Lão Hầu gia mỉm cười lắc đầu nói: "Đã mài giũa nhiều năm, ngươi cũng coi như là một viên tướng tài có thể đảm đương một phương, sao có thể uỷ khuất làm một tên hộ vệ bên cạnh lão phu?" Ông vuốt râu nói tiếp: "Tiền đồ của Bạch Hổ doanh, lão phu đã mưu tính thay cho các ngươi rồi. Chủ lực của đế quốc chia làm hai bộ Bắc và Nam, quân đoàn phương Bắc phân bố tại bốn trấn phía Bắc, nhằm ngăn chặn người Đồ Tôn xâm phạm. Mấy năm nay, bộ tộc Đồ Nhĩ Hỗ của người Đồ Tôn tung hoành trên đại mạc, thế lực ngày càng lớn, đã trở thành mối ẩn họa. Binh mã bốn trấn phía Bắc tử thủ phòng tuyến phía Bắc, không thể dễ dàng điều động. Còn về phía Nam, triều đình mấy năm nay phân bố hàng vạn binh mã tại Cối Kê, Quế Dương, Linh Lăng và Ích Châu, tạo thành thế gọng kìm đối với biên cương phía Nam, càng không thể dễ dàng điều động. Đại Đường ngoài quân Tả Hữu Vũ Vệ trấn thủ kinh đô, hai đại quân đoàn chủ lực mạnh nhất đều đang phòng thủ Nam Bắc, tạm thời vẫn không thể rút quá nhiều binh mã vào trấn thủ Tây Lăng."

Mấy người trong lòng đều hiểu rõ, so với Ngột Đà, mối đe dọa của Mộ Dung ở biên cương phía Nam và người Đồ Tôn đối với Đại Đường nghiêm trọng hơn nhiều.

Người Đồ Tôn phương Bắc một khi nam hạ, chỉ cần xé rách lỗ hổng, thọc sâu vào trong, chưa đầy ba trăm dặm là có thể tới kinh đô. Vì sự an toàn của kinh đô, binh mã bốn trấn phía Bắc đương nhiên tuyệt đối không thể tùy tiện điều động.

Mộ Dung ở biên cương phía Nam chiếm giữ mười sáu quận, dù thực lực còn xa mới bằng được Đại Đường, nhưng cương vực chiếm đóng lại là núi non hiểm trở, dễ thủ khó công. Một khi lơi lỏng phòng bị đối với biên cương phía Nam, quân Mộ Dung bắc tiến, toàn bộ phần phía Nam của đế quốc tất sẽ rơi vào cảnh chiến loạn, điều này đương nhiên cũng không phải là thứ Đại Đường muốn thấy.

Ngược lại là Tây Lăng, tuy Đại Đường không muốn mất đi vùng cương vực này, nhưng dù cho người Ngột Đà thật sự nuốt chửng Tây Lĩnh, đế quốc vẫn còn thiên hiểm Gia Dục Quan để thủ. Người Ngột Đà muốn vượt qua Gia Dục Quan tiến vào trong quan, đó còn khó hơn cả lên trời.

Người Ngột Đà không đe dọa được phủ đệ Đại Đường, chính lược của Đại Đường cũng từ trước tới nay luôn lấy Nam Bắc làm tiên quyết, phía Tây xếp sau.

"Chúng ta di cư vào quan, Hắc Vũ tướng quân đương nhiên sẽ điều binh mã vào trấn thủ Tây Lăng." Lão Hầu gia chậm rãi nói: "Binh mã bốn trấn phía Bắc, trấn thủ Ốc Dã trấn phía Bắc của Giới Bắc phủ đương nhiên sẽ phải bị điều ra khỏi quan. Thế nhưng hai vạn binh mã ở Ốc Dã trấn, Hắc Vũ tướng quân đương nhiên không thể đều điều vào Tây Lăng, cho dù Hắc Vũ tướng quân có muốn, triều đình cũng không thể đồng ý."

Viên Thượng Vũ gật đầu nói: "Ốc Dã trấn là nơi hiểm yếu, một khi binh lực mỏng yếu mà bị người Đồ Tôn biết được, rất có thể sẽ lấy Ốc Dã trấn làm điểm đột phá. Hắc Vũ tướng quân biết rõ nặng nhẹ, tuyệt đối sẽ không điều hết binh mã ở Ốc Dã trấn đi."

"Cho nên nếu không có gì bất ngờ, Hắc Vũ tướng quân nhiều nhất cũng chỉ điều đi ba ngàn Trường Sinh quân trực thuộc ông ấy từ Ốc Dã trấn." Lão Hầu gia nói: "Trường Sinh quân tuy là binh mã mạnh nhất của bốn trấn phía Bắc, nhưng dù sao cũng chỉ có ba ngàn người, dựa vào ba ngàn người trấn thủ Tây Lăng, binh lực đương nhiên là nghiêm trọng thiếu hụt. Nếu ta đoán không sai, sau khi tướng quân tiến vào Tây Lăng, còn sẽ xin chỉ triều đình, chiêu mộ binh sĩ tại chỗ ở Tây Lăng. Người Ngột Đà nhanh nhất cũng phải hai năm sau mới có thể đông tiến, thời gian hai năm, chỉ cần triều đình cung cấp tiền lương đầy đủ, với bản lĩnh của Hắc Vũ tướng quân, huấn luyện ra hai ba vạn binh mã cũng không phải là chuyện khó."

Viên Thượng Vũ lắc đầu nói: "Hầu gia, thuộc hạ lại cảm thấy những năm gần đây Thánh nhân...!" Hắn ngừng lại một chút, có những lời không dám nói thẳng, chỉ có thể nói: "Những năm gần đây quốc khố giật gấu vá vai, quân nhu hàng năm của bốn trấn phía Bắc còn đỡ, phía Nam vì phòng bị nhà họ Mộ Dung, mỗi năm tiêu tốn tiền lương không đếm xuể. Nếu Tây Lăng chiêu mộ một đội quân mấy vạn người, chiêu mộ thì dễ, triều đình chưa chắc đã nuôi nổi."

"Đây cũng là điều lão phu lo lắng." Lão Hầu gia thở dài: "Cho nên nếu thế gia Tây Lăng có thể chủ động nộp ra một phần tài sản, có lẽ còn có thể giảm bớt khó khăn trước mắt cho Hắc Vũ tướng quân." Ông thở dài, nói tiếp: "Những năm gần đây Tây Lăng thiên thiên tai tần phát (phát sinh liên miên), cộng thêm các thế gia lớn vơ vét, gánh nặng của bách tính đã vô cùng nặng nề, nếu như tiếp tục tăng thuế để nuôi dưỡng mấy vạn binh mã, thật sự là không chống đỡ nổi."

Tần Tiêu lặng lẽ không lên tiếng, trong lòng nghĩ bóc lột vơ vét bách tính, nhà họ Vũ Văn cũng là một thành viên trong đó, hơn nữa tiền tài bóc lột tuyệt đối sẽ không ít hơn các thế gia hào tộc khác. Nếu không phải ba đại môn phiệt làm gương, các thế gia lớn ở Tây Lăng chưa chắc đã dám điên cuồng vơ vét của cải như vậy.

Tuy nhiên, nếu nhà họ Vũ Văn có thể quyên góp toàn bộ sản nghiệp, cũng coi như là bù đắp cho tội lỗi đã qua.

"Sau khi Hắc Vũ tướng quân tọa trấn Tây Lăng, đối với ông ấy, vấn đề đầu tiên cần giải quyết đương nhiên chính là binh lực mỏng yếu." Lão Hầu gia nói: "Cũng may chúng ta những năm nay kinh doanh trại ngựa dưới chân núi Kỳ Liên, sau khi những trại ngựa này quy thuộc về triều đình, Hắc Vũ tướng quân sẽ không thiếu ngựa. Ngoài ra Tây Lăng có rất nhiều mỏ khoáng, khai thác quặng sắt rèn đúc binh khí cũng không cần phiền đến triều đình. Thượng Vũ, tướng sĩ Bạch Hổ doanh đều là những dũng sĩ đã qua huấn luyện lâu dài, sau khi nhà họ Vũ Văn rời đi, chính là lúc các ngươi vì đế quốc hiệu lực. Ta đã đề nghị với Hắc Vũ tướng quân, nếu ông ấy nguyện ý thu dung Bạch Hổ doanh, quan binh Bạch Hổ doanh tạm thời đều sẽ biên chế vào Đô Hộ quân, trên danh nghĩa trực thuộc Tây Vực Đô Hộ phủ, nhưng sẽ do Hắc Vũ tướng quân trực tiếp thống lĩnh."

Viên Thượng Vũ hơi giật mình, Tần Tiêu cũng vô cùng kinh ngạc.

Lão Hầu gia cười nói: "Hắc Vũ tướng quân là chiến thần đương thời, chỉ cần là quân nhân, lại có mấy ai không muốn hiệu lực dưới trướng ông ấy? Lão phu làm được cho Bạch Hổ doanh, cũng chỉ đến thế thôi." Ông đứng dậy, đi đến bên cạnh Viên Thượng Vũ, vỗ nhẹ vai hắn, nói: "Đi theo Hắc Vũ tướng quân, tự nhiên sẽ có cơ hội lập công danh sự nghiệp. Ngày sau nếu các ngươi có thể lập được chiến công hiển hách khi kháng cự người Ngột Đà, tâm huyết bao nhiêu năm nay của lão phu, cũng coi như không uổng phí."

Viên Thượng Vũ bàng hoàng quỳ một gối xuống, nghẹn ngào nói: "Hầu gia, thuộc hạ tự nhiên sẽ tuân theo phân phó của Hầu gia, thề chết theo đuôi Hắc Vũ tướng quân, trên chiến trường chém thật mạnh đầu người Ngột Đà xuống."

Lão Hầu gia khẽ gật đầu, lúc này mới nhìn sang Tần Tiêu, nói: "Tần Tiêu, ngươi xuất thân từ Đô Úy phủ Quy Thành, vốn là người của triều đình, có duyên phận với nhà họ Vũ Văn ta, đã ở lại Bạch Hổ doanh một thời gian. Ngươi tuy tuổi còn trẻ, nhưng dám làm dám chịu, thân thủ cũng rất khá, nếu như có thể hiệu lực dưới trướng Hắc Vũ tướng quân, ngày sau nhất định có thể lập được chiến công hiển hách." Ông cũng vỗ nhẹ vai Tần Tiêu, ôn tồn nói: "Lão phu giao Bạch Hổ doanh cho Thượng Vũ và ngươi, sau này các ngươi tốn tâm sức nhiều hơn."

Tần Tiêu vốn không có thiện cảm gì với thế gia hào tộc, nhưng lần này Lão Hầu gia không những nguyện ý để nhà họ Vũ Văn di cư vào quan, mà còn muốn quyên góp toàn bộ gia nghiệp, trí tuệ lớn lao và tấm lòng rộng lớn này, thật khiến Tần Tiêu tôn kính. Bất kể vị lão nhân này từng làm những gì, ít nhất lần này đã làm một việc đáng để người ta kính trọng.

"Thời gian này, Hầu gia và Đại công tử quan tâm Tần Tiêu rất nhiều, đại ân đại đức, Tần Tiêu không bao giờ quên." Tần Tiêu quỳ một gối xuống, chắp tay hành lễ.

Chỉ riêng đối với nhà họ Vũ Văn, trong lòng Tần Tiêu ít nhiều vẫn có lòng cảm kích.

Vào lúc bản thân sa sút nhất, được nhà họ Vũ Văn thu dung, bất kể nhà họ Vũ Văn có phải vì muốn mình hiệu lực cho họ hay không, ít nhất cũng có thể khiến mình có chỗ đứng chân.

Quan trọng nhất là, nếu không phải nhà họ Vũ Văn ra tay, Tần Tiêu rất khó tưởng tượng làm thế nào mới có thể diệt trừ nhà họ Chân để báo thù rửa hận.

Tuy nhiên nếu Bạch Hổ doanh thật sự có thể trở thành bộ hạ của Hắc Vũ tướng quân, ngày sau nghe theo sự thống lĩnh của Hắc Vũ tướng quân mà hiệu lực cho Đại Đường, Tần Tiêu đúng là cầu còn không được.

Đúng như lời Lão Hầu gia nói, mỗi một binh sĩ của Đại Đường, đương nhiên đều nguyện ý trở thành bộ hạ của Hắc Vũ tướng quân.

Chàng sớm đã có lòng tôn kính đối với Hắc Vũ tướng quân, đêm nay lại được nhìn thấy phong thái hào hùng của Hắc Vũ tướng quân, càng là ngưỡng mộ trong lòng. Trước đó đã nghĩ nếu có thể đầu quân dưới trướng Hắc Vũ tướng quân, thật là tâm nguyện cả đời.

Giờ đây Lão Hầu gia giao Bạch Hổ doanh cho Hắc Vũ tướng quân, Tần Tiêu đương nhiên trong lòng vui mừng. Ngày sau nếu có thể kháng cự người Ngột Đà dưới trướng Hắc Vũ tướng quân, cho dù có chiến tử sa trường, Tần Tiêu cũng không oán không hối.

Sau khi trời sáng, nghi lễ tế núi bắt đầu tiến hành dưới sự chủ trì của nhà họ Lâm ở Cam Cốc.

Sau khi Hắc Vũ tướng quân rời đi đêm qua, Phàn Tử Kỳ cũng dẫn Phàn Kỵ rút đi, không hề ở lại. Cha con nhà họ Chân đã đền tội, đương nhiên không thể tham gia tế núi, vì vậy trong ba đại môn phiệt, chỉ có nhà họ Vũ Văn tham gia tế núi.

Lão Hầu gia cả đêm không ngủ, tuổi tác đã cao, thân thể lại không tốt lắm. Vũ Văn Thừa Triều khuyên Lão Hầu gia không cần tham gia nghi lễ tế núi, nhưng Lão Hầu gia tuy không chủ trì, vẫn kiên trì tham gia.

Ông hiểu rất rõ trong lòng, tộc Vũ Văn sắp sửa di cư vào quan, lần này chính là lần cuối cùng nhà họ Vũ Văn tế bái sơn thần dưới chân núi Trường Lĩnh, cũng là tế bái tổ tiên nhà họ Vũ Văn.

Sau giờ ngọ, nghi lễ tế núi mới kết thúc, Vũ Văn Thừa Triều lập tức ra lệnh cho Hổ Kỵ nhổ trại, khởi hành trở về phủ thành.

Đám Lang Kỵ bị bắt làm tù binh, Hổ Kỵ không hề áp giải họ về, mà thả tại chỗ, lệnh cho họ tự mình trở về Chân quận đợi lệnh.

Cha con nhà họ Chân đã chết, Hắc Vũ tướng quân cũng đã mang theo Hắc Vũ Dạ Nha tới Tây Lăng, mà nhà họ Vũ Văn và nhà họ Phàn đều đã đầu thuận triều đình, trong tình thế như vậy, đám Lang Kỵ đương nhiên cũng không dám manh động.

Hắc Vũ tướng quân muốn chiêu mộ binh mã để bổ sung binh lực, kỵ binh dưới trướng ba đại môn phiệt đương nhiên là lựa chọn hàng đầu.

Những binh mã này đều đã qua huấn luyện lâu dài, kinh nghiệm tác chiến phong phú, hơn nữa còn sở hữu sự dũng cảm và gan dạ đủ đầy, chỉnh biên ba đội binh mã thành một, đương nhiên cũng là một quân đoàn kỵ binh hung hãn.

Hổ Kỵ và Lang Kỵ từng chém giết một trận, tuy đã kết oán thù, nhưng đó dù sao cũng là ân oán giữa nhà họ Chân và nhà họ Vũ Văn. Khi hai đội binh mã này cuối cùng quy thuộc dưới trướng Hắc Vũ tướng quân, đó chính là đồng bào chiến hữu, hiềm khích giữa họ, cuối cùng cũng sẽ hóa giải khi đối mặt với kẻ thù chung.

So với việc làm tư quân bị thế gia sai khiến, những tướng sĩ này đương nhiên càng nguyện ý hiệu lực vì nước dưới trướng Hắc Vũ tướng quân hơn.

Viên Thượng Vũ dẫn quân hộ tống Lão Hầu gia đến phủ thành, liền cùng Tần Tiêu mang theo binh mã trực tiếp quay về doanh trại. Theo phân phó của Lão Hầu gia, toàn bộ tướng sĩ Bạch Hổ doanh trước khi Hắc Vũ tướng quân phái người đến thu nhận, không được rời khỏi doanh trại.

Tuy nhiên Viên Thượng Vũ không sớm truyền đạt tin tức muốn thu biên của Hắc Vũ tướng quân cho tướng sĩ. Các tướng sĩ đương nhiên cũng không biết tin tức nhà họ Vũ Văn chuẩn bị di cư vào quan, chỉ tưởng là vì Hắc Vũ tướng quân tới Tây Lăng, nên Thống lĩnh đại nhân hạ lệnh không cho bất kỳ ai rời khỏi doanh trại.

Liên tiếp mấy ngày, tướng sĩ trong doanh không dám rời khỏi binh doanh nửa bước. Ngoài huấn luyện ra, khi nhàn rỗi, đều hào hứng bàn tán về Hắc Vũ tướng quân và đội Hắc Vũ Dạ Nha dưới tay ông ấy, chỉ cảm thấy đời này được gặp tướng quân và Dạ Nha, cũng không uổng kiếp người.

Tần Tiêu ngoài việc huấn luyện hàng ngày, chính là tự mình ở trong lều tu luyện võ công, trong lòng lại mong chờ Hắc Vũ tướng quân sớm tới thu nhận.

Ngày này đang luyện công trong lều, nghe thấy ngoài lều truyền đến giọng oang oang của Trần Chi Thái: "Đại công tử!" Biết là Vũ Văn Thừa Triều tới, liền nhanh chóng thu công, đứng dậy đón ra ngoài lều, thấy Vũ Văn Thừa Triều đang đứng cách doanh trại vài bước chân. Dưới ánh hoàng hôn, toàn bộ doanh trại một mảnh vàng rực, Vũ Văn Thừa Triều một tay chắp sau lưng, phóng tầm mắt nhìn xa về phía quân doanh, thần tình có chút tiêu điều.