Đường Tiểu Chu rất hiểu sự buồn bực của Tiêu Tư Ngôn lúc này. Thuở ban đầu, Đường Tiểu Chu chỉ là tạm thời chưa được về vị trí, sự bạc bẽo của chốn quan trường đã đủ khiến anh chán nản đến tột độ. Còn Tiêu Tư Ngôn hiện tại, e rằng tình cảnh còn tệ hơn anh khi đó rất nhiều. Một khi Du Kiệt qua đời, bầu trời trên đầu Tiêu Tư Ngôn sẽ sụp đổ, không còn ai che mưa chắn gió cho anh nữa, thậm chí những người mà Du Kiệt từng đắc tội khi còn đương chức, nếu muốn tính sổ sau này, hoàn toàn có thể trút hết lên đầu anh. Đường Tiểu Chu không rõ trước đây Tiêu Tư Ngôn đã "kinh doanh" những gì, có mối quan hệ cá nhân sâu sắc với những cán bộ lãnh đạo nào. Theo Đường Tiểu Chu hiểu, việc thư ký tự xây dựng mối quan hệ là một điều cấm kỵ lớn trong quan trường, các mối quan hệ của thư ký chỉ có thể là của sếp. Mà sếp Du Kiệt này lại khác với kiểu sếp giang hồ như Trần Vận Đạt, ông ấy có vẻ thanh cao hơn, mối quan hệ trong quan trường cũng không sâu rộng. Như vậy, con đường sau này của Tiêu Tư Ngôn e rằng sẽ rất khó đi. Sở dĩ Tiêu Tư Ngôn gọi mình đến, chắc chắn là hy vọng Đường Tiểu Chu sẽ nói giúp anh ấy vào thời điểm then chốt. Hồi mới vào Văn phòng Tỉnh ủy, Tiêu Tư Ngôn đã giúp anh rất nhiều, giờ nếu có thể giúp lại Tiêu Tư Ngôn một tay, Đường Tiểu Chu cũng rất sẵn lòng. Vấn đề là, việc này không dễ giúp. Mặc dù anh gần gũi Triệu Đức Lương hơn bất cứ ai, nhưng anh chỉ là thư ký của Triệu Đức Lương, về lý thuyết, không thể tham gia bất kỳ quyết sách nào, thậm chí nói thêm một lời cũng là vượt quyền. Anh cố gắng không chạm vào lĩnh vực này, mà hỏi về bệnh tình của Phó Bí thư Du.

Tiêu Tư Ngôn thở dài, nói: "Còn có thể thế nào nữa? Cứ làm hết sức mình rồi phó mặc cho trời định thôi." Đường Tiểu Chu vì thế mà cảm thán, con người ta, bình thường trông có vẻ mạnh mẽ vô cùng. Nhưng dù mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống lại một căn bệnh nhỏ bé. Trước bệnh tật, con người thật quá yếu ớt và dễ vỡ.

Uống vài chén Kiếm Nam Xuân, trò chuyện đôi ba câu chuyện phiếm, Tiêu Tư Ngôn cuối cùng cũng đi vào trọng tâm. Anh ta nói: "Đại ca, anh phải kéo tôi một tay." Lời này vừa thốt ra, Đường Tiểu Chu im lặng. Mình kéo anh ta thế nào đây? Nếu Du Kiệt khỏe mạnh, có cơ hội phân chia lợi ích trong cuộc họp Thường vụ, muốn tìm cho Tiêu Tư Ngôn một chức vụ, đó là chuyện dễ như trở bàn tay. Có những chức vụ nào phù hợp với Tiêu Tư Ngôn? Nếu liệt kê ra từng cái một, thật sự quá nhiều. Tiêu Tư Ngôn là chính xứ cấp lão làng, dù không được thăng chức, những vị trí phù hợp bao gồm Thư ký trưởng Chính phủ cấp thành phố, Phó Thư ký Thành ủy, Bí thư huyện ủy, Huyện trưởng, v.v. Nếu tệ hơn, cũng sẽ được sắp xếp một chức Phó Bí thư huyện ủy hoặc Thường vụ Phó Huyện trưởng chính xứ cấp. Nếu được thăng chức, làm Phó Bí thư Thành ủy, Thư ký trưởng Thành ủy, Phó Thị trưởng hoặc Thường vụ Thành ủy, cũng hoàn toàn có thể. Nhưng những vị trí này dù sao cũng rất hiển hách, quyền lực lớn, cạnh tranh cũng cực kỳ gay gắt, không ai chịu dùng tài nguyên của mình để đổi lấy cho anh ta trong cuộc họp Thường vụ, chắc chắn sẽ không đến lượt anh ta. Rất có thể sẽ giống như Tăng Kỷ Kỳ, thư ký của Ai Bách Minh, bị ném đến một huyện xa xôi, giữ chức Phó Huyện trưởng hoặc Phó Bí thư, sau này còn có cơ hội vươn lên hay không, thì không biết phải xem tạo hóa thế nào. Thật sự là như vậy, thà ở lại trên còn hơn đi xuống. Đúng như câu "còn núi xanh thì không sợ thiếu củi đốt", ở lại trên, còn có thể tìm kiếm đại thụ mới, một khi đi xuống, trời cao hoàng đế xa, dù có vô số đại thụ đứng đó, anh cũng không được hưởng nửa điểm bóng mát.

Tiêu Tư Ngôn nói: "Không sợ nói thật với anh, trước đây, tôi thật sự chưa từng lo lắng về chuyện này. Bí thư Du cũng nhiều lần bày tỏ, kỳ luân chuyển cán bộ năm nay, chắc chắn sẽ giải quyết vấn đề của tôi. Nhưng người tính không bằng trời tính, ông ấy vừa nhập viện, mọi chuyện đều thay đổi. Tôi hoàn toàn rơi vào tuyệt cảnh." Đường Tiểu Chu nói: "Tôi nghĩ rồi, chuyện này, e rằng anh vẫn phải cầu Bí thư Du, để ông ấy nhắc với Bí thư Triệu. Nếu tìm người khác, sẽ loanh quanh." Tiêu Tư Ngôn nói: "Tôi cũng từng nghĩ vậy, nhưng Bí thư Du bây giờ như thế, tôi lại đi lo lắng cho vị trí của mình, chuyện này, anh bảo tôi làm sao nói ra được?" Đây cũng là sự thật, người ta bây giờ đang chiến đấu vì sự sống, anh lại còn đi cầu xin chức vụ, có vẻ quá vô tình. Nhưng đổi một góc độ mà nghĩ, Tiêu Tư Ngôn đã theo ông sáu năm, dù sao thì, vào thời khắc cuối cùng, ông cũng phải dùng ảnh hưởng của mình để sắp xếp cho anh ta một chút chứ. Dù sao ông cũng là người sắp đi, vào thời khắc cuối cùng ra mặt nói một lời, chẳng qua là sắp xếp cho thư ký của mình, dù là Triệu Đức Lương hay các Thường vụ khác, e rằng cũng phải nể mặt. Đường Tiểu Chu nói: "Anh có thể tìm cơ hội ám chỉ mà, dù sao thì, ông ấy nên sắp xếp cho anh." Tiêu Tư Ngôn nói: "Đại ca làm sao biết nỗi khổ trong lòng tôi? Tính cách của sếp Du hoàn toàn khác với sếp Triệu hay sếp Trần, ông ấy xuất thân công tử bột, chuyện thiên đại ở người khác, ở ông ấy đều là chuyện nhỏ. Ông ấy làm gì, là tùy hứng nhất thời, hứng thú cao thì mọi chuyện đều không vấn đề, hứng thú không cao thì dù là chuyện nhỏ cũng không được. Ông ấy bây giờ như thế, còn đâu ra hứng thú nữa?" Đường Tiểu Chu nghĩ một lát, những chuyện này không cần mình nói, nếu làm được, Tiêu Tư Ngôn chắc chắn sẽ đi làm. Quan trọng là anh ta đã cầu đến cửa mình, dù thế nào, mình cũng không thể phủi tay, phải có một thái độ rõ ràng. Anh nói: "Anh yên tâm, chỗ tôi không có chút vấn đề gì, nếu giúp được, tôi nhất định sẽ giúp anh. Chỉ là nói chuyện cần tìm cơ hội, tôi bây giờ hoàn toàn không có đầu mối, không biết cơ hội ở đâu, tìm thế nào, đây mới là điều khiến tôi đau đầu nhất. Nếu anh nghĩ ra cách hay, chúng ta cùng bàn bạc." Làm thư ký, Đường Tiểu Chu coi như là học trò của Tiêu Tư Ngôn, chỉ là học trò này có ngộ tính rất cao, nhanh chóng trở thành cao thủ. Lời đã nói đến nước này, Tiêu Tư Ngôn còn gì để nói nữa. Anh ta rất rõ, thư ký thường không hứa hẹn gì với người khác, Đường Tiểu Chu có thể nói chắc chắn như vậy, đủ để chứng minh anh ấy có tình cảm với mình. Hai vị "nhị hào thủ trưởng" cùng ăn cơm, từ tần suất điện thoại reo có thể biết được, địa vị một trời một vực. Chỉ trong một hai giờ, Đường Tiểu Chu nhận hàng chục cuộc điện thoại, Tiêu Tư Ngôn chỉ nhận ba cuộc, trong đó có một cuộc là từ công ty môi giới nhà đất hỏi anh ta có bán nhà không. Cuộc điện thoại cuối cùng Đường Tiểu Chu nhận là của Quảng Kinh Bình, cô ấy đã đến khách sạn Trường Thành, hỏi Đường Tiểu Chu ở phòng nào. Đường Tiểu Chu và Tiêu Tư Ngôn cạn chén cuối cùng, vội vã rời đi. Ngồi lên taxi, anh gọi điện lại cho Quảng Kinh Bình, bảo cô ấy gửi hành lý trước, rồi đi ăn gì đó. Về đến khách sạn, anh nhìn quanh đại sảnh, không thấy Quảng Kinh Bình, đoán là cô ấy đã đi ăn. Anh lên lầu vào phòng, vừa đợi Quảng Kinh Bình, vừa suy nghĩ làm thế nào để ngăn cô ấy đến Ung Châu. Chuông cửa vang lên, Đường Tiểu Chu đi ra mở cửa, Quảng Kinh Bình đang xách một chiếc vali nhỏ đứng ở cửa. Đường Tiểu Chu ban đầu định ôm chầm lấy cô, nhưng cô đang xách vali nên không tiện, cộng thêm hai người đã mấy tháng không gặp, trong lòng có chút xa lạ. Anh lùi sang một bước, đợi cô bước vào, đóng cửa lại, khi anh quay người lại, Quảng Kinh Bình đã đặt vali xuống, như một con én lao vào lòng anh. Anh tuy có cảm giác xa lạ, nhưng cô thì không. Không biết là người ở thời đại của họ đặc biệt phóng khoáng, hay biểu diễn sự nhiệt tình hoặc đam mê là tố chất nghề nghiệp của cô. Ít nhất, Đường Tiểu Chu có chút tâm lý tiểu nhân, cảm thấy mức tiêu dùng của cô dường như không chỉ có một nguồn thu nhập từ mình, mà còn có những kênh khác. Vậy thì, khi cô đến những kênh khác, cô có như vậy không? E rằng đây không phải là diễn kịch, mà là một sự phóng khoáng thực sự. Mặc dù có suy nghĩ này, anh vẫn cảm thấy rất phấn khích và bốc đồng, anh thậm chí còn hơi ghét bản thân mình, có phải mình đã trở nên bất cần đời rồi không?

Điên cuồng một lần, cả hai người đều chưa thỏa mãn, nhưng thời gian vô tình trôi, Quảng Kinh Bình phải lên đường ra sân bay đón Vu Khai. Cô tắm xong, trần truồng bước ra, vừa mặc quần áo vừa hỏi Đường Tiểu Chu có muốn đi cùng cô không. Đường Tiểu Chu không nghĩ ngợi gì mà nói: "Tôi không đi đâu, tốt nhất cô đừng nói với cô ấy là tôi biết cô ấy đến Bắc Kinh." Quảng Kinh Bình rõ ràng không thể hiểu được sự tinh tế trong đó, mở to đôi mắt hỏi: "Tại sao?" Đường Tiểu Chu nói: "Không có tại sao cả, tóm lại cô đừng chủ động nhắc đến." Quảng Kinh Bình tuy không hiểu Đường Tiểu Chu nghĩ gì, nhưng cũng đồng ý. Nhưng cô không ngờ rằng, vừa gặp mặt, Vu Khai đã nói: "Đường Tiểu Chu ở Bắc Kinh, hai người đã gặp nhau chưa?" Quảng Kinh Bình nhất thời không biết trả lời thế nào. Vu Khai không để ý, nói: "Cô gọi điện cho anh ấy, chúng ta đi tìm anh ấy."

Sau khi Quảng Kinh Bình rời đi, Đường Tiểu Chu bắt đầu gọi điện cho bạn bè ở Bắc Kinh, hỏi thăm ai có mối quan hệ tốt ở Đài Truyền hình Trung ương hoặc Đài Truyền hình Bắc Kinh. Nếu là trước đây, anh tìm mối quan hệ kiểu này, người ta chắc chắn sẽ từ chối nếu có thể, nhưng bây giờ tình hình đã khác, những người bạn nhận điện thoại đó, vừa muốn củng cố mối quan hệ giữa họ, cũng vì có nhiều người muốn phát triển mối quan hệ với anh, nên việc kết nối như vậy là một chuyện dễ dàng. Xã hội Trung Quốc là một xã hội quan hệ, chỉ những người hồ đồ mới hồ đồ phát triển quan hệ. Nhìn một người, bạn hãy nhìn vào các mối quan hệ xã hội của anh ta. Mối quan hệ xã hội không chỉ quyết định tầng lớp của người đó, mà còn quyết định không gian phát triển tương lai của người đó. Ngược lại, những mối quan hệ xã hội cấp cao có nguồn lực rộng lớn, ai cũng muốn kết giao, những mối quan hệ xã hội cấp thấp hoặc không có giá trị sử dụng lớn, ai cũng sẽ tránh xa. "Tăng Quảng Hiền Văn" có câu: "Nghèo ở chốn thị thành không ai hỏi, giàu trong núi sâu có họ hàng xa", cho thấy loài người đã sớm nhận ra tầm quan trọng của các mối quan hệ xã hội. Tài nguyên xã hội mà Đường Tiểu Chu sở hữu là thứ mà nhiều người thèm muốn, dù hiện tại khó sử dụng, nhưng không có nghĩa là tương lai không thể nhận được hồi báo. Sau khi anh gọi điện, lập tức có người giúp anh lo liệu. Những người lo liệu này bản thân có địa vị xã hội không thấp, cứ thế mà kết nối, có thể tạo thành một mạng lưới quan hệ xã hội, những người được mời tự nhiên cũng vui vẻ. Mọi việc nhanh chóng được định đoạt, tối mai cùng nhau ăn cơm. Đường Tiểu Chu nói: "Chỉ có thể tạm thời định vào tối mai, tình hình của tôi, anh cũng biết." Người bạn vội vàng nói: "Tôi biết, tôi biết, cho nên, tôi cũng nói là lời linh hoạt, không chốt cứng. Chiều mai, tôi sẽ liên lạc lại với anh." Xong xuôi chuyện này, nghĩ tạm thời không có việc gì đặc biệt nữa, lại thấy hơi mệt, liền lên giường đi ngủ. Vừa nằm xuống, điện thoại bắt đầu rung, cầm lên xem, là Quảng Kinh Bình. Anh bắt máy, chưa kịp nói gì, Quảng Kinh Bình đã nói: "Chị Vu Khai nói anh ở Bắc Kinh, tôi không tin." Đường Tiểu Chu hiểu ra, đây là cô ấy đang đánh lạc hướng. Anh không ngại nói những lời thừa thãi: "Đúng vậy, tôi ở Bắc Kinh, cô ở đâu?" Quảng Kinh Bình nói: "Tôi ở sân bay Bắc Kinh, cùng với chị Vu Khai. Anh nói chuyện với cô ấy đi." Điện thoại nhanh chóng chuyển sang tay Vu Khai. Vu Khai cũng không nói nhiều, trực tiếp nói: "Tôi vừa xuống máy bay, tối nay nếu không có sắp xếp gì, chúng ta cùng ăn cơm nhé." Sở dĩ Đường Tiểu Chu để trống thời gian buổi tối là vì anh đã tính đến việc Vu Khai có thể đến khách sạn Trường Thành. Anh nói: "Được thôi, vậy thì ăn ở khách sạn Trường Thành đi." Vừa cúp điện thoại, điện thoại của Triệu Đức Lương đến. Triệu Đức Lương nói: "Cậu gọi điện cho đồng chí Chiêu Võ, bảo anh ấy ngày kia đến Bắc Kinh một chuyến." Đường Tiểu Chu nói: "Vâng, tôi gọi ngay." Triệu Đức Lương hỏi: "Hôm nay không có việc gì đặc biệt chứ?" Đường Tiểu Chu nói: "Bí thư Thượng Linh có một cuộc điện thoại đến." Triệu Đức Lương hỏi: "Cô ấy có việc gì không?" Đường Tiểu Chu nói: "Các cuộc điều tra liên quan cho thấy, Tông Thịnh chắc chắn có vấn đề, tài sản đã được xác minh có hơn bảy triệu. Ý kiến của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật là song quy Tông Thịnh Dao, muốn thông báo với anh." Triệu Đức Lương nói: "Tôi đồng ý. Tuy nhiên, tôi có thể còn ở Bắc Kinh vài ngày nữa, tình hình đồng chí Du Kiệt lại như vậy, cậu nói với đồng chí Thượng Linh, bảo cô ấy cùng đồng chí Xuân Hòa tìm đồng chí Vận Đạt." Đường Tiểu Chu hiểu ra, Tông Thịnh là một cánh tay nữa của Trần Vận Đạt, việc để Trần Vận Đạt đại diện Tỉnh ủy đồng ý song quy Tông Thịnh Dao, quả là một nước cờ cao tay. Chiến dịch quét sạch tội phạm đạt thắng lợi lớn, vụ án băng nhóm xã hội đen lớn nhất Hồ Nguyên bị phá vỡ, Giám đốc Công an Mạnh Khánh Tây bị bắt giữ trực tiếp, con trai Mạnh Khánh Tây là Mạnh Tiểu Hoa và con trai Tông Thịnh Dao là Tông Quốc Quân bị xác định là chủ mưu trong băng nhóm xã hội đen. Ai cũng rõ, quét sạch tội phạm chỉ là khúc dạo đầu, hành động lớn hơn tiếp theo chắc chắn sẽ phát triển sâu rộng, trọng tâm là quét sạch ô dù bảo kê cho các thế lực đen tối. Toàn bộ quan trường Giang Nam đều đã biết, ngày tháng của Tông Thịnh Dao không còn nhiều. Đúng lúc này, Mạnh Khánh Tây lại bị cướp đi, vụ án đã xảy ra gần hai mươi ngày, Công an tỉnh dường như còn chưa tìm thấy manh mối có giá trị nào. Nhiều người nghi ngờ, chuyện này là do Tông Thịnh Dao phái người làm, việc song quy Tông Thịnh Dao cũng có lợi cho việc làm rõ vụ án Mạnh Khánh Tây. Trong bối cảnh lớn này, đừng nói Tông Thịnh Dao chỉ là cánh tay của Trần Vận Đạt, dù ông ta là cha của Trần Vận Đạt, Trần Vận Đạt cũng không dám bảo vệ ông ta. Cái chết của Diệp Vạn Xương, việc Tông Thịnh Dao bị song quy, khiến thế lực chính trị của Trần Vận Đạt chịu đòn giáng mạnh, trớ trêu thay, cú đấm nặng nề này lại do chính Trần Vận Đạt tự tay tung ra, Trần Vận Đạt trong lòng e rằng đang thổ huyết, nhưng lại không còn cách nào khác, đành phải nuốt máu vào trong. Đường Tiểu Chu nói: "Vâng, tôi sẽ gọi điện ngay." Triệu Đức Lương đột nhiên cực kỳ tốt bụng hỏi: "Cậu ăn cơm chưa?" Một khe hở nào đó trong sâu thẳm tâm hồn Đường Tiểu Chu lóe lên, một linh quang bỗng nhiên tỏa sáng rực rỡ. Anh lập tức nói: "Chưa ạ, vừa rồi cô Vu Khai gọi điện cho tôi ở sân bay, hẹn tôi ăn tối." Triệu Đức Lương "ồ" một tiếng, rồi hỏi: "Cô Vu đến Bắc Kinh rồi à? Đến khi nào vậy?" Đường Tiểu Chu nói: "Cô ấy nói vừa xuống máy bay, bây giờ có lẽ vẫn đang trên đường." Triệu Đức Lương nói: "Cậu gửi lời hỏi thăm của tôi đến cô Vu nhé. À mà, phòng của tôi trống cũng là trống, cậu hỏi cô ấy đã đăng ký phòng chưa. Nếu chưa, cứ để cô ấy ở phòng của tôi trước đi, đỡ phí."