Vụ huân quý mưu nghịch trước đó, là Sùng Trinh hoàng đế dẫn theo Lục bộ Thượng thư đi bắt người, bao gồm cả việc thẩm vấn, đều có Lục bộ Thượng thư giám sát. Vì tiền tài mà động lòng sát tâm đối với hoàng tử, từ đó muốn khủng bố hoàng đế, chứng cớ này là rành rành ra đấy.

Mặc dù Thành Quốc công và những người khác, trên thực tế không có ý định đổi triều đại, nhưng không phải cứ đổi triều đại mới tính là mưu nghịch. Cho nên, cây gậy lớn mưu nghịch này của Sùng Trinh hoàng đế vung ra, cũng không ai dám nói gì. Chỉ có thể trách đám hậu duệ công thần khai quốc này tự tìm đường chết!

Hôm nay, trong mắt Vương Đăng Khố, chỉ vì chuyện tích trữ lương thực vô cùng bình thường như thế, mà hoàng đế cũng định tội mưu nghịch, đây quả là một trò cười tày trời, làm gì có chuyện mưu nghịch kiểu này? Nếu sau này hoàng đế thực sự coi mưu nghịch là chuyện cơm bữa, động một tí là khép cho người ta cái tội mưu nghịch, vậy thì bất luận là ai, trừ bản thân hoàng đế ra, những người khác đều sẽ lo lắng, có một ngày mình làm hoàng đế chướng mắt, cái mũ mưu nghịch này sẽ chụp lên đầu mình. Đó chính là trọng tội tịch gia diệt tộc, không ai gánh nổi, không ai dám đánh cược rằng mình sẽ không vướng phải cái tội danh như vậy.

Cho nên, nói chung sẽ không có ai vui lòng để hoàng đế chụp cái mũ mưu nghịch kiểu này xuống, một khi hoàng đế tùy tiện sử dụng tội danh mưu nghịch, ắt sẽ khiến lòng người bàng hoàng, cùng nhau hợp lực phản đối. Cũng vì thế, Vương Đăng Khố mới có câu hỏi này.

Lưu Mỹ Tài nghe xong, vẫn mang bộ mặt lo lắng gật đầu nói: "Quả thực có đồng liêu đã đưa ra ý kiến chất vấn với hoàng thượng, nhưng dù thế nào đi nữa, sự việc cuối cùng cũng có kết luận, chứ không phải ở thời điểm hiện tại. Theo quan điểm của bản quan, ngươi hãy tạm thời tránh đầu gió đi, tốt nhất là mau chóng quay về Sơn Tây."

Vương Đăng Khố nghe vậy vội vàng gật đầu, hắn cũng không dám mạo hiểm. Những cửa hàng lương thực kia, có cái là đứng tên hắn, còn có cái là của các Tấn thương khác, nhưng đều nghe theo chỉ thị của hắn mới làm như vậy.

Lưu Mỹ Tài thấy hắn sắp sửa mặc xong y phục, liền kể lại những chuyện mình nghe ngóng được cho hắn nghe: "Bản quan nghe một số đồng liêu bàn tán, hình như trong cung cũng có hồi âm, nói là Xưởng Vệ đã sớm chú ý đến mấy cửa hàng lương thực kia từ trước, chúng đã đại lượng thu mua lương thực, tích trữ vô số lương thực mà không chịu bán, chính là muốn tạo ra nạn đói ở kinh sư, nạn đói ở vùng Kinh Kỳ, là tạo cơ hội cho lũ giặc cỏ hay tạo cơ hội cho Kiến Nô đây? Tâm địa hiểm độc nhường này, không phải mưu nghịch thì là gì?"

Đến đây, Vương Đăng Khố chợt cứng đờ cả người, giống như bị ai điểm huyệt đạo, đứng im bất động.

Lưu Mỹ Tài không để ý tới, vẫn cứ lải nhải nói tiếp: "Mặc dù không có chuyện đó đâu, hoàng đế chỉ đang dọa người thôi, đoán là bị dọa sợ rồi đấy chứ. Biết đâu đống lương thực đó là do đám quyền quý kinh sư tích trữ thì sao. Dẫu sao thì thời buổi này, giá lương thực cứ lên xuống thất thường, ai cũng muốn trong tay có nhiều lương thực một chút mới thấy yên tâm..."

Lúc này Vương Đăng Khố mới hồi phục tinh thần, không khỏi thầm kêu khổ. Ngươi không biết đấy thôi, lương thực ở vùng phụ cận Kinh Kỳ, thậm chí bao gồm cả các tỉnh lân cận, chính là do bọn ta thu mua đấy. Nếu chẳng may bị hoàng đế tra ra thật, chẳng phải là ngồi vững cái tội danh mưu nghịch rồi sao!

Nhưng may mắn là, hình như hoàng thượng vẫn chưa nắm được chứng cứ xác thực, hiện tại cũng chỉ đang điều tra trong nội thành kinh sư mà thôi. Xem ra, bắt buộc phải nhanh chóng tẩu tán số lương thực tích trữ ở khắp nơi đi mới được. Bằng không, một khi cái mũ trọng tội mưu nghịch đã được chụp kín rồi, đó chính là tội tru di cả nhà!

Bất luận thế nào đi nữa, Vương Đăng Khố cùng đám Tấn thương kia đều không ngờ rằng, có một ngày mình lại phải lưu vong ra ngoài tái ngoại hoặc Liêu Đông. Đối với bọn họ mà nói, đương nhiên quê nhà vẫn là tốt nhất.

Nghe thấy Lưu Mỹ Tài vẫn còn lải nhải ở đó, Vương Đăng Khố mặc xong y phục liền bước thẳng ra ngoài, đồng thời hỏi Lưu Mỹ Tài: "Kinh sư hiện tại đã giới nghiêm chưa?"

"Hiện tại thì vẫn chưa, đoán là sắp rồi đấy!" Lưu Mỹ Tài nghe vậy, suy nghĩ một chút rồi đáp hắn, "Một khi bên Xưởng Vệ bẩm báo kết quả thẩm vấn, phỏng chừng là sẽ giới nghiêm bắt người ngay."

Nói đến đây, thấy vẻ mặt của Vương Đăng Khố, hắn lại vội vã hỏi: "Tiên sinh muốn xuất thành ư? Như vậy là tốt nhất, chỉ cần ra khỏi kinh sư, tiên sinh sẽ an toàn, còn những chuyện khác tính sau. Tin rằng các đại thần trong triều cũng không thể để mặc hoàng đế khép tội mưu nghịch đối với thương nhân lương thực đâu, chỉ cần có thời gian, sự việc nhất định sẽ có chuyển biến."

Vương Đăng Khố nghe xong liên tục gật đầu, sau khi bước ra khỏi cửa phòng, thậm chí còn trực tiếp hô hoán hộ vệ chuẩn bị xuất thành.

"Lão gia, ngài còn chưa dùng bữa mà!" Hộ vệ canh giữ ngoài cửa nghe vậy liền vội vàng nhắc nhở.

Vương Đăng Khố lúc này nào còn tâm trạng đâu mà ăn uống, việc quan trọng nhất lúc này là phải chuồn khỏi thành trước khi kinh sư giới nghiêm.

Nhìn hắn vội vã cùng hộ vệ rời đi, Lưu Mỹ Tài cũng không ở lại trong phủ nữa, lập tức ra ngoài. Vụ án thương nhân lương thực mưu nghịch này, nhất định phải phản đối, tuyệt đối không thể để hoàng đế định án được.

Dù là Vương Đăng Khố hay Lưu Mỹ Tài, bọn họ đều không biết rằng, có mấy đôi mắt vẫn luôn âm thầm dõi theo từ trong tối. Đợi sau khi bọn họ rời đi, những người này lại đến khu vực cửa thành để xác minh tình hình xuất thành của Vương Đăng Khố, rồi mới nhanh chóng quay về nha môn Cẩm Y Vệ.

Mà lúc này, vụ việc phong tỏa các cửa hàng lương thực, khám xét toàn bộ gia quyến thương nhân bắt đầu từ chiều tối hôm qua đã làm rùm beng cả lên, không ít triều thần đều lũ lượt kéo đến Tử Cấm Thành để nghe ngóng tin tức, hoặc là đưa bản tấu vừa viết vội cho Thông Chính Ti. Bất kể là với mục đích gì, tất cả đều dâng sớ.

Nói thật ra, chuyện thương nhân lương thực tích trữ đầu cơ, đẩy giá lương thực lên cao, đối với bọn họ mà nói thực ra không gây ra ảnh hưởng quá lớn. Bởi vì trong phủ mỗi người đều có lương thực dư thừa, những kẻ bị ảnh hưởng nặng nề nhất hiện tại lại không có khả năng lên tiếng.

Điều mà các vị quan viên này quan tâm, cũng giống như những gì Lưu Mỹ Tài và Vương Đăng Khố đã nói, hoàng đế vậy mà lại chụp xuống một cái mũ mưu nghịch. Mới trôi qua có vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi, lại xuất hiện vụ án mưu nghịch thứ hai, thế này còn ra thể thống gì nữa. Nếu hoàng đế tùy hứng như vậy, liệu vụ án Phàm Ký Tiền Trang câu kết với trong cung sắp tới có bị khép tội mưu nghịch hay không? Đến lúc đó, chẳng lẽ những chuyện qua lại khác với trong cung cũng đều sẽ bị định tính là mưu nghịch hết sao?

Phải thừa nhận rằng bọn họ vô cùng lo lắng, cho nên đang tìm đủ mọi cách để yết kiến hoàng đế, muốn tranh biện với hoàng thượng, muốn hoàng đế cho một lời giải thích.

Vụ án mưu nghịch lớn nhường này, cho dù là người có biệt danh Tiết Mãn Tử như Tiết Quốc Quan, cũng vô cùng thận trọng. Một khi đã định án, đó chính là tru di tam tộc, chuân liên cửu tộc, là tội danh nghiêm trọng nhất qua các triều đại.

Dưới làn sóng phẫn nộ của quần thần, thánh chỉ của Sùng Trinh hoàng đế đã được ban xuống, nghị sự tại Văn Hoa Điện.

Văn võ bá quan nghe tin liền lũ lượt kéo đến Văn Hoa Điện. Nhưng trên đường đi, có một chuyện lại khiến bọn họ vô cùng kinh ngạc.

Vốn dĩ ở bên ngoài đại điện, các nơi yếu đạo đều đứng những vị Đại Hán tướng quân cao lớn vạm vỡ, oai phong lẫm liệt biểu trưng cho uy nghi hoàng gia. Thế nhưng lần này, bọn họ lại bất ngờ phát hiện ra, không ít Đại Hán tướng quân đã được thay mặt mới, đều là những kẻ cụt tay, hoặc trên mặt có vết sao sẹo rõ rệt, nói tóm lại, đều là một đám thương binh tàn tật. Chuyện này là thế nào?

Tuy nhiên, có một điểm bọn họ cũng chú ý tới. Đám Đại Hán tướng quân trước kia trông giống như những vị Kim Cương trợn mắt giận dữ trong chùa chiền hơn, nhìn thì có vẻ oai phong lẫm liệt đấy, nhưng thực chất chỉ là một bức tượng đất mà thôi. Còn đám Đại Hán tướng quân thương tật hiện giờ, tuy vóc dáng không bằng, nhưng trên người họ lại có một thứ tinh thần khí phách, khiến người ta vừa nhìn vào liền biết là khác biệt với số đông. Ánh mắt những kẻ này trừng trừng nhìn tới, sắc bén như dao, có thể xuyên thấu lòng người. Chỉ cần bị một ánh mắt nhìn qua, cũng đủ khiến người ta lập tức nhớ lại đây là chốn nào, không kìm được mà phải xốc lại tinh thần, chú ý đến dung mạo của bản thân.

Hơn thế nữa, một số võ tướng còn có thể nhìn ra sát khí vô hình từ đám Đại Hán tướng quân thương tật này. Đây tuyệt đối là những kẻ đã từng trải qua sa mạc chiến trận, từng nhìn thấy máu tanh, ánh mắt nhìn người hoàn toàn khác biệt.

Liên tưởng đến những lời đồn đại trước đó, rất nhiều người lập tức hiểu ra, những Đại Hán tướng quân thương tật này, hẳn là những người đã bị thương tàn phế trong các trận chiến cần vương trước kia. Không ngờ hoàng thượng lại thực sự giữ lời hứa, để những người này đến đảm nhận chức Đại Hán tướng quân!

Đương nhiên, cũng không phải tất cả Đại Hán tướng quân đều được thay đổi. Nhìn chung, những Đại Hán tướng quân đang đứng gác hiện tại theo tỉ lệ một chọi một. Thế nhưng, càng tiến lại gần Văn Hoa Điện, số lượng Đại Hán tướng quân thương tật lại càng nhiều hơn. Rõ ràng, hoàng đế hẳn là càng coi trọng nhóm Đại Hán tướng quân thương tật này hơn.

Nhưng dẫu sao đi nữa, đây cũng chỉ là một khúc nhạc đệm, đối với đám văn võ quan viên mà nói, chuyện Đại Hán tướng quân tối đa cũng chỉ để xem cho lạ mắt, lúc này thứ mà trong lòng họ quan tâm nhất vẫn là vụ án mưu nghịch của thương nhân lương thực.

Đến Văn Hoa Điện, đã có không ít quan viên có mặt ở đây. Hoàng thượng vẫn chưa tới, mọi người đứng xúm lại với nhau bàn tán xôn xao.

"Đám thương nhân lương thực mua rẻ bán đắt, vốn dĩ chỉ là hành vi mưu lợi, sao lại có thể lôi cả mưu nghịch vào đây được chứ?"

"Đúng thế, hoàng thượng cũng chẳng biết nghĩ cái gì nữa, trước kia đâu phải chưa từng xảy ra chuyện tương tự! Nói chung, thương nhân lương thực đều mua vào lương thực giá rẻ vào năm được mùa, đến năm mất mùa thì mang ra bán với giá cao, rất bình thường mà!"

"Cho dù đống lương thực đó có tích trữ không chịu bán đi chăng nữa, thì cùng lắm chỉ có thể mắng là tâm địa đen tối, nhưng cũng đâu đến mức cấu thành mưu nghịch chứ?"

"Không lẽ bị Đông Xưởng Xưởng công mê hoặc rồi, làm ra một vụ án lớn thế này, quay đầu lại chẳng phải lại để cho Xưởng Vệ hoành hành ngang ngược hay sao?"

"Không được, chuyện này nhất định phải khuyên can hoàng thượng cho đàng hoàng, chớ nghe lời kẻ tiểu nhân xúi giục!"

"......"

Cũng có quan viên nói tới đây liền quay đầu nhìn về phía thủ phụ đang đứng ở phía trước, cất lời với Tiết Quốc Quan: "Thủ phụ, chuyện mưu nghịch này tuyệt đối không phải chuyện đùa. Nếu như chỉ một chuyện thương nhân lương thực tích trữ đầu cơ nho nhỏ này mà cũng có thể khép vào tội mưu nghịch, thì ngày sau chúng ta những bề tôi còn đường sống nào nữa?"

"Đúng thế, thủ phụ, chuyện khác không bàn tới, riêng chuyện này, ngài là đương triều thủ phụ, nhất định phải đòi lại một lời giải thích từ hoàng thượng mới được!"

Tiết Quốc Quan nhíu mày, trầm mặc không nói, nhưng biểu cảm của hắn cũng cho thấy hắn đang vô cùng lo lắng.

Lúc bọn họ đang nhỏ giọng bàn luận, Sùng Trinh hoàng đế đã giá lâm.

Thế là, đám bề tôi này nhìn nhau, đều dùng ánh mắt ra hiệu cho nhau. Sau khi hành lễ xong, tất cả đều đồng loạt nhìn về phía thủ phụ Tiết Quốc Quan.

Sùng Trinh hoàng đế ngồi trên ngự tòa, nhìn xuống dưới, nhíu mày hỏi: "Các khanh chẳng phải đều nhao nhao đòi yết kiến trẫm hay sao? Sao thế, gặp được trẫm rồi, mà lại từng người một ngậm miệng không nói năng gì nữa rồi à?"

Tiết Quốc Quan đương nhiên hiểu rõ, đây là quần thần muốn hắn - người đứng đầu bách quan này phải lên tiếng trước.

Hết cách, hắn đành ho khan một tiếng, bước ra khỏi hàng tấu rằng: "Bệ hạ, thần và những người khác vô cùng khó hiểu trước việc thương nhân lương thực tích trữ lương thực lại bị khép vào tội mưu nghịch. Không biết còn có uẩn khúc nào khác mà thần và những người khác chưa được biết tới chăng?"

Có hắn mở lời, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều. Dương Tự Xương đứng phía sau hắn cũng bước ra khỏi hàng tấu: "Bệ hạ, hiện nay toàn bộ kinh sư lòng người hoang mang, nếu không đưa ra một lời giải thích cho bách tính, e rằng sẽ gây ra hiểu lầm đấy ạ!"

"Đúng vậy, bệ hạ!" Ngự sử Lưu Mỹ Tài cũng vội vã bước ra phụ họa, "Không biết có phải Xưởng Vệ vu oan giá họa cho những thương nhân lương thực này hay không, việc này tuyệt đối phải thật cẩn trọng. Nhỡ đâu Xưởng Vệ muốn lái sự việc hướng sang mưu nghịch, ném vào nhà mấy vị thương nhân lương thực này mười ba bộ giáp trụ hay giấu lấy một bộ long bào nào đó, thì thực sự sẽ án oan mạng người mất thôi! Vi thần kiến nghị, đại sự trọng đại thế này, nên do Tam Pháp ti hội thẩm, Xưởng Vệ đứng bên cạnh nghe phán quyết, như vậy mới công đạo, mới có thể minh oan chính nghĩa triều đình!"

"......"

Các đại thần khác cũng nhao nhao bước ra tấu trình, dù sao quan điểm cũng đều tựa tựa nhau. Bọn họ không cho rằng chỉ là dăm ba thương nhân lương thực thôi mà lại có khả năng mưu phản. Đồng thời, họ lo lắng Xưởng Vệ sẽ nhục hình ép cung, hoặc tiện tay nhét mấy vật phẩm phản nghịch vào nhà thương nhân lương thực, từ đó định tội mưu nghịch cho họ.

Những thủ đoạn kiểu này, thực ra trong mắt đám quan viên này, khả năng xảy ra là vô cùng lớn. Trước kia, Xưởng Vệ đâu phải chưa từng làm thế. Mặc dù chưa chắc đã là những vụ án mưu nghịch lớn, nhưng một số vụ án hối lộ đút lót, kết bè kết phái lập đảng ích kỷ cá nhân đều từng bị Xưởng Vệ vu oan hãm hại kiểu này rồi.

Ngược lại, vụ thương nhân lương thực mưu nghịch đối với bọn họ mới là chuyện hoàn toàn không thể xảy ra.

Nhìn đám bề tôi bên dưới lần lượt đứng ra chất vấn, Tào Hóa Thuần đứng trong hàng thái giám có sắc mặt vô cùng khó coi. Hắn biết ngay mà, kể từ khi đứng về phe đối lập với văn quan, đám văn quan này một khi đã vô lại thì cái chậu cứt gì cũng có thể úp lên đầu bọn họ được.

Tuy nhiên, khi hắn liếc mắt sang nhìn Sùng Trinh hoàng đế, thấy sắc mặt Sùng Trinh hoàng đế vẫn không hề thay đổi, trong lòng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Vụ việc lần này hoàn toàn là phụng chiếu hành sự, thậm chí ngay cả tội danh mưu nghịch cũng là do hoàng thượng kim khẩu định đoạt. Các ngươi những tên văn quan này muốn đổ vạ lên đầu ta, sợ rằng chỉ là dã tràng xe cát mà thôi.

Tào Hóa Thuần nghĩ vậy, trong lòng thực ra cũng có chút khó hiểu, tại sao hoàng thượng ngay từ đầu đã định tính những thương nhân lương thực này là mưu nghịch rồi chứ?

Sùng Trinh hoàng đế ngồi trên ngự tòa, cứ để mặc cho đám quan viên bên dưới bàn tán, đợi đến khi bọn họ nói gần nói xa xong xuôi, mới lạnh lùng lên tiếng: "Trẫm có thể nói rõ cho các ngươi biết tại đây, những thương nhân lương thực này cùng kẻ đứng sau lưng họ, chính là mưu nghịch! Xưởng Vệ của trẫm tuyệt đối không có, và cũng chẳng có sự cần thiết nào để đi vu khống bọn chúng cả. Còn về phần chứng cớ, rất nhanh thôi các ngươi sẽ được nhìn thấy."

"Bệ hạ, chính là chứng cớ này, nhỡ đâu là do Xưởng Vệ ngụy tạo thì sao?" Lưu Mỹ Tài nghe xong liền sốt ruột, bất chấp vị đại lão đang đứng đằng trước, vội vàng hỏi lớn, "Nếu là ngụy tạo thì phải làm sao đây?"

Nếu vụ án được chuyển giao cho Tam Pháp ti, thì sẽ không phải do hoàng đế muốn nói thế nào là thế đó nữa. Thế nên, hắn cực lực nhấn mạnh khả năng Xụy Vệ ngụy tạo chứng cớ. Các ngự sử khác nghe thấy cũng nhao nhao phụ họa, dù sao bọn họ đều là ngôn quan, nói năng thế nào cũng được cả.

Thế nhưng, bọn họ không ngờ rằng, Sùng Trinh hoàng đế nghe xong lại cười lạnh một tiếng, đầy tự tin nói: "Trẫm vừa mới nói rồi, nay nói lại lần nữa, chứng cớ lần này, tuyệt đối không thể nào do Xưởng Vệ ngụy tạo được đâu. Đợi sau khi trẫm tra ra kết quả, các khanh tự khắc sẽ rõ."

Nói dứt lời, ngài lại trầm mặt hỏi: "Ngoài ra, còn có chuyện gì nữa không? Nếu không có, đám dân đói bên ngoài đang nheo nhóc chờ ăn chờ bú, những nơi bị Kiến Nô tàn phá đang cực kỳ cần tái thiết sau chiến tranh. Trẫm đã bận tối mắt tối mũi rồi, các ngươi vậy mà vẫn còn rảnh rỗi tâm trí đến thế cơ à?"