Cổ Thủy Hẻm ở Quy Thành xưa nay vốn u tĩnh, nơi này toàn là những tòa đại trạch sân rộng. Muốn sở hữu một tòa nhà trong Cổ Thủy Hẻm, hoặc là phải có tiền, hoặc là phải có quyền.

Hẻm nằm ở Tây Thành, cuối Cổ Thủy Hẻm có một tòa nhà khá rộng rãi.

Đã là đêm khuya, trong Cổ Thủy Hẻm vắng lặng như tờ, các nhà trong hẻm đều đã tắt đèn.

Một bóng người vượt tường bên vào trong sân, rón rén vòng ra đông sương phòng, gõ nhẹ lên cửa sổ. Chẳng bao lâu sau, nghe thấy có tiếng bước chân bên trong tiến lại gần, người kia mới thấp giọng nói: "Là ta, mau mở cửa." Sau đó mới tiến tới trước cửa lớn.

Cửa lớn hé mở một khe nhỏ, bóng người chui vào trong, lập tức nói: "Mau thu dọn đồ đạc, mang theo vàng bạc tiền của, những thứ khác không cần bận tâm, gọi hai đứa trẻ dậy, chúng ta xuất thành ngay trong đêm nay...!" Lời còn chưa dứt, gã bỗng thấy lạnh toát ở cổ, đèn đuốc liền sáng rực lên.

Người ngồi trên ghế đương nhiên chính là Vũ Văn Thừa Triều.

Sau khi Vũ Văn Thừa Triều và Hồ Đà đến Quy Thành, họ đã thay một thân quần áo vải thô, âm thầm dò la nơi ở của Đường Vô Ngân.

Gã nhìn lại, thấy trên chiếc ghế cách mình vài bước chân đang ngồi một người, bên cạnh gã lại đứng một người khác, trong tay cầm loan đao, lưỡi đao sắc bén đang kề sát cổ gã.

"Vũ... Vũ Văn Thừa Triều!" Gã nhìn rõ người trên ghế, kinh hãi tột độ, sắc mặt phút chốc trắng bệch như tờ giấy.

Đường Vô Ngân toát mồ hôi lạnh, liếc nhìn về phía phòng trong, rồi đột nhiên quỳ sụp xuống đất: "Đại công tử, cầu người đại nhân đại lượng, ta tội đáng chết muôn lần, nhưng... nhưng xin người hãy tha cho người nhà của ta. Người là anh hùng hảo hán nổi danh Tây Lăng, "vạ không liên lụy người nhà", người...!"

"Có vẻ như ngươi đã quên, gia phụ chết dưới tay ngươi." Giọng Vũ Văn Thừa Triều lạnh lẽo âm u: "Mạng của cả nhà ngươi, dường như cũng không bù đắp nổi một mạng của gia phụ."

Đường Vô Ngân là phó thống lĩnh Lang Kỵ, ở Quy Thành đương nhiên cũng là nhân vật có máu mặt, muốn dò la nơi ở của hắn thật sự không phải chuyện khó khăn.

Vũ Văn Thừa Triều cầm đao trong tay, đôi mắt như sói chằm chằm nhìn Đường Vô Ngân, thản nhiên nói: "Ta đã nói rồi, chỉ cần ta không chết, cả nhà ngươi đều phải chết."

Đường Vô Ngân vội vàng nói: "Đại công tử muốn hỏi điều gì, ta đều sẽ bẩm báo thật lòng."

"Ngươi biết ta muốn hỏi điều gì."

Đường Vô Ngân cười khổ: "Ta biết ta hại chết Trường Nghĩa Hầu, tội đáng chết muôn lần, nhưng oan có đầu nợ có chủ. Ta dẫn người mai phục các ngươi, đúng là đáng chết, song người muốn giết các ngươi không phải ta. Ta tuy thực sự hận Vũ Văn gia các ngươi đã hại chết Chân Hầu gia, nhưng... ta chỉ là một tên phó thống lĩnh Lang Kỵ nhỏ bé, sao dám ra tay độc ác với Hầu gia." Gã ngẩng đầu nhìn Vũ Văn Thừa Triều, khẩn cầu: "Đại công tử, ngươi có giết ta ngàn lần vạn lần cũng không quá đáng, ta... ta chỉ cầu ngươi khai ân, tha cho bọn họ."

Vũ Văn Thừa Triều thản nhiên nói: "Ta đang nói chuyện với ngươi đây, nếu ngươi đối đãi chân thành, ta có lẽ sẽ thủ hạ lưu tình. Chỉ cần có một câu nói dối, tự ngươi biết hậu quả là gì."

Đường Vô Ngân nói: "Ta biết đại công tử chưa chắc đã tin, nhưng đây là sự thật trăm phần trăm. Chúng ta đã biết hành trình của các người từ hai ngày trước...!" Chưa nói dứt lời, sắc mặt Vũ Văn Thừa Triều hơi biến đổi, nghiêm giọng hỏi: "Ý ngươi nói 'hai ngày trước' là có ý gì?"

Đường Vô Ngân nói: "Hai ngày trước khi các người rời khỏi thành Phụng Cam, chúng tôi đã biết hành trình của các người, biết lão Hầu gia muốn tiến kinh."

Đường Vô Ngân do dự một chút rồi nói: "Đại công tử, đêm đó người cũng thấy rồi, Hắc Vũ Dạ Nha đột nhiên xuất hiện, bọn họ... bọn họ không phân biệt phải trái đã ra tay tàn độc với chúng tôi, chính là muốn giết người diệt khẩu."

"Ý của ngươi là, kẻ chỉ thị ngươi phục kích ta chính là Hắc Vũ Dạ Nha?" Vũ Văn Thừa Triều cười lạnh: "Ngươi cho rằng ta sẽ tin sao?"

Lão Hầu gia tiến kinh là chuyện vô cùng cơ mật, đừng nói đến ngày tiến kinh, ngay cả ngày rời khỏi Phụng Cam Phủ cũng hết sức lặng lẽ, cố gắng không để ai biết. Hắn đã tuyển chọn hơn mười tinh nhuệ từ Hầu phủ để hộ tống lão Hầu gia, trước đó cũng không hề báo cho đám hộ vệ biết là muốn tiến kinh, chỉ đợi khi ra khỏi thành mới tiết lộ sự thật cho mọi người.

Một tia hàn quang lóe lên trong mắt Vũ Văn Thừa Triều. Đường Vô Ngân thấy sắc mặt Vũ Văn Thừa Triều lạnh lẽo, lập tức không dám hé răng.

"Nói tiếp đi." Hắn vốn lo lắng hành trình của lão Hầu gia bị kẻ khác biết được, những kẻ có dã tâm sẽ thừa cơ gây khó dễ. Kể từ ngày biết tin xuất thành, số người biết lão Hầu gia tiến kinh chỉ đếm trên đầu ngón tay, ngoài vài tâm phúc của hắn như Béo Ngư và những người khác, thì chỉ có Tây Lăng Đô Hộ Diêu Mộ Bạch cùng với Hắc Vũ Tướng Quân và vài người ít ỏi khác mà thôi.

"Chúng tôi biết Chân Hầu gia bị hại ở Vũ Văn Quận, thống lĩnh đại nhân cũng chiến tử tại đó, Lang Kỵ như rắn mất đầu, ta chỉ đành tạm thay thống lĩnh." Đường Vô Ngân nói: "Chân Quận quận thủ Đỗ Hồng Thịnh phái người ban lệnh cho chúng tôi, Lang Kỵ binh phải đóng quân tại chỗ, không được tự ý hành động, nếu không sẽ bị khép vào tội mưu nghịch. Lúc đó trong quân doanh trên dưới lòng người hoảng sợ, không biết sẽ phải đối mặt với trừng phạt thế nào. Ta là phó thống lĩnh Lang Kỵ, tướng sĩ trong quân đều truy hỏi ta xem Lang Kỵ nên đi về đâu, ta hết cách, chỉ đành chạy tới Quy Thành tìm Đỗ quận thủ, muốn biết triều đình sẽ xử trí chúng tôi thế nào, nhưng còn chưa vào thành đã gặp phải Hắc Vũ Dạ Nha...!"

"Làm sao ngươi biết chắc kẻ gặp được chính là Hắc Vũ Dạ Nha?" Vũ Văn Thừa Triều hỏi.

Đường Vô Ngân vội nói: "Phải. Chúng tôi biết hành trình của lão Hầu gia nên đã lên kế hoạch từ trước. Lão Hầu gia là huân tước của triều đình, đương nhiên không thể vây giết rầm rộ, chỉ có thể dùng một nhóm nhỏ người mai phục đánh lén. Địa điểm chúng tôi chọn đã được cân nhắc kỹ lưỡng, đó là con đường tất yếu phải đi để tiến kinh, cho nên...!"

"Không cần nói những điều này." Vũ Văn Thừa Triều ngắt lời: "Ta muốn biết, là kẻ nào chỉ thị ngươi dẫn người mai phục?"

Đường Vô Ngân nói: "Bọn họ lấy ra Hổ Đầu Ngọc Bội. Ta từng nghe thống lĩnh đại nhân nhắc tới, năm đó Hắc Vũ Dạ Nha lập chiến công hiển hách, Thánh thượng lệnh cho Tạo Biện Giám chế tạo ba mươi miếng ngọc bội, ban thưởng cho ba mươi tên Dạ Nha đã tập kích vương trướng trong đêm tuyết. Nghe đồn Hổ Đầu Ngọc Bội có thể miễn tử, chỉ cần không phạm tội mưu nghịch đại ác, thì có thể dùng Hổ Đầu Ngọc Bội để miễn chết một lần."

Lúc này tuy chưa phải thiên hạ đều biết, nhưng Vũ Văn Thừa Triều đương nhiên biết rõ.

Đường Vô Ngân nói: "Ta từng nghe qua về cách ăn mặc của Hắc Vũ Dạ Nha, ngày đó trên nửa đường gặp được chính là cách ăn mặc của Dạ Nha."

"Là cách ăn mặc của Hắc Vũ Dạ Nha, chưa chắc đã là người của Hắc Vũ Dạ Nha." Vũ Văn Thừa Triều nói: "Chẳng lẽ ngươi không nghi ngờ là có kẻ giả mạo sao?"

Vũ Văn Thừa Triều sắc mặt lạnh lùng: "Bọn họ bảo ngươi phục kích chúng ta?"

"Phải." Đường Vô Ngân nói: "Bọn họ nói năm đó Vũ Văn gia hại Đô Hộ Quân tử thương mấy ngàn người, món nợ này nhất định phải trả. Hắn còn bảo chúng tôi không được giết chết đại công tử ngay tại chỗ, mà phải bắt sống ngươi, giao cho bọn họ tại địa điểm đã hẹn, bọn họ muốn dùng đầu của ngươi để tế điện các tướng sĩ Đô Hộ Quân đã tử trận năm đó. Ba mươi miếng Hổ Đầu Ngọc Bội do ba mươi tên Dạ Nha tự mình cất giữ, tuy không có minh chỉ, nhưng nghe đồn khi ban thưởng Hổ Đầu Ngọc Bội, Thánh thượng quả thực đã truyền khẩu dụ, Hổ Đầu Ngọc Bội có thể miễn tội chết một lần."

"Vậy nên ngươi đã đồng ý với bọn họ?"

"Miếng Hổ Đầu Ngọc Bội đó có ấn ký của Tạo Biện Giám, không thể là giả được." Đường Vô Ngân nói: "Ta biết bọn họ là Hắc Vũ Dạ Nha, rất đỗi kinh ngạc, không biết vì sao bọn họ lại tìm đến ta. Một tên trong đó hỏi ta có muốn thay triều đình hiệu mệnh hay không...!" Gã nhìn Vũ Văn Thừa Triều nói: "Đại công tử, tiền đồ của Lang Kỵ chưa biết ra sao, nếu có cơ hội được hiệu mệnh cho triều đình, đương nhiên là cầu còn không được. Tên đó nói Hắc Vũ Tướng Quân chuẩn bị thu biên Lang Kỵ, nhưng cần ta làm cho bọn họ một việc. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ bọn họ giao xuống, hắn có thể bảo đảm Lang Kỵ sẽ chính thức được triều đình thu biên, từ nay về sau chính là quan binh của Đại Đường."

Đường Vô Ngân nói: "Ta biết bọn họ muốn mượn dao giết người. Vũ Văn gia hại Chân Hầu gia, Lang Kỵ phục kích Trường Nghĩa Hầu, lấy danh nghĩa báo thù cho Chân Hầu gia, về lý về tình đều thông suốt. Một khi đã làm, một vị Hầu tước của đế quốc bị phục kích mà chết, sau đó triều đình chắc chắn sẽ truy cứu, và nhất định phải có người đứng ra chịu tội." Gã nhìn vào mắt Vũ Văn Thừa Triều, cười khổ: "Kẻ thế tội này, cuối cùng đương nhiên sẽ rơi vào đầu ta. Khoảnh khắc ta đồng ý với bọn họ, đã định trước là phải dâng lên tính mạng này."

Hồ Đà vẫn luôn không lên tiếng, lúc này mới hỏi: "Ngươi đã biết mình sẽ bị biến thành kẻ thế tội, vì sao còn ra tay?"

"Ít nhất thì không phải là đồ hèn nhát." Đường Vô Ngân nói: "Hơn nữa, Hắc Vũ Dạ Nha đã có sát tâm với Trường Nghĩa Hầu, ta không đồng ý thì bọn họ cũng có cách khác để giết Trường Nghĩa Hầu. Nếu ta từ chối bọn họ, đương nhiên sẽ đắc tội với Hắc Vũ Tướng Quân, tiền đồ của Lang Kỵ càng đáng lo ngại hơn. Khi đó, đồng ý với bọn họ có thể mưu cầu một con đường sống cho tướng sĩ Lang Kỵ, từ chối bọn họ thì có thể rước lấy tai ương. Ta đã không còn đường nào để đi, chỉ đành đồng ý yêu cầu của bọn họ, chọn lựa tâm phúc tinh binh lên kế hoạch phục kích Trường Nghĩa Hầu." Gã nhìn Vũ Văn Thừa Triều hỏi: "Đại công tử, nếu là ngươi, tin rằng ngươi cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống như ta."

Vũ Văn Thừa Triều lạnh lùng nói: "Người đó của ngươi, ngươi có biết tên họ của hắn không?"

"Chân Hầu gia và thống lĩnh đại nhân có ân đức sâu dày với ta, huynh đệ Lang Kỵ càng là sớm tối bên nhau." Đường Vô Ngân chính sắc nói: "Hầu gia và thống lĩnh đều đã chết, tiền đồ Lang Kỵ chưa biết ra sao, trong số bọn họ có nhiều người còn có vợ con. Nếu triều đình ban một đạo thánh chỉ giải tán Lang Kỵ, thậm chí gán cho tội danh phản quân, thì số người bị liên lụy nhiều không đếm xuể, hậu quả thật không dám tưởng tượng." Gã hơi ngẩng cổ lên: "Ta đương nhiên cũng phải nghĩ cho tiền đồ của bọn họ, nếu dùng một mạng của ta có thể đổi lấy việc bọn họ được triều đình thu biên, thì vụ mua bán này cũng đáng."

Vũ Văn Thừa Triều cười lạnh: "Nói như vậy, ngươi còn tự cho mình là một hảo hán trọng nghĩa khí?"

"Ta chỉ biết hắn là Hắc Vũ Dạ Nha, tên họ là gì, hắn không nói, ta cũng không dám hỏi." Đường Vô Ngân nói: "Nhưng Hắc Vũ Dạ Nha là cận vệ kỵ binh của Hắc Vũ Tướng Quân, bọn họ chỉ tuân theo quân lệnh của Hắc Vũ Tướng Quân. Nếu không có phân phó của Hắc Vũ Tướng Quân, bọn họ tuyệt đối không dám tự ý sai khiến người khác ám sát Trường Nghĩa Hầu. Cho nên Dạ Nha tìm đến ta là ai không quan trọng, quan trọng là hắn chắc chắn đã nhận chỉ thị của Hắc Vũ Tướng Quân." Gã dừng lại một chút, từng chữ từng chữ nói: "Chân hung hại chết Trường Nghĩa Hầu, chính là Hắc Vũ Tướng Quân Tô Thủ Mạch!"

Vũ Văn Thừa Triều đứng dậy, đi tới trước mặt Đường Vô Ngân, ngồi xổm xuống, đôi mắt hổ như đao nhìn chằm chằm vào mắt Đường Vô Ngân, hỏi: "Nếu ta cần ngươi làm chứng, ngươi có dám đem những điều này nói ra thật lòng không? Còn nữa, ngươi có dám viết trạng từ, tố cáo Tô Thủ Mạch ám sát gia phụ không?"

Đường Vô Ngân sửng sốt, khóe miệng giật giật, nói: "Đại công tử, Tô Thủ Mạch là nhị phẩm tướng quân của triều đình, cũng là danh tướng của Đại Đường chúng ta, dưới tay hắn có ba ngàn Trường Sinh Quân, hơn nữa nghe đồn hắn và Đạm Đài Huyền Dạ còn là huynh đệ kết bái. Cho dù có viết một ngàn lá đơn tố cáo, thì cũng vô ích, triều đình tuyệt đối sẽ không vì cái chết của Trường Nghĩa Hầu mà trừng phạt hắn. Hơn nữa... ta ra mặt làm chứng, Tô Thủ Mạch giận quá hóa thẹn, chắc chắn sẽ liên lụy đến Lang Kỵ, đến lúc đó...!"

"Xem ra trong mắt ngươi, Lang Kỵ còn quan trọng hơn cả người nhà của ngươi." Vũ Văn Thừa Triều khẽ gật đầu: "Là một hảo hán. Đã như vậy, ta có thể thành toàn cho ngươi." Hắn quay sang bảo Hồ Đà: "Ngươi bây giờ có thể giết người rồi, trong nhà hắn ngoài hắn ra còn có sáu người, định giá hai ngàn lượng!"

Hồ Đà cười nói: "Mấy người dân thường, thực ra không đáng giá nhiều như vậy. Ta làm ăn "đồng giá không lừa dối", bọn họ cộng lại chỉ đáng một ngàn lượng thôi."