Pinocchio, như các bạn có thể tưởng tượng, bắt đầu la hét, khóc lóc và van xin; nhưng chẳng ích gì, bởi vì xung quanh không một bóng nhà và chẳng có lấy một linh hồn nào qua lại trên đường.

Đêm buông xuống.

Một phần vì cơn đau nhói ở đôi chân, một phần vì sợ hãi khi thấy mình đơn độc giữa cánh đồng tối mịt, con rối suýt ngất đi thì nhìn thấy một con đom đóm nhỏ đang chập chờn bay tới. Cậu gọi nó và nói:

“Đóm ơi, bạn cứu tôi với nhé?”

“Tội nghiệp chú bé!” Con đom đóm đáp, dừng lại nhìn cậu đầy thương cảm. “Sao mà cậu lại mắc bẫy thế này?”

“Tôi bước vào cánh đồng hoang này để hái vài quả nho và—”

“Nho đó là của cậu à?”

“Không ạ.”

“Ai dạy cậu lấy những thứ không thuộc về mình thế?”

“Tôi đói quá.”

“Cậu bé ạ, đói khát không phải là lý do để lấy đồ của người khác.”

“Đúng thế, đúng thế ạ!” Pinocchio nức nở kêu lên. “Tôi sẽ không bao giờ tái phạm nữa.”

Vừa lúc đó, cuộc trò chuyện bị ngắt quãng bởi tiếng bước chân đang đến gần. Đó là chủ nhân của cánh đồng, lão đang rón rén bước tới để xem có vô tình bắt được đám chồn hôi chuyên ăn trộm gà của lão hay không.

Lão vô cùng ngạc nhiên khi giơ đèn lên và thấy rằng, thay vì bắt được chồn, lão lại tóm được một cậu nhóc!

“À, đồ tiểu yêu ăn trộm!” Lão nông giận dữ nói. “Hóa ra mày là kẻ chuyên bén mảng đến ăn trộm gà của tao đấy phảik hông?”

“Không phải tôi! Không đâu, không ạ!” Pinocchio nức nở khóc. “Tôi chỉ vào đây để hái một ít nho thôi mà.”

“Kẻ ăn trộm nho thì rất dễ cũng sẽ ăn trộm cả gà. Nghe tao nói đây, tao sẽ cho mày một bài học mà mày còn nhớ mãi.”

Lão mở bẫy, túm lấy cổ áo con rối rồi xách cậu về nhà như thể cậu là một con chó con. Khi ra đến khoảnh sân trước nhà, lão quăng cậu xuống đất, đặt một chân lên cổ cậu và cục cằn bảo: “Đã muộn rồi và đến giờ đi ngủ. Ngày mai chúng ta sẽ tính sổ. Còn bây giờ, vì con chó canh nhà của tao vừa chết hôm nay, mày có thể thay nó giữ chuồng gà.”

Nói là làm. Lão quàng một chiếc vòng cổ chó vào cổ Pinocchio và siết lại cho thật chắc để không bị tuột. Một sợi xích sắt dài được buộc vào vòng cổ. Đầu kia của sợi xích được đóng đinh chặt vào tường.

“Đêm nay nhỡ trời có mưa,” lão nông nói, “thì mày có thể chui vào cái chuồng chó nhỏ bên cạnh mà ngủ, ở đó có sẵn rơm cho êm ái. Đó là chỗ ngủ của con Melampo suốt ba năm nay, và thế là quá đủ cho mày rồi đấy. Còn nếu chẳng may có tên trộm nào bén mảng đến, nhớ phải sủa lên đấy nhé!”

Dặn dò xong xuôi, lão nông bước vào nhà, đóng cửa lại và cài then gác cẩn thận.

Tội nghiệp Pinocchio, cậu co ro sát cạnh chuồng chó, sống dở chết dở vì lạnh, đói và sợ hãi. Thỉnh thoảng, cậu lại giật giật chiếc vòng cổ đến nghẹt thở và cất tiếng kêu yếu ớt:

“Tôi đáng đời lắm! Vâng, tôi hoàn toàn đáng đời! Tôi chẳng qua chỉ là một đứa trẻ hư hỏng chuyên trốn học và lang thang. Tôi chưa từng vâng lời ai và lúc nào cũng làm theo ý mình. Ước gì tôi cũng giống như bao người khác, chịu khó học hành, làm việc và ở cạnh người cha già tội nghiệp, thì giờ đây tôi đã không phải lâm vào cảnh này, giữa cánh đồng tối tăm, phải đi làm chó canh nhà cho một lão nông. Ôi, giá mà tôi được làm lại từ đầu! Nhưng chuyện gì đã qua thì không thể thay đổi được nữa, tôi phải nhẫn nhịn thôi!”

Sau bài tự giáo huấn xuất phát từ tận đáy lòng ấy, Pinocchio chui vào chuồng chó và chìm vào giấc ngủ.