Thế nhưng, chẳng có chút không khí vui vẻ nào trong thị trấn nhỏ vào cái chiều thứ Bảy êm đềm đó. Nhà Harper và gia đình dì Polly đang chìm trong tang tóc, với nỗi đau buồn lớn lao và bao giọt nước mắt tuôn rơi. Một sự tĩnh lặng khác thường bao trùm lấy ngôi làng, mặc dù vốn dĩ nơi đây cũng đã đủ yên ắng rồi, nói thật lòng là vậy. Dân làng làm việc gì cũng như người mất hồn, chẳng mấy khi trò chuyện; họ chỉ hay thở dài. Ngày nghỉ thứ Bảy dường như trở thành gánh nặng cho lũ trẻ. Chúng chẳng còn tâm trí nào cho các trò chơi, và dần dần cũng bỏ mặc tất cả.

Vào buổi chiều, Becky Thatcher thấy mình cứ lẩn thẩn quanh sân trường vắng lặng, lòng dạ buồn rười rượi. Nhưng cô bé chẳng tìm thấy gì ở đó để an ủi mình. Nó lẩm bẩm một mình:

“Ôi, giá mà mình có lại cái núm lò sưởi bằng đồng ấy! Nhưng giờ mình chẳng còn vật gì để nhớ về cậu ấy nữa.” Và con bé nén một tiếng nấc nghẹn.

Một lát sau, nó dừng lại và tự nhủ:

“Chính ngay chỗ này. Ôi, nếu có thể làm lại từ đầu, mình sẽ không nói câu đó đâu—mình sẽ không nói thế vì bất cứ lý do gì trên đời này. Nhưng cậu ấy đã đi mất rồi; mình sẽ chẳng bao giờ, chẳng bao giờ, chẳng bao giờ được gặp lại cậu ấy nữa.”

Suy nghĩ này khiến nó hoàn toàn suy sụp, và nó lang thang bước đi, nước mắt lăn dài trên má. Rồi một nhóm lũ trẻ—bạn chơi của Tom và Joe—đi ngang qua, đứng nhìn qua hàng rào cọc, thầm thì đầy kính cẩn về chuyện Tom đã làm thế này thế kia vào lần cuối chúng nhìn thấy cậu, và Joe đã nói điều này điều nọ (những chi tiết nhỏ nhặt mà giờ đây chúng thấy chứa đựng cả điềm báo khủng khiếp!). Mỗi đứa lại chỉ chính xác chỗ mấy cậu bé xấu số đã đứng lúc đó, rồi thêm vào những câu đại loại như: “và tớ đã đứng ngay đây này—y hệt tớ bây giờ, và cứ như cậu đang ở đó vậy—tớ đứng gần sát luôn—và cậu ấy đã mỉm cười, đúng kiểu này này—rồi tự nhiên tớ thấy rùng mình một cái—kỳ lạ lắm, cậu biết đấy—tất nhiên hồi đó tớ chẳng hiểu nó có nghĩa gì, nhưng giờ thì tớ hiểu rồi!”

Sau đó là một cuộc tranh cãi xem ai là người cuối cùng nhìn thấy những cậu bé xấu số khi họ còn sống. Nhiều đứa nhận vơ cái vinh dự ảm đạm đó, đưa ra bằng chứng mà ít nhiều đã được chính người làm chứng thêu dệt thêm. Và khi cuối cùng đã xác định được ai là người nhìn thấy những kẻ đã khuất cuối cùng, ai là người đã trao đổi những lời cuối cùng với họ, thì những người may mắn đó bỗng tự cảm thấy mình trở nên quan trọng một cách thiêng liêng, khiến những đứa còn lại phải tròn mắt ghen tị. Một cậu nhóc tội nghiệp, chẳng còn sự hào nhoáng nào khác để khoe khoang, bèn nói với vẻ tự hào hiện rõ trên mặt:

“Chà, Tom Sawyer đã từng đánh tớ một trận đấy.”

Nhưng nỗ lực giành lấy vinh quang đó đã thất bại. Hầu hết bọn con trai đều có thể nói như vậy, thế nên cái vinh dự đó chẳng còn giá trị gì nữa. Cả nhóm tản đi, miệng vẫn lầm rầm những ký ức về những người hùng đã mất bằng giọng đầy vẻ kinh sợ.

Sáng hôm sau, khi giờ học Kinh Thánh kết thúc, chiếc chuông bắt đầu điểm nhịp tang thay vì tiếng rung báo giờ như thường lệ. Đó là một ngày Chủ nhật rất tĩnh lặng, và âm thanh tang tóc dường như hòa nhịp với bầu không khí trầm mặc bao trùm vạn vật. Dân làng bắt đầu tụ họp, nán lại giây lát nơi tiền sảnh để thì thầm về sự kiện đau buồn. Nhưng trong thánh đường thì không một tiếng thì thầm; chỉ có tiếng vải áo sột soạt đầy vẻ tang thương khi phụ nữ tiến về chỗ ngồi của mình, phá vỡ sự tĩnh mịch ở đó. Chẳng ai nhớ nổi lần cuối ngôi thánh đường nhỏ này chật kín người như vậy là khi nào. Sau cùng, một khoảng lặng chờ đợi, một sự im lặng đầy mong đợi bao trùm, rồi dì Polly bước vào, theo sau là Sid và Mary, rồi đến gia đình Harper, tất cả đều mặc đồ đen tuyền. Toàn bộ giáo dân, kể cả vị mục sư già, đều đứng dậy một cách cung kính cho đến khi những người đưa tang ngồi vào băng ghế đầu. Lại một khoảng lặng nữa, thỉnh thoảng bị ngắt quãng bởi những tiếng nấc nghẹn, và rồi vị mục sư dang tay ra cầu nguyện. Một bài thánh ca cảm động được xướng lên, tiếp nối bằng bài giảng: “Ta là Sự Phục sinh và là Sự Sống.”

Khi buổi lễ diễn ra, vị mục sư đã vẽ nên bức tranh về những đức tính tốt đẹp, phong thái lôi cuốn và những hứa hẹn hiếm có của những cậu bé đã khuất, khiến mỗi tâm hồn ở đó, cứ ngỡ mình nhận ra những bức tranh ấy, đều cảm thấy nhói lòng khi nhớ rằng mình đã luôn cố tình phớt lờ chúng, và cũng cố tình chỉ nhìn thấy những lỗi lầm và khuyết điểm ở những đứa trẻ tội nghiệp kia. Vị mục sư cũng kể lại nhiều câu chuyện cảm động trong cuộc đời của những người đã khuất, minh chứng cho bản tính ngọt ngào, hào hiệp của họ. Giờ đây, mọi người dễ dàng nhận ra những tập phim đó thật cao quý và tốt đẹp biết bao, rồi đau đớn nhớ lại rằng vào thời điểm chúng xảy ra, họ lại coi đó là những trò nghịch ngợm đáng bị đánh đòn. Giáo dân càng lúc càng xúc động khi câu chuyện buồn thảm tiếp diễn, cho đến cuối cùng, cả hội chúng bật khóc, cùng hòa vào những tiếng nấc nghẹn ngào của những người đưa tang, ngay cả chính vị mục sư cũng không kiềm chế được cảm xúc mà bật khóc trên bục giảng.

Bỗng có tiếng xào xạc trên tầng lửng mà chẳng ai để ý; một lát sau, cửa nhà thờ kẽo kẹt mở; vị mục sư ngước đôi mắt đẫm lệ lên khỏi chiếc khăn tay và đứng sững sờ! Hết cặp mắt này đến cặp mắt khác đổ dồn về phía vị mục sư, rồi gần như đồng loạt, cả giáo dân đứng dậy trố mắt nhìn khi ba “cậu bé đã chết” đang rầm rập tiến lên lối đi: Tom đi đầu, Joe theo sau, và Huck, một đống giẻ rách rũ rượi, đang lấm lét lẻn theo cuối cùng! Chúng đã trốn trên tầng lửng không dùng đến để nghe chính bài giảng tang lễ của mình!

Dì Polly, Mary và nhà Harper lao vào những đứa trẻ vừa trở về, ôm hôn chúng thắm thiết và dâng lời tạ ơn, trong khi Huck tội nghiệp đứng đó, bối rối và khó chịu, không biết chính xác phải làm gì hay trốn đi đâu cho khỏi những ánh mắt đầy ngỡ ngàng kia. Cậu ngập ngừng định lẻn đi, nhưng Tom túm lấy cậu và nói:

“Dì Polly, thế không công bằng đâu. Phải có ai đó vui khi thấy Huck chứ.”

“Tất nhiên là phải rồi. Dì rất vui khi thấy thằng bé, đứa trẻ không cha không mẹ tội nghiệp!” Và những sự chăm sóc yêu thương mà dì Polly dành cho cậu chính là điều khiến cậu cảm thấy khó xử hơn cả lúc trước.

Đột nhiên, vị mục sư gào lên hết sức bình sinh: “Hãy ngợi khen Chúa, Đấng ban mọi phước lành—hát lên nào!—và hãy đặt trọn trái tim vào đó!”

Và họ làm thật. Bài thánh ca "Old Hundred" vang lên đầy đắc thắng, và trong khi nó làm rung chuyển cả mái nhà, Tom Sawyer “tên cướp biển” nhìn quanh những đứa trẻ cùng trang lứa đang ghen tị với mình và thầm thừa nhận rằng đây chính là khoảnh khắc đáng tự hào nhất trong cuộc đời cậu.

Khi đám đông những người bị một vố “lừa ngoạn mục” bước ra ngoài, họ nói rằng họ sẵn sàng chịu làm trò cười thêm lần nữa chỉ để được nghe bài "Old Hundred" hát như thế một lần nữa.

Hôm đó, Tom nhận được nhiều cái bạt tai và cả những cái hôn—tùy theo tâm trạng thất thường của dì Polly—hơn cả những gì cậu tích lũy được trong cả năm qua; và cậu khó mà phân biệt được cái nào là thể hiện lòng biết ơn với Chúa, cái nào là tình cảm dành cho chính mình.