Trở lại trong phòng, Y Phỉ lặng lẽ nghe Tilly kể hết đầu đuôi việc thành lập Huyết Nha Hội, cùng với mục đích thực sự của Hettie Morgan. Khi nghe tin Annie bị Thiên Diễm giao cho quý tộc, cô cảm thấy trong lòng có thứ gì đó bị bóp nghẹt.

“Hettie... cô ta đâu rồi?”

“Đã nhận hình phạt thích đáng,” Ash đứng sau lưng Tilly đáp, “Ngoài ra trong quá trình truy bắt, Thiên Diễm cố gắng chống cự, cũng đã đi cùng con đường với Hettie.”

“Vậy sao... Cảm ơn chị.” Y Phỉ khẽ nói.

Nắm đấm vừa rồi còn siết chặt của cô bất giác buông lỏng, bỗng cảm thấy có chút hụt hẫng.

Mặc dù kẻ cầm đầu gây ra tất cả chuyện này đã phải trả giá, nhưng cô không cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao nhiêu, trái lại còn nảy sinh một nỗi hoang mang vì mất đi mục tiêu để trút giận. Hơn nữa với tư cách là người duy nhất không chịu hình phạt, tội nghiệt trên người cô càng nặng nề hơn.

“Ta hy vọng cô có thể giúp Đảo Trầm Ngủ quay lại quỹ đạo,” Tilly dừng lại một lúc rồi lên tiếng, “Các thành viên Huyết Nha Hội còn lại cũng giống cô, đều là những người bị Hettie lừa gạt và hãm hại, bọn họ không nên chịu liên lụy hay bị kỳ thị. Việc nữ phù thủy chiến đấu bắt nạt nữ phù thủy hỗ trợ quả thực là một sai lầm, nhưng ngược lại cũng chẳng tốt đẹp gì hơn.”

Không do dự quá nhiều, Y Phỉ gật đầu nói: “Tôi nguyện ý giúp người.”

Có lẽ không ngờ cô sẽ đồng ý nhanh như vậy, Tilly trông có vẻ khá ngạc nhiên: “Cô có thể đồng ý thì tốt quá rồi.”

“Tôi phải làm gì đây?”

“Trò chuyện với các thành viên khác của Huyết Nha Hội về câu chuyện của cô và Annie là được, tội ác của Hettie ta sẽ công khai với mọi người,” Tilly nói, “Sau khi tiêu diệt hoàn toàn Giáo hội, ta sẽ phái người đến Sói Tâm tìm kiếm những nữ phù thủy bị quý tộc giam cầm này, nếu bọn họ còn sống, bệ hạ Roland sẽ chịu trách nhiệm giải cứu họ ra.”

“Tôi hiểu rồi.”

Nếu có bất kỳ phương pháp nào có thể giảm bớt phần tội nghiệt này, cô đều sẽ cố gắng hết sức để làm.

“Cô... ổn không?” Tilly chợt cúi người xuống, vươn tay lau má Y Phỉ, người sau lập tức cảm thấy một luồng ấm áp lan tỏa trên khuôn mặt.

“Không sao,” cô chớp chớp mắt, “Tôi chỉ là hơi... buồn ngủ thôi.”

Ngũ vương nữ lặng lẽ nhìn cô rất lâu: “Đừng quá đau lòng, nghỉ ngơi cho khỏe đi.”

Cho đến khi tiếng bước chân của hai người đi xa, Y Phỉ mới vô lực nằm ngửa ra giường.

Cô không khóc.

Đây chỉ là phản ứng tự nhiên của cơ thể thôi, cô tự nhủ.

Không liên quan đến bi thương, cũng không phải nhu nhược.

Mà là minh chứng cho việc cô nhung nhớ Annie.

Nước mắt tuôn rơi nhanh hơn.

---❊ ❖ ❊---

Roland ngồi trước bàn làm việc, lật xem báo cáo thống kê sơ tán của Bộ Tham mưu. Ánh nến lay động trước bàn khiến hắn hoa mắt chóng mặt, đã lâu rồi hắn không thử đọc sách dưới ánh nến, bây giờ dùng lại thấy có chút không thích ứng. Vốn tưởng rằng mình đã kéo nền văn minh tiến vào thời kỳ cận hiện đại, nhưng đến thị trấn U Cốc, mọi thứ lại bị đánh về nguyên hình.

Không có vòi hoa sen, không có xà phòng, không có đèn điện... nơi này không khá hơn bao nhiêu so với lúc hắn mới đến thị trấn Biên Thùy. Khởi đầu của công nghiệp hóa mới chỉ lộ ra một góc nhỏ ở Tây Cảnh, muốn để ống khói và nồi hơi bao phủ toàn quốc, công việc hắn cần làm còn rất nhiều.

Roland đặt báo cáo xuống, vừa định xoa xoa đôi mắt, một đôi tay vô hình mềm mại đã đưa đến trước trán hắn, nhẹ nhàng ấn bóp.

「Cảm ơn」, hắn nghiêng đầu làm khẩu hình, tiếp tục lật xem báo cáo.

Những ngày Barov không có mặt, tước sĩ Silt đã đảm nhận công việc trợ lý văn phòng rất tốt, ít nhất là về mặt thống kê số lượng và lập bảng biểu, ông làm vô cùng xuất sắc, không kém chút nào so với những chàng trai đã qua đào tạo chuyên môn trong Tòa Thị Chính.

“Trong này có bao nhiêu người nguyện ý đến Tây Cảnh?”

“Ít nhất bảy thành, bệ hạ,” tước sĩ trả lời, “Hàn Phong Lĩnh không phải là một nơi thích hợp để cư trú, thần đã hỏi qua công tước đại nhân, nếu không phải vì để giám sát hành tung của Giáo hội, thì nơi đó căn bản sẽ không thiết lập thị trấn. Ba thành còn lại, đa số đều có ruộng đất hoặc sản nghiệp riêng ở Bắc Cảnh.”

“Rất tốt, ông có thể lập kế hoạch ngay bây giờ, cố gắng đừng để tàu bè trống không quay về, mỗi lần đều chở theo một nhóm người, sớm ngày đưa những người này về Tây Cảnh.”

“Nhưng mà, bên phía công tước Calvin...”

“Ta sẽ giải thích với ngài ấy,” Roland nhấp một ngụm trà, “Dù sao sau khi chiến tranh kết thúc, bất kể thắng thua cũng không cần phái người đóng quân ở Hàn Phong Lĩnh...”

“Sao vậy, bệ hạ?” Silt nghi hoặc hỏi.

“Không... không có gì,” ngay khi hắn vừa nói ra dù thắng hay thua, Nightingale đột nhiên khẽ bịt miệng hắn lại, khiến hắn phải nén lời nói vào trong, “Tóm lại, cứ làm theo những gì ta nói là được.”

“Tuân mệnh, bệ hạ.”

Ngay khi lão tước sĩ chuẩn bị rời đi, thân vệ Shawn đẩy cửa bước vào.

“Bệ hạ Roland, bên ngoài lâu đài có một người phụ nữ muốn gặp ngài, đã bị lính gác chặn lại. Nhưng cô ta quỳ trên mặt đất, nói không gặp được ngài thì tuyệt đối không rời đi.”

“Bây giờ?” Hắn vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ, cả thị trấn đã chìm vào màn đêm yên tĩnh.

“Vâng, cô ta dường như cố ý đợi đến giờ này mới tới, ban ngày thần từng thấy cô ta hai lần ở khu vực lâu đài, hơn nữa...” Shawn do dự một chút, “Cô ta tự xưng là phu nhân Wimbledon.”

Nghe thấy câu trả lời này, Roland suýt chút nữa bị nước bọt làm sặc. Điều này không thể nào! Theo như hắn biết, tứ vương tử căn bản chưa từng đến Bắc Địa, sao có thể từ trên trời rơi xuống một người tình được! Tuy nhiên nói có sách mách có chứng, hắn cân nhắc một lát rồi vẫn quyết định gọi cô ta vào hỏi xem, một là có thể xóa tan nghi ngờ của Nightingale, hai là trong lòng thật sự có chút tò mò; nếu đối phương là quý tộc, còn có thể nói là vì theo đuổi sự lãng mạn phong hoa tuyết nguyệt, nhưng nếu cô ta chỉ là một thường dân, thì lời nói dối này chính là trọng tội.

Khi người phụ nữ đó bước vào phòng làm việc, Roland lập tức cảm thấy sáng mắt lên.

Dung mạo cô ta không quá xuất chúng, nhưng ngũ quan lại có nét duyên riêng biệt, dáng người nhỏ nhắn gầy gò mang theo sự điềm tĩnh và dịu dàng khó tả, nói theo cách bình dân, chính là nhìn qua không lớn, nhưng lại như kiểu người vợ có kỹ năng quán xuyến gia đình đầy đủ. Những vết bùn đất bẩn thỉu trên váy càng làm nổi bật sự yếu đuối và kiên cường này một cách hoàn hảo.

“Kính thưa bệ hạ,” người phụ nữ khuỵu gối hành lễ, “Livia ở Hàn Phong Lĩnh xin vấn an ngài.”

“Ta muốn biết, cái gọi là phu nhân Wimbledon của cô là thế nào?” Roland đi thẳng vào vấn đề, “Nghe thân vệ nói, cô cố ý đợi đến đêm khuya mới đến lâu đài? Nếu muốn dùng danh nghĩa này để lừa đảo, cô nên biết hậu quả rồi chứ?”

“Xin ngài tha lỗi, bệ hạ, nếu không nói như vậy thì ngài căn bản sẽ không gặp tôi,” cô nghiến răng, “Tôi không thể coi là người vợ thực sự của anh trai ngài, nhưng chúng tôi từng thật lòng yêu nhau.”

Quả nhiên chỉ là một kẻ lừa đảo sao, đợi đã... Roland sững người, cô ta nói cái gì? Anh trai của tôi?

“Timothy?”

Cô lắc đầu.

“Garon?”

Livia đỏ bừng mặt, trực tiếp quỳ rạp xuống đất, “Tôi biết Garon trước kia có ý đồ với vương vị, nhưng anh ấy bây giờ đã chết rồi... bệ hạ, ngài có thể nể tình anh ấy mà giúp tôi không? Xin ngài!”