Sau khi mệnh lệnh của Lý Hiên được truyền đạt xuống, đám thổ phỉ ở Hoàng Trúc Sơn cũng bắt đầu chuẩn bị. Tuy nhiên, công việc chuẩn bị này không thể hoàn thành trong một sớm một chiều, dù có nhanh đến mấy cũng phải mất vài tiếng đồng hồ. Suy cho cùng, cần phải chế tạo thang mây cùng các loại công cụ công thành, đồng thời cũng phải thăm dò hư thực của phòng ngự trong thành, tìm kiếm điểm yếu, thậm chí là lấp đầy hào nước dưới chân thành, tất cả những việc này đều cần thời gian.
Mà hiện tại đã là ba bốn giờ chiều, nghĩa là dù mọi công tác chuẩn bị có suôn sẻ, cũng phải đợi đến ngày mai mới có thể phát động cuộc công thành quy mô lớn.
Nhưng cần phải lưu ý rằng, Lý Hiên và những người của mình không thực sự định đánh hạ thành Chính Thái. Do đó, ở một mức độ nào đó, họ hoàn toàn không cần tốn quá nhiều sức lực để chuẩn bị quá chi tiết, chỉ cần làm chút công việc "lấy lệ" là được, như vậy thì chỉ trong vòng một giờ là có thể phát động chiến dịch công thành chính thức.
Lý do vội vàng muốn công thành ngay trong buổi chiều là vì lo ngại những thay đổi bất ngờ có thể xảy ra vào ban đêm. Dù sao thì chủ lực quân Minh đã biến mất kia hiện giờ đang ở đâu, ngay cả Lý Hiên cũng chưa biết được. Lỡ như họ đang ở ngay gần đây, tối nay có thể kéo tới thì chẳng phải sẽ rơi vào hiểm cảnh bị đánh kẹp từ trước ra sau sao.
"Mau động tay động chân lên, nhanh nhẹn một chút! Lát nữa dọa chết đám cháu con trong thành, đánh xong là chúng ta rút!" Hoàng Học Nhân ở phía trước nói với đám thủ hạ đang làm công tác chuẩn bị.
Hắn nói rất thẳng thắn với đám thổ phỉ trai tráng trong đội hậu cần rằng, lát nữa mọi người chỉ làm bộ dạng để hù dọa quân Minh trong thành thôi, không có ý định đánh thật, và đánh xong là rút, tuyệt đối không ở lại dưới chân thành qua đêm.
Bởi vì bản thân Hoàng Học Nhân cũng xuất thân là đầu sỏ thổ phỉ, đồng thời trong đội hậu cần - nơi đang phụ trách công việc hậu cần hiện nay - có rất nhiều thổ phỉ cũ. Hắn hiểu rất rõ suy nghĩ của đám thổ phỉ này.
Đánh trận không phải là không được, nhưng phải là đánh trận thuận buồm xuôi gió, tức là bên mình có xác suất thắng lớn hoặc tổn thất rất nhỏ.
Còn những nhiệm vụ chiến đấu mà nhìn vào là biết rõ là chịu chết, thì đánh chết họ cũng sẽ không làm.
Cho nên hôm nay, nếu Hoàng Học Nhân dám nói với đám thổ phỉ bên dưới rằng hôm nay họ phải gặm được "xương cứng" là thành Chính Thái, bắt binh lính phải mạo hiểm thương vong lớn để xông lên leo thành, thì đám thổ phỉ đó có thể làm loạn ngay tại chỗ. Đùa gì vậy, lại bắt bố đi chịu chết!
Tiếp đó, hắn cũng nói rõ là đánh xong sẽ rút, tuyệt đối không qua đêm dưới chân thành. Như vậy mọi người lại càng vui mừng hơn. Suy cho cùng thì ai cũng biết, dưới thành Chính Thái nguy hiểm lắm. Vừa tới thì không sao, chứ nếu ở lại thêm một đêm, nhỡ đâu sáng mai ngủ dậy lại phát hiện mình bị quân Minh bao vây thì sao.
Cho nên làm một mẻ rồi rút, việc này hoàn toàn phù hợp với suy nghĩ trong lòng của đa số mọi người!
Phía Hoàng Học Nhân dẫn dắt đều là một đám thổ phỉ trai tráng cũ, việc động viên tự nhiên là khá phiền phức.
Mà đội hỏa súng do Vương Đan Húc dẫn dắt lại đơn giản hơn nhiều. Binh lính trong đội hỏa súng tuyệt đối là những người có tố chất tốt nhất trong tân quân Đại Đường, đồng thời cũng được huấn luyện nghiêm ngặt nhất. Binh lính bên trong ít nhiều đã có dáng dấp của binh lính quân đội cận đại.
Không cần phải nói quá nhiều những lời động viên hay đại loại thế, chỉ cần một mệnh lệnh đơn giản là có thể khiến họ phục tùng sự sắp xếp. Tất nhiên, những binh lính này tuy phục tùng, nhưng trong lòng họ nghĩ gì thì có lẽ chẳng ai biết được.
Các tướng lĩnh dưới quyền đều đang bận rộn, còn bản thân Lý Hiên thì dẫn theo Tằng Tử Văn cùng Tiền Mộng Cửu liên tục quan sát thành Chính Thái ở không xa trên đỉnh núi, thỉnh thoảng lại thì thầm trò chuyện, thảo luận xem lát nữa nên xác định kế hoạch công thành như thế nào.
Dù chỉ là làm bộ làm tịch dọa quân Minh, cũng phải diễn cho trọn vẹn, hơn nữa phải có được kết quả nhất định thì mới có thể tạo ra uy lực răn đe hiệu quả. Bằng không thì chỉ lượn lờ dưới chân thành, căn bản không thể đạt được mục đích dò xét hư thực của quân Minh, đồng thời ép quân Minh phải quay về phòng thủ.
Nhìn Lý Hiên và những người phía trước đang bàn bạc điều gì đó, Dương Tú Tài đứng giữa mấy quan lại phía sau cũng lẩm bẩm trong lòng.
Đám tặc quân Ngụy Đường này thật gian xảo, vậy mà lại muốn giả vờ tấn công thành Chính Thái. Cũng không biết chúng là muốn "vây điểm diệt viện" hay là để uy trấn quan quân.
Mặc dù trên người đã khoác lên chiếc áo quan của Lang trung Bộ Binh triều Đại Đường, nhưng Dương Tú Tài tự cho rằng mình là "thân tại Tào doanh tâm tại Hán", việc ủy thân vào tặc quân là chuyện bất đắc dĩ. Một khi có cơ hội, hắn vẫn sẽ đưa gia quyến trốn ra ngoài.
Nghĩ đến gia đình, hắn lại thấy hơi phiền muộn.
Vài ngày trước khi Tân quân Đại Đường rời khỏi thôn Dương Gia, không chỉ mang Dương Tú Tài theo, mà còn mang theo cả vợ, con gái Băng Nhi và con trai nhỏ của hắn. Chặng đường hành quân này đã khiến cả nhà hắn chịu đủ khổ cực.
Ban đầu cả nhà họ đều hành quân đi bộ. Dương Tú Tài còn đỡ, tuy được nuông chiều nhiều năm nên đi lại rất vất vả, nhưng dẫu sao vẫn gắng gượng được. Thế nhưng vợ và con gái hắn đều đã bó chân, căn bản không thể đi bộ đường dài, đi được nửa ngày là không chịu nổi nữa.
Cuối cùng, Dương Tú Tài phải dày mặt, một lần nữa cầu xin phía Tiền Mộng Cửu, nói không ít lời hay ý đẹp, cuối cùng mới xin được một chiếc xe bò từ đội hậu cần.
Xe bò của đội hậu cần tất nhiên không phải chuyên để chở người, thậm chí không thể nói là của riêng họ. Họ vốn dĩ lăn lộn trong núi sâu, mà núi sâu thì rất khó để xe cộ đi lại, việc vận chuyển quân lương hầu như đều dựa vào đôi vai, bò ngựa xe cộ những thứ này cơ bản không dùng tới.
Dù là quân Minh tiến vào núi hay quân Đường vốn ở trong núi, việc vận chuyển quân lương của họ đều dựa vào sức người gánh vác nguyên thủy nhất.
Sau khi ra khỏi núi, địa hình bên ngoài là bình nguyên nhỏ, không có núi cao rừng rậm, nên dọc đường đi mới chiêu mộ được không ít gia súc và xe cộ để dùng vào việc vận chuyển quân lương.
Chiếc xe bò sàn phẳng mà Dương Tú Tài xin được vốn đã chở một phần đồ đạc, gia quyến của hắn chỉ có thể ngồi trực tiếp trên hàng hóa.
Ngồi như vậy mà muốn thoải mái thì tuyệt đối không thể nào, nhưng dẫu sao thì cũng coi như không phải đi bộ nữa.
Dù là như vậy, đây cũng là đãi ngộ mà chỉ số ít người mới có. Số lượng gia súc xe cộ trong đội hậu cần cũng không nhiều, những người có thể ngồi xe hoặc là thương binh, hoặc là số rất ít nữ quyến. Những nữ quyến này từ đâu ra?
Trong đó có gia quyến của những "nhân tài đặc biệt" bị cưỡng chế trưng dụng như Dương Tú Tài, chủ yếu là nhóm người đọc sách và thợ thủ công. Để những người này có thể "an tâm" góp gạch xây dựng sự nghiệp Đại Đường, họ thường mang theo cả gia quyến trực hệ của những người này, mục đích rõ ràng không cần nói cũng biết.
Tiếp đó là gia quyến của một số thanh niên trai tráng chủ động gia nhập Tân quân Đại Đường trên đường đi. Hiện nay Tân quân Đại Đường không còn chơi cái kiểu cũ rích là cưỡng ép bắt tráng đinh mọi lúc mọi nơi nữa, mà thông qua việc phát "lương an gia", cam kết gia nhập quân đội là có cơm ăn làm điểm thu hút, để những thanh niên trai tráng đó chủ động gia nhập.
Đa phần những thanh niên trai tráng chủ động gia nhập đều đi một mình. Dù sao họ cũng biết gia nhập Tân quân Đại Đường là làm cái nghề treo đầu trên quần, không biết ngày nào là chết ngỏm, cho nên không có bao nhiêu người mang theo cả gia đình đi cùng.
Thế nhưng vẫn sẽ có một số ít thanh niên mang theo gia quyến. Đối với việc này, Lý Hiên và những người khác cũng sẽ không từ chối, mà sẽ mang theo tất cả. Dù sao những người này là chủ động gia nhập, cần thiết phải đối xử tốt với họ.
Khi Dương Tú Tài đang miên man suy nghĩ trong lòng, rất nhanh liền phát hiện, binh lính phía trước đã dần dần tiến về hướng tường thành, xuất phát đầu tiên chính là đội hỏa súng khiến Dương Tú Tài đến giờ vẫn còn kinh ngạc tột độ!
"Sắp bắt đầu rồi sao?" Dương Tú Tài nhìn đội hỏa súng đang chậm rãi di chuyển phía trước, lẩm bẩm: "Cũng không biết đám quan quân kia có đỡ nổi đội hỏa súng này không!"
Về sự lợi hại của đội hỏa súng này, Dương Tú Tài cũng từng được chứng kiến. Lúc trước khi đám tặc quân này đến đánh thôn Dương Gia, chính là nã một loạt đạn vào tường viện nhà họ Dương, thế trận đó đến giờ Dương Tú Tài vẫn khó mà quên được.
"Tuy nhiên quan quân đều là người từng trải việc đời, hơn nữa quan quân cũng có hỏa súng, nghĩ rằng chắc là sẽ không sợ đội hỏa súng của tặc quân đâu!" Dương Tú Tài thầm nghĩ trong lòng, đồng thời cũng tiếp tục dán mắt nhìn về phía trước.
Lúc này, đội hỏa súng do Vương Đan Húc dẫn dắt đã theo mệnh lệnh của Lý Hiên, bước những bước đi vững chãi, phối hợp với tiếng trống mà chậm rãi tiến lên. Tốc độ tiến quân của họ không nhanh, thậm chí có thể gọi là chậm chạp, còn chậm hơn cả tốc độ đi bộ bình thường của con người.
Họ đi chậm, chủ yếu là để giữ đội hình, tiếp đó là để đảm bảo thể lực.
Theo đà tiến lên của đội hỏa súng, quân Minh trên đầu thành rõ ràng cũng đã có động tĩnh, loáng thoáng có thể thấy không ít người chạy đi chạy lại, vài tướng lĩnh mặc giáp trụ đang lớn tiếng gào thét cái gì đó.
Vương Đan Húc cưỡi ngựa, chậm rãi đi theo phía sau hàng ngũ đội hỏa súng phe mình, thần thái rất ung dung nhìn về phía đầu thành phía trước.
Là chỉ huy trưởng của đội hỏa súng, hắn tự nhiên biết rất rõ, dựa vào ưu thế tầm bắn của hỏa súng phe mình, chỉ cần đối phương không chủ động từ cửa thành xông ra, thì phe mình có thể đảm bảo an toàn, thong dong nổ súng.
Khi Vương Đan Húc dẫn đội hỏa súng tiến lên, cung thủ và trường mâu binh cũng theo sát phía sau lần lượt tiến lên. Hai đơn vị này tự nhiên là để yểm hộ cho hỏa súng thủ, tránh việc quân Minh thực sự xông ra từ trong thành.
Nếu như địch quân tác chiến quy mô lớn xuất thành, đội hỏa súng không có yểm hộ sẽ chết rất thảm. Dù sao tốc độ bắn của hỏa súng quá chậm, và quan trọng nhất là số lượng họ không đông, chỉ có khoảng tám mươi hỏa súng thủ mà thôi.
Nếu đối phương xông ra vài trăm người, những hỏa súng thủ này e là sẽ phải chịu thiệt lớn, huống hồ đối phương còn có khả năng tồn tại kỵ binh.
Với tốc độ xung phong và khả năng cơ động cự ly ngắn của kỵ binh, hoàn toàn có thể vòng qua chính diện đội hỏa súng, từ vị trí bên sườn hoặc phía sau tấn công những hỏa súng thủ này, và toàn bộ quá trình thậm chí còn không mất đến một phút!
Bộ đội hỏa thằng thương thời đại này muốn tác chiến độc lập, vẫn là quá miễn cưỡng, bắt buộc phải có binh chủng vũ khí lạnh như trường mâu thủ phối hợp lẫn nhau.
Tuy nhiên, nỗi lo của Vương Đan Húc và những người khác rõ ràng là uổng phí, bởi vì quân Minh căn bản không hề xuất thành chủ động tấn công, mà vẫn cứ ở trên đầu thành.
Như vậy cũng giúp Vương Đan Húc và những người khác thuận lợi tiến vào cự ly một trăm mét. Vừa mới vào cự ly một trăm mét, Vương Đan Húc liền giơ tay phải lên, đồng thời miệng hô lớn: "Toàn quân dừng bước!"
Theo mệnh lệnh của Vương Đan Húc, hai đội hỏa súng đồng loạt dừng bước, sau đó binh lính dưới sự thúc giục của các cấp sĩ quan, bắt đầu chỉnh đốn lại đội hình. Dù sao đi một đoạn đường vừa rồi, đội hình đã hơi lỏng lẻo.
Chỉnh đốn xong đội hình, Vương Đan Húc lại ra lệnh: "Châm lửa!"
Ngay lập tức, binh lính bắt đầu dùng bùi nhùi châm lửa vào dây cháy chậm. Còn đạn dược thì đã nạp sẵn trước khi tiến quân. Hỏa thằng thương cần phải châm lửa vào hỏa thằng mới có thể khai hỏa, trước khi châm lửa hỏa thằng thì hoàn toàn không cần lo lắng vấn đề cướp cò.
Đã châm lửa hỏa thằng, đồng nghĩa với việc sắp sửa khai hỏa. Tốc độ cháy của hỏa thằng tuy không nhanh, nhưng cũng không thể duy trì quá lâu, không thể châm lửa hỏa thằng rồi để đó rất lâu mà không bắn, đó là lãng phí hỏa thằng một cách vô ích.
Lúc này, Vương Đan Húc đã rút thanh chỉ huy đao bên hông ra, đồng thời miệng hô lớn: "Ngắm!"
Lập tức, binh lính nâng súng lên tiến hành ngắm bắn. Hỏa thằng thương Hoàng Trúc Sơn đã được lắp thêm thước ngắm và điểm ruồi, sở hữu chức năng ngắm bắn cơ bản nhất.
Rất nhanh, thanh chỉ huy đao trong tay Vương Đan Húc vung mạnh xuống: "Bắn!"
