Eo biển, đảo Trầm Thụy.

Theo mùa đông tới gần, gió biển lướt qua đảo cũng ngày càng lạnh lẽo, ngay cả khi đã đóng cửa sổ, Tilly vẫn có thể thỉnh thoảng nghe thấy tiếng gió rít nhọn hoắt xuyên qua khe hở.

Thời điểm này đáng lẽ không có mấy người muốn lang thang ngoài trời, nhưng thực tế, trên quảng trường trung tâm của đảo Trầm Thụy lúc nào cũng có người ăn mừng, vũ hội lửa trại thịnh soạn đã kéo dài suốt mấy ngày, súp cá nóng hổi được nấu hết nồi này đến nồi khác, các phù thủy đều thi triển năng lực, biến quảng trường thành một nơi giải trí dễ chịu.

Nếu không phải còn nhiều việc phải xử lý, Tilly cũng muốn gia nhập vào cuộc cuồng hoan này, cùng mọi người chia sẻ niềm vui khi Giáo hội bị đánh tan.

Kể từ khi cô mang tin tức này trở về, cuộc sống của các phù thủy đã thay đổi hoàn toàn — không phải điều kiện sống thay đổi, mà là về tinh thần đã trở nên khác biệt hoàn toàn với trước kia. Mỗi người đều như trút bỏ được gánh nặng trên vai, ánh mắt nhiều hơn một phần thần thái so với trước, trong lời nói cử chỉ cũng có thể thấy rõ sự thư giãn và tự tại.

Từ khoảnh khắc đó, họ cuối cùng không cần phải sống trong lo âu và sợ hãi nữa, ngọn núi đè trên đỉnh đầu đã ầm ầm sụp đổ, bóng tối dày đặc tan biến như khói, dù cho gió lạnh rít gào cũng không thể xua tan sự nhiệt tình trong lòng họ.

Đây có lẽ chính là hương vị của sự "Giải phóng" mà Roland từng nói, Tilly thầm nghĩ.

Ngay lúc này, Đại quản gia đảo Trầm Thụy - Camilla Dary gõ cửa bước vào trong phòng.

"Điện hạ, những phù thủy nguyện ý đi tới Tây Cảnh tôi đã làm xong thống kê sơ bộ," cô ngồi xếp bằng đối diện Tilly, đặt một xấp danh sách lên bàn thấp, "gần như có một nửa số người đăng ký chi viện cho Tây Cảnh."

"Phải không? Tốt hơn nhiều so với tình huống tôi dự đoán, vất vả cho cô rồi." Tilly mỉm cười gật đầu, cầm danh sách lên xem xét kỹ lưỡng.

Về chuyện di cư tới Tây Cảnh, cách nói của Ngũ vương nữ với các phù thủy trên đảo là chi viện xây dựng Vô Đông Thành, để chống lại một tai nạn lớn hơn: sự đến của cuộc Chiến tranh Thần Ý.

Để mọi người đưa ra lựa chọn trung thành với ý nguyện của bản thân, Tilly không giấu giếm tin tức về Đế quốc phù thủy, Liên hiệp hội và Ác ma, mà nói rõ cho mọi người biết, Giáo hội chẳng qua chỉ là một phần của Liên hiệp hội, kẻ thù thực sự của con người là Ác ma đến từ dị giới. Chúng không tồn tại sự thương hại, cũng không có chút từ bi nào, cho nên giúp đỡ Tây Cảnh cũng là đang giúp đỡ chính mình. Tất nhiên, dù có tiếp tục sống trên đảo, an hưởng tuổi già cũng không phải vấn đề.

Cô vốn tưởng rằng nhiều chị em sẽ bị kẻ thù mới dọa sợ, hoặc đã sớm chán ghét việc giao thiệp với người thường, ôm tâm tình nghi ngờ về tương lai không xác định, từ đó quyết định ở lại đảo Trầm Thụy. Nhưng nhìn từ kết quả thống kê gần một nửa số người, những tên Ác ma chưa từng gặp mặt kia không đáng sợ bằng Giáo hội, lòng hướng về thế giới rộng lớn bên ngoài của các phù thủy cũng chưa hề dập tắt.

"Họ tràn đầy hứng thú với Tứ vương tử đã đánh bại Giáo hoàng, đều muốn đi xem vị lãnh chúa đã nhổ bỏ kẻ thù lớn của phù thủy này có hình dáng thế nào," Camilla bất đắc dĩ thở dài, "hơn nữa còn có một điểm rất quan trọng, thân phận 'anh trai của ngài' cũng cộng thêm rất nhiều điểm cho ngài ấy, họ đã chuyển sự tin tưởng đối với ngài sang cho ngài ấy."

"Cô có vẻ như không yên tâm lắm."

"Tất nhiên, ngài ấy dù sao cũng là quý tộc, còn là một người thường, có bản chất khác biệt với chúng ta... Hơn nữa xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, đối với lợi ích mà nói, huyết thống đôi khi ngược lại là một loại trở ngại." Đại quản gia khẽ nhíu mày, "Điện hạ, tôi không phải đang nghi ngờ quyết định của ngài, cũng không phải đang nói anh trai ngài hai mặt, nhưng nhỡ đâu... tôi đang nói nhỡ đâu những thứ ngài ấy mưu cầu lại trái ngược với lợi ích của phù thủy, rồi sau đó giống như những quý tộc khác lại giơ đao đồ sát chúng ta, chúng ta phải làm sao đây?"

"Tôi hiểu sự lo lắng của cô, quyết định này là do tôi cân nhắc kỹ càng mới đưa ra." Tilly đặt danh sách xuống, nắm lấy tay Camilla, "Phù thủy có lẽ có chút khác biệt với người thường, nhưng dưới sự đe dọa của cuộc Chiến tranh Thần Ý, chúng ta sở hữu mục tiêu chung, đó chính là sống sót. Thay vì hoàn toàn trốn tránh thế giới trần tục, tại sao không nhân cơ hội này hòa nhập vào nó, hình thành một cộng đồng lợi ích không thể tách rời với người thường chứ? Khi năng lực của chúng ta thâm nhập vào các lĩnh vực, cho dù Roland muốn lật lọng với ước định của đảo Trầm Thụy, cũng không thể rời bỏ sức mạnh của phù thủy được nữa."

"Nhưng... ngài ấy sẽ nới lỏng sự quản thúc đối với chúng ta chứ?"

"Chỉ nhìn vào sự tiếp xúc trong nửa năm nay mà nói, Roland không hề đưa ra bất kỳ hạn chế bổ sung nào đối với phù thủy, nếu không Liên hiệp phù thủy ở Tây Cảnh cũng không thể ủng hộ ngài ấy vô điều kiện." Tilly mỉm cười, "Hơn nữa so với những đại đạo lý này, tôi càng tin vào trực giác của mình hơn."

"Trực giác?"

"Ừm... Tôi cảm thấy ngài ấy sẽ không làm ra chuyện như vậy," cô gõ gõ mặt bàn chậm rãi nói.

Camilla ngẩn người một lúc, cuối cùng mới cười thành tiếng như thể đầu hàng, "Nghĩ lại thì, kể từ khi quen biết ngài đến nay, phán đoán của ngài chưa từng xảy ra sai sót."

"Lần này cũng sẽ giống vậy thôi," Tilly nhếch môi.

"Tôi đã rõ, Điện hạ," Đại quản gia đặt tay lên ngực nói, "Tôi sẽ hoàn thành sớm công việc chuẩn bị di cư cho các phù thủy."

"Làm phiền cô rồi."

Ngũ vương nữ trong lòng hiểu rõ, Camilla vốn xuất thân quý tộc đã chứng kiến quá nhiều sự tranh giành quyền lợi và những hành vi dơ bẩn giữa các quý tộc, từ lâu đã mất niềm tin vào giai cấp này. Nhưng cô lại không biết, Roland hoàn toàn không giống một quý tộc theo nghĩa truyền thống, điểm này càng tiếp xúc sâu, Tilly càng cảm nhận rõ rệt. Không chỉ thái độ đối với phù thủy là như vậy, thái độ của ngài đối với bất cứ ai cũng đều hoàn toàn khác biệt với quý tộc — cô gọi đối phương là anh trai, không phải vì mối quan hệ Tứ vương tử ngày trước, mà là vì cô đơn thuần thích kiểu ở chung không hề có ngăn cách, cũng không có định kiến này.

Khi trò chuyện cùng Roland, luôn có thể cảm thấy sự thư giãn và thoải mái đã lâu không có, cô tin rằng các phù thủy khác cũng có cảm giác tương tự.

"Đúng rồi, gần đây tôi còn nghe thấy một số tin đồn không tốt," Camilla đổi chủ đề.

"Tin đồn gì vậy?"

"Liên quan đến những tin tức ngài mang về — có người cho rằng, vì trước kia phù thủy từng tạo dựng nên đế quốc to lớn, đem tất cả người thường nạp vào dưới sự thống trị, họ cũng nên bắt chước Liên hiệp hội, sáng tạo ra một tổ chức lấy phù thủy làm tầng lớp thượng đẳng, khôi phục lại vinh quang của tiền bối."

"Nguồn gốc thì sao?" Tilly nhướng mày, "Là phù thủy của Huyết Nha Hội sao?"

"Không... Họ lại tin vào việc trung thành với kẻ mạnh. Tây Cảnh có thể đánh bại kẻ địch tưởng chừng như không thể chiến thắng, lại có sự làm chứng hết lòng của Y Phỉ, U Vũ và Nhật Mộ, những phù thủy chiến đấu đó ngược lại là nhóm người đăng ký chi viện cho Vô Đông Thành sớm nhất." Camilla lắc đầu, "Tôi đã điều tra qua, nguồn gốc chắc là đến từ các tổ chức phù thủy khác."

"Tôi hiểu rồi," cô gật đầu.

"Có cần tôi tìm thủ lĩnh của họ để nói chuyện không?"

"Không cần, cứ để mặc họ đi," Tilly không để tâm nói, "Đợi những người đó tới Tây Cảnh, tự nhiên sẽ hiểu Liên hiệp hội đã trở thành lịch sử. Chờ đợi chúng ta, sẽ là một con đường hoàn toàn mới."