hiện giờ tình trạng thế nào?"

"Mấy ngày nay phủ Trường Nghĩa Hầu đã chuẩn bị nhập quan." Tô Trường Vũ nói: "Trước khi rời đi, Trường Nghĩa Hầu đã đề xuất với Đô Hộ Phủ, cho phép quan viên Hộ Tào của Đô Hộ Phủ đi theo Vũ Văn gia kiểm kê sổ sách. Ý của Trường Nghĩa Hầu là, trừ những chi phí di chuyển cần thiết, tài sản của Vũ Văn gia đều sẽ quyên tặng cho triều đình, do Đô Hộ Phủ kiểm kê tiếp quản trước. Đô Hộ đại nhân đã phái vài vị quan viên, hiện giờ đang đi theo Vũ Văn gia kiểm kê tài sản. Hiện tại mới chỉ ở trong thành, tài sản của Vũ Văn gia quá lớn, ngoài tài sản trong thành còn có rất nhiều tư điền, ngoài ra mỏ khoáng và bãi chăn ngựa đều cần kiểm kê tiếp quản, nhanh nhất cũng phải cuối tháng mười hai mới hoàn thành."

Tướng quân khẽ gật đầu, suy nghĩ một lát mới nói: "Trường Nghĩa Hầu trên đường vào kinh đã bị phục kích ám sát."

Tần Tiêu và Tô Trường Vũ đều biến sắc.

"Tướng quân, Trường Nghĩa Hầu bị ám sát?" Tô Trường Vũ vội hỏi: "Vậy tình hình ngài ấy hiện giờ thế nào?"

"Thủ cấp đã bị lấy mất." Tướng quân nói: "Có người phát hiện hiện trường tập kích, lập tức báo quan. Vũ Nông sau khi biết chuyện đã đích thân phái người đến hiện trường vụ án. Hiện tại xác định, tại hiện trường ngoài tùy tùng của Trường Nghĩa Hầu và thi thể không đầu của ngài ấy, còn tìm thấy thi thể Lang Kỵ chôn tạm gần đó." Dù ánh mắt lạnh lùng nhưng thần tình lại rất bình tĩnh: "Nhìn từ hiện trường thì là Lang Kỵ đã phục kích Trường Nghĩa Hầu."

Tô Trường Vũ cau mày nói: "Lang Kỵ thật to gan, dám phục kích Hầu tước của đế quốc." Ngừng một chút lại nói: "Liệu có phải Lang Kỵ biết Chân gia phụ tử bị Vũ Văn gia sát hại, nên mới phục kích trên đường vào kinh để báo thù cho Chân gia phụ tử không?"

Tần Tiêu trong lòng chấn kinh không thôi, nghe tin lão Hầu gia Vũ Văn đã chết, lo lắng cho Vũ Văn Thừa Triều, hỏi: "Tướng quân, vậy... Vũ Văn Thừa Triều tình hình thế nào?"

"Tại hiện trường không có thi thể của Vũ Văn Thừa Triều." Tướng quân nói: "Nếu không có gì ngoài ý muốn, Vũ Văn Thừa Triều hẳn đã trốn thoát vụ phục kích, nhưng tung tích hiện tại của hắn thì không ai biết."

"Nếu Vũ Văn Thừa Triều thoát chết trong gang tấc, hẳn sẽ lập tức quay về Phụng Cam Phủ bẩm báo việc này với tướng quân." Tần Tiêu cau mày: "Hiện giờ thư của Hàn Đô Úy đã tới, nhưng đại công tử vẫn chưa về, chuyện này đã xảy ra chuyện gì?"

Tô Trường Vũ rất ngạc nhiên nói: "Tần Tiêu nói đúng. Vũ Văn Thừa Triều bị phục kích, nếu hắn còn sống, chỉ có thể lập tức quay về Phụng Cam Phủ tìm tướng quân chủ trì đại cục. Nhưng hắn không xuất hiện, cũng không quay về phủ Trường Nghĩa Hầu." Lúc này mới nhận ra vì sao tướng quân vừa rồi lại hỏi về tình trạng Vũ Văn gia.

"Vì Vũ Văn Thừa Triều tưởng rằng là ta phái người sai khiến Lang Kỵ phục kích giữa đường." Tướng quân thở dài, đưa bức thư trong tay cho Tô Trường Vũ: "Người ta thường nói Vũ Văn Thừa Triều là người có đầu óc nhất trong đám đệ tử thế gia Tây Lăng, nhưng... xem ra sự thật không phải vậy."

Tần Tiêu càng kinh ngạc hơn, Tô Trường Vũ dùng hai tay nhận lấy thư, đọc kỹ dưới ánh đèn.

"Vũ Nông đã phát hiện thi thể Lang Kỵ bị chôn, cùng với Đỗ Quận Thú điều tra bên phía Lang Kỵ, phát hiện Lang Kỵ Thống Lĩnh Đường Vô Ngân không thấy tăm hơi." Tướng quân nói: "Ngoài ra còn tra ra được người sống sót của Lang Kỵ tham gia phục kích. Những kẻ này sau khi tham gia phục kích dưới sự dẫn dắt của Đường Vô Ngân thì tách làm hai đường. Họ quay về doanh trại, còn Đường Vô Ngân lại áp giải Vũ Văn Thừa Triều đi một đường khác. Tuy nhiên tung tích đường này của Đường Vô Ngân cũng đã tìm ra, bọn họ gần như đều bị bắn chết, duy chỉ không để lại thi thể của Đường Vô Ngân và Vũ Văn Thừa Triều."

Tần Tiêu hoàn toàn không ngờ tới sẽ xảy ra chuyện thảm khốc như vậy.

"Người nhà của Đường Vô Ngân ở Quy Thành đều đột nhiên mất tích, không rõ tung tích." Tướng quân lại nói: "Đường Vô Ngân sống chết thế nào tạm thời chưa rõ, nhưng ở rất nhiều nơi tại Quy Thành, bỗng nhiên có không ít đơn tố cáo được dán trên đường lớn ngõ nhỏ, hơn nữa Đỗ Hồng Thịnh cũng đã nhận được đơn tố cáo."

"Trên đơn tố cáo nói, Đường Vô Ngân là chịu sự chỉ thị của Hắc Vũ Dạ Nha, dẫn đầu Lang Kỵ phục kích Trường Nghĩa Hầu giữa đường." Tướng quân nói: "Dạ Nha làm vậy là muốn báo thù máu chuyện mười sáu năm trước các thế gia Tây Lăng đứng ngoài cuộc, chỉ là Dạ Nha không tiện tự mình ra tay, mượn đao giết người bằng Lang Kỵ, sau khi xong việc lại còn muốn giết người diệt khẩu." Giọng ông bình thản, điềm tĩnh vô cùng: "Đơn tố cáo được viết bằng giọng điệu của Đường Vô Ngân, thậm chí còn nói, nếu triều đình thực sự muốn triệt để điều tra vụ án này, hắn sẵn sàng ra mặt làm chứng."

Tô Trường Vũ nhanh chóng đọc xong thư, thần tình lạnh lùng, nói: "Mấy ngày nay Dạ Nha không hề rời khỏi Phủ Thành nửa bước, đây là Đường Vô Ngân đang vu oan giá họa."

"Nhưng người dân Quy Thành đã nhìn thấy đơn tố cáo, và rất nhiều người có lẽ đã tin vào lời trên đơn tố cáo." Tướng quân bình tĩnh nói: "Xem ra cục diện Tây Lăng phức tạp hơn ta tưởng." Vuốt chòm râu thô, nói: "Ở những nơi chúng ta không nhìn thấy, có kẻ đang mưu tính một kế hoạch không thể nói ra."

Tô Trường Vũ nói: "Đội ngũ của Đường Vô Ngân gần như toàn quân bị diệt, lại cố tình để lộ Đường Vô Ngân, cho hắn sống sót, đây đương nhiên là cố ý để hắn sống tiếp, mượn miệng hắn hướng mũi dùi chuyện Trường Nghĩa Hầu bị hại vào chúng ta."

"Vũ Văn Thừa Triều cũng đã trở thành quân cờ." Tướng quân trầm ngâm: "Có lẽ tất cả các thế gia Tây Lăng đều sẽ trở thành quân cờ."

Tần Tiêu nói: "Tướng quân, nếu biết tung tích đại công tử, con có thể chứng minh cho hắn thấy là có kẻ giả mạo Dạ Nha, cố tình gây ra sự hiểu lầm của người Tây Lăng đối với Hắc Vũ Dạ Nha."

"Trường Nghĩa Hầu bị hại, tâm trạng hiện giờ của Vũ Văn Thừa Triều ta có thể hiểu được." Tướng quân thở dài: "Ta chỉ mong hắn không bị phẫn nộ che mờ đôi mắt, càng lún càng sâu, đến cuối cùng phạm phải sai lầm không thể cứu vãn." Nghĩ ngợi một chút, lại nói: "Hai người các ngươi chuẩn bị một chút, mau chóng khởi hành đi Phàn Quận."

"Phàn Quận?" Tô Trường Vũ ngẩn ra.

Tướng quân nghiêm nghị nói: "Có kẻ muốn mượn chuyện này lay động lòng người của các thế gia Tây Lăng, kẻ đứng sau mưu tính là ai, chúng ta nhất thời không tra ra được. Hắn đã dám làm như vậy thì đã chuẩn bị sẵn sàng, không thể nào để chúng ta tra ra trong thời gian ngắn." Vị tướng quân lúc nãy còn tưới nước trong sân như một ông lão bình thường, giờ phút này hai mắt lóe lên tinh quang, toàn thân vô tình toát ra khí thế thay đổi, giống như một con mãnh hổ vừa tỉnh giấc: "Tây Lăng Tam Kỵ lập tức chỉnh biên, ít nhất không thể để kẻ khác có cơ hội điều động họ. Các ngươi mang theo Bạch Hổ Doanh, tới Phàn Quận cùng Phàn Kỵ hợp biên thành một doanh."