Tài xế taxi thấy biểu cảm của Trương Tử An không đúng, tưởng rằng đi nhầm chỗ, bèn hỏi: "Sao vậy, có phải ở đây không?"

Trương Tử An cứng đờ gật đầu, móc ví trả tiền xe: "Bác tài, tôi hỏi chút, thư viện này được tu sửa từ khi nào vậy? Tôi nhớ trước kia đâu phải thế này?"

Tài xế trả lại tiền lẻ, đáp: "Nghe nói là do ban lãnh đạo thành ủy khóa mới làm đấy, dỡ bỏ cái thư viện cũ rồi, mới xây xong tòa nhà này trước năm mới. Bảo là muốn từ bỏ phương châm phát triển công nghiệp lạc hậu, xây dựng thành phố Bân Hải thành một thành phố cảng kiểu mới định hướng văn hóa và du lịch gì gì đó..."

Trương Tử An không còn hứng thú nghe tiếp, nhận tiền lẻ, cảm ơn bác tài. Sau khi chiếc taxi rời đi, cậu mới quan sát tòa thư viện mới xây này.

Thư viện vừa dẹt vừa rộng, mang phong cách kiến trúc hậu hiện đại, nhìn thoáng qua có chút giống một chiếc kệ sách nằm ngang. Những khung cửa sổ lớn nhỏ khác nhau tựa như từng cuốn sách đang mở, cánh cửa rộng mở giống như đang mời gọi khách vào đắm mình trong đại dương tri thức.

Bên ngoài thư viện là một quảng trường phun nước quy mô nhỏ, xung quanh quảng trường có một vòng ghế dài cho mọi người nghỉ chân. Vài chú bồ câu nhảy nhót gù gù trên quảng trường, mổ những mẩu bánh mì mà các cô gái cho, trông chẳng hề sợ người. Dù đang là mùa đông, đài phun nước vẫn phun những cột nước lên không trung, dưới ánh mặt trời phản chiếu thành dải cầu vồng rực rỡ, vài con cá vàng cỏ đỏ rực đang thong dong bơi lội trong hồ.

Cảnh tượng này khiến người ta thấy thư thái, tâm trạng căng thẳng cũng vô thức được thả lỏng.

Nhưng Trương Tử An không có thời gian thưởng thức. Cậu lấy điện thoại ra xem, thư viện quả thực nằm trong phạm vi của quầng sáng. Mà không biết có phải là ảo giác hay không, cậu cảm thấy quầng sáng dường như mờ nhạt hơn trước, giống như một ngọn lửa sinh mệnh đang dần lụi tắt.

Vừa nãy ngồi trên xe cậu đã quan sát rồi, con phố này cơ bản chỉ có hai tòa nhà chính, một là công viên Đông Phong, hai là thư viện. Nhưng cả hai nơi này đều có quy mô rất lớn, chỉ riêng việc dạo quanh công viên Đông Phong thôi cũng phải mất nửa ngày, cho nên cơ hội lựa chọn chỉ có một. Cậu chỉ có thể ký thác hy vọng rằng tinh linh thực sự xuất hiện trong thư viện, nếu không, giả sử quầng sáng đúng là đang mờ dần như cậu nghĩ, e rằng cậu không còn thời gian để đến địa điểm thứ hai nữa.

Mặc dù rất sốt ruột, nhưng "mài dao không làm lỡ việc đốn củi", cậu cầm điện thoại, bước nhanh một vòng quanh thư viện, xác nhận bên ngoài không có tinh linh, lúc này mới đi đến lối vào.

Lối vào thư viện là cặp cửa kính sát đất cảm ứng tự động cao lớn, tạo hình cũng giống như một cuốn sách đang mở. Hai bên trái phải cửa ra vào treo hai tấm biển đồng màu vàng, giống như câu đối, khắc những chữ Hán cỡ lớn màu đen bằng lối viết khải thư: "Thư sơn hữu lộ cần vi kính" (Núi sách có đường, cần cù làm lối) và "Học hải vô nhai khổ tác chu" (Biển học vô bờ, lấy khổ làm thuyền).

Thỉnh thoảng lại có người ra vào thư viện, độ tuổi trải dài từ những đứa trẻ mười mấy tuổi cho đến những cụ già tóc bạc phơ. Một số người tay ôm cuốn sách mới tỏa hương mực thơm, một số người tay không, nhưng thần thái đều toát lên vẻ mãn nguyện "sáng nghe đạo, chiều chết cũng cam lòng", lại có những người giống như Trương Tử An, mang trong mình sự thấp thỏm của kẻ mới đến, ngước nhìn "núi sách" này với ánh mắt kính ngưỡng.

Thư viện dường như bao trùm bởi một loại ma lực huyền bí, khiến tất cả mọi người khi đến đây đều vô thức nhẹ bước chân, sợ rằng sẽ làm phiền đến sự tĩnh lặng này.

"Chủ tiệm Trương?"

Đang lúc cậu do dự, một giọng nói có chút quen thuộc truyền đến từ phía sau.

Trương Tử An vô thức quay đầu lại nhìn, đứng sau lưng cậu là một người đàn ông trung niên nho nhã. Vì toàn bộ tâm trí đều đặt vào việc tìm kiếm tinh linh, cậu ngẩn người ra một lúc mới nhớ ra người này là ai.

"Thầy Mạnh?"

Người đàn ông trung niên này chính là Mạnh Ly, người từng mua một chú chó Cocker từ chỗ Trương Tử An. Ông ấy là giảng viên tại Đại học Bân Hải, nhưng Trương Tử An không rõ ông dạy bộ môn gì.

Do mùa đông mặc quần áo khá dày, Mạnh Ly nhìn bóng lưng Trương Tử An từ phía sau thấy có chút quen mắt nhưng không chắc có phải là cậu hay không, nên thử gọi một tiếng, không ngờ lại nhận đúng người.

Mạnh Ly mặc một chiếc áo khoác dạ dài màu đen, gần như dài tới đầu gối, bên trong là áo sơ mi và gile len, dưới nách kẹp hai cuốn sách dày, ôn hòa bắt chuyện với Trương Tử An: "Chủ tiệm Trương, thật tình cờ, không ngờ lại gặp cậu ở đây, cậu cũng đến mượn sách sao?"

Cảm giác gặp người quen thật tốt, tuy Trương Tử An không phải đến mượn sách, nhưng vẫn mặt dày thừa nhận: "Đúng vậy, chẳng phải có câu nói thế sao, sách là bậc thang tiến bộ của nhân loại. Dù tôi chỉ là người mở tiệm thú cưng thì cũng phải sống đến già học đến già chứ."

Mạnh Ly không biết cậu đang nói dối, vui vẻ nói: "Chủ tiệm Trương đừng khiêm tốn quá, nghề nào cũng có chuyên môn riêng, ngành nào làm đến đỉnh cao đều không dễ dàng. Bây giờ là thời đại bùng nổ tri thức, bắt buộc phải thường xuyên nạp năng lượng, nếu không sẽ rất nhanh bị tụt hậu so với thời đại, những người làm nghề giáo như chúng tôi lại càng cần phải như vậy."

Trương Tử An lơ đãng gật đầu, ánh mắt đặt vào những cuốn sách kẹp dưới nách Mạnh Ly, hỏi: "Thầy Mạnh đích thân tới trả sách sao? Sao không để mấy nghiên cứu sinh dưới tay thầy làm thay?"

Nếu cậu nhớ không nhầm, Mạnh Ly cực kỳ thích sai khiến nghiên cứu sinh dưới tay mình làm mấy việc vặt, ví dụ như dắt chó đi dạo chẳng hạn.

"Hai cuốn sách này sắp đến hạn trả rồi, tôi phải trả sách trước, sau đó mượn sách mới, tiện thể đọc sách một lát. Không biết chủ tiệm Trương có cảm nhận giống tôi không, đọc sách trong thư viện cảm giác rất đặc biệt, làm tôi nhớ lại những ngày đi học, không cần nghĩ ngợi gì cả, chỉ cần đắm mình trong đại dương tri thức là được rồi." Mạnh Ly lấy sách từ dưới nách ra đưa cho Trương Tử An xem.

Trương Tử An tự nhủ thế giới của học bá mình không hiểu, cũng chẳng có hứng thú, nhưng thấy Mạnh Ly đưa sách tới, cậu cũng lịch sự liếc nhìn một cái.

"D... D... D... Dio..." Cậu ngẩn người nhìn chằm chằm vào tên sách, D nửa ngày trời mà không đánh vần nổi từ đó một cách hoàn chỉnh, giống như một chiếc máy ghi âm cũ bị kẹt vậy.

Cuốn sách Mạnh Ly đang cầm là sách tiếng Anh thuần túy, được bảo quản rất tốt, trông chẳng khác gì đồ mới, trên gáy có dán mã vạch của thư viện, tên sách dài dằng dặc. IQ của Trương Tử An tụt dốc không phanh, đoán chừng riêng trong tên cuốn sách này đã có quá nửa số từ cậu không biết rồi. Dưới cuốn này còn có một cuốn sách tiếng Anh khác dày hơn, tên sách còn dài hơn nữa.

"Ồ, đây là 'Xấp xỉ Diophantine trên các nhóm đại số tuyến tính', gần đây tôi có chút hứng thú với lĩnh vực này." Mạnh Ly không nỡ nhìn cậu tiếp tục D thêm nữa, bèn giúp cậu giữ lại chút thể diện.

Trương Tử An gãi đầu, cố tỏ ra mình vẫn ổn, giải thích: "Thật ra gần đây tôi đang nghiên cứu kỹ thuật gen, tiếng Anh quả thực có chút sa sút, có thời gian nhất định phải bổ túc mới được."

"Ồ? Chủ tiệm Trương còn có hứng thú với kỹ thuật di truyền sao?" Mạnh Ly nửa tin nửa ngờ.

Trương Tử An gật đầu nghiêm túc: "Vâng, chủ yếu là hướng di truyền học hiện đại."

Nghiên cứu phả hệ sinh sản của mèo Abyssinian chắc chắn chính là hướng di truyền học hiện đại rồi, không sai vào đâu được!

Mạnh Ly là người tâm huyết làm học vấn, không biết Trương Tử An đang lừa mình, không khỏi tin thêm vài phần, tán thưởng: "Chủ tiệm Trương thật ham học hỏi, trách không được sáng ngày nghỉ lễ Nguyên Đán mà vẫn tới thư viện."

"Ha ha, cùng vậy thôi." Nói tiếp nữa chắc chắn sẽ lộ tẩy, Trương Tử An vội vàng đổi chủ đề: "Đúng rồi, con chó Cocker của ông mắt không có vấn đề gì chứ?"

Trương Tử An quên mất mình bán cho Mạnh Ly là chó Cocker Anh hay Cocker Mỹ rồi, nhưng dù là Cocker Anh hay Cocker Mỹ thì mắt đều có thể có vấn đề, dễ mắc bệnh teo võng mạc tiến triển hoặc đục thủy tinh thể di truyền, thế nên cậu tránh nặng tìm nhẹ, hỏi rất chung chung về việc mắt mũi có vấn đề gì không.

Mạnh Ly cười tươi rói, đáp: "Nhờ phúc của cậu, tạm thời không có vấn đề gì. Tôi vẫn luôn đưa nó đi kiểm tra định kỳ, cho dù tôi không có thời gian thì cũng để nghiên cứu sinh đưa nó đi, tình trạng hiện tại rất tốt, chưa có dấu hiệu phát bệnh."

Đúng là nghiên cứu sinh vạn năng, Trương Tử An chép miệng, mẹ kiếp cái này rốt cuộc là nghiên cứu sinh hay là bảo mẫu vậy chứ?

"Thế thì tốt rồi... Đúng rồi, tôi lần đầu tiên tới đây, trước kia toàn đến thư viện khác, có gì cần lưu ý không?" Trương Tử An chỉ vào cánh cửa thư viện phía sau, thiếu chút nữa là nói thẳng "lão tài xế dẫn đường cho tôi với".

"Cũng giống các thư viện khác thôi, lần đầu đến thì phải ra quầy dịch vụ làm thẻ mượn sách. Đi thôi, dù sao tôi cũng phải trả sách trước, để tôi dẫn cậu vào." Mạnh Ly nhiệt tình nói.

"Làm phiền thời gian quý báu của ông quá, thật ngại quá... Vậy chúng ta vào thôi, bên ngoài lạnh quá!" Trương Tử An ngoài miệng khách sáo nhưng bên trong lại thúc giục Mạnh Ly nhanh vào trong, đừng lề mề ngoài này nữa.

Mạnh Ly như vừa nhớ ra điều gì, chỉ vào điện thoại của Trương Tử An nói: "Đúng rồi, phòng đọc sách về nguyên tắc là không được dùng điện thoại, nếu thực sự cần dùng thì phải để chế độ im lặng, nếu không có thể sẽ bị nhân viên mời ra ngoài đấy."

Trương Tử An: "...Được rồi, không dùng điện thoại thì không được, vậy để im lặng là được chứ gì." Cậu tắt tiếng điện thoại, theo chân Mạnh Ly bước vào cổng thư viện, lao đầu vào "núi sách".