Trời đã sáng, trong đại doanh Mãn Thanh, đám thát tử mệt mỏi suốt một đêm lục tục bắt đầu rút về doanh địa nghỉ ngơi, mà đám thát tử ngủ ngon giấc, lại được dùng bữa trước trong doanh địa, thì từng đội từng đội rời khỏi doanh địa, lao về phía bờ sông Vệ.

So với sự náo nhiệt bên này, doanh địa phía sau của đại doanh Mãn Thanh kéo dài liên miên, lại vẫn im lìm tĩnh lặng. Nơi này giam giữ toàn bộ những bách tính Đại Minh cướp bóc được, từ khi chiến sự nổ ra đến nay, thát tử lại giảm lương thực hằng ngày xuống mức tối thiểu, không cho những bách tính này ăn no để có cơ hội sinh sức quấy rầy chúng.

Không có gì lót dạ, đành phải nằm chờ chết, cố gắng giảm thiểu tiêu hao thể lực. Thế nhưng, đám thát tử Mãn Thanh cũng không tốt bụng đến mức phát cho họ lều trại dã chiến, tất cả đều ở giữa doanh địa, chen chúc vào một cục, giãy giụa mưu sinh trong gió rét.

Khi trời vừa sáng, lại có thêm một nhóm bách tính không chống cự nổi mà bị chết cóng. Một đám nhị thát tử đi kiểm tra khắp nơi, thấy người chết liền khiêng ra ngoài vứt đi. Bỗng nhiên, có một tên nhị thát tử đang khiêng thi thể bỗng mềm nhũn hai chân, quỳ sụp xuống đất.

"Làm ăn cái gì thế hả?" Một tên chân thát tử vừa thấy, liền lớn tiếng quát mắng, "Đều có sức trốn về, lại không có sức làm chút việc ư?"

Hiện tại, những công việc nặng nhọc khiêng thây ma này đều đổ lên đầu đám nhị thát tử trốn từ bờ bắc về. Còn về phần những tên chân thát tử trốn về được, lại không bị phạt làm loại chuyện này.

Kẻ bị mắng chửi này, chính là Cẩm Y Vệ Bách hộ Ngũ Trung. Hắn thật sự không muốn quay lại bờ nam chút nào. Nhưng không có cách nào khác, nhiệm vụ hắn nhận từ hoàng đế là phải tiềm phục đến Liêu Đông, cho nên đành phải trốn về bờ nam.

Đáng thương cho hắn đường đường là một Cẩm Y Vệ Bách hộ, trải qua những ngày tháng này quả thực là trước kia chưa từng nghĩ tới, nỗi khổ phải chịu còn nhiều hơn cả hai ba mươi năm trước cộng lại. Trốn về rồi, cũng chỉ có thêm chút thức ăn so với những bách tính bị cướp bóc kia mà thôi, hơn nữa chẳng được bao nhiêu, lại toàn là đồ cho lợn ăn. Quan trọng nhất là không được nghỉ ngơi, phải làm việc nặng, thì còn lấy đâu ra sức lực!

Lúc này, Ngũ Trung không kìm được mà vô cùng nhớ cuộc sống vốn có của mình ở kinh sư, tao nhã biết bao!

Đáng tiếc thay, bây giờ không còn cách nào khác, duy chỉ có kiên trì tiếp, bằng không đừng nói đến Liêu Đông, có khi còn mất mạng ở đây luôn.

Nghĩ vậy, Ngũ Trung lại nghiến răng đứng lên, tiếp tục bắt đầu vận chuyển thi thể.

Mà ở bờ bắc sông Vệ, rất nhiều tướng sĩ minh quân cũng cảm thấy mệt mỏi. Bị Kiến Lỗ dùng chiến thuật xa luân chiến không cho nghỉ ngơi, con người không phải làm bằng sắt, ai nấy đều chỉ nghĩ được nằm xuống ngủ một giấc thật ngon. Thế nhưng, nếu thực sự ngủ thiếp đi, Kiến Lỗ sẽ đánh tới.

"Ụ ục..."

Bụng của không ít tướng sĩ minh quân đều phát ra tiếng kêu phản kháng, nhắc nhở chủ nhân rằng bụng đã đói rồi.

Thế là, không ít tướng sĩ minh quân nhân lúc khoảng trống, lần lượt nhìn về hướng thành Thiên Tân, trong lòng nghĩ sao mãi vẫn chưa tới?

Chẳng bao lâu sau, từng chiếc xe ngựa xuất hiện. Xe còn chưa đến, hương thơm đã bay tới trước, tướng sĩ minh quân lập tức xôn xao, nhưng các quan lại lập tức hô quát, ra lệnh họ kiên thủ cương vị.

"Huynh đệ ơi, có đồ ăn rồi!" Tướng sĩ minh quân đánh xe lớn tiếngoao lên, "Mỗi người hai cái bánh bao thịt lớn, còn có một bát canh thịt!"

Nghe thấy lời này, đến cả quân quan cũng mừng rỡ, không nhịn được hỏi: "Trong quân lấy đâu ra nhiều thịt thế?"

Thịt thà là thứ vô cùng hiếm hoi, đặc biệt là trong thời loạn lạc như hiện nay. Bây giờ toàn quân đều có thịt ăn, đó tuyệt đối là một lượng không hề nhỏ.

"Tổng đốc và Trung thừa đại nhân đã nói, dằn vặt Kiến Lỗ mấy ngày, mọi người cũng đều mệt mỏi, nhất định phải bồi bổ cho đàng hoàng." Quân quan trong số tướng sĩ đánh xe mỉm cười lớn tiếng đáp, "Cho nên, đem những con ngựa chết thu giữ trên chiến trường, ngựa bị thương không chữa được, cùng với một phần la lừa gì đó, đều mổ thịt cho mọi người ăn một bữa thật ngon."

Nghe vậy, các tướng sĩ minh quân không kìm được mà từng người một phấn chấn hẳn lên, đồng thanh hô lớn hai vị đại nhân anh minh! Cho dù là khẩu phần ăn ngày thường của Dũng Vệ Doanh tương đối khá, sau khi trải qua chiến sự liên tiếp này, cũng vô cùng khao khát một bữa thịt thà. Lúc này nghe tin, ai nấy đều hoan hỉ nhảy múa.

Cứ như vậy, từng chiếc xe ngựa chở đầy bánh bao thịt lớn và canh thịt đi dọc theo sông Vệ hướng về phía đông, các tướng sĩ minh quân nhận được bánh bao người thì ăn ngấu nghiến, chỉ hận không thể nuốt chửng cái bánh bao thịt này vào bụng; người thì ngửi thấy mùi thịt thơm lừng, cái bụng càng thêm phản kháng, nhưng lại thong thả cắn một miếng, từ từ cảm nhận và nhai kỹ hương vị của thịt, dường như muốn khắc sâu mùi vị này vào trong đầu.

Thế nhưng có những đoạn sông, thát tử đã bắt đầu tấn công. Tướng sĩ minh quân người thì lập tức nhét gọn vào miệng, rồi vác vũ khí xông lên, người thì tiếc nuối cảm giác ăn thịt bị bỏ dở, liền nhét vào ngực áo, đợi thát tử rút lui rồi sẽ thong thả thưởng thức sau.

Sức mạnh của chiếc bánh bao thịt dường như là vô cùng tận, các tướng sĩ minh quân vốn dĩ mệt mỏi rã rời lại bừng lên một nhiệt huyết chiến đấu hoàn toàn mới, bắt đầu nghênh đón sự tấn công của Kiến Lỗ.

Đến giữa trưa, có những đoạn sông đã đánh rất ác liệt, đến nỗi khi đám quân nấu ăn quay lại lần nữa, đành phải để lại một chiếc xe đợi chiến sự kết thúc. Mà lúc quay về, xe trống buộc phải dùng để chuyên chở đồng bào thương vong.

Trong khoảng trống chiến trận, từng cỗ thi thể được khiêng lên xe, xếp ngay ngắn gọn gàng. Bỗng nhiên, có một tên tướng sĩ động cái mũi, đoạn nói với người bên cạnh: "Tổng kỳ, trong ngực Khỉ Con vẫn còn một cái bánh bao thịt chưa ăn, ta ngửi ra được."

Tổng kỳ nọ nghe vậy, liếc nhìn ngực của cỗ thi thể gầy yếu kia, quả nhiên hình như có một chỗ hơi nhô lên. Thấy thế, hắn không khỏi thở dài nói: "Khỉ Con khổ cả đời, cứ để nó mang theo bánh bao thịt vậy, hy vọng kiếp sau đầu thai vào nhà phú quý, ngày ngày được ăn sơn hào hải vị!"

“Vâng, chắc chắn rồi, Khỉ Con vì nước chiến tử, thế nào cũng được tính là người tốt chứ nhỉ? Người tốt có báo ứng tốt, chắc chắn sẽ đầu thai vào một gia đình tử tế!" Tướng sĩ nói trước đó mạnh mẽ gật đầu, không chút do dự hùa theo.

Khiêng xong thi thể, những tướng sĩ minh quân này đều đưa mắt tiễn xe ngựa đi xa, coi như đây là lời tiễn biệt. Họ vẫn phải kiên thủ ở nơi này, cho đến khi có quân lệnh mới truyền xuống.

Mà trên thành lâu Thiên Tân, Hồng Thừa Trù và Tôn Truyền Đình đều có mặt, nhìn từng chiếc xe ngựa quay về, ai nấy đều trầm mặc không nói. Mãi cho đến khi phần lớn xe ngựa đều đã quay về, Tôn Truyền Đình mới nhíu mày nói: "Thương vong rõ ràng đã bắt đầu tăng lên. Theo ý kiến của hạ quan, nên rút về thôi."

"Đúng vậy, không thể giằng co nữa rồi, các tướng sĩ nhất định phải nghỉ ngơi cho tốt." Hồng Thừa Trù nói xong, quay đầu nhìn Tôn Truyền Đình bảo: "Lần này, do bản quan thủ thành, ngươi dẫn kỵ quân tùy cơ ứng biến nhé!"

Thành Thiên Tân quá nhỏ, không chứa nổi nhiều binh lực như vậy. Cho nên, bắt buộc phải có người dẫn binh rời đi. Hơn nữa, nếu chỉ thủ thành chết mà bên ngoài không có viện binh, thì sớm muộn gì cũng bị công phá. Hai yếu tố này kết hợp lại, buộc phải có một đội binh lực cơ động ở bên ngoài.

Tôn Truyền Đình nghe xong, không hề cố chấp. Lần này, hắn sẽ mang theo kỵ quân thực thụ rời đi, bộ tốt vốn có đều ở lại trong thành Thiên Tân phòng thủ. Đương nhiên, lúc hắn rời đi, thương binh sẽ được mang đi, để nhường thêm không gian, đồng thời giảm bớt số nhân thủ cần chăm sóc người khác.

Khi màn đêm buông xuống, minh quân liền lặng lẽ bắt đầu rút lui từ tận cùng bờ đông sông Vệ, có đủ sức kéo súc vật, liền đi dọc theo một con đường thu gom đi luôn. Rất nhiều tướng sĩ vừa lên xe, liền tựa vào vai đồng bào ngủ thiếp đi. Chiến thuật xa luân chiến của Kiến Lỗ quả thực quá mức mệt mỏi.

Minh quân vừa rút binh, thát tử liền lập tức tấn công sang.

Ban đầu, chúng sợ có bẫy, binh lực tấn công sang lập tức phòng thủ tại chỗ, rồi bắt đầu xây dựng lối đi ngay lập tức, đồng thời truyền tin cho binh lực ở các nơi khác ùa về phía này. Làm như vậy, ngược lại khiến cho thế công ở đoạn phía tây sông Vệ giảm sút hẳn, mà minh quân ở bên này rút đi cũng trở nên dễ dàng hơn.

Đại doanh trung quân của quân đội Mãn Thanh, các thủ lĩnh cao cấp của thát tử đều ở đây, sắc mặt ai nấy đều khó coi. Chúng không ngờ rằng, sau khi đã điều động binh lực, minh quân ở bờ đối diện vậy mà vẫn kiên trì đến tận trời tối. Lúc này, trong lòng bọn chúng đều có chút nặng nề. Sự dẻo dai của minh quân đối diện quả thực vượt ngoài sức tưởng tượng của chúng.

Nhưng may mắn là, ngay lúc này, tiền tuyến truyền tới tiệp báo, nói rằng bờ đông sông Vệ giáp với phía biển cuối cùng cũng được đột phá, hiện tại đã qua được hai ba nghìn người, minh quân không còn khả năng đoạt lại nữa. Đợi lối đi xây dựng xong xuôi, kỵ quân liền có thể qua sông.

Vừa nghe tin này, không cần nhắc đến Hào Cách vốn không giấu được tính khí, ngay cả Nhạc Thác tương đối trầm ổn cũng không nhịn được mừng lớn, liên mồm nói: "Tốt, tốt, tốt, xé rách được một đường rồi, minh quân tất sẽ sụp đổ toàn tuyến!"

“Mẹ kiếp, đám chó Minh này, qua sông rồi sẽ giết sạch chúng nó!" Hào Cách vén tay áo, mài đao soàn sạt, cứ như thể minh quân đang ở ngay trước mắt, hắn chuẩn bị lao lên phác xé ngay lập tức.

Ngược lại là Đồ Nhĩ Cổn, sau khi trải qua những cú đánh bất ngờ từ minh quân vài lần, tuy cũng vui mừng nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh. Suy nghĩ một lát, hắn lập tức ra khỏi đại doanh, chuẩn bị đến bờ sông Vệ để tận mắt tìm hiểu tình hình quân sự.

Thế nhưng, còn chưa kịp ra đến bờ sông Vệ, tin vui này nối tiếp tin vui khác lại được truyền tới.

Các đoạn sông lần lượt đột phá sang bờ đối diện. Đồng thời, Đồ Nhĩ Cổn cuối cùng cũng biết được, không phải bên này đánh mạnh qua, mà là minh quân chủ động rút lui.

Hiểu rõ tình hình này, Hào Cách vẫn rất vui mừng bình phẩm rằng: "Xem đi, ta đã bảo minh quân không kiên trì nổi nữa mà!"

Ý của hắn giống như đang nói, nhìn đi, ta anh minh biết bao, mau đến khen ta đi!

Thế nhưng, Nhạc Thác lại chẳng còn nụ cười nào nữa, hoàn toàn phớt lờ hắn, quay đầu nhìn Đồ Nhĩ Cổn nói: "Thúc vương, minh quân liệu có lại giở trò quỷ gì không?"

Trong tay hắn, đã từng bị minh quân tiêu diệt hơn năm ngàn bộ tốt, cho nên bất kỳ sự bất thường nào, hắn đều bắt đầu đong đếm xem minh quân có âm mưu quỷ kế gì không.

Đồ Nhĩ Cổn không trả lời ngay, mà trầm ngâm một lát rồi mới nghiêm túc phân phó: "Lập tức điều động trọng binh trấn giữ bờ bắc, xây dựng thêm nhiều lối đi, đem minh quân bao vây phong tỏa nghiêm ngặt rồi mới cho người khác qua sông."

Lần này, đương nhiên là phải rút kinh nghiệm từ lần trước.

Lần trước đó, bên Đại Thanh vốn không cho rằng thủ quân trong thành Thiên Tân lại có gan xuất chiến, cho nên lơi lỏng phòng ngừa, kết quả không ngờ tinh nhuệ minh quân thực chất đã ở đây, khiến quân đội Đại Thanh trở tay không kịp, ăn một vận thất bại thảm hại.

Lần này đã có sự chuẩn bị, tự nhiên không thể chịu thiệt thòi như vậy nữa.

Nhạc Thác và Hào Cách đối với điều này cũng không có ý kiến gì.

Thế là, phía Mãn Thanh đã điều động trọng binh, gần như hai vạn người lập thành một trận hình vô cùng nghiêm ngặt ở bờ bắc để bảo vệ khu vực sông Vệ, hơn nữa một hơi dựng lên mười lối đi, thậm chí còn tháo dỡ không ít xe ngựa để làm lối đi. Làm như vậy, minh quân sẽ không còn khả năng dùng lại chiêu cũ nữa.

Đồng thời, số lượng lớn thám mã đã được thả ra ngoài, thả ra rất xa rất xa, bảo đảm sẽ không xảy ra tình trạng như lần đầu tiên. Đồng thời cũng là để tìm kiếm tung tích của đám bách tính nước Minh đó.

Làm xong những việc này, Đồ Nhĩ Cổn đứng trên mảnh đất bờ bắc, ngước nhìn bầu trời đầy sao, trong lòng cảm thán một tiếng, lần này xuất quan đúng là không dễ dàng gì tiếp theo đây, phải suy nghĩ cho kỹ bước tiếp theo nên đi thế nào đây?

Đội minh quân trước mắt này chắc chắn phải nuốt chửng, bằng không đi làm bất cứ việc gì cũng sẽ như có gai sau lưng, khiến mình không yên tâm. Tiếp theo, là tiếp tục cướp bóc thêm nhiều nhân khẩu vật tư, hay là cứ thế xuất quan đây?

Đây là một vấn đề, nhất định phải suy nghĩ cho kỹ.

Thế nhưng, điều khiến hắn không ngờ tới là, vừa thấy trời sắp sáng, hắn đang chuẩn bị đi nghỉ ngơi một chút thì phát hiện phía bờ nam xuất hiện tình trạng hỗn loạn, tiếng ồn ào cùng ánh lửa, liếc mắt là biết có chuyện xảy ra rồi.

"Chuyện gì thế này?" Đồ Nhĩ Cổn giống như con mèo bị dẫm phải đuôi, giật nảy mình nhảy dựng lên, sắc mặt tái mét, lớn tiếng quát hỏi.

Chủ lực vừa mới đến bờ bắc, bờ nam lại xảy ra chuyện, điều này khiến hắn thực sự hơi hoảng sợ. Mọi chuyện không suôn sẻ mà!

Người bên cạnh hắn làm sao có thể biết bờ nam xảy ra chuyện gì, đành phải lập tức phái người qua sông để hỏi.

Tin tức truyền về bờ bắc rất nhanh, nói có minh quân tập kích hậu doanh, số lượng không rõ nhưng đoán là không quá nhiều, nhưng cũng gây ra sự hỗn loạn lớn cho hậu doanh. Rất nhiều bách tính nước Minh nhân cơ hội bỏ trốn. Ngoài ra, xe cộ vật tư gì đó cũng bị thiêu hủy một ít, nhưng không nhiều.

Còn về tình hình cụ thể hơn thì không rõ lắm, bao gồm kẻ nào đến tập kích, binh lực thực tế bao nhiêu, binh chủng gì? Tin tức báo cáo lên chỗ Đồ Nhĩ Cổn, giữa các bên có thể có sự mâu thuẫn lẫn nhau.

Về điều này, Hào Cách nghe tin chạy đến liền thấy kỳ lạ: "Mẹ kiếp, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì, sao cảm giác đâu đâu cũng là minh quân? Phía sau không phải không còn minh quân nữa sao? Rốt cuộc minh quân từ đâu chui ra mà còn có thể đột phá thám mã được bố trí ở vòng ngoài?"

Nhạc Thác đương nhiên không thể trả lời, hắn và Hào Cách từng đến hậu quân, có thể xác định không có minh quân đi theo phía sau. Ngay cả những cỗ binh lực hư trương thanh thế do Lư Tượng Thăng dẫn dắt cũng đã trốn vào trong thành để lẩn trốn rồi.

Cho đến tận trời sáng, tin tức cuối cùng cũng được xác nhận thêm một bước, là Lư Tượng Thăng dẫn theo một đội kỵ quân tập kích hậu doanh. Binh lực đại khái quy mô khoảng hai ba nghìn.

Đồng thời, tổn thất cũng lộ ra. Chạy mất khoảng hơn hai vạn bách tính nước Minh, tuy sau đó truy đuổi lại được khoảng một vạn nhưng vẫn có một nửa không tìm lại được. Lương thảo bị thiêu hủy mất hai mươi xe, tính ra không nhiều cũng không ít. Nếu binh lực của Lư Tượng Thăng nhiều hơn chút nữa thì tổn thất đêm qua quả thực không thể đong đếm được.

Đồ Nhĩ Cổn tự nhiên không biết, Lư Tượng Thăng trong đêm tối hôm qua còn dùng cả kế sách hư trương thanh thế. Bằng không nếu thực sự có hai ba nghìn kỵ quân thì tuyệt đối sẽ không chỉ có chút chiến quả này.

Đồ Nhĩ Cổn bên này phán đoán sai lầm, sau đó, khi trời sáng hắn lại phát hiện, minh quân đều rút về thủ thành Thiên Tân, nhưng chỉ có khoảng hai vạn binh lực (lần này không cần giấu giếm, tự nhiên có thể nhồi nhét nhiều binh lực hơn một chút). Không nghe thấy bất kỳ tiếng ngựa nào, chứng tỏ kỵ quân của minh quân không có trong thành. Hơn nữa, không thấy cờ hiệu của Tôn Truyền Đình, rất có khả năng Tôn Truyền Đình đã dẫn kỵ quân trốn ra xa rồi.

Những tin tức này đều khiến Đồ Nhĩ Cổn cảm thấy đau đầu.

Nhưng chuyện này vẫn chưa hết, đợi đến giữa trưa, thám mã tung ra ngoài có người quay về bẩm báo, nói không phát hiện tung tích bách tính nước Minh, rất có khả năng đã được an trí vào các thành trì rồi. Mai phục cũng không tìm thấy, không biết giấu đi đâu mất rồi.

Đồ Nhĩ Cổn vốn định đánh thành Thiên Tân, muốn tiêu diệt đội minh quân này nay lại chần chừ. Hắn đắn đo suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng hạ quân lệnh, toàn quân xuất quan!

Về điều này, Hào Cách có ý kiến, đánh thua trận mà cứ thế xám xịt quay về ư?

Đồ Nhĩ Cổn nghe xong, chỉ một câu nhạt nhẽo liền chặn đứng miệng Hào Cách: "Ngươi có nắm chắc trong vài ngày đánh hạ thành Thiên Tân không? Lương thảo tính sao đây? Số nhân khẩu đó còn muốn mang ra ngoài quan ải nữa không?"

Trừ phi Kiến Lỗ có lòng tin có thể cướp bóc lại lương thảo vật tư và nhân khẩu, bằng không nếu cứ giằng co tiếp, rất có khả năng ngay cả những thứ hiện có cũng không giữ nổi.

Thế là, đại quân Mãn Thanh cướp bóc được hơn hai mươi vạn người cùng súc vật và một phần vật tư, đương nhiên không thể thiếu mạch hệ Đức Vương, dưới sự phòng thủ nghiêm ngặt, cẩn trọng hộ vệ, cuối cùng cũng thông qua Thanh Thủy Minh Nguyệt Quan, xuất quan rời đi.

Từ sau trận Thiên Tân, minh quân cũng không tìm được cơ hội nào nữa, không có địa điểm phục kích thích hợp, đánh chính diện lại không lại Kiến Lỗ, đành trơ mắt nhìn thát tử xuất quan rời đi.

Nhưng dù thế nào đi nữa, trận chiến này đã tốt hơn rất nhiều, rất nhiều so với lịch sử vốn có!