Trương Tử An từng thấy ghế treo mây ở nhà người khác, cảm thấy khá mới lạ. Nhìn những cặp đôi ngồi trên ghế treo đôi tình tứ, nhìn con cái nhà người ta đi học về ngồi trên ghế treo đơn lắc lư đọc sách hoặc dùng máy tính bảng, trông có vẻ rất thoải mái. Nhưng anh vừa không có bạn gái lại vừa không có con cái, nên cũng chỉ nhìn thoáng qua rồi quên.

π không có giường thích hợp, anh chợt nghĩ ghế treo mây hình như khá hợp với nó, thế là nảy ra ý định mua sắm online. Mua tại cửa hàng vật lý chắc chắn là đắt, hơn nữa mẫu mã không phong phú bằng trên mạng, việc lựa chọn cũng khá phiền phức.

Ưu điểm lớn nhất của việc mua đồ tại cửa hàng là có thể ngồi thử tại chỗ. Nhưng chưa nói đến việc π hiện tại không thể rời khỏi cửa tiệm, cho dù nó có thể rời đi, đem nó ra ngoài cũng sẽ gây ra rắc rối.

Khi Richard đến cửa tiệm, Trương Tử An từng nhờ Tôn Hiểu Mộng giúp làm giấy phép nhân giống nhân tạo. Giấy phép này vốn dành cho động vật hoang dã. Khỉ Rhesus tuy cũng được coi là động vật hoang dã, nhưng Trung Quốc cấm tư nhân nuôi động vật linh trưởng, trừ khi đó là nuôi vợ con của chính mình.

Động vật linh trưởng như khỉ, đười ươi là họ hàng gần của con người, virus chúng mang theo có thể lây sang người. Đặc biệt là loại virus mang tên Herpes B, khỉ mang virus này hầu như không phát bệnh, nhưng một khi lây sang người, tỷ lệ tử vong lên tới 80%.

Tương tự, virus người mang cũng có thể lây sang khỉ và đười ươi, ví dụ như cúm thông thường cũng có thể gây chết người đối với chúng.

Ngoài ra, khỉ cũng có khả năng mang virus dại, mà tư nhân lại không thể mạo hiểm vi phạm pháp luật để đưa chúng đến bệnh viện chính quy tiêm vắc-xin dại được.

Khỉ và đười ươi con rất đáng yêu, nhưng sau khi trưởng thành về giới tính thì có thể trở nên hung dữ và có xu hướng tấn công. Đây đều là lý do nhà nước cấm tư nhân nuôi động vật linh trưởng.

π thực ra không phải động vật, càng không phải động vật linh trưởng, nó là một tinh linh mượn hình dáng con khỉ. Nhưng không thể giải thích chuyện này với người khác, nên để an toàn, tốt nhất là không đưa π ra trước mặt người đời, nếu không có thể gây ra rắc rối không cần thiết, càng không thể mang nó đến cửa hàng nội thất để thử ghế treo.

Richard từng suýt mất mạng vì virus tiềm ẩn trong cơ thể, bởi nó là loài vật từng tồn tại thật sự. Tuy nhiên, là một tinh linh tưởng tượng, cơ thể π không mang virus, không cần lo lắng việc virus lây lan cho khách hàng của tiệm thú cưng.

Trương Tử An dù sao cũng không phải là người làm nghề xiếc khỉ dạo trên đường phố. Những người đó dắt khỉ đi khắp phố phường bán nghệ kiếm tiền, chuyên chui vào các thành phố nhỏ mà không cần bận tâm hậu quả, nhưng anh thì không.

Anh di chuyển chuột, duyệt qua những mẫu ghế treo mây bán chạy trên trang thương mại điện tử, chằm chằm nhìn vào những lời quảng cáo hoa mỹ trên trang web, trong lòng lẩm bẩm: "Mây PE nhập khẩu" là gì? "Mây thân thiện môi trường cấp thực phẩm" là gì? Thứ này ăn được hay sao?

Khả năng chịu lực 300 cân... thừa sức.

Đệm ngồi làm từ gì... sẽ không phải là bông phế liệu đen ngòm chứ?

Nên chọn màu gì thì tốt đây... Theo lý mà nói, khỉ chắc sẽ thích màu "tha thứ" (màu xanh lá) hơn nhỉ...

Sau khi tạm ưng ý về kích thước, kiểu dáng và màu sắc, anh lại đi xem đánh giá của những người mua khác. Không xem thì thôi, xem xong thì hết hồn. Nào là thanh treo bị cong vênh, gãy đổ làm bị thương người nhà; mây có mùi lạ, phơi mấy ngày không hết khiến người ta đau đầu. So ra thì chuyện sơn bong tróc hay đặt không vững đều là chuyện nhỏ.

Nhà này không được, lại đổi nhà khác, vẫn không được, lại đổi tiếp... Thời gian lên mạng trôi qua rất nhanh, đợi đến khi Trương Tử An chọn lựa kỹ càng, tìm được một cửa hàng có vẻ chất lượng tốt và giá cũng khá đắt, đặt đơn hàng xong, thì đã trôi qua nửa tiếng từ lúc anh mở máy tính.

Nhìn con số lên đến 4 chữ số trên giao diện thanh toán, anh nghiến răng nhấn chuột, rồi nhanh chóng đóng trang web lại để tránh việc bản thân hối hận.

Anh vươn vai, định đứng dậy, nhưng vừa nghiêng đầu đã thấy π đến từ lúc nào, tựa vào tay vịn ghế sô pha, đang chăm chú nhìn màn hình máy tính. Đôi mắt tròn màu nâu tràn đầy sự tò mò, trên mắt kính phản chiếu hình ảnh màn hình, trong tay vẫn ôm cuốn sách vô danh của nó.

"π, muốn chơi máy tính không?" Trương Tử An chỉ vào máy tính trên bàn trà.

π chắc hẳn biết máy tính là gì, cũng hiểu cách sử dụng, dù sao nó từng dùng phòng chat trong thư viện để cầu cứu độc giả mà.

"Chít chít!"

Nó ngập ngừng một chút, đứng tại chỗ không nhúc nhích, gãi gãi ngực, lại gãi gãi sau gáy, dáng vẻ như đang ngứa ngáy khó chịu, chỉ là vì xấu hổ hoặc lý do gì đó mà không động đậy.

Dáng vẻ của π thực sự rất giống một con khỉ, hơn nữa với tư cách là một chú khỉ con, nó ngây thơ đáng yêu như trẻ nhỏ, thế nhưng đôi mắt to tròn ấy lại thường lóe lên tia sáng trí tuệ, khiến người ta không khỏi tò mò muốn biết rốt cuộc nó đang nghĩ gì.

Trương Tử An đặc biệt cảm thấy khó hiểu, π rất nhát, lại không biết nói chuyện. Rõ ràng nó rất muốn chơi máy tính, tại sao không qua chơi?

"Là sợ làm hỏng sao?" Anh đoán, mỉm cười với nó, "Không sao đâu, đây là cái máy tính cũ, không đáng tiền, bên trong cũng không có gì quan trọng, dù hỏng cũng chẳng sao."

Tay trái π ôm chặt cuốn sách vô danh, tay phải nắm lại rồi xòe ra, tiến lên một bước nhỏ.

Chẳng lẽ là sợ tôi hoặc người khác cướp mất sách của nó? Cho nên không dám bỏ sách xuống? Vì khi chơi máy tính thì khó mà ôm sách được.

Trương Tử An trầm ngâm một lát, đứng dậy khỏi ghế sô pha, viện cớ nói: "À, anh vừa nhớ ra, công việc dưới lầu vẫn chưa làm xong, chỉ dựa vào hai tên ngốc đó chắc chắn không ổn... π, em cứ ở đây chơi một lát, anh xuống lầu một chuyến."

Nói rồi, anh vội vã đi ra khỏi phòng khách, tiện tay khép cửa hờ, chỉ để lại một khe hở nhỏ.

Anh thình thịch chạy xuống lầu, thấy Vương Càn và Lý Khôn đã dọn dẹp gần xong, liền bảo họ làm xong thì nhanh chóng về trường chuẩn bị thi lại, sau đó dặn dò Lỗ Di Vân vài câu, quay người bước nhẹ chân trở lại tầng hai.

Nhìn qua khe cửa, π vẫn luôn dán mắt vào màn hình máy tính, như thể đó là thứ gì đó cực kỳ thu hút. Nó nhìn quanh một chút, Trương Tử An không có ở đó, các tinh linh cũng đã xuống lầu hết, trong cả căn phòng chỉ còn mình nó. Thần sắc nó thả lỏng, cẩn thận ngồi xuống ghế sô pha, đặt cuốn sách vô danh màu đỏ sẫm cạnh máy tính xách tay.

Đúng lúc này, từ con hẻm phía sau cửa tiệm đột nhiên vang lên tiếng nói chuyện của mấy bà cô trong tổ dân phố.

π bị dọa giật bắn người, nhanh như chớp ôm cuốn sách vô danh vào lòng, vút một cái trốn ra sau ghế sô pha, cuộn mình trong góc run rẩy.

Trương Tử An thầm kêu khổ.

Anh nghe ra rồi, người đang nói chuyện trong hẻm là bà Cốc, người ngồi vững chãi trên chiếc ghế vàng của tổ dân phố khu phố.

Các bà cô tổ dân phố ngày thường đấu trí đấu dũng với các chủ tiệm trên con phố này, vì để thu phí vệ sinh, phí quản lý, phí bảo trì công cộng và phí xử lý rác mà luyện được giọng nói sang sảng, cách nửa con phố cũng nghe thấy. Tiệm thú cưng Kỳ Duyên của Trương Tử An và phòng khám thú cưng Linh Dũ của Tôn Hiểu Mộng càng là đối tượng được bà Cốc đặc biệt quan tâm, ngoài các khoản thu thường thấy còn thu thêm phí kiểm dịch động vật và phí chiếm dụng lòng đường.

Hiện giờ là đầu năm mới, lại sắp đến Tết Nguyên Đán, bà Cốc dẫn đầu các bà cô tổ dân phố xuất quân, triển khai "Hành động Sấm Xuân", quyết tâm nổ phát súng đầu năm, hoàn thành vượt mức chỉ tiêu thu phí của quý này.

Nghe giọng này, bà Cốc sắp vòng ra cửa chính của tiệm thú cưng để thu tiền tận nơi rồi, mấu chốt là cái giọng oang oang của bà ấy dọa cho π - người vất vả lắm mới ngồi xuống chơi máy tính - sợ phát khiếp.

Không còn cách nào khác, Trương Tử An chỉ đành quay lại dưới lầu, đuổi bà ấy đi trước đã.

Anh vừa xuống lầu, bà Cốc đeo băng đỏ đã đi thẳng vào cửa.

Bà Cốc năm nay hơn sáu mươi tuổi, tinh thần rất sung mãn, đi đứng nhanh nhẹn, làm việc dứt khoát, có thể coi là đại boss số một của đường Trung Hoa.

"Ôi, Tiểu An tử, chỗ này của cháu làm được đấy..." Bà Cốc cười híp mắt quan sát cửa tiệm, bà mặc một chiếc áo gile lông vũ màu xanh lá, chiếc kính lão buộc bằng dây mảnh đang đung đưa trước ngực.

"Hì hì, cũng bình thường thôi... Bà Cốc, sức khỏe của bà thật tuyệt, càng sống càng trẻ ra!" Trương Tử An nịnh nọt, "Hôm nay bà đến thu phí vệ sinh ạ?"

"Chứ còn gì nữa!" Bà Cốc nhìn Lỗ Di Vân đang cúi đầu vẽ tranh, "Tiểu An tử, cháu cũng thuê người giúp việc rồi à? Đáng lẽ phải như vậy từ lâu rồi, trước đây bà đến thu phí, cháu thường không có nhà, bà toàn phải ăn 'cửa đóng then cài'."

"Hì hì." Trương Tử An sẽ không nói là trước đây khi không có khách, anh cố ý trốn đi.

Hôm nay không trốn được, hơn nữa còn bị chặn ở tiệm, anh có giác ngộ khi đối mặt với đại boss, ngoan ngoãn móc ví ra, "Bà Cốc, quý này thu bao nhiêu ạ?"

"452 tệ 8 hào."

"Lại tăng giá rồi ạ!" Trương Tử An than vãn.

"Chúng ta đều thu theo điều lệ cả, cấp trên thống nhất điều chỉnh tiêu chuẩn thu phí, chúng ta cũng chỉ đành tăng giá thôi... Thôi thế này, xóa lẻ cho cháu, nộp 452 là được." Bà Cốc hào sảng nói.

Trương Tử An: "..." Ít nhất cũng phải xóa 2 tệ đó chứ, xóa 8 hào thì tính là cái gì?

Than vãn thì than vãn, anh vẫn nộp tiền đủ số.

Tổ dân phố không nhận chuyển khoản ngân hàng, phải nộp tiền mặt. Anh thấy tiền trong ví không đủ, liền bảo Lỗ Di Vân lấy tiền từ quầy đưa cho bà Cốc.

Bà Cốc viết biên lai cho anh, bảo vài hôm nữa qua tổ dân phố đổi hóa đơn.

"Ôi, suýt quên mất, Tiểu An tử cháu điền vào cái này đi, lúc đổi hóa đơn thì nộp lên." Bà Cốc lại đưa cho anh một tờ bảng biểu.

"Đây là gì ạ?" Trương Tử An trong lòng thắt lại, thầm nghĩ chẳng lẽ tổ dân phố lại phát minh ra hạng mục thu phí mới rồi?

"Việc làm ăn ở đây của cháu khá tốt, bà nghe nói tiệm của cháu trên mạng cũng khá nổi tiếng, đúng không?" Bà Cốc đeo kính lão lên, vừa đếm tiền vừa hỏi.

"Ờ... bình thường ạ." Trương Tử An cẩn thận trả lời. Anh đối mặt với ai cũng dám khoác lác, chỉ riêng đối mặt với bà Cốc là không dám, lúc nào cũng phải đóng vai cháu ngoan. Anh không biết câu hỏi này của bà Cốc có chứa bẫy gì không, ngộ nhỡ anh thừa nhận nổi tiếng rồi bà lại tăng giá thu phí thì sao?

"Là thế này, sau khi cân nhắc tổng hợp, tổ dân phố quyết định đề cử cháu tham gia bình chọn Chiến sĩ thi đua ngày 1/5 của quận Đông Thành, nên cháu phải điền vào tờ bảng này." Bà Cốc xác nhận số tiền không sai, gấp tiền cẩn thận nhét vào túi, nhìn quanh không có người ngoài, lại hạ thấp giọng nói: "Tiểu An tử, lúc điền bảng cháu đừng quá thật thà, hơi phóng đại một chút cũng không sao, mọi người đều làm vậy, cháu mà quá cứng nhắc thì thiệt thòi đấy. Nếu cháu có thể đạt danh hiệu Chiến sĩ thi đua ngày 1/5, tổ dân phố chúng ta và bà Cốc đây cũng thấy mát mặt."

"Vâng, cháu biết rồi..." Trương Tử An không thích tham gia mấy chuyện phiền phức này, dù sao cũng chẳng có lợi ích kinh tế gì, nhưng bà Cốc đã lên tiếng, anh không dám không nghe.

"Được rồi, thế bà đi trước đây, còn phải đi thu phí các nhà khác nữa." Bà Cốc hài lòng cáo từ.

Bà ấy vừa bước ra cửa tiệm, Trương Tử An đã cầm bảng biểu đuổi theo từ phía sau.

"Đợi chút ạ! Bà Cốc!"

"Tiểu An tử, sao thế? Sáng sớm đã muốn phát lì xì cho bà à?" Bà Cốc dừng lại ngay.

"Cái đó thì không..." Trương Tử An thầm nghĩ còn chưa ai phát lì xì cho mình đây.

Anh chỉ vào tờ bảng biểu dở khóc dở cười, "Bà Cốc, có phải bà nhầm rồi không? Tờ bảng này là bình chọn Phụ nữ tiêu biểu ngày 8/3..."

Cũng may anh phát hiện kịp thời, nếu mà ngơ ngơ ngác ngác điền tờ này rồi nộp lên, thanh danh một đời của anh coi như tiêu tùng.

"Hừ! Xem bà già lú lẫn rồi!" Bà Cốc đập đùi một cái, lại lấy từ trong túi ra một tờ bảng biểu khác đưa cho anh, "Cho! Tờ này mới là Chiến sĩ thi đua ngày 1/5. Xem đúng chưa?"

Trương Tử An kiểm tra một chút, xác nhận lần này không sai.

Sau khi bà Cốc đi, anh tiện tay ném bảng biểu và biên lai sang một bên, một lần nữa quay lại tầng hai, lặng lẽ nhìn vào từ khe cửa phòng khách.

Giọng bà Cốc quá to, trong lúc bà nói chuyện với Trương Tử An ở cửa, π dường như vẫn luôn sợ hãi trốn sau ghế sô pha.

π khác với Tinh Hải, nó không sợ người, chỉ sợ người khác cướp mất cuốn sách vô danh của nó, ngay cả khi ngủ đêm cũng phải ôm chặt cuốn sách không rời.

Theo tiếng bà Cốc dần xa, nó ngẩng đầu lên, nghiêng tai nghe ngóng, xung quanh tiệm thú cưng đã khôi phục sự tĩnh lặng, chỉ thỉnh thoảng có tiếng mèo con chó con kêu meo meo gâu gâu từ dưới lầu truyền đến, còn có tiếng lảm nhảm của Richard.

π sợ sệt ngồi lại lên ghế sô pha, mông chỉ ngồi có một ít, như thể sẵn sàng chạy trốn bất cứ lúc nào.

Nó lại đặt cuốn sách xuống, mở to mắt quan sát màn hình máy tính xách tay, trên mặt dần hiện lên vẻ bối rối.

Hỏng rồi!

Trương Tử An chợt nhớ ra nó không hiểu tiếng Trung, máy tính của anh là hệ điều hành tiếng Trung, hơn nữa còn khác với hệ thống trong thư viện.

Có nên vào giúp nó không? Anh lưỡng lự không quyết.

"Chít chít!"

π chớp chớp mắt, mở cuốn sách vô danh kia ra, sột soạt lật trang, như thể đang tra cứu thứ gì đó.

Một lát sau, nó dừng lại, đặt ngón tay lên một chỗ trên trang sách, chăm chú nhìn, ngón tay còn di chuyển chậm rãi theo tầm mắt, giống như con người học cách sử dụng thiết bị điện qua sách hướng dẫn vậy.

Có lẽ gần mực thì đen, Trương Tử An cũng muốn gãi đầu gãi tai, càng ngày càng muốn biết rốt cuộc trong cuốn sách đó viết gì.

π nghiêm túc nghiên cứu vài phút, lại sột soạt lật sang trang khác tiếp tục nghiên cứu, sau đó gấp sách lại, trên gương mặt hồng hào, vẻ bối rối đã biến mất, chỉ còn lại sự vui mừng và háo hức muốn thử.

Nó dùng tay phải ấn chuột, khởi động trình duyệt mà Trương Tử An đã tắt.

Trương Tử An cài đặt trang chủ trình duyệt là công cụ tìm kiếm, π chằm chằm nhìn con trỏ đang nhấp nháy trong thanh tìm kiếm, nhẹ nhàng đặt mười ngón tay lên bàn phím.