Mùa đông đến sớm, Trương Tử An hầu như vừa mới chợp mắt trên ghế nằm, mặt trời đã lặn xuống gần đường chân trời.

Ngày thường không phải cuối tuần nên khách khứa cũng không nhiều, cửa hàng thú cưng im ắng. Lão Trà vặn âm lượng TV thật nhỏ, Lỗ Di Vân ở gian ngoài múa bút thành văn, Phỉ Na khẽ vẫy đuôi trong cơn mơ màng, Tuyết Sư Tử vừa ngủ gật vừa lẩm bẩm trong miệng điều gì đó như "Thiến xong rồi cắt thành hạt lựu trộn rau" linh tinh, càng nghĩ càng thấy rợn người. Ngay cả Biển Sao vốn luôn tràn đầy năng lượng cũng đang ngủ gà ngủ gật trên cành cây, chưa kể đến Richard... Trương Tử An tỉnh dậy mới sực nhớ ra con chim tiện này vẫn còn đang treo ngược trên lầu hai.

Phi Mã Tư nằm phủ phục bên cạnh ghế nằm của hắn, ngủ rất say. Dù sao khoảng thời gian này nó cũng quá mệt mỏi, cần phải nghỉ ngơi cho tốt.

Vương Càn và Lý Khôn hôm nay không tới, bọn họ cũng giống như bao sinh viên "nước đến chân mới nhảy" khác, đang bận rộn ứng phó với kỳ thi cuối kỳ. Thi xong là được giải thoát, với điều kiện là không phải thi lại. Trương Tử An thầm nghi ngờ liệu hai tên "bệnh nhân trung nhị" suốt ngày chỉ biết tưới nước với tu tiên này có thể qua nổi mấy môn hay không...

Thời gian thấm thoát thoi đưa đã tới cuối tháng 12, chỉ còn vài ngày nữa là đến Giáng sinh và Tết Dương lịch. Nhưng hai ngày lễ này với một tên "chó độc thân" như hắn thì có liên quan gì cơ chứ?

Không đúng, có liên quan!

Trương Tử An chợt nảy ra một ý tưởng, vừa có thể tăng doanh thu lại vừa có thể trừng trị lũ tình nhân ngoài đường: Đêm Giáng sinh và ngày Giáng sinh, giá bán các loại thú cưng cùng đồ dùng thú cưng sẽ tạm thời tăng 20%. Dù sao cũng có mấy tên bạn trai ngốc nghếch kia đứng ra trả tiền.

Hắn cân nhắc tới lui, càng nghĩ càng thấy kế sách này thật tuyệt. Trong lòng sung sướng, hắn rất muốn tìm ai đó chia sẻ, nhưng nhìn qua nhìn lại, mọi người đều đang ngủ, đành thôi vậy.

Chó cảnh sát xuất ngũ Chiến Thiên đang cuộn tròn trong một góc cửa hàng, hễ có chút gió thổi cỏ lay là lập tức cảnh giác ngẩng đầu lên, như thể sẵn sàng chạy trốn bất cứ lúc nào. Trương Tử An nhìn nó, trong lòng tính toán xem làm sao để nó khá hơn.

Nhàn rỗi sinh nông nổi, hắn nhắn tin cho Tôn Hiểu Mộng, hỏi cô về cách điều trị cho động vật mắc hội chứng PTSD. Tất nhiên, kèm theo câu hỏi là một cái phong bao lì xì.

Dù xót tiền nhưng phí tư vấn vẫn phải trả. Thú cưng trong tiệm của Trương Tử An bán đắt hơn những nơi khác, bởi vì hắn tự tin có thể chọn cho khách hàng loại thú cưng phù hợp nhất. Cái giá ấy dựa trên kiến thức phong phú về thú cưng của hắn, giá trị thú cưng cũng bao hàm cả giá trị kiến thức. Tương tự, kiến thức của Tôn Hiểu Mộng cũng không nên là miễn phí.

Tôn Hiểu Mộng thản nhiên nhận lì xì, câu trả lời rất đơn giản: Ở nước ta, nghiên cứu về PTSD ở động vật chỉ mới bắt đầu, thuốc dành cho động vật cũng không có nhiều. Tuy nhiên, vẫn có phương pháp trị liệu, đó là để chủ nhân cùng vận động với thú cưng. Dù là người hay động vật, vận động đều là liều thuốc tốt nhất để thư giãn tâm trạng. Trong quá trình vận động, giúp động vật xây dựng lại sự ỷ lại và lòng tin đối với con người.

Vận động à...

Trương Tử An nhìn chằm chằm màn hình điện thoại suy tư. Nếu nói vậy, chơi trốn tìm hẳn cũng là một loại vận động. Trước kia hắn chọn cách chơi trốn tìm cùng Biển Sao, vừa vặn phù hợp với phương pháp trị liệu PTSD, giúp nó xây dựng lại sự ỷ lại và lòng tin với con người, từ đó giải khóa tên thật của nó, coi như là vận may từ trên trời rơi xuống.

Mặt trời xuống núi, trong phòng bắt đầu lạnh dần, nằm tiếp có khả năng sẽ bị cảm. Hắn xoa xoa đôi mắt hơi nhức mỏi, đặt cuốn sổ tay gây giống mà Khải Thiến để lại sang một bên. Vốn dĩ buổi trưa còn rất tỉnh táo, kết quả vừa nhìn thấy cái phả hệ huyết thống chằng chịt như mạng nhện trong sổ tay là thấy mệt rã rời, bất tri bất giác liền ngủ thiếp đi.

Hắn điều chỉnh công suất máy sưởi điện cao thêm một nấc, vươn vai đứng dậy khỏi ghế nằm, đi ra cửa hàng hít thở không khí.

Vừa đẩy cửa tiệm ra, gió lạnh đã tràn vào. Lỗ Di Vân ngẩng đầu nhìn hắn một cái, ngay sau đó lại cúi đầu tiếp tục vẽ tranh, Hoa Nhài đang nằm trên đùi cô như một chiếc túi sưởi ấm áp.

Vẫn chưa tới giờ tan tầm, nhưng có mấy đứa trẻ tiểu học tan học sớm, đeo cặp sách chạy như bay lướt qua cửa tiệm.

Trương Tử An mặc quần áo tương đối mỏng, bị gió lạnh thổi cho run cầm cập, cơn buồn ngủ lập tức bay lên chín tầng mây. Vừa định chạy nhanh vào tiệm cho ấm áp, hắn liền nghe thấy một giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh vang lên: "Oa! Là anh chủ cửa hàng! Lâu rồi không gặp!"

Hắn quay đầu nhìn lại, hóa ra là Tiểu Rau Cần.

Tiểu Rau Cần mặc một chiếc áo khoác lông vũ màu cam, cùng với ánh hoàng hôn khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé ửng hồng. Cô bé kinh hỉ nhìn Trương Tử An, vẫy tay chào từ xa.

"Tiểu Rau Cần, lâu rồi không gặp." Hắn cũng cười vẫy vẫy tay: "Tan học hả?"

Tiểu Rau Cần đi cùng một cô bé khác về nhà, hai đứa nắm tay nhau, tình cảm trông rất tốt.

Cô bé kia còn nhỏ tuổi đã đeo kính, tóc ngắn ngang vai, đôi môi mím chặt, biểu cảm nghiêm túc, hoàn toàn là bộ dáng học sinh gương mẫu. Không hiểu sao lại khiến Trương Tử An nhớ tới Tôn Hiểu Mộng, chắc là vì trên người họ đều toát ra khí chất học bá không thể tả...

Tiểu Rau Cần kéo cô bé kia chạy về phía Trương Tử An, còn cô bé kia thì nghi ngờ nhìn chằm chằm Trương Tử An, trên mặt đầy vẻ đề phòng, như đang nhìn kẻ biến thái vậy. Nói thật, ánh mắt này làm hắn tổn thương ghê gớm.

"Anh chủ cửa hàng, chào buổi tối ạ!"

Chạy tới cửa hàng thú cưng, Tiểu Rau Cần dừng lại chào hỏi. Một thời gian không gặp, cô bé vẫn tràn đầy sức sống, cả người toát ra tinh thần phấn chấn.

"Chào buổi tối nhé Tiểu Rau Cần, đây là bạn học của em sao?" Trương Tử An đáp lại rồi hỏi.

"Vâng! Bạn ấy mới chuyển đến trường chúng em, tên là Vương Nhã Ninh. Bạn ấy học giỏi lắm, vừa chuyển đến đã làm quản lý sinh học của lớp em rồi!" Tiểu Rau Cần nói rất nhanh, giọng nói trong trẻo lưu loát như tiếng đậu rang.

"À, chào bạn Vương Nhã Ninh. Anh tên là Trương Tử An, là chủ cửa hàng thú cưng này." Trương Tử An cố gắng tỏ ra hiền lành, vô hại để chào hỏi.

Vương Nhã Ninh còn nhỏ tuổi đã đẩy đẩy gọng kính, nghiêm túc hỏi: "Anh có phải là cuồng loli không?"

"Đâu có!"

Câu hỏi mang tính công kích cực mạnh khiến Trương Tử An suýt chút nữa không giữ được bình tĩnh. Hắn thực sự nghi ngờ không biết cô nhóc học bá này nghe cái từ đó ở đâu ra.

"Thế thì tốt, nhưng em không tin." Vương Nhã Ninh lạnh lùng nói: "Em sẽ giám sát anh, nếu anh dám có bất kỳ hành vi khác thường nào, em sẽ báo cảnh sát ngay."

Cô bé thò tay vào túi, trong tay cầm một chiếc điện thoại thông minh, đã bấm sẵn ba chữ số 110, chỉ thiếu nút "Gọi" nữa thôi.

Tại sao bây giờ học sinh tiểu học lại đều có điện thoại vậy?

Trương Tử An tuyệt vọng với cái thế giới hở một chút là báo cảnh sát này.

Tiểu Rau Cần chớp chớp mắt, nghi hoặc hỏi: "Cuồng loli là gì ạ?"

"Tiểu Rau Cần không cần biết đâu." Trương Tử An nhanh chóng chuyển chủ đề: "Đúng rồi, Tiểu Rau Cần tan học tiện đường ghé qua à?"

Tiểu Rau Cần đơn thuần quả nhiên rất dễ mắc mưu, cô bé quên ngay câu chuyện vừa rồi, lắc lư bím tóc nói: "Không phải ạ, hôm nay em cố ý dẫn Nhã Ninh tới đây."

"Ra là vậy... Thế là có việc à? Chúng ta vào trong nói đi, ngoài này lạnh lắm." Trương Tử An chỉ vào trong nhà, cố gắng tránh xa "quả bom hẹn giờ" Vương Nhã Ninh này một chút.

"Dạ được! Tới đây Nhã Ninh, tớ dẫn cậu đi làm quen với Tiểu Linh và Lỗ Tai!" Tiểu Rau Cần kéo Vương Nhã Ninh đẩy cửa vào tiệm.

Ban đầu Vương Nhã Ninh có chút do dự, nhưng thấy Lỗ Di Vân đang lặng lẽ vẽ tranh sau quầy thu ngân thì cũng an tâm đôi chút, cô bé đề phòng đi theo sau Tiểu Rau Cần.

Sau khi các cô bé vào trong, Trương Tử An chột dạ nhìn quanh, thầm cầu nguyện ngàn vạn lần đừng có ai coi lời nói của Vương Nhã Ninh là thật, nếu không danh tiếng cả đời của hắn coi như "nước chảy về biển đông". May mà trên đường lúc này không có ai.

Mặc dù bị Vương Nhã Ninh hiểu lầm, nhưng xét theo khía cạnh khác, đây thực ra là chuyện tốt. Tiểu Rau Cần quá đơn thuần, xã hội bây giờ lại quá phức tạp, Trương Tử An rất lo cô bé bị lừa. Có một "tiểu đại nhân" cảnh giác cao độ như Vương Nhã Ninh ở bên cạnh, Tiểu Rau Cần sẽ an toàn hơn nhiều.

Hắn đi theo vào trong tiệm, thấy Tiểu Rau Cần đã chào hỏi Lỗ Di Vân, quen thuộc chạy tới chỗ lồng sắt hamster và quầy trưng bày thỏ tai cụp, phấn khích nói gì đó với Vương Nhã Ninh.

Trong khoảng thời gian Trương Tử An đi đoàn phim đóng phim, vì sáng nào hắn cũng ra ngoài từ sớm để đến phim trường Tân Hải, Tiểu Rau Cần trong tiệm chỉ có thể gặp Lỗ Di Vân. Với tính cách thiên chân, cởi mở của cô bé, qua lại nhiều lần liền trở nên thân thiết với Lỗ Di Vân.

Vương Nhã Ninh dù sao cũng chỉ là một cô bé, đây là lần đầu tiên cô bé vào cửa hàng thú cưng. Nhìn thấy lũ mèo con đang đuổi bắt đùa nghịch khắp sàn nhà và lũ chó con trong tủ kính với đôi mắt ướt át to tròn, cô bé kinh ngạc há hốc miệng, bất tri bất giác bỏ điện thoại xuống, cảm thấy nhìn bao nhiêu cũng không đủ.

Tiểu Rau Cần líu ríu giới thiệu với bạn về chuột hamster và thỏ tai cụp, nói chúng đáng yêu thế nào, thậm chí còn biết nói chuyện.

Với tư cách là quản lý sinh học của lớp và ứng cử viên học bá, Vương Nhã Ninh tất nhiên không tin chuyện chuột hamster và thỏ tai cụp có thể nói chuyện, nhưng cô bé khá già dặn, không phản bác bạn thân, chỉ lơ đãng đáp lời.

Trương Tử An ngồi xổm cạnh máy sưởi điện sưởi ấm đôi tay, không quấy rầy các cô bé nói chuyện, cho đến khi Tiểu Rau Cần vẫy tay gọi hắn tới, hắn mới chậm rãi đi qua.

Ánh mắt Vương Nhã Ninh như lưỡi dao sắc bén, khiến hắn chỉ dám đứng cách một khoảng an toàn rồi dừng lại, hỏi: "Sao vậy Tiểu Rau Cần?"

Tiểu Rau Cần vui vẻ nói: "Anh chủ cửa hàng, lớp chúng em muốn nuôi vài con chuột hamster và thỏ ạ!"

"Nuôi chuột hamster và thỏ? Tại sao vậy?" Trương Tử An thắc mắc hỏi.

"Ừm... ừm..." Tiểu Rau Cần nghẹn đến đỏ bừng cả mặt, ấp úng nửa ngày vẫn không nói ra được lý do. Cô bé kéo tay Vương Nhã Ninh, cầu cứu bạn thân: "Nhã Ninh, cậu nói đi, tớ nói không rõ."

Vương Nhã Ninh ra vẻ người lớn hắng giọng một cái, nghiêm túc nói: "Căn cứ theo sự sắp xếp của Sở Giáo dục thành phố, trường chúng em học kỳ tới chuẩn bị mở thí điểm câu lạc bộ sở thích chăn nuôi và khóa học chăn nuôi động vật. Hiện tại đang trưng cầu ý kiến của học sinh và phụ huynh xem mọi người muốn nuôi loại động vật nào. Có người nói nuôi gà nuôi vịt, có người nói nuôi chó nuôi mèo, bạn Tiểu Rau Cần đây..."

"Gọi tớ là Tiểu Rau Cần là được rồi! Bạn bè đều gọi tớ như thế!" Tiểu Rau Cần ngắt lời.

Vương Nhã Ninh không quen lắm, đành sửa lời: "Bạn Tiểu Rau Cần..."

Phụt!

Trương Tử An nhịn không được cười. Gọi thẳng Tiểu Rau Cần là tốt nhất rồi, vậy mà cô bé vẫn cứ phải thêm chữ "bạn" vào, tính cách nghiêm chỉnh này không biết học từ ai.

Vương Nhã Ninh lườm hắn một cái, tiếp tục nói: "Bạn Tiểu Rau Cần đề xuất nuôi chuột hamster và thỏ, hơn nữa còn cực lực đề cử chỗ anh, cho nên em mới cùng bạn ấy tới đây xem thử... Nhưng chỗ anh dường như toàn mèo với chó, chỉ có hai con chuột hamster và thỏ này thôi sao?"

"Chúng nó là Tiểu Linh và Lỗ Tai!" Tiểu Rau Cần đính chính.

Vương Nhã Ninh do dự một chút, sửa lại: "Chỉ có Tiểu Linh và Lỗ Tai thôi sao?"

"Hóa ra là vậy..." Trương Tử An đã hiểu mục đích của các cô bé: "Ở đây của anh tuy chỉ có mèo với chó, nhưng nếu muốn nuôi chuột hamster và thỏ thì anh có thể giúp các em mua một ít."

Hắn không biết căn cứ nuôi dưỡng thú cưng nhà mình đã bán hết chuột hamster và thỏ chưa, nếu các cô bé muốn, hắn có thể giúp các cô bé hỏi thăm xem.

"Chúng em vẫn chưa quyết định nuôi con gì, cũng không nhất định phải mua ở chỗ anh." Vương Nhã Ninh nhấn mạnh: "Chỉ là tới khảo sát một chút thôi."

"Anh chủ cửa hàng, anh thấy nuôi con gì thì tốt ạ?" Tiểu Rau Cần mong chờ hỏi, cô bé hy vọng hắn có thể trả lời là nuôi chuột hamster và thỏ.

Trương Tử An suy nghĩ một chút, quả nhiên trả lời đúng như mong đợi của Tiểu Rau Cần: "Nếu là chọn trong mấy loại này, anh đề nghị các em nên nuôi chuột hamster và thỏ."

Lời còn chưa dứt, hắn đã cảm nhận được ánh mắt sắc như kim châm từ phía Phỉ Na phóng tới. May mà mặt hắn dày, không để tâm.

Nhận được sự ủng hộ của Trương Tử An, Tiểu Rau Cần vui mừng reo hò nhảy cẫng lên, còn Vương Nhã Ninh thì nhíu mày hỏi: "Tại sao ạ?"

Muốn nói tại sao, Trương Tử An thử đứng trên lập trường của Sở Giáo dục suy nghĩ một chút. Sở Giáo dục thành phố quyết định thí điểm mở câu lạc bộ sở thích chăn nuôi và khóa học chăn nuôi động vật, về cơ bản là để bồi dưỡng tình yêu thương, hiểu biết và sự gần gũi với thiên nhiên cho trẻ nhỏ, tăng cường ý thức trách nhiệm trong quá trình chăm sóc thú cưng. Nhưng có một tiền đề mặc định, đó là việc nuôi thú cưng không được gây ảnh hưởng quá nhiều đến việc học của các em nhỏ, nếu không áp lực từ phía phụ huynh chắc chắn sẽ rất lớn.

Hắn giải thích: "Nguyên nhân rất nhiều. Ví dụ như mèo và chó không thích hợp để nhiều người cùng nuôi, chúng nhận chủ, thích hợp sống trong gia đình hơn. Hơn nữa... về mặt an toàn cũng có vấn đề."

Người nuôi mèo rất ít khi không bị mèo cào, nuôi chó cũng thỉnh thoảng bị cắn. Nếu là mèo chó nhà mình nuôi thì không sao, nhưng nếu là mèo chó công cộng, một khi cào thương hay cắn bị thương trẻ nhỏ, phụ huynh chắc chắn sẽ làm ầm ĩ lên.

Tiểu Rau Cần không nghe rõ, nhưng Vương Nhã Ninh dường như đã hiểu, hỏi: "Thế còn gà và vịt thì sao?"

"Gà và vịt cũng không thích hợp, vì tiếng kêu của chúng rất ồn, sẽ làm phiền sự yên tĩnh của trường học. So với chúng, thỏ không có dây thanh quản, chuột hamster thì tiếng kêu rất nhỏ, sẽ không gây khó chịu cho thầy cô và hàng xóm." Trương Tử An nói tới đây, hỏi ngược lại: "Các em chỉ nuôi dưỡng thôi sao? Liệu chúng có sinh sản không?"

"Có ạ." Vương Nhã Ninh gật đầu: "Đừng coi thường chúng em nhé!"

"Được rồi... Nếu sinh sản thì càng không nên nuôi gà và vịt, vì chúng là..."

"Đẻ trứng ạ?" Vương Nhã Ninh nói chen vào.

Trương Tử An nhìn cô bé bằng con mắt khác xưa, đúng là xứng danh quản lý sinh học. Hồi tưởng lại bản thân khi học tiểu học, từng ngây ngô trả lời gà vịt là "đẻ trứng"... Thật là chuyện cũ nghĩ lại mà kinh.

"Không sai, đẻ trứng không tiện để sinh sản như động vật có vú, em hiểu không?" Hắn nói.

"Đừng coi thường em!" Vương Nhã Ninh nhíu mày: "Thực ra em cũng đồng ý nuôi chuột hamster và thỏ, chỉ là tạm thời chưa nghĩ ra nên nuôi loại nào thôi."

Trương Tử An cảm thấy nếu cô bé cứ nhíu mày thường xuyên như vậy, chắc chắn sẽ sớm có nếp nhăn trên trán.

"Nếu vậy, anh có thể cho các em vài gợi ý." Hắn nói.