Lý Hiên nhìn tấm bản đồ thô sơ này, cố gắng phân tích từ những động thái của địch và ta được đánh dấu trên bản đồ để xem rốt cuộc những quân Minh này muốn làm gì.
Tấm bản đồ thô sơ này vốn được vẽ dựa trên bản đồ khái quát chính thức cũ của quân Minh, sau đó cộng thêm vô số kinh nghiệm truyền miệng cùng với sự khảo sát thực địa của một số ít thám tử mà tổng hợp lại.
Thứ làm ra kiểu này đương nhiên không thể nói là chính xác cho lắm, phạm vi cũng không đủ rộng lớn. Nếu dùng nó làm bản đồ quân sự chi tiết, rồi cứ thế hành quân tác chiến trực tiếp dựa theo những ký hiệu trên đó, thì e rằng đi hồi nào không hay rồi lạc mất lối về lúc nào chẳng biết.
Nhưng dù sao đi nữa, có bản đồ thô sơ sai lệch vẫn hơn là không có gì. Có tấm bản đồ này làm tham khảo, đồng thời trên đường đi bắt thêm vài người địa phương dẫn đường và bổ sung thông tin liên tục, như vậy cũng tạm đủ dùng.
Trên tấm bản đồ thô sơ này, hiển thị rõ ràng động thái của Đại Đường Tân Quân và quân Minh, cũng như một phần bố trí binh lực của quân Minh.
Mà nhìn từ bản đồ, quân Minh dường như có dấu hiệu phái một lượng lớn binh lực từ huyện Chính Thái xuất phát tiến về phía chính Bắc, mà Đại Đường Tân Quân thì đang ở phía Bắc huyện thành Chính Thái.
Quân Minh sao lại đột ngột chạy ra khỏi huyện thành Chính Thái? Chuyện này có chút kỳ lạ!
Trước đây, chủ lực của đám quân Minh này vì thiếu binh lực, đồng thời cũng sợ huyện thành Chính Thái hoặc trấn Long Hoa có sơ suất, nên vẫn luôn co cụm ở trấn Long Hoa và huyện Chính Thái. Nhưng ba ngày trước, thám tử đóng quân trong huyện thành Chính Thái đột nhiên chạy về báo cáo, nói trong thành quân Minh có dị động cực lớn, thường xuyên có đại đội quân Minh xuất thành.
Nếu chỉ là vài lính Minh xuất thành thì không đáng chú ý, nhưng liên tiếp có mấy toán quân Minh với số lượng lên đến năm sáu mươi người lần lượt xuất thành, điều này buộc Lý Hiên phải chú ý.
Vì nhất thời không thể hiểu rõ quân Minh rốt cuộc muốn làm gì, nên anh cũng chỉ có thể tạm dừng cướp bóc, tìm một đêm thoát khỏi sự theo dõi của thám tử quân Minh, rồi lén lút trốn trong thôn Dương Gia nằm ở nơi hẻo lánh.
Việc này một mặt là để tạm thời che giấu tung tích, tránh sự truy lùng của quân Minh, mặt khác lại muốn "lấy tĩnh chế động", xem rốt cuộc quân Minh muốn làm gì, rồi mới đưa ra biện pháp ứng phó tương ứng.
Sau khi nhìn bản đồ hồi lâu, Lý Hiên đột nhiên nói: "Xem ra quân Minh bên phía huyện thành Chính Thái đã xuất động ít nhất hai trăm năm mươi người rời thành. Nếu bọn chúng còn tiếp tục phái người ra, chẳng phải huyện thành Chính Thái bên kia trống không hay sao?"
Tằng Tử Văn lại nói: "Huyện thành là nơi quan trọng hơn cả trấn Long Hoa, quân Minh trong tình trạng biết chúng ta đang ở gần đây, tuyệt đối không thể lơi lỏng phòng vệ huyện thành Chính Thái được. Hiện tại quân Minh đóng giữ huyện thành Chính Thái chủ yếu là Thiên hộ sở Tiên Nữ Thạch cùng một phần tráng đinh chiêu mộ được và nha dịch của huyện nha, tổng số quân hẳn có thể đạt tới quy mô ngàn người."
"Cho dù bọn chúng có phái ra hơn hai trăm người đi tìm chúng ta, thì trong thành lúc này hẳn vẫn còn ít nhất hơn bảy trăm người!"
Thế nhưng Lý Hiên lại lộ ra một tia chế giễu: "Tráng đinh? Chỉ dựa vào tráng đinh mà chúng muốn giữ được huyện thành Chính Thái ư? Có thể sao?"
Không qua huấn luyện bài bản, chỉ là tráng đinh được trưng tập theo kiểu bắt lính tạm thời, sức chiến đấu cực kỳ kém cỏi. Đặc biệt là tráng đinh do quan phủ tổ chức trưng tập, sức chiến đấu thậm chí còn không bằng hương dũng do các địa chủ hào cường ở thôn quê tự tổ chức.
Lý Hiên dẫn theo đám thổ phỉ núi Hoàng Trúc giao thủ với quân Minh nhiều lần rồi, cũng coi như có nhận thức nhất định về sức chiến đấu của quân Minh. Trong quân Minh, kẻ có sức chiến đấu mạnh nhất chính là thân binh do sĩ quan các cấp thống lĩnh, tiếp đến là lính mộ từ phủ thành, sau đó mới là đám lính vệ sở thông thường, rồi mới đến những tráng đinh được trưng tập tạm thời và cấp vũ khí, kém nhất chính là dân phu vận chuyển quân nhu.
Trong số quân Minh này, kẻ khiến Lý Hiên tương đối kiêng dè chỉ có những quân chính quy, bao gồm lính vệ sở và lính mộ. Còn về phần tráng đinh trưng tập tạm thời, về cơ bản đều là dùng để cho đủ số lượng.
Trong lúc Lý Hiên và đồng bọn đang cố tìm hiểu xem phía quân Minh rốt cuộc muốn làm gì, thì động tĩnh bên phía quân Minh cũng ngày càng lớn. Hai ngày sau đó, quân Minh lại lần lượt phái ra một đội tuần tra, và quy mô đội quân Minh này đã lên tới một trăm năm mươi người.
Hơn nữa, cùng với việc các đội tuần tra của quân Minh tăng lên, phạm vi hoạt động của thám tử Đại Đường Tân Quân bị thu hẹp nghiêm trọng, khiến thám tử Đại Đường Tân Quân rất khó có thể giám sát động thái quân Minh một cách vô tư như trước.
Lúc này, Lý Hiên và những người khác trong thôn Dương Gia cũng nhận ra, quân Minh chắc chắn có mục tiêu lớn hơn, nếu không thì sẽ không vô duyên vô cớ điều động quân Minh thường xuyên như vậy.
Sau khi ở thôn Dương Gia trọn năm ngày, Lý Hiên chọn cách không đợi thêm nữa, mà dẫn người rời khỏi thôn Dương Gia.
Mà chuyến này, anh không đi về phía Bắc hay phía Tây, mà là đi thẳng về phía huyện thành Chính Thái kia.
Sở dĩ đi thẳng đến huyện thành Chính Thái, điều này không giống như trước kia chỉ để kiềm chế quân Minh hay hù dọa quân Minh, anh muốn đi thăm dò quân Minh xem huyện thành Chính Thái có thực sự trống rỗng binh lực hay không. Nếu thật sự trống rỗng binh lực, những quân Minh bị điều đi kia rốt cuộc muốn làm gì?
Đây là một cuộc thăm dò vũ trang, xem có thể dẫn dụ chủ lực quân Minh ra ngoài hay không.
Trong vùng bình nguyên rộng hàng chục dặm ngoài huyện thành Chính Thái, từ lâu đã đầy rẫy thám tử hai bên. Trước kia Đại Đường Tân Quân trốn ở thôn Dương Gia hẻo lánh thì không sao, quân Minh không tìm thấy họ.
Nhưng khi họ vừa lộ diện, lập tức bị thám tử quân Minh phát hiện.
Bắt đầu từ ngày hôm sau, có những toán quân Minh quy mô nhỏ không ngừng bao vây lại, cố gắng duy trì việc giám sát, thậm chí là quấy nhiễu họ. Để xua đuổi những đội quân Minh quy mô nhỏ chỉ từ vài người đến hơn mười người này, đội kỵ binh nhỏ của Tân Quân Đại Đường cũng thường xuyên xuất kích xua đuổi, thậm chí còn phải trả giá bằng một người chết và một người bị thương!
Thế nhưng khi Đại Đường Tân Quân đến nơi chỉ còn cách huyện thành Chính Thái chưa đầy mười dặm, vẫn không phát hiện ra tung tích chủ lực quân Minh, chỉ nhận được báo cáo từ thám tử nói rằng huyện thành Chính Thái đã phong tỏa toàn thành, làm tốt công tác phòng thủ.
Đêm hôm đó, Đại Đường Tân Quân đóng quân ngoài hoang dã bao trùm một bầu không khí căng thẳng, bởi vì chủ lực quân Minh vốn được tạo thành từ nhiều đội tuần tra xuất phát từ huyện thành Chính Thái vẫn không xuất hiện. Nếu ngày mai họ tiếp tục tiến về phía huyện thành Chính Thái, thì ngày mai là có thể đến dưới chân thành huyện Chính Thái rồi.
Đến lúc đó thì phải làm sao?
Chẳng lẽ thật sự phải đánh một trận sao? Chưa bàn đến việc có đánh lại hay không, chỉ cần đánh huyện thành Chính Thái này, chính là chọc vào tổ ong bắp cày rồi. Tình thế tiếp theo sẽ diễn biến như thế nào, hoàn toàn không phải thứ mà Lý Hiên có thể kiểm soát được.
Đêm này, Lý Hiên cùng Tằng Tử Văn, Phương Đông Toàn, Vương Đan Húc và các văn thần võ tướng thảo luận suốt nửa đêm, nhưng cuối cùng vẫn không đạt được sự đồng thuận. Có người cho rằng nên tiếp tục tiến lên, dù là đánh hay không đánh huyện thành Chính Thái, thì cũng phải thăm dò cho ra hư thực của quân Minh.
Cũng có người cho rằng, quân Minh đây là "thị địch dĩ nhược", dụ họ đến huyện thành Chính Thái, mà đội quân Minh chia ra xuất thành kia chắc chắn đang mai phục ở nơi nào đó, chỉ chờ họ đến dưới chân huyện thành Chính Thái, cuối cùng thực hiện một cú giáp công trước sau.
Nhìn thuộc hạ tranh cãi không dứt, mày Lý Hiên càng nhíu chặt hơn!
Lần này quân Minh thật sự quá kỳ lạ, và mấu chốt nhất là đến tận bây giờ vẫn không thể tìm thấy mấy đội quân Minh chia ra xuất thành kia.
Theo báo cáo của thám tử trà trộn trong thành, quân Minh trước sau tổng cộng có năm đợt xuất thành, tổng binh lực cộng lại đạt tới bốn trăm người.
Hơn nữa các thám tử khẳng định chắc chắn rằng, những quân Minh đó sau khi xuất thành thì chưa từng quay lại, không phải kiểu giả tạo ban ngày xuất thành, rồi ban đêm lại lén lút quay về.
Cuối cùng Lý Hiên một mình nhìn bản đồ suốt nửa ngày, nghiến răng đưa ra quyết định cuối cùng: Phái kỵ binh đi xung quanh tìm kiếm quân Minh, chủ lực tạm thời đóng quân nghỉ ngơi một ngày.
Ngày hôm sau trời còn chưa sáng hẳn, các tiểu đội kỵ binh của Đại Đường Tân Quân đã phi ngựa ra ngoài, dọc theo vài hướng có khả năng nhất mà tìm kiếm, cố gắng tìm ra chủ lực quân Minh có thể đang ở gần đó.
Cùng ngày này, Điêu Lôi Huân trong trấn Long Hoa nhận được mật thư từ Tô Gia Khang, trong thư yêu cầu ông ta lập tức xuất binh tiến núi!
"Tiến núi? Lúc này mà tiến núi?" Điêu Lôi Huân rất không hiểu tại sao Tô Gia Khang lại bảo ông ta tiến núi vào lúc này.
Điêu Lôi Huân hiểu rất rõ, ngụy quân giặc Đường cách huyện thành Chính Thái đã không đầy mười dặm, ông ta còn tưởng rằng Tô Gia Khang sẽ bảo ông ta lập tức tăng viện cho huyện thành Chính Thái chứ, nhưng không ngờ Tô Gia Khang lại bảo ông ta tiến vào núi lớn, tìm kiếm và bao vây tiêu diệt núi Hoàng Trúc.
Điểm mấu chốt hơn là, bây giờ chính Điêu Lôi Huân cũng không biết Tô Gia Khang đang ở đâu, ông ta chỉ biết Tô Gia Khang đã bí mật xuất thành từ vài ngày trước, rồi tập hợp đám quân Minh xuất thành theo từng đợt lại, nhưng hiện tại Tô Gia Khang dẫn năm trăm quân Minh kia chạy đi đâu thì ông ta lại không biết.
Mẹ kiếp, Tô Gia Khang cái đồ khốn nạn này giấu giếm, làm bố mày còn đánh trận kiểu gì nữa!
Điêu Lôi Huân vô cùng bực bội vì Tô Gia Khang ngay cả mình cũng giấu, nhưng bực thì bực, Tô Gia Khang đã gửi mật thư đến, ông ta cũng chỉ đành làm theo.
Tiến núi thì tiến núi, dù sao hiện tại chủ lực ngụy quân giặc Đường đang ở bên ngoài, bây giờ tiến núi cũng không thể đụng phải chủ lực ngụy quân giặc Đường, nguy hiểm cũng không lớn.
Quân Minh trong trấn Long Hoa rầm rộ tiến núi, tin tức này ngay lập tức khiến Lý Hiên biết được.
"Ngụy quân giặc Minh ở trấn Long Hoa tiến núi rồi?" Lý Hiên nhíu mày lẩm bẩm: "Lần này bọn chúng không đi theo lẽ thường!"
Đội chủ lực này của mình còn đang lởn vởn quanh huyện thành Chính Thái và trấn Long Hoa đây này, quân Minh sao lại dám cả gan tiến núi, chẳng lẽ bọn chúng không sợ mình nhân cơ hội tấn công trấn Long Hoa hoặc huyện thành Chính Thái sao?
Phải nói rằng, mấy ngày nay Lý Hiên bị hành động không theo lẽ thường của quân Minh làm cho có chút mơ hồ, hành động của đám quân Minh này nhìn kiểu gì cũng không giống hành động bình thường.
Mà càng không bình thường, Lý Hiên lại càng lo lắng quân Minh đang mưu tính đại sự gì đó!
Lý Hiên có hàng trăm lý do để tin rằng, kế hoạch lần này của quân Minh tuyệt đối không đơn giản, đằng sau sự từ bỏ huyện thành Chính Thái và trấn Long Hoa tưởng chừng như thế này, chắc chắn ẩn chứa âm mưu!
Vì quân Minh có âm mưu, vì quân Minh không đi theo lẽ thường, vậy thì mình cũng không thể để bọn chúng dắt mũi đi, phải phá vỡ thế bế tắc!
Mà làm sao để phá vỡ thế bế tắc?
Cách đơn giản nhất, hiệu quả nhất chính là thể hiện tư thế tấn công huyện thành Chính Thái, anh không tin Tô Gia Khang bọn chúng có thể trơ mắt nhìn huyện thành Chính Thái thất thủ!
Mặc dù nhiệm vụ chính lần này là để thăm dò hư thực của quân Minh, nhưng dù sao đi nữa, Lý Hiên cuối cùng cũng dẫn quân Vương sư Đại Đường đi tấn công huyện thành Chính Thái rồi!
Mà việc này, đối với vương triều Đại Đường mà nói, mang ý nghĩa lịch sử vô cùng to lớn!
