Trong quán ăn vặt hiện không có khách nào khác, vợ chồng Lý đại gia đang ngồi đối diện trò chuyện phiếm, thở dài than ngắn bàn bạc về vấn đề doanh thu. Lúc đầu họ tràn đầy nhiệt huyết thuê lại quán này, nhưng không ngờ việc kinh doanh mãi không khởi sắc, muốn tranh giành khách từ những quán ăn khác xung quanh rất khó.

Họ thấy Trương Tử An cùng một vị khách khác cùng bước vào, liền vội vàng đứng dậy đón tiếp.

Chưa đến giờ ăn cơm, Trương Tử An chỉ gọi hai ly nước cam.

Sau khi bưng nước cam lên, họ liền lui xuống.

Nếu không phải hôm đó tình cờ gặp Mạnh Ly ở thư viện, nếu không phải nhờ sự gợi ý của Mạnh Ly, Trương Tử An không thể nào kịp thời tìm thấy "Vô Danh Thư" trong biển sách mênh mông. Sau đó Mạnh Ly rời đi trước, anh vẫn luôn canh cánh trong lòng về nghi vấn này. Hôm nay anh lại gặp Mạnh Ly, tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội tìm hiểu đến cùng này.

Mạnh Ly không ấn tượng sâu sắc về chuyện hôm đó, sau khi được Trương Tử An nhắc nhở mới nhớ ra, ồ một tiếng rồi nói: "Hóa ra là chuyện đó à... Trương điếm trưởng thật sự đang nghiên cứu toán học sao?"

"Có chút hứng thú thôi." Trương Tử An nói một cách mơ hồ, "Mạnh lão sư, làm sao anh biết cuốn sách đó giấu ở khu sách công cụ?"

"Giấu ở khu sách công cụ?" Mạnh Ly ngạc nhiên sững sờ, đính chính: "Không, không, cậu hiểu lầm rồi. Ý tôi là, giả sử tồn tại một cuốn sách về cuộc sống, vũ trụ và vạn vật như vậy, nó hẳn sẽ được đặt ở khu sách công cụ, chỉ là giả thuyết thôi. Một cuốn sách như thế dĩ nhiên không thể tồn tại trong thực tế, đúng không? Chẳng lẽ cậu thực sự tìm thấy một cuốn sách như vậy sao?"

Anh nhấn mạnh vào hai từ "giả sử" và "hẳn".

"Thực ra là không có, chỉ là nói nhịu thôi." Trương Tử An qua loa đáp, cố gắng che đậy, "Mạnh lão sư, cuốn sách này lẽ nào có lai lịch hay xuất xứ gì sao? Anh làm sao khẳng định nó sẽ nằm trong khu sách công cụ?"

Mạnh Ly mỉm cười đầy tự tin: "Giả sử tồn tại một cuốn sách như thế, tôi không chỉ có thể khẳng định nó nằm ở khu sách công cụ, mà còn có thể khẳng định nó hẳn phải được đặt trên kệ bày đủ loại từ điển."

Vãi!

Trương Tử An kinh ngạc!

Thật sự là thần thánh vãi!

Mạnh Ly hôm đó rõ ràng không có mặt tại hiện trường, nhưng lại như tận mắt chứng kiến quá trình Trương Tử An tìm thấy Vô Danh Thư từ trong đống từ điển tiếng Anh.

Trương Tử An càng thêm tò mò, biết Mạnh Ly cố ý úp mở, liền phối hợp nói: "Mạnh lão sư, chẳng lẽ anh có khả năng bói toán, biết trước tương lai sao?"

"Đâu có, tôi làm gì có bản lĩnh đó." Mạnh Ly thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Trương điếm trưởng, không biết cậu đã từng nghe qua Hyperwebster chưa?"

"Cái gì?"

Trương Tử An nghe xong sững sờ, vắt hết óc cũng không thể lục tìm ra từ vựng này trong trí nhớ.

Mạnh Ly giải thích: "Hyperwebster, dịch sang tiếng Trung là 'Siêu cấp Vi thị từ điển', là thí nghiệm tư duy do Tiến sĩ Ian Stewart, nhà toán học và tiểu thuyết gia khoa học viễn tưởng nổi tiếng đề xuất. Thí nghiệm tư duy này có nghĩa là, giả sử tồn tại một cuốn từ điển này, nội dung từ điển được cấu tạo bởi 26 chữ cái tiếng Anh, bắt đầu bằng 'a', kết thúc bằng vô số chữ 'z', giống như thế này"

Để dễ hiểu hơn, anh rút một tờ khăn giấy, trải phẳng trên bàn ăn, dùng bút dạ mang theo viết lên giấy:

a, aa, aaa, aaaa...

ab, aba, abaa, abaaa...

ac, aca, acaa, acaaa...

---❊ ❖ ❊---

z, za, zaa, zaaa...

zb, zba, zbaa, zbaaa...

zz, zzz, zzzz, zzzzz...

Trương Tử An nhìn mà ngẩn cả người, nhưng anh phát hiện thứ tự sắp xếp các chữ cái này dường như rất giống với những gì anh đã thấy trong Vô Danh Thư.

Mạnh Ly đẩy tờ khăn giấy về phía anh, đồng thời đặt bút xuống nói: "Cậu có biết điều này có nghĩa là gì không? Điều này nghĩa là 'Siêu cấp Vi thị từ điển' chứa đựng mọi tổ hợp chữ cái có thể, cũng tức là chứa đựng mọi từ tiếng Anh, bất kể là từ tiếng Anh đã xuất hiện, hay là từ mới chỉ xuất hiện sau vài trăm, vài nghìn năm nữa, tất cả đều nằm trong 'Siêu cấp Vi thị từ điển'. Ví dụ như zideuz, đây không phải là một từ, hiện tại chưa được thu thập trong bất kỳ cuốn từ điển nào. Nếu ai đó viết ra từ này chắc chắn sẽ bị coi là lỗi chính tả, nhưng có lẽ vào một năm nào đó trong tương lai, từ này sẽ được mọi người gán cho một ý nghĩa nào đó, và lúc ấy mọi người sẽ kinh ngạc phát hiện, từ này đã sớm được thu thập trong 'Siêu cấp Vi thị từ điển'... Giả sử thực sự tồn tại cuốn từ điển như vậy."

Mạnh Ly uống vài ngụm nước cam để nhuận giọng, tiện thể để Trương Tử An tiêu hóa những lời anh nói.

Trương Tử An chằm chằm nhìn vào những tổ hợp chữ cái quỷ dị trên tờ khăn giấy, nỗ lực bắt kịp tư duy của Mạnh Ly.

Một lát sau, Mạnh Ly lại nói: "Không chỉ vậy, vì cuốn từ điển này bao gồm mọi từ tiếng Anh có thể, những từ này cũng có thể tạo thành mọi mục từ có thể — đáp án của mọi bí ẩn chưa lời giải trong lịch sử, tất cả con người và sự vật trên thế giới, về lý thuyết đều có thể tìm thấy từ cuốn từ điển này. Những mục từ này lại có thể tiến thêm một bước tạo thành mọi đoạn văn có thể, từ bài văn vụng về đầu tiên do một người mới bắt đầu học tiếng Anh ở góc nào đó trên thế giới viết ra, đến 'Tuyên ngôn Độc lập', đến 'Hồng Lâu Mộng' bản tiếng Anh, đến toàn tập Shakespeare, đến Bách khoa toàn thư Britannica, đến tất cả sách tiếng Anh được lưu trữ trong Thư viện Quốc hội Mỹ, rồi đến những bài văn chương hoa mỹ do một đại văn hào nào đó chưa chào đời trong tương lai viết ra, tất cả đều được thu thập trong cuốn từ điển này..."

Nói đến đây, giọng điệu Mạnh Ly thay đổi, trở nên rất thoải mái, cười nói: "Nhưng mà... nghe đến đây cậu cũng hiểu rồi đấy, nội dung của cuốn từ điển này là vô hạn, có bắt đầu nhưng không có kết thúc, số chữ cái trong đó còn nhiều hơn cả số nguyên tử trong vũ trụ, bởi vì tổng số nguyên tử trong vũ trụ là hữu hạn, mà chữ cái trong từ điển lại là vô hạn... Cuốn sách này chỉ có thể dừng lại trong giả tưởng của con người, vĩnh viễn không thể xuất hiện trong thế giới thực, dù có tiêu tốn hết mọi thời gian trong vũ trụ, dùng cạn mọi nguyên tử trong vũ trụ, cũng không thể viết xong cuốn từ điển này."

"Ngô sinh hữu nhai, nhi thư vô nhai..." Trương Tử An lầm bầm nói.

"Cái gì?"

Trương Tử An nói giọng rất thấp, Mạnh Ly không nghe rõ.

"Không, không có gì." Trương Tử An xua tay, "Tôi chỉ là hơi choáng váng."

Mạnh Ly gật đầu bưng ly nước cam lên, "Rất bình thường, đây vốn là một thí nghiệm tư duy mà ngoài những người làm toán ra thì ít ai biết đến, không giống như con mèo của Schrödinger ai ai cũng biết, được đại chúng bàn tán xôn xao... Thế nên, lúc đó cậu nói với tôi rằng cậu đang tìm một cuốn sách về cuộc sống, vũ trụ và vạn vật, tôi lập tức nghĩ ngay đến 'Siêu cấp Vi thị từ điển'. Thực ra tôi đang đùa cậu thôi, sau đó nghĩ lại còn lo lắng đã dẫn dắt sai cho cậu, sợ cậu tin là thật, kết quả là tìm nhầm sách, vậy thì tội của tôi lớn lắm... Đúng rồi, rốt cuộc lúc đó cậu muốn tìm cuốn sách nào vậy?"

Trương Tử An cười, "Thực ra là một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, phần thứ ba của bộ 'Hướng dẫn du lịch quá giang vào dải Ngân Hà' do Douglas Adams viết, tên sách là 'Cuộc sống, Vũ trụ và Vạn vật'."

"Hóa ra là vậy." Mạnh Ly bừng tỉnh, "Tôi rất ít đọc tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, hèn gì chưa từng nghe qua... thật xấu hổ quá!"