Ngay lúc đó, một tiếng gõ cửa mạnh vang lên. "Vào đi," người thợ mộc nói, chẳng còn chút sức lực nào để đứng dậy.

Nghe tiếng gọi, cánh cửa mở ra và một cụ già nhỏ thó, lịch sự bước vào. Tên ông là Geppetto, nhưng lũ trẻ trong xóm thường gọi ông là Polendina,* vì bộ tóc giả ông luôn đội có màu vàng y như hạt bắp.

Geppetto có tính tình rất nóng nảy. Khốn cho kẻ nào dám gọi ông là Polendina! Ông sẽ nổi giận lôi đình như một con thú dữ và chẳng ai có thể dỗ dành nổi.

Geppetto cất tiếng: "Chào anh Mastro Antonio. Anh đang làm gì dưới sàn nhà thế kia?"

"Tôi đang dạy bảng chữ cái cho lũ kiến."

"Chúc anh gặp nhiều may mắn!"

"Điều gì đưa anh đến đây, bạn Geppetto?"

"Đôi chân của tôi. Và có lẽ anh sẽ thấy vui khi biết rằng, Mastro Antonio ạ, tôi đến đây để nhờ anh một việc."

Người thợ mộc vừa nói vừa rướn người quỳ gối dậy: "Tôi đây, xin sẵn sàng phục vụ anh."

"Sáng nay tôi nảy ra một ý kiến tuyệt vời."

"Hãy nói cho tôi nghe nào."

"Tôi định tự tay làm một con rối bằng gỗ thật đẹp. Nó phải thật kỳ diệu, một con rối có thể múa, đấu kiếm và nhào lộn. Tôi dự định sẽ cùng nó đi khắp đó đây để kiếm miếng ăn và chén rượu. Anh nghĩ sao về điều này?"

Cái giọng nhỏ xíu chẳng biết phát ra từ đâu bỗng ré lên: "Khá lắm, Polendina!"

Vừa nghe thấy có kẻ gọi mình là Polendina, Mastro Geppetto liền tức giận đỏ mặt như ớt chín, quay sang trừng trừng nhìn người thợ mộc và quát:

"Sao anh lại dám nhục mạ tôi?"

"Ai nhục mạ anh chứ?"

"Chính anh vừa gọi tôi là Polendina."

"Tôi nào có gọi."

"Chắc anh tưởng tôi lú lẫn nhỉ! Nhưng tôi BIẾT CHẮC là anh."

"Không!"

"Có!"

"Không!"

"Có!"

Càng lúc càng nổi giận, họ từ lời qua tiếng lại chuyển sang động chân động tay, và cuối cùng lao vào cào cấu, cắn xé lẫn nhau.

Khi trận chiến kết thúc, Mastro Antonio đang nắm chặt bộ tóc giả màu vàng của Geppetto trong tay, còn trong miệng Geppetto thì ngậm bộ tóc giả xoăn tít của người thợ mộc.

Mastro Antonio cáu kỉnh quát lên: "Trả lại tóc giả cho tôi mau!"

"Anh trả lại của tôi trước đi rồi chúng ta lại làm bạn."

Hai ông cụ, mỗi người đã đội lại bộ tóc giả lên đầu mình, bắt tay nhau và thề sẽ là những người bạn tốt suốt phần đời còn lại.

Để tỏ ra mình không hề giữ ý, người thợ mộc liền hỏi: "Thế nào, Mastro Geppetto, anh muốn gì nào?"

"Tôi muốn xin một khúc gỗ để làm con rối. Anh cho tôi được chứ?"

Mastro Antonio mừng rỡ khôn tả, lập tức tiến đến chiếc bàn thợ để lấy khúc gỗ từng khiến mình sợ hãi ban nãy. Nhưng khi anh định trao nó cho người bạn, khúc gỗ bỗng giật mạnh trượt khỏi tay anh và đập thẳng vào đôi chân gầy guộc của tội nghiệp Geppetto.

"Ái chà! Mastro Antonio, đây là cách anh tặng quà một cách lịch sự đấy à? Anh suýt làm tôi què chân rồi đây này!"

"Tôi thề với anh là tôi không cố ý!"

"Chắc là do tôi tự chuốc lấy đấy phỏng!"

"Là lỗi tại khúc gỗ này."

"Anh nói đúng; nhưng nên nhớ chính anh là kẻ đã ném nó vào chân tôi."

"Tôi không hề ném!"

"Đồ dối trá!"

"Geppetto, đừng có mà xúc phạm tôi, kẻo tôi gọi anh là Polendina đấy."

"Đồ ngốc."

"Polendina!"

"Đồ lừa đảo!"

"Polendina!"

"Đồ khỉ đột xấu xí!"

"Polendina!"

Lại nghe thấy tiếng gọi Polendina lần thứ ba, Geppetto giận đến mất khôn liền lao vào tấn công người thợ mộc. Ngay lúc đó, họ lại choảng nhau một trận nhừ tử.

Sau trận ẩu đả này, mũi của Mastro Antonio xuất hiện thêm hai vết cào, còn áo của Geppetto thì bị mất hai chiếc cúc. Sau khi đã thanh toán xong nợ nần, họ lại bắt tay nhau và thề sẽ làm những người bạn tốt suốt phần đời còn lại.

Đoạn, Geppetto cầm lấy khúc gỗ tuyệt đẹp, cảm ơn Mastro Antonio rồi tập tễnh bước về nhà.