Màn đêm phủ xuống, trong lòng Tần Tiêu cảm thấy phức tạp.

Bạch chưởng quỹ nói lời của Đường Dung không thể tin, nhưng Tần Tiêu cũng chẳng thấy lời của Bạch chưởng quỹ đáng tin hơn là bao.

Những người này lời nói việc làm, thực thực hư hư, đầy rẫy quỷ quyệt.

"Chưởng quỹ cảm thấy nếu thực sự có tồn tại Đại tiên sinh, thì người đó sẽ là hạng người thế nào?" Tần Tiêu trầm ngâm một chút, cuối cùng cũng hỏi.

"Đại tiên sinh có phải là một người hay không, giờ vẫn rất khó nói rõ." Bạch chưởng quỹ cười nhạt: "Cũng giống như Tử Y Giám, ngươi có thể nói nó là một tổ chức, nhưng cũng có thể nói Tử Y Giám chính là một người."

"Tử Y Giám là một người?"

Bạch chưởng quỹ liếc nhìn Tần Tiêu một cái, rồi nói: "Xem ra ngươi vẫn chưa hiểu rõ về Tử Y Giám." Dừng một chút, ông nói tiếp: "Ngươi có biết, Thánh nhân tin tưởng nhất là hạng người nào không?"

Tần Tiêu ít khi tìm hiểu chuyện triều đình, hơn nữa ở Đô úy phủ, cũng chẳng mấy ai dám bàn luận về triều đình.

Nhưng hắn biết, lời này của Bạch chưởng quỹ, e rằng đã nói trúng tim đen.

Tần Tiêu thầm nghĩ, mình còn chưa từng gặp mặt Thánh nhân, sao biết được ông ta tin tưởng ai.

"Cho dù là văn thần hay võ tướng, đều có gia tộc của riêng mình, cũng đều có lợi ích riêng." Bạch chưởng quỹ bình tĩnh nói: "Cái gọi là văn thần võ tướng, tuy rằng trong đó cũng có những bậc quốc sĩ vì nước vì dân như Hắc Vũ tướng quân, nhưng hạng người như vậy chưa bao giờ nhiều. Phần đông đều chỉ nghĩ đến việc thăng quan tiến chức, mưu cầu lợi ích lớn hơn cho gia tộc mình. Trong mắt những kẻ này, hoàng đế cho họ thăng quan phát tài, đó chính là hoàng đế tốt; nếu làm tổn hại đến lợi ích của họ, thì đó không phải hoàng đế tốt. Họ đánh giá tốt xấu của hoàng đế, chưa bao giờ là dựa vào việc hoàng đế có thể nỗ lực trị quốc hay không, mà là có thể mang lại lợi ích cho họ hay không."

"Hoàng cung là nhà của thái giám, Thánh nhân tự nhiên cũng rất tin tưởng họ." Bạch chưởng quỹ nói: "Cho nên sau khi Thánh nhân đăng cơ, đã trọng dụng hoạn quan, Tử Y Giám và Bắc Viện chính là hai thanh lợi kiếm của Thánh nhân."

Tần Tiêu lập tức nhớ đến Bùi công công của Bắc Viện vừa đến Phụng Cam phủ hôm nay, liền nói: "Người của Bắc Viện đã đến, hình như họ Bùi!"

"So với đám văn thần võ tướng kia, những kẻ yêm nhân trong cung ngược lại càng khiến hoàng đế tin tưởng hơn." Bạch chưởng quỹ nói: "Yêm nhân dù có quyền thế lớn đến đâu, suy cho cùng vẫn là thân thể khiếm khuyết, ngay cả dân thường cũng từ trong xương tủy mà coi thường họ. Trong lòng họ, chỉ có hoàng cung mới là nhà, Thánh nhân là cha mẹ họ, bảo vệ được Thánh nhân, cũng đồng nghĩa với việc bảo vệ được nhà mình. So với đám văn võ đại thần kia, bọn họ mới là cùng một lòng với Thánh nhân."

Tần Tiêu biết Bạch chưởng quỹ đột nhiên nhắc đến thái giám trong cung, tuyệt đối không phải là ngẫu hứng nhất thời. Người như vậy bất kể nói gì đều có mục đích riêng, cho nên hắn chăm chú lắng nghe. Hơn nữa, hắn cũng khá hứng thú với chuyện triều đình. Trước kia hắn rất ít khi biết đến chuyện triều chính, nay Bạch chưởng quỹ đã nhắc tới, hắn cũng không ngại tìm hiểu một chút.

"Tự nhiên là ngươi cũng không biết về Nam Viện." Bạch chưởng quỹ cười nói: "Bắt đầu từ thời Võ Tông hoàng đế, đã bắt đầu thiết lập Nam Viện. Nam Cương chính là nằm trong tay Võ Tông hoàng đế mà bị chinh phục, trở thành cương vực Đại Đường; cũng chính vào thời Võ Tông hoàng đế, Đại Đường chinh phạt Bột Hải quốc, cuối cùng khiến Bột Hải quốc phải cúi đầu xưng thần. Võ Tông hoàng đế yêu thích việc binh đao, mặc dù Binh bộ tổng lý quân vụ, nhưng Võ Tông hoàng đế thích triệu tập các ái tướng được sủng ái để bàn thảo việc quân, từ đó mới lập ra Nam Viện. Một khi có chiến sự, Binh bộ chịu trách nhiệm điều động binh mã, mà tất cả các quyết sách quân sự, mệnh lệnh, đều là từ Nam Viện phát ra. Nói cách khác, Binh bộ chịu trách nhiệm phái binh đánh trận, còn Nam Viện thì chịu trách nhiệm quyết định trận đánh này đánh như thế nào."

"Nghĩa là, nếu không có quyết sách mệnh lệnh của Nam Viện, Binh bộ không thể tùy ý điều động binh mã, tất cả binh mã chỉ có thể tuân theo quyết định điều động của Nam Viện." Tần Tiêu thoáng chốc hiểu ra: "Mà Nam Viện tuy có thể quyết định đánh thế nào, nhưng mà..."

"Đó là Bùi Diễn, một trong bốn vị Thị khanh của Bắc Viện." Bạch chưởng quỹ nói: "Ngoài Viện sứ Bắc Viện ra, dưới trướng chính là bốn vị Thị khanh."

"Bắc Viện rốt cuộc là nơi thế nào?"

Tần Tiêu thầm nghĩ, nước cờ này của Võ Tông hoàng đế thực ra chính là làm suy yếu quyền lực của Binh bộ, để Nam Viện và Binh bộ kiềm chế lẫn nhau.

"Đế quốc trước giờ chỉ có Nam Viện, đến khi Thánh nhân hiện tại đăng cơ mới thiết lập Bắc Viện." Bạch chưởng quỹ nói: "Thực ra từ trước thời đương kim hoàng thượng, đã có chức trách tương tự như Bắc Viện, nhưng lại không có quyền thế cực lớn như Bắc Viện bây giờ. Các lộ binh mã của đế quốc đều thiết lập Giám quân, chức trách của Giám quân chủ yếu là bẩm báo chi tiết chiến báo cho triều đình." Ông vuốt râu nói: "Các lộ tướng quan tự nhiên đều lo lắng Giám quân sẽ nói xấu mình trong tấu báo, không ai là không cung kính Giám quân vô cùng. Giám quân tuy nói là không có quyền hỏi han việc hành quân đánh trận, nhưng vì nắm giữ quyền tấu báo chiến huống, nên không ít Giám quân nhúng tay vào quân vụ, tướng lĩnh cầm quân cũng không dám phản đối, nhưng lại không thể điều động một binh một tốt nào."

Bạch chưởng quỹ cười nói: "Nói trúng tim đen."

"Đương kim hoàng thượng thiết lập Bắc Viện, Giám quân của các lộ binh mã trong thiên hạ cũng đều xuất phát từ Bắc Viện." Bạch chưởng quỹ nói: "Bắc Viện thực ra chính là Giám quân Viện." Ông cười nhạt, nói: "Tuy nhiên Giám quân của Bắc Viện có quyền lực lớn hơn nhiều so với những Giám quân ngày trước."

Tần Tiêu hỏi: "Có phải họ đã có thể công khai nhúng tay vào quân vụ rồi không?"

Tần Tiêu thầm nghĩ, xem ra lần này Bùi Diễn của Bắc Viện đến Tây Lăng chính là để làm Giám quân. Hắc Vũ tướng quân tuy danh chấn thiên hạ, nhưng triều đình vẫn phái Giám quân đến bên cạnh ông ta.

Bạch chưởng quỹ cười nói: "Một đế quốc, quan trọng nhất chính là hai thứ, một là tiền lương trang bị trong tay, hai chính là binh mã; Bắc Viện kiềm chế Hộ bộ, Nam Viện kiềm chế Binh bộ. Cho nên quyền lực trong tay Bắc Viện không hề nhỏ, sự luân chuyển tiền lương trong thiên hạ đều nắm trong tay đám thái giám Bắc Viện kia. Lần này Bùi Diễn đến Tây Lăng, Hắc Vũ tướng quân mộ binh chuẩn bị chiến đấu, tự mình không thể đòi triều đình tiền lương, bắt buộc phải có Bùi Diễn dựa theo nhu cầu của Hắc Vũ tướng quân mà trình lên danh mục vật tư cần thiết cho Bắc Viện, như vậy mới có thể điều tiền lương từ Hộ bộ ra được."

Tần Tiêu lúc này mới chợt hiểu ra, vì sao Hắc Vũ tướng quân biết Bùi Diễn đến nơi, lại đích thân đến dịch quán gặp Bùi Diễn.

"Cái đó thì không." Bạch chưởng quỹ nói: "Yêm nhân dù sao vẫn là yêm nhân, nếu thực sự công khai nhúng tay vào quân vụ, Nam Viện cũng sẽ không dung túng." Dừng một chút, ông nói tiếp: "Giám quân tự nhiên vẫn có quyền tấu báo tình hình quân sự lên triều đình, ngoài ra tiền lương trong quân cũng cần Bắc Viện hỏi han. Trước kia tiền lương trong quân đều do Hộ bộ trực tiếp trù tập điều phái, nhưng nay Hộ bộ chỉ có tư cách trù tập tiền lương trang bị, còn quyền điều phối tiền lương trang bị thì lại nắm trong tay Bắc Viện. Đúng như ngươi vừa nói, không có điều lệnh của Bắc Viện, Hộ bộ không thể điều động tiền lương trang bị, tiền lương trang bị chỉ có thể do Bắc Viện quyết định điều đi nơi nào. Tương tự, Bắc Viện có thể điều động tiền lương, nhưng bản thân Bắc Viện lại không lấy được số tiền lương này, tất cả tiền lương trang bị đều nằm trong tay Hộ bộ."

"Hộ bộ chính là kho chứa thực sự." Tần Tiêu hiểu ra.

"Vậy Viện sứ Bắc Viện cũng là thái giám trong cung sao?" Tần Tiêu hỏi.

Bạch chưởng quỹ lắc đầu: "Không phải. Viện sứ Bắc Viện hiện nay là Xạ Nguyệt công chúa, chính là hòn ngọc quý trên tay Thánh nhân hiện tại."

Bùi Diễn là Thị khanh của Bắc Viện, địa vị có lẽ kém xa Tướng quân, nhưng hắn lại sở hữu quyền điều vận tiền lương. Khéo léo khó làm nếu không có gạo, Tướng quân muốn mộ binh thì bắt buộc phải cần bạc, cần lương, mà tất cả những thứ này, Tướng quân chỉ có thể có được từ trong tay Bùi Diễn. Tướng quân đích thân đi gặp Bùi Diễn, đương nhiên không phải nể mặt thái giám kia, mà là nể số tiền lương đang cần gấp ở Tây Lăng.

"Không sai." Bạch chưởng quỹ nói: "Theo lời đồn đại thì vị công chúa này từ nhỏ đã tinh thông tính toán. Cái gọi là tính toán của ta, ngươi có thể hiểu là tâm cơ nàng ta chẩn mật, cũng có thể nói nàng ta tinh thông toán thuật. Có một câu chuyện được lưu truyền mãi, nói rằng lúc nàng ta mới vài tuổi, đã phát hiện tổng quản thái giám phụ trách thu mua trong cung tham ô một số lượng bạc lớn, hơn nữa còn tính ra mỗi tháng, thậm chí là mỗi ngày đã tham ô khoảng bao nhiêu. Sau đó tra xét lại, số liệu mà tổng quản thái giám phụ trách thu mua chiêu mộ công nhân báo cáo, và số liệu mà Xạ Nguyệt công chúa tính toán ra không sai biệt là bao."

Tần Tiêu ngạc nhiên nói: "Vậy Xạ Nguyệt công chúa chẳng phải là thông tuệ tuyệt luân sao?"

Tần Tiêu ngạc nhiên nói: "Viện sứ là công chúa?"

"Tử Y Giám có quyền giám sát quan lại trong thiên hạ." Bạch chưởng quỹ nói: "Quan lại từ tam phẩm trở xuống, Tử Y Giám thậm chí không cần xin chỉ thị của hoàng đế, có thể chém trước tấu sau."

Tần Tiêu vẫn luôn sống ở Tây Lăng, hiểu biết về Tử Y Giám rất ít. Thực tế là vì Tây Lăng bị khống chế trong tay các thế gia Tây Lăng, nên thế lực của triều đình không hề xuất hiện công khai ở Tây Lăng; Đô hộ phủ chỉ là hư danh, mà Đô úy phủ cũng luôn được sử dụng như những tai mắt bố trí ở Tây Lăng.

"Nếu không phải thông tuệ tuyệt luân, thì sao có thể thống lĩnh Bắc Viện?" Bạch chưởng quỹ mỉm cười: "So với Bắc Viện, thanh đao đáng sợ nhất trong tay đương kim hoàng thượng, chính là Tử Y Giám." Nói đến đây, giữa lông mày Bạch chưởng quỹ hiện lên vẻ lạnh lùng: "Bắc Viện nắm giữ tiền lương, thậm chí đến rất nhiều sự vụ của quân phương nó cũng có thể nhúng tay vào, quyền lực đã rất lớn. Nhưng so với Bắc Viện, Tử Y Giám càng khiến người ta sởn gai ốc hơn, đặc biệt là đám quan lại lớn nhỏ trong triều đình, nhắc đến Tử Y Giám là biến sắc."

"Các quan lại sợ Tử Y Giám?"

"Chưởng quỹ biết họ ở Tây Lăng sao?"

"Ta hỏi ngươi, tiền trang lớn nhất thiên hạ hiện nay là nơi nào?"

Còn về phần Tử Y Giám, thì hầu như không xuất hiện ở Tây Lăng.

"Ngươi ở Tây Lăng, có phải rất ít khi nghe nói về Tử Y Giám không?" Bạch chưởng quỹ dường như nhìn thấu tâm tư của Tần Tiêu, nói: "Chưa từng nghe, không có nghĩa là họ không tồn tại. Thực tế ở Ngột Đà, cũng có thế lực của họ tồn tại, chỉ là thế lực ở bên đó tương đối yếu ớt mà thôi."

"Nghe nói phía sau Bảo Phong Long là hoàng gia, Bảo Phong Long là tiền trang hoàng gia."

Bạch chưởng quỹ cười nói: "Cái này chỉ đúng một nửa. Phía sau Bảo Phong Long đúng là có hoàng gia làm chỗ dựa, nhưng nó không phải tiền trang hoàng gia, nó là tiền trang của hoàng đế. Nói rõ ràng hơn một chút, Bảo Phong Long thực ra chính là nội khố của hoàng đế. Chi tiêu cần thiết của hoàng đế, khoảng bảy phần đều lấy từ Bảo Phong Long. Kẻ thay hoàng đế kiểm soát Bảo Phong Long, chính là Tử Y Giám."

Tần Tiêu không nghĩ ngợi, lập tức nói: "Đó tự nhiên là Bảo Phong Long."

"Không sai." Bạch chưởng quỹ cười nói: "Bảo Phong Long hối thông thiên hạ, trong lãnh thổ Đại Đường, đất Tây Lăng, thậm chí ở Ngột Đà, đều có tiền trang của Bảo Phong Long tồn tại. Tiền trang do Bảo Phong Long kiểm soát, há chỉ có vài trăm? Mọi người nhắc tới Bảo Phong Long, những ai am hiểu đều biết chủ nhân của Bảo Phong Long là Dương Châu Thái thị. Kỵ hiệu, ngươi cho rằng chỉ một Dương Châu Thái thị thôi thì có thể làm được đến mức hối thông thiên hạ như vậy sao?"

Tần Tiêu chấn động toàn thân: "Chưởng quỹ, ý người là, Bảo Phong Long nằm trong tay Tử Y Giám?"

"Bảo Phong Long giàu có địch quốc, hoàng đế sao có thể cho phép một thế lực như vậy tồn tại? Nếu không phải thuộc về hoàng đế, Dương Châu Thái thị đã sớm bị diệt môn từ lâu rồi." Bạch chưởng quỹ bình tĩnh nói: "Nếu không có sự ủng hộ của hoàng đế, Bảo Phong Long tự nhiên không thể có dáng vẻ ngày nay, càng không thể hối thông thiên hạ. Bảo Phong Long không chỉ là nơi Tử Y Giám giúp hoàng đế thu liễm tiền tài, cũng là nơi Tử Y Giám bố trí tai mắt khắp thiên hạ. Mà đây chỉ là một phần sức mạnh của Tử Y Giám thôi, ngươi nói xem, Tử Y Giám có đáng sợ hay không?"