Tại phủ của Ngự sử Lưu Mỹ Tài, Tấn thương Vương Đăng Khố đang vắt chéo chân, uống trà và nói chuyện với Lưu Mỹ Tài, tâm trạng rõ ràng đã tốt hơn không ít.

- Theo lời đồng liêu, thủ phụ Tiết Mãn Tử kia sợ đến vã mồ hôi đầm đìa, vội vã chạy vào trong cung tìm hoàng đế rồi. - Lưu Mỹ Tài tuy không vắt chéo chân, nhưng lại mang theo nụ cười đắc ý, đang kể với Vương Đăng Khố rằng: - Lần này, đủ cho bọn chúng phải khốn đốn rồi!

- Hẳn là thế rồi! - Vương Đăng Khố vừa nghe vừa gật đầu cười nói: - Phần lớn lương thực khác ngoài kinh sư, cơ bản đều đã không còn nữa. Triều đình lúc này cho dù có nghĩ tới việc điều lương thực từ Giang Nam, tuyệt đối cũng không kịp nữa rồi. Tiết Mãn Tử kia không vội đến toát mồ hôi đầy đầu mới là lạ chứ!

Lưu Mỹ Tài cười nâng chén ra hiệu, dường như dùng trà thay rượu, có ý chúc mừng, đoạn cũng nói theo:

- Cứ như vậy, trong triều đình sẽ không còn ai rảnh tay quan tâm đến vụ án ngân phiếu nữa. Hè hè, hoàng đế lúc này chắc chắn đang giận lôi đình, phỏng chừng có không ít kẻ phải gặp vận rủi rồi!

- Đây chẳng phải là điều chúng ta muốn thấy sao! - Vương Đăng Khố nói câu này, nhìn thẳng vào Lưu Mỹ Tài. Đột nhiên, hai người cùng ngẩng đầu cười lớn một tiếng, quét sạch tâm trạng u uất trước đó.

Vương Đăng Khố nhấp một ngụm trà xong, cũng có phần đắc ý nói:

- Lần này không ngờ các thương nhân buôn lương khác lại hùa theo nhanh như vậy, sự chú ý của triều đình hẳn đều đã bị bọn chúng thu hút đi rồi. Cho dù triều đình muốn gây rắc rối, phỏng chừng cũng chỉ tìm bọn chúng mà thôi. Ai bảo bên chúng ta đã không còn lương thực để bán nữa chứ!

Lưu Mỹ Tài nghe vậy, lại cười. Thủ đoạn bên này chính là mặc kệ chút lợi ích cỏ con đó, trực tiếp không bán nữa. Hết rồi, thì triều đình còn có thể làm gì hơn? Đúng như lời Vương Đăng Khố nói, triều đình cho dù có nổi giận, thì chắc chắn cũng sẽ ra tay với mấy cái tiệm lương thực vẫn đang bán lương thực hạn chế với giá cao kia.

hắn đặt chén trà xuống nói:

- Trong "Hộ luật" của "Đại Minh luật", phần "Thị triền" có viết, hành vi tương tự như cách làm của bọn chúng, đáng lẽ phải bị đánh trượng. Bản quan phỏng chừng, những kẻ đứng sau kia, đã sớm bảo các chưởng quỹ chuẩn bị sẵn tinh thần ăn trượng rồi. Dẫu sao một trận trượng hình mà đổi lại được từng ấy bạc, tuyệt đối là đáng giá.

Thời đại này, vẫn chưa có tội danh như đầu cơ trục lợi, găm hàng tích trữ. Những tội danh này, là do vĩ nhân đời sau đưa ra. Nhưng quy định tương tự cũng có, được viết ngay trong phần "Thị triền", tùy theo hành vi mua bán trên thị trường khác nhau mà định tội lũng đoạn thị trường, hình phạt như trượng tám mươi hoặc xất bốn mươi.

Hai kẻ này, lại trốn trong phủ Ngự sử, uống trà, trò chuyện, cười nhìn gió mây, xem trò cười của người khác.

Bọn họ lại chẳng hề hay biết, lúc này, trời tuy sắp tối hẳn, thế nhưng một trong những thân vệ thiên tử là Cẩm y thân quân, từng đại đội từng đại đội đã xuất phát khỏi doanh trại. Tiếng móng ngựa rầm rầm, tiếng binh lính tề chỉnh chạy bước nhỏ, lẫn lộn với tiếng giáp trụ va chạm vào nhau, lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

- Chuyện này là thế nào? Lẽ nào Kiến Nô lại đánh vào nữa rồi?

- Không thể nào chứ, cho dù Kiến Nô có đánh vào, cũng đâu phải lúc xuất động Cẩm Cẩm Y vệ chứ?

- Thế bọn họ làm loạn lớn thế này để làm gì? Chuyện bình thường, cho dù có điều động binh lính, thì năm thành binh mã ti bên đó xuất động là được rồi chứ?

- Không lẽ... không lẽ lại có vụ án mưu nghịch lớn nào nữa sao?

- Ngươi nói thế, thì đúng là rất có khả năng! Cũng chỉ có vụ án mưu nghịch lớn, mới điều động Xưởng Vệ quy mô lớn như vậy chứ? Thế nhưng, hiện tại Kiến Nô đã lui binh, lúc này, còn có ai dám mưu nghịch nữa chứ, đây chẳng phải là tìm cái chết sao!

- Đúng vậy, ba đại doanh trực thuộc Ngự Mã Giám hiện tại không phải dạng vừa đâu, đó chính là tinh nhuệ đánh bại cả Kiến Nô trong chiến trận dã chiến đấy!

- Không lẽ có người sắp chết đói, cho nên mới làm phản đấy chứ?

- Có khả năng chứ, giá lương thực cao thế này, lại còn hạn chế mua, rất nhiều người không trụ nổi nữa rồi, thà chết đói, còn hơn chết mà chưa kịp xả giận mẹ kiếp nó một trận, ít nhất còn trút được cục tức. Mấy tên lưu tặc chẳng phải đều thế cả sao, nghe nói lúc đầu cũng là sống không nổi, sắp chết đói cả đấy.

- Ngươi điên rồi, lời thế này mà cũng dám nói, cẩn thận lời nói, cẩn thận đấy!

- Dù sao đồ đạc có giá trị trong nhà ta cũng bán rẻ để đổi lấy lương thực, cũng sắp không trụ nổi nữa rồi, cả nhà sắp chết đói cả rồi, nói vài câu thì không được sao?

---❊ ❖ ❊---

Dù thế nào đi nữa, nhìn thấy Xưởng Vệ quy mô lớn xuất động này, kẻ nhát gan, thì vội vàng trốn về nhà; kẻ gan lớn, hoặc là đi ngóng tin tức, hoặc là bám theo xem náo nhiệt.

Chỉ thấy Cẩm Y Vệ đã xuất động nhanh chóng bắt đầu chia đội, đến sau này, biến thành một hai trăm người một thành đội, rất nhiều đội lao về các nơi.

- Thịch thịch thịch - tiếng gõ cửa dồn dập.

- Mở cửa, mở cửa mau... - Tiếng hét nghiêm khắc vang lên.

- Hú hét cái gì? - Có người ở bên trong nghe thấy, liền thiếu kiên nhẫn quát lớn. - Hôm nay đã bán sạch từ lâu rồi, muốn mua thì mai ra sớm!

Thế nhưng, đáp lại tiếng quát của hắn, là tiếng động "rầm xoảng", tấm cửa bị người ta đá văng, rơi thẳng vào bên trong cửa hàng, tiếp theo, ánh đuốc bên ngoài rọi thẳng vào trong, một đám người ùa vào.

- Các ngươi làm gì thế, cướp lương thực à? Các ngươi... các ngươi...

Các ngươi nửa ngày, thế mà lại không nói ra được nữa, bởi vì kẻ xông vào cửa hàng, không phải là những lưu dân đói khát mua lương thực kia, mà là những binh lính mặc phi ngư phục màu đen, hoàn toàn không cần phải hỏi là do nha môn nào tới nữa. Kẻ dám mặc như vậy ở kinh sư, chỉ có Cẩm Y Vệ - một trong những thân vệ thiên tử mà thôi.

Quân đội từ trước đến nay chưa bao giờ khách khí cả, đá văng cửa, xông vào tiệm, thấy người là bắt, lục tung khắp nơi, lật tìm đồ đạc. Tiếp theo, từng chiếc xe lớn dừng lại bên ngoài, từng túi từng túi lương thực được khiêng lên xe chở đi, sau đó một lá phong thư dán kín cửa lớn, một tờ bố cáo dán lên cửa.

Cảnh tượng tương tự như thế, đang diễn ra ở mỗi tiệm lương thực.

Vào thời điểm này, điều mà tất cả mọi người ở kinh sư quan tâm nhất, chính là lương thực. Cho nên vừa có động tĩnh này ra, chớp mắt, chuyện triều đình xuất động Cẩm Y Vệ phong sát các tiệm lương thực, đã nhanh chóng lan truyền khắp kinh sư.

- Cái gì, các tiệm lương thực đều bị phong tỏa rồi sao? Hay lắm, đúng là trút được cục tức mẹ kiếp cho ta rồi. Nhìn cái bộ mặt của bọn chúng kìa, bán giá cao như thế mà còn ra vẻ ta đây, đáng kiếp!

- Mấy cỗ lương thực kia thì sao, lương thực xử lý thế nào rồi? Đừng nói là chúng ta không có chỗ mua lương thực nữa đấy nhé?

- Yên tâm đi, Cẩm Y Vệ có dán bố cáo rồi, nói là từ ngày mai, kinh sư bắt đầu hạn chế lương thực, mỗi hộ gia đình căn cứ theo nhân khẩu đến quan phủ đăng ký, mua lương thực theo giá bình ổn, mỗi nhà mỗi lần chỉ được mua lượng dùng trong ba ngày.

- Thật thế á? Thế thì tốt quá rồi, thế nhưng... thế nhưng nhà ta trước đó toàn mua lương thực giá cao, hiện tại trong nhà chẳng còn mấy tiền nữa, cho dù có mua theo giá bình ổn, e rằng cũng chẳng trụ được mấy ngày đâu!

- Không sao, nếu không có tiền cũng không sao cả, vẫn có thể đến lãnh lương thực, nhưng chỉ được một nửa thôi, hơn nữa số lương thực này sau đó phải làm công để trả lại.

- Thế thì tốt quá rồi! Nhưng mà mấy nhà giàu có chẳng phải được hời lớn bọn chúng sao, lương thực bình ổn đấy, cứ thế này, lương thực không đủ thì phải làm sao?

- Trên bố cáo đương nhiên có nhắc tới, nếu trong phủ nhà mình có lương thực mà vẫn muốn mua lương thực bình ổn, một khi bị phát hiện, dù sang hèn thế nào, tịch thu gia tài! Cứ thế này, xem kẻ nào dám mạo hiểm cái mạng này đây!

- Vì tham chút lương thực bình ổn mà mạo hiểm cái tội tịch thu gia tài, hè hè, phỏng chừng không ai dám đâu, chiêu này của triều đình, thực sự cao tay!

- Lần này triều đình rốt cuộc cũng ra tay rồi, thực sự quá tốt, mấy lần Kiến Nô nhập quan trước kia, nhà hàng xóm Vương đại gia của nhà ta, chính là bị mấy tên đầu cơ giá cao bức cho chết đói tươi đấy! Thật sự là thảm thương vô cùng!

---❊ ❖ ❊---

Trong những lời bàn tán khen ngợi đó, cũng có một số người có điểm tập trung chú ý khác.

- Nghe nói khẩu phần ăn của hơn hai mươi vạn bách tính được quân Cần Vương cứu giúp, cũng phải trích một phần từ kinh sư qua đấy. Thế nhưng, lương thực kinh sư lúc này, chia chắc không đủ đâu nhỉ?

- Đúng vậy, cho dù có phong sát những tiệm lương thực này, phỏng chừng chỉ riêng kinh sư bên này thôi, kiên trì cho đến khi lương thực Giang Nam được điều đến kinh sư cũng đã chật vật lắm rồi, huống chi là chia ra một phần lương thực chứ.

- Á chà, lần này hoàng đế chắc chắn là gấp lắm rồi, nghe nói Tiết thủ phụ toát mồ hôi đầm đìa, hoàng đế mới hạ thánh chỉ cho Cẩm Y Vệ xuất động, trực tiếp phong sát những tiệm lương thực này.

- Thế nhưng hoàng thế làm như vậy, thích hợp sao? Thương nhân mua bán, chẳng phải chính là mua rẻ bán đắt hay sao, bọn chúng có làm sai gì đâu, hoàng đế ngươi bá đạo như thế, sau này còn ai dám làm ăn nữa chứ?

- Đúng vậy, hoàng đế làm loạn cào cào thế này, quay đầu lại chắc chắn sẽ bị bàn tán dị nghị! Hơn nữa mà nói, chiếu theo "Đại Minh luật", tối đa cũng chỉ là đánh trượng thôi chứ, phỏng chừng những kẻ đứng sau mấy tên thương nhân lương thực này sắp nhảy chồm chồm lên rồi.

---❊ ❖ ❊---

Trong tiếng bàn luận của tất cả mọi người, hành động của Cẩm Y Vệ, so với trọng tâm tiêu điểm như phong sát tiệm lương thực, thì có một số thứ lại không thu hút sự chú ý cho lắm.

Có rất nhiều nơi Cẩm Y Vệ lao đến khắp các nơi ở kinh sư, bao vây từng kho lương, cùng với từng tòa phủ đệ, trực tiếp bắt người, lần này, không chỉ là cửa hàng nữa, mà là phủ đệ, nam thanh nữ tú, chỉ cần ở trong phủ, tất cả đều bị bắt đi sạch.

Hành động này, vẫn kéo dài cho đến tận nửa đêm, so với bên tiệm lương thực, tin tức có phần chậm trễ hơn một chút, nhưng đến sáng ngày hôm sau, mới bắt đầu lan truyền rộng rãi.

- Các ngươi có biết không, hôm qua Cẩm Y Vệ còn bắt đi không ít người, lại còn tịch thu được không ít lương thực, động tĩnh cực kỳ lớn đấy!

- Rốt cuộc là thế nào? Lương thực ở đâu ra vậy?

- Mấy tiệm lương thực trước đó chẳng phải nói không có lương thực nữa sao? Hóa ra là bị Cẩm Y Vệ tịch thu được đấy, tích trữ một lượng lớn lương thực, chỉ là không chịu bán, bên ngoài thì phao tin là đã bán sạch rồi. Các ngươi không biết đâu, bản công tử nghe nói, số lương thực tích trữ đó, còn nhiều hơn cả số lương thực dự trữ của mấy cái tiệm lương thực vẫn đang bán kia nữa!

- Thật á? Điên rồi sao? Bọn chúng muốn làm gì, tích trữ cho đến cuối cùng, rồi bán với giá cao hơn nữa chắc?

- Không phải, chiếu theo lời trên bố cáo mà Cẩm Y Vệ dán, những thương nhân lương thực này từ trước đó đã thu mua một lượng lớn lương thực, sau đó lại không bán, ngoài mặt thì giả vờ là đã bán sạch, chính là muốn bức tử bách tính kinh sư, tạo ra hỗn loạn. Bọn chúng ấy mà, chính là mưu đồ bất chính!

- A, mưu đồ bất chính? Cái này... cái này... không thể nào chứ?

- Có gì mà không thể chứ? Bản công tử lại thấy rất có khả năng đấy! Các ngươi nghĩ xem, nếu như kinh sư vẫn luôn không có lương thực, thì sẽ xảy ra tình huống gì? Hậu quả này, nghĩ đến thôi cũng đã thấy hơi sởn gai ốc rồi. Dù sao bản công tử chắc chắn sẽ gặp xui xẻo, nhà ngươi cũng khỏi phải bàn!

- Ngươi nói thế, thì đúng là thế thật rồi, đến lúc đó kinh sư chắc chắn sẽ cực kỳ hỗn loạn. Không lẽ thực sự muốn mưu đồ bất chính thật, nhưng bọn chúng chỉ là thương nhân bán lương thực thôi mà!

- Ai mà không biết đằng sau những đại thương nhân lương thực đó đều có kẻ chống lưng chứ! Biết đâu chính là có kẻ đứng sau sai khiến thì sao! Cẩm Y Vệ hiện tại đang điều tra, đợi tra ra rồi chúng ta sẽ biết kẻ nào muốn mưu đồ bất chính rồi! Nhưng mà dù thế nào đi nữa, hiện tại những thương nhân lương thực tích trữ không bán đó đã gặp vận rủi rồi, toàn bộ đều bị tịch thu gia tài, cả nhà bị bắt, nghe nói ngục Chiêu Ty giam không hết, còn chia bớt một phần sang đại lao Hình bộ nữa kìa!

- Phi, đáng kiếp, mặc kệ bọn chúng có mưu nghịch hay không, riêng cái chuyện tích trữ lương thực không bán này, bọn chúng đáng chết ngàn lần!

---❊ ❖ ❊---

Những lời bàn tán như thế, ở đâu cũng có. Tương đối mà nói, những phủ đệ công hầu quyền quý kia, lại có cái nhìn của riêng bản thân bọn họ.

- Không ngờ hoàng đế lần này lại ra tay tàn nhẫn như vậy, không thèm theo "Đại Minh luật" nữa, trực tiếp áp cho một tội danh mưu nghịch, phen này, mấy tên thương nhân lương thực đó sắp gặp vận rủi lớn rồi!

- Cũng không biết kẻ đứng sau mấy tiệm lương thực bị tịch thu gia tài kia là ai nữa? Lúc này, phỏng chừng sợ muốn chết khiếp rồi ấy chứ! Hoàng đế không đánh bài theo đường cũ, rồng lộn nổi giận đùng đùng dưới tình thế này, mặc kệ sau này thế nào, dù sao thì bọn chúng cũng phải gặp vận rủi cái đã.

- Đúng vậy, Cẩm Y Vệ không biết điều tra thế nào rồi, với thủ đoạn của bọn chúng, chắc cũng không mất bao lâu đâu, khẳng định rất nhanh sẽ tra ra được kẻ đứng sau mấy thương nhân lương thực đó là ai thôi. Chuyện thế này, chỉ cần nghe ngóng nhiều một chút là khắc biết ngay ấy mà.

- Hè hè, bản quan ngược lại có biết một chỗ thương nhân lương thực có kẻ chống lưng là Tấn thương, sau lưng bọn chúng, thế nhưng có đại thần triều đình đấy, hè hè, lần này sắp gặp vận rủi rồi, phỏng chừng lúc này đang vội vàng dâng sớ tự biện minh rồi chứ nhỉ?

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, phủ Ngự sử, có hạ nhân mở cửa lớn, nhìn thấy thế thì có chút kinh ngạc, vội vàng hỏi:

- Lão gia, hôm nay không cần phải lên triều nữa sao?

Lưu Mỹ Tài vẻ mặt đầy lo lắng, vừa vội vàng bước nhanh vào trong phủ, vừa gấp gáp hỏi:

- Vương tiên sinh ở đâu?

- Vẫn chưa dậy ạ!

Nghe câu trả lời này, Lưu Mỹ Tài liền lập tức quay người, vội vã đi vào trong.

Nhìn thấy hành động này của hắn, tên tiểu nhân mở cửa liền biết là có chuyện không hay xảy ra rồi, không khỏi có chút lo lắng. Không hiểu làm sao cả, trước đó, Lưu phủ vẫn luôn vô cùng suôn sẻ, các quan lớn nhỏ trong triều đều có người qua kẻ lại, có thể gọi là cửa hàng tấp nập như đi chợ. Chỉ là khoảng thời gian gần đây, dường như bắt đầu xảy ra vấn đề rồi.

Lão gia không phải rất có tiền sao? Chẳng lẽ số tiền này hiện tại đều không xài được nữa rồi?

- Keng - một tiếng, cửa phòng bị người ta dùng sức đẩy mạnh ra, Lưu Mỹ Tài sải bước đi vào trong, đi xuyên qua ngoại gian, vén rèm lên, xông thẳng vào nội gian.

Khi hắn nhìn thấy Vương Đăng Khố ôm một tỳ nữ xinh đẹp ló đầu ra khỏi chăn, sắc mặt có chút khó coi, liền không kìm được mà lớn tiếng hô lên:

- Á chà, Vương tiên sinh, sao ngài vẫn còn ngủ nữa, đại họa, đại họa đến nơi rồi!

- Đại họa gì chứ? - Vương Đăng Khố vẫn còn có chút mơ màng, vẻ mặt ngái ngủ chưa tỉnh.

Lưu Mỹ Tài cuống lên, tiến lên giật phăng chiếc chăn ra, khiến hai cỗ thân thể trần trụi run lên bần bật. Lập tức, Vương Đăng Khố tỉnh táo hẳn ra, vừa vội vàng tranh thủ kéo chăn lại, vừa vội vàng hỏi:

- Rốt cuộc đã xảy ra đại họa gì, sao lại vội vàng thành cái dạng này thế này?

- Kho lương của chúng ta vào đêm qua đều đã bị Cẩm Y Vệ phong sát rồi, những thương nhân lương thực đó đều bị bắt cả nhà. Tội danh là tạo ra hỗn loạn ở kinh sư, mưu đồ bất chính! - Lưu Mỹ Tài sốT ruột như ngồi trên đống lửa nói: - Hiện tại Cẩm Y Vệ đang điều tra những kẻ đứng sau mấy tiệm lương thực đó, phỏng chừng rất nhanh sẽ tra ra thôi.

- Mưu đồ bất chính? - Vương Đăng Khố bị tội danh này dọa cho trợn mắt há mốc mồm, cho dù hắn có cấu kết buôn bán với Kiến Nô ở Liêu Đông đi chăng nữa, hắn cũng chưa từng nghĩ tới, hành vi loại đó lại là mưu nghịch. Thế nhưng hiện tại chỉ giở chút thủ đoạn nhỏ về việc bán lương thực, thế mà lại bị áp cho một cái mũ lớn như vậy.

Đợi khi hoàn hồn lại, hắn tung một cước đá văng tỳ nữ xinh đẹp kia ra, vừa vội vã mặc quần áo, vừa hỏi Lưu Mỹ Tài:

- Đại thần trong triều chẳng lẽ đều mặc kệ hoàng đế làm càn hay sao? Cứ thế này, sau này hoàng đế nhìn ai thấy ngứa mắt là có thể áp cho một cái mũ mưu nghịch, ai mà chịu thấu chứ?