Bá tước Gia Định ban nãy chẳng phải đang bày sạp bán rất hăng hái hay sao? Mới vừa bắt đầu, nồi niêu xoong chảo còn chưa bán được cái nào, tiền cũng chưa quyên được, sao lại thu sạp rồi? Cứ thế này, còn quyên tiền kiểu gì nữa?

Vũ Thanh hầu Lý Quốc Thần cảm thấy có chút bất diệu, vội bước lên trước, tóm chặt lấy tay áo Châu Quê mà nói: "Châu huynh, đây là thế nào?"

Châu Quê dùng sức vung tay một cái, hất tay Lý Quốc Thần đang kéo mình ra, đoạn chỉ thẳng vào mũi Lý Quốc Thần, lớn tiếng mắng: "Đều tại ngươi hại, ta bị ngươi hại thảm rồi!"

Lý Quốc Thần nghe xong miệng há hốc, có chút ngẩn ngơ nhìn hắn.

Trong chốc lát, Lý Quốc Thần vẫn có chút khó tiếp thu, sự thay đổi này của Châu Quê có phải quá đột ngột hay không? Lẽ nào lại liên quan đến hoàng hậu? Nhưng mà, hoàng hậu là con gái hắn ta mà, chẳng lẽ còn dám bất hiếu trái lời hay sao? Trước khi đi, Châu Quê còn nói năng rất xuôi tai, cực kỳ có lòng tin đối phó với con gái mình cơ mà!

Đang lúc hắn thầm nghĩ, liền thấy Châu Quê quay người lại, đối mặt với đám đông đang vây xem, lớn tiếng nói: "Chư vị, chư vị, nghe ta nói vài câu!"

Lúc này, tiếng reo hò bán hàng, bởi vì sự cố bất ngờ xảy ra, đã hoàn toàn im bặt. Tất cả mọi người đều kinh ngạc, nhìn đương sự có lời muốn nói, thậm chí những kẻ đang thì thầm to nhỏ cũng ngậm miệng lại, nhìn hắn không biết muốn nói gì.

Chỉ thấy Châu Quê chỉ tay về phía Lý Quốc Thần, lớn tiếng nói với bọn họ: "Vũ Thanh hầu hắn có tiền mà không muốn chia cho anh trai, liền kéo ta xuống nước, nói bán nồi niêu xoong chảo có thể làm triều đình mất mặt, là có thể bớt được số tiền này. Ta Châu Quê là một kẻ mãng phu, nhất thời hồ đồ, liền bị hắn kéo xuống nước, làm ra chuyện mất mặt thế này. Chư vị đều là nhân chứng, hôm nay, ta tuyệt giao với hắn!"

Nói dứt lời, hắn vung tay lên, nghênh ngang bỏ đi.

Vạch trần tâm địa hiểm ác của Lý Quốc Thần trước mặt mọi người, đưa cho hoàng thượng cái cớ để xử trí, đây là bước đầu tiên Hoàng hậu Châu thị dạy Châu Quê làm.

Tất cả mọi người trước cửa phủ Vũ Thanh hầu vạn vạn không ngờ bá tước Gia Định lại thốt ra một phen lời nói như vậy. Hồi lâu mới phản ứng lại, vội vàng nhặt cái cằm vừa rơi xuống đất, "ầm" một tiếng bàn tán rôm rả.

"Ta nói đường đường là hoàng thân quý thích sao lại đều ra bãi chợ bày sạp bán nồi niêu xoong chảo, hóa ra là muốn làm triều đình mất mặt, không muốn móc túi ra khoản tiền đó!"

"Đường đường là hầu gia, làm việc đúng là buồn nôn, chuyện mất mặt như thế bản thân làm thì thôi, lại còn kéo cả bá tước Gia Định xuống nước nữa. Kia chính là cha đẻ của hoàng hậu đương triều, ông ngoại của Thái tử đấy, đây chẳng phải là làm khó hoàng thượng hay sao! Tâm địa này, quả thực là hiểm ác!"

"Chuyện thế này mà cũng làm ra được, vậy trách sao anh trai hắn lại phẫn nộ đến thế, muốn đem toàn bộ gia tài quyên cho triều đình làm quân tư chứ!"

"......"

Những kẻ tung hứng trong phủ các quý tộc khác, lúc này nghe những lời người xung quanh bàn tán, đều không thể mở miệng nói giúp cho Vũ Thanh hầu được nữa.

Bởi vì chuyện này do bá tước Gia Định nói ra, mà bá tước Gia Định trước đó cũng thực sự ở đây bán nồi niêu xoong chảo cùng. Chẳng lẽ lại nói, bá tước Gia Định vì để nói mấy câu sau này, mà ngay cả thể diện cũng không cần, bày bán nồi niêu xoong chảo một trận trước đã sao? Chuyện thế này, nói ra ai mà tin?

Cho nên, bọn họ đành phải dùng ánh mắt phức tạp nhìn Vũ Thanh hầu đang ngẩn người, đoạn lần lượt chuồn về tìm lão gia nhà mình bẩm báo tình hình.

Vũ Thanh hầu lúc này, giống như bị sét đánh ngang tai, bổ thẳng xuống đỉnh đầu, ngây như phỗng mất một khoảng thời gian khá lâu, kiên quyết không dám tin, Châu Quê lại chơi một vố như thế.

"Ha ha ha..." Lý Quốc Thần ở bên cạnh bỗng nhiên cười lớn, cười vô cùng sảng khoái.

Lý Quốc Thần theo bản năng quay đầu nhìn sang, thấy Lý Quốc Thần đang cười lớn, sắc mặt lập tức lúc thì tái mét lúc lại đỏ bừng, bỗng nhiên, hắn thét lên một tiếng, rồi ngã ngửa ra sau.

Trước khi hạ nhân trong phủ hầu có động tĩnh, lần này, Lý Quốc Thần phóng vọt tới một bước, đá một cước lên người Lý Quốc Thần, chỉ thẳng vào mặt hắn hét lên: "Lại giở chiêu này hả? Ngươi có thể đừng suốt ngày giả vờ chết nữa được không?"

Lần này Lý Quốc Thần thực ra đã ngất lịm thật, nhưng bị Lý Quốc Thần đá một cước, đau đớn nên tỉnh lại. Quay đầu nhìn sang, thấy ánh mắt mọi người nhìn mình hình như đều mang theo một chút khinh miệt, bi phẫn trong lòng lớn lắm, hắn thật sự muốn gầm lên một tiếng: Ban nãy ta ngất thật đấy, không phải giả đâu!

Thế nhưng, cho dù có gầm lên thì sao chứ?

Bên cạnh, Tiền chủ sự Bộ Hộ xem trọn màn kịch hề này, liên tục lắc đầu, lắc đầu, lại lắc đầu.

Mà Khương Đông lại cười lạnh liên miên, ngẩng đầu nhìn sắc trời, liền bước lên vài bước, lạnh giọng quát: "Còn một canh giờ nữa là đến chính ngọ rồi, đừng có thực sự không coi chỉ ý của hoàng thượng ra gì!"

Thấy Lý Quốc Thần muốn đứng dậy, mấy tên gia phàm ở gần vội vàng qua đỡ hắn, trong đó tên đứng đầu còn hỏi: "Lão gia, vậy chúng ta có tiếp tục bán nữa không?"

Khoảnh khắc này, Lý Quốc Thần có hơi mờ mịt, còn tiếp tục bán nữa không? Chủ ý mà hắn dạy, bị Châu Quê làm cho một vố thế này, hình như chẳng còn tác dụng gì nữa rồi!

Ngẩng đầu nhìn lên, hắn lại thấy đám đông vây xem đang chỉ trỏ vào mình, thấp thoáng có thể nghe thấy mấy lời, hình như đang nói hắn hóa ra là loại người đó, thật sự là khiến người ta khinh bỉ...

Lúc trước, hắn hận không thể có càng nhiều người vây xem càng tốt; thế nhưng lúc này, hắn thật sự không muốn nhìn thấy bất cứ ai!

Bây giờ phải làm sao? Sau này phải làm sao? Chuyện này lan truyền ra rồi, phải làm sao...

Trong chốc lát, Lý Quốc Thần có chút mờ mịt.

Bỗng nhiên, có tiếng móng ngựa từ phía bên này phi tới. Mọi người tò mò, vội vàng quay đầu nhìn lại. Nhìn rõ rồi, ai nấy đều hoảng hồn, vội vàng dạt ra nhường một con đường.

Chỉ thấy một đám lớn cẩm y vệ Đông Cung, à nhầm, một đám đông vệ sai dịch vây quanh một tên thái dương, à nhầm, thái giám đi tới. Trên tấm bảng giơ cao kia, viết dòng chữ "Khâm sai tổng đốc Đông xưởng quan tiều biện sự thái giám", chính là Đề đốc Đông xưởng Tào Hóa Thuần đã đến.

Khương Đông vừa thấy, lập tức bước lên hành lễ.

Tào Hóa Thuần cũng mặc kệ hắn, mà nhìn Vũ Thanh hầu, công khai tuyên bố: "Bá tước Gia Định tố cáo Vũ Thanh hầu giấu tiền không chia, lại còn giả nghèo bán thảm, mưu đồ mê hoặc bách tính, dồn ép triều đình phải chủ trì công đạo cho em trai hắn. Tạp gia phụng chỉ mà đến, nếu Vũ Thanh hầu quả thực không có tiền, thì sẽ trả lại cho ngươi một sự trong sạch; còn nếu thực sự có khoản tiền này, vậy thì không cần phải giả nghèo nữa, nghèo thật là được."

Nói xong, hắn vung tay lên, lập tức quát lớn: "Khám cho tạp gia!"

Một đám lớn Đông xưởng phản tặc, à nhầm, Đông xưởng phiên tử, lập tức đồng thanh đáp: "Tuân mệnh!"

Đoạn, tất cả đều ùa vào trong phủ Vũ Thanh hầu, bắt đầu lật tung hòm rương tìm bạc rồi.

Nếu Châu Quê không lên tiếng vạch trần tâm địa hiểm ác của Lý Quốc Thần trước cửa vào lúc trước, thì dẫu có là Đông xưởng, cũng không thể trực tiếp ra tay với huân quý một cách đường hoàng như vậy. Dù sao Vũ Thanh hầu cũng là cháu họ của Hiếu Định thái hậu, chuyện làm càn làm quấy không những bị văn võ bá quan công kích đàn hạch, mà còn bị dân gian bàn tán, bị văn nhân viết vào sách.

Thế nhưng, bây giờ thì khác rồi, Châu Quê chơi một vố thế này, đối với chuyện Đông xưởng xông vào phủ Vũ Thanh hầu trực tiếp lục soát bạc, đám đông vây xem không có mấy sự bài xích. Xưởng công đã nói rất rõ ràng rồi, nếu không tìm được ngần ấy bạc, đây chính là cơ hội trả lại sự trong sạch cho Vũ Thanh hầu; thế nhưng, nếu quả thực có số tiền này, vậy thì tiêu đời.

Trong chốc lát, người xem thậm chí còn bàn tán xôn xao, có tiền hay không tiền, ai nấy đều hưng phấn vô cùng.

"Theo ta thấy, Đông xưởng nhất định có thể tìm ra tiền, dẫu sao bọn họ làm chuyện kiểu này có kinh nghiệm mà!"

"Cũng chưa chắc, nghe nói là hai mươi vạn lạng bạc đấy, có thể có nhiều thế không?"

"Ngươi coi thường hầu gia nhà Đại Minh quá đấy, đây là mấy đời rồi, chút tiền này tính là gì? Nói cho ngươi biết, thời buổi này, chỉ cần có quyền có thế, kiếm tiền còn không dễ sao!"

"......"

Lắng nghe tiếng bàn tán của đám đông vây xem, Tào Hóa Thuần nhìn Vũ Thanh hầu cười lạnh một tiếng, tiện miệng căn dặn Khương Đông ở bên cạnh trông chừng hắn cho kỹ, đoạn hắn bước thẳng vào trong phủ Vũ Thanh hầu.

Người khác không biết, nhưng bản thân Tào Hóa Thuần lại rõ, khi hắn nhận thánh chỉ từ chỗ hoàng thượng, đã suy đoán được từ chỗ hoàng thượng rằng trong phủ Vũ Thanh hầu tuyệt đối có đủ số bạc. Dù hắn không biết hoàng thượng làm sao mà biết được. Nhưng dạo gần đây hoàng thượng hình như có nguồn tin tức khác, hơn nữa vô cùng chuẩn xác, nói có thì nhất định phải có.

Mà nếu đã phải có, thì với thủ đoạn của Đông xưởng, tuyệt đối không tin là không tìm ra.

Tào Hóa Thuần quả thực không đoán sai, Sùng Trinh hoàng đế chính là thông qua hạt giống nghe lén trên người phu nhân Vũ Thanh hầu nên mới biết trong phủ đích thị có số bạc này, thế nên hắn mới hạ đạo thánh chỉ này. Lần này Vũ Thanh hầu làm ra chuyện thế này, hắn vốn không định buông tha cho Vũ Thanh hầu.

Quả nhiên, chẳng mất bao lâucông phu, liền có một tên phiên tử hưng phấn chạy đến bẩm báo với Tào Hóa Thuần rằng: "Xưởng công, thuộc hạ phát hiện ra một nơi giấu bạc dưới hầm, bên trong toàn là những rương đựng đầy đỉnh bạc!"

"Hay lắm, tiếp tục lục soát!" Tào Hóa Thuần nghe xong, liền lại hạ lệnh.

Nhanh chóng, từng rương từng rương bạc bị lục soát ra ngoài, khiêng ra tới cửa, đặt ngay dưới ánh mắt bàn dân thiên hạ.

Dưới sự cảnh giới của một lượng lớn phiên tử Đông xưởng, đám đông vây xem đứng ngoài vạch cách ly, nhìn số bạc ngày càng nhiều, từng người trợn trừng hai mắt, bắt đầu bàn tán xôn xao.

Oa, nhiều đỉnh bạc quá! Mấy thỏi bạc này, nếu đều là của ta thì tốt biết mấy!

Nhiều bạc thế này mà còn giả nghèo, đúng là sắp bị trời đánh rồi!

Mắt ta mù mất thôi, chói mù mắt ta rồi!

"......"

Tiền chủ sự Bộ Hộ cùng người của Đông xưởng kiểm điểm số bạc phiên tử khiêng ra, con số cũng đều được lớn tiếng báo ra.

Một vạn lạng!

Bốn vạn lạng!

Hai mươi vạn lạng!

Bốn mươi mốt vạn lạng!

Con số bạc cuối cùng bị phiên tử Đông xưởng tìm ra, chốt lại ở hơn bốn mươi mốt vạn lạng.

Mà theo con số này được công bố, Vũ Thanh hầu là một kẻ thế nào, cũng đã phơi bày rõ mồn một trước mắt tất cả mọi người.

Tào Hóa Thuần thấy vậy, liền lớn tiếng tuyên bố: "Vũ Thanh hầu phớt lờ tình cốt nhục, đối xử cay nghiệt với anh trai mình, đây là tội thứ nhất; không nghĩ tới ơn mưa móc cuồn cuộn của hoàng ân, ngược lại còn giả nghèo làm tổn hại thể diện hoàng gia, đây là tội thứ hai; mê hoặc bá tước Gia Định, làm ra chuyện đồi bại, tâm địa hiểm ác, đây là tội thứ ba! Số tội phạt chung, tạp gia phụng thánh ý, Vũ Thanh hầu giả nghèo thì thôi khỏi đi, nghèo thật là được. Toàn bộ tài sản tịch thu sung vào quân tư, đồng thời tước bỏ tước vị."

Nói đến đây, hắn ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Ngoài ra, Lý Quốc Thần tự nguyện quyên tài, tấm lòng báo quốc này đáng khen, phủ Vũ Thanh hầu cũ ban thưởng cho Lý Quốc Thần, để làm biểu dương!"

Nói cách khác, trải qua một trận náo loạn thế này, Lý Quốc Thần chẳng những hai mươi vạn lạng bạc không giữ nổi, mà thậm chí ngay cả toàn bộ gia sản cũng không giữ nổi, tất cả đều sung công làm quân tư. Ngoài ra sau này Đại Minh chẳng có cái Vũ Thanh hầu nào nữa, thậm chí ngay cả nơi hắn ở cũng thành của Lý Quốc Thần rồi.

Nghe thấy kết cục này, Lý Quốc Thần rốt cuộc không nhịn nổi, cuối cùng lại "á" lên một tiếng, hộc ra một ngụm máu tươi, ngửa mặt ngã ngửa ra sau. Lần này, hạ nhân trong phủ hầu không một ai tiến lên đỡ hắn. Chỉ có phu nhân và con trai hắn khóc lóc nhào tới.

Nhìn cảnh tượng này, trong lòng Lý Quốc Thần vô cùng thống khoái. Trước đây bị Lý Quốc Thần sỉ nhục sâu sắc bao nhiêu, tâm trạng lúc này của hắn vui sướng bấy nhiêu!

Đám đông vây xem, nhìn thấy kết cục này, thế nhưng lại chẳng có ai đồng tình. Hoặc là có tâm lý thù ghét người giàu, nhưng phần nhiều là sự khinh bỉ, cùng với sự thống khoái trong lòng.

Tự làm tự chịu, đáng đời!

Gieo nhân nào gặt quả nấy, nhìn xem ông trời tha cho ai!

Nước sôi lửa bỏng đến nơi mà vẫn keo kiệt như thế, thậm chí còn muốn dồn ép hoàng thượng, gặp phải báo ứng, đúng là ông trời có mắt mà!

"......"

Mà cùng lúc đó, bá tước Gia Định Châu Quê ở chốn đông người, không dám cởi trần trụi, dẫu sao thời tiết quá lạnh, bèn vác một cành gai trên lưng ngoài y phục, quỳ rạp trước cửa Chính Dương Môn, hô lớn những lời "lão thần hồ đồ", chịu đòn nhận tội!

Động tĩnh lớn như vậy, lập tức liền lan truyền khắp các nha môn và trong cung.

Bá tước Gia Định bị làm sao thế? Phạm lỗi lớn cỡ nào cơ chứ, mà đến cả chiêu chịu đòn nhận tội cũng lôi ra dùng thế này?

Thầy bói ngày trước, chắc là kể chuyện xưa nhiều quá, nên mới biết cái trò chịu đòn nhận tội này chứ gì!

Các ngươi không nghe nói à? Chỉ là chuyện của hai anh em Vũ Thanh hầu thôi, bá tước Gia Định nhúng tay vào, cũng hùa theo bán nồi niêu xoong chảo, nói là muốn giúp Vũ Thanh hầu nộp khoản tiền kia kìa.

Cái gì, lại có chuyện thế này cơ á? Điên rồi sao? Không giúp con gái và cháu ngoại mình, ngược lại đi giúp người ngoài, mặt mũi hoàng hậu để vào đâu, hoàng gia còn cần mặt mũi nữa không?

Còn nữa nhé, Đông xưởng còn tra ra, bá tước Gia Định cậy thế hoàng hậu và Thái tử làm càn làm quấy bên ngoài, vơ vét của cải, ôm về không ít tiền đấy.

Chứ sao nữa, hoàng thượng hay tin nổi giận lôi đình, hoàng hậu vì thế mà cũng bị mắng cho một trận đấy!

Trong những tiếng bàn tán tương tự, nghe nói dưới sự cầu xin của cả hoàng hậu lẫn Thái tử, phán quyết cuối cùng mà Sùng Trinh hoàng đế đưa ra là: Buộc bá tước Gia Định nộp ra ba mươi vạn lạng bạc thu được do phạm pháp từ trước tới nay, cửa hàng ruộng đất trả lại cho khổ chủ, đồng thời tước bỏ tước vị bá tước Gia Định, cấm túc trong phủ đọc sách thánh hiền, chưa có chỉ ý của hoàng thượng, nửa bước không được rời khỏi phủ.

Vào buổi chập tối ngày hôm nay, ba đại sự xảy ra ở kinh sư, hầu như đã lan truyền khắp toàn bộ kinh sư.

Trước tiên, hoàng thượng không có tiền, hoàng hậu thậm chí còn dệt vải trong cung, và đích thân ra khỏi cung bán vải bông để phụ trợ chi tiêu trong cung. Thế nhưng, ai mà ngờ được, một phủ Vũ Thanh hầu, lại thêm một phủ bá tước Gia Định, thế mà lại có ngần ấy bạc, điều tối quan trọng nhất là, bọn họ trong hoàn cảnh như thế, không nghĩ tới chuyện chia sẻ lo lắng cùng hoàng gia, ngược lại còn keo kiệt đến mức muốn thông qua việc bày bán nồi niêu xoong chảo để dồn ép triều đình, làm cho hoàng thượng mất mặt.

Nhắc đến chuyện này, đại đa số bách tính, suy bụng ta ra bụng người, đều không kìm được mà thở dài thay cho hoàng thượng. Vớ phải những họ hàng thế này, cho dù có là hoàng thượng đi chăng nữa, thì cũng chẳng dễ chịu gì cho cam!

Trong luồng dư luận, là một chiều nghiêng hẳn về phía thiên tử đương triều.

Dưới màn đêm, phủ Vũ Thanh hầu vốn dĩ vô cùng quạnh quẽ, phần lớn gia nhân đều là cây đổ khỉ tan, Lý Quốc Thần dẫu chưa dọn vào, nhưng bọn họ lúc trước đều từng ức hiếp người ta, sợ hãi chứ, chuồn sớm là thượng sách.

Cho nên, trong phủ tối thui, chỉ có vài chỗ là có ánh đèn mờ ảo.

Vũ Thanh hầu Lý Quốc Thần ngốc nghếch ngồi dưới ngọn đèn dầu mờ ảo, phu nhân hắn ngồi bên cạnh vừa lau nước mắt, vừa oán trách: "Lúc trước đáng lẽ nên nghe lời hoàng hậu mới phải chứ, nhưng ngươi thì hay rồi, nhất quyết không nghe, bây giờ hay chưa, ngày tháng này sau này phải sống tiếp thế nào đây!"

Mặc kệ mụ ta nói thế nào, Lý Quốc Thần vẫn ngốc nghếch ngồi đần ra đó.

Không biết từ lúc nào, bỗng nhiên, có một tỳ nữ thân cận, không bỏ đi, bước nhanh vào bẩm báo: "Lão gia, bên ngoài Lâm Hoài hầu đến thăm!"

Vừa nghe thấy câu này, Lý Quốc Thần vẫn luôn đờ đẫn bỗng chốc nhảy dựng lên, lớn tiếng quát: "Hắn còn dám đến sao? Hại ta rơi vào cái cục diện thế này, hắn còn dám đến sao?"

Vừa nói, hắn vừa tìm kiếm đồ đạc xung quanh, hình như muốn tìm thứ gì đó có thể dùng để đánh người.

Phu nhân hắn thấy tình hình này, cũng lập tức nhớ ra. Tối hôm qua hình như lão gia vốn dĩ đã đồng ý nộp tiền để yên chuyện rồi. Thế nhưng, chính là vị Lâm Hoài hầu này đến xong, lão gia mới đột ngột lật lọng. Nhìn bộ dạng lão gia lúc này xem, rất có khả năng chính là vị Lâm Hoài hầu này đã khiến lão gia thay đổi chủ ý.