Trương Tử An sau khi trở về Binh Hải thị tiếp quản cửa hàng thú cưng, từng đặt ra hai mục tiêu nhỏ: thứ nhất là đứng vững gót chân trong ngành thú cưng, thứ hai là dành dụm chút tiền, tu sửa lại cửa hàng. Thật may mắn, hai mục tiêu nhỏ này đều đã thực hiện được.

Hiện tại cậu muốn đặt ra mục tiêu nhỏ thứ ba, đó là nhập về thêm nhiều thú cưng hơn, đặc biệt là những loài thú cưng quý hiếm mà người bình thường khó có dịp chiêm ngưỡng, đồng thời làm cho cửa hàng thú cưng được nhiều người biết đến hơn.

Cửa tiệm thú cưng Kỳ Duyên không còn là một cửa tiệm vô danh tiểu tốt nữa, tiếng tăm dần dần lan xa, thậm chí vượt đại dương truyền tới Mỹ và Phù Tang, ngày càng có nhiều người biết rằng ở Binh Hải thị có một cửa tiệm thú cưng vô cùng đặc sắc như vậy.

Cậu vốn có thể chọn cách an phận thủ thường, chỉ cần tiếp tục kinh doanh như vậy, ít nhất cũng không phải lo ăn mặc.

Thế nhưng nhiều khách hàng ngưỡng mộ tìm đến, lại phải thất vọng ra về, vì trong tiệm không có thú cưng họ cần, khiến cậu cảm thấy như bỏ lỡ cả mấy trăm triệu!

Thế là cậu tự kiểm điểm, quyết định mở rộng quy mô.

Mở rộng quy mô tất nhiên là phải chịu rủi ro, nhưng dù vạn nhất có thua lỗ, thì cùng lắm cậu lại quay về công ty làm một nhân viên văn phòng "sáng chín chiều năm" mà thôi.

Sang nhượng cửa tiệm cũng được, thuê nhà cũng được, mỗi cái đều có lợi hại riêng, nguyên tắc duy nhất là cố gắng ở gần cửa tiệm thú cưng một chút, nhân lúc giá nhà và tiền thuê nhà quanh dịp Tết đang ở giai đoạn thấp điểm, cậu không muốn trì hoãn thêm nữa.

Các bà các cô ở tổ dân phố suốt ngày đi dạo phố phường thu phí bảo kê... à không, là thu phí quản lý, chắc là khá nắm bắt những tin tức này, hơn nữa họ thường tụ tập ở ủy ban tổ dân phố thích buôn chuyện, trong khu phố có gió thổi cỏ lay gì đều có thể biết ngay lập tức, thế nên Trương Tử An tìm bà Cốc để nghe ngóng tình hình.

Bà Cốc lúc đầu còn không mấy tin tưởng, bà sống ở khu phố này cả đời, trước kia từng tận mắt chứng kiến cha mẹ Trương Tử An sớm hôm tần tảo kinh doanh cửa tiệm thú cưng, ngoài việc trả dứt nợ mua nhà ra thì cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, thằng nhóc Trương Tử An này tiếp quản tiệm chưa đầy nửa năm mà đã muốn sang nhượng cửa tiệm mở rộng quy mô? Chưa học được cách đi đã muốn chạy rồi sao?

"Thôi bỏ đi, Tiểu An, cháu đi học đại học biền biệt mấy năm không về, nay khó khăn lắm mới về được, cũng coi như là lá rụng về cội, nghe lời bà đi, đừng có suy nghĩ lung tung nữa, cứ an phận thủ thường kinh doanh mảnh đất nhỏ của mình, dành dụm ít tiền mua chiếc xe hơi, hai năm nữa bà lại giới thiệu cho cháu một đối tượng ưng ý, kết hôn rồi sống cho tốt, sau đó sinh một cô con gái xinh xắn hoặc cậu con trai kháu khỉnh, nếu lại được bình chọn là Chiến sĩ thi đua ngày 1/5 của quận Đông Thành, thì cuộc đời này của cháu coi như không uổng phí..." Bà Cốc khuyên bảo đầy tâm huyết.

Bà Cốc tự cho là đúng lải nhải không ngừng, Trương Tử An nghe mà dở khóc dở cười, không biết nên nói gì cho phải.

Đứng từ góc độ của thế hệ già như bà ấy thì bà nói không sai, hơn nữa rất nhiều người trẻ cũng theo đuổi mục tiêu này, "vợ con, giường ấm" mà.

Nhưng Trương Tử An không nghĩ vậy, cậu mở rộng quy mô không hoàn toàn là vì kiếm tiền. Cậu đã thấy qua rất nhiều thú cưng kỳ lạ hiếm thấy từ những cuốn sách như "Từ điển thú cưng quý hiếm", thường xuyên cảm thấy chỉ nhìn thôi thì chưa đã lắm, nếu có thể đưa những thú cưng này vào cửa tiệm, dù không phải để bán mà chỉ để trưng bày thôi cũng có thể đem lại cảm giác thỏa mãn rất lớn.

"Bất hiếu có ba điều, không có con nối dõi là lớn nhất. Bà nhìn Tiểu An cháu lớn lên từng ngày, qua cái Tết này, cháu lại thêm một tuổi, mà đến một đối tượng cũng không có, bà nhìn vào mắt mà sốt ruột trong lòng..."

Bà Cốc với tư cách là "đại boss" của tổ dân phố, bản thân lại cực kỳ hoạt ngôn, giọng nói lại lớn, Trương Tử An vội vàng ngăn bà nói tiếp, cười làm lành: "Bà Cốc, cháu còn có việc, bà cứ nói cho cháu biết, gần đây có cửa tiệm nào cho thuê hoặc sang nhượng không?"

"Haizz, cái thằng này, sao lại không nghe lời thế chứ, bà đây là vì muốn tốt cho cháu..." Bà Cốc tiếc nuối lắc đầu, thở dài nói: "Nếu nói đến sang nhượng... ơ, hình như cái cửa tiệm bên cạnh cháu sắp sang nhượng đấy, hay là cháu qua đó hỏi thử xem? Nhưng bà vẫn khuyên cháu, làm việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động..."

Trương Tử An nghe xong ngẩn người, cửa tiệm bên cạnh? Nhắc mới nhớ cậu cũng quen chủ tiệm đó, nhưng chưa từng nghe nói cửa tiệm đó muốn sang nhượng mà?

"Bà Cốc, bà chắc chứ? Cháu sống ngay sát vách, sao không nghe nói chuyện anh Đào muốn sang nhượng?" Cậu nghi ngờ hỏi.

"Hầy! Cháu không tin bà à? Bà còn có thể lừa cháu sao?" Bà Cốc không vui trách móc, "Mấy hôm trước chẳng phải bà đến tiệm cháu thu phí vệ sinh và phí quản lý của quý này hay sao, tiện thể bà cũng qua tiệm thằng Đào, kết quả nó nhất quyết không chịu nộp, bảo rằng mình định sang nhượng cửa tiệm, bảo ai mua thì cứ tìm người đó mà thu... Cháu nói xem có tức người không chứ? Tiểu An, cháu phân xử cho bà xem, cả con phố này đều nộp rồi, chỉ mỗi nó không nộp, đây chẳng phải là hộ chây ì sao? Để bà sau này làm sao làm công tác tư tưởng cho những người khác nữa..."

"Cháu biết rồi, cảm ơn bà Cốc!"

Cậu không đợi bà nói hết, vội vàng chuồn thẳng.

Những người ở độ tuổi như bà Cốc luôn thích dạy đời thế hệ sau với tư thế của một người đi trước, tỏ rõ vẻ "tôi ăn muối còn nhiều hơn anh ăn cơm", "không nghe lời người già, chịu thiệt trước mắt", thực ra họ đâu biết rằng mình đã tụt hậu so với thời đại rồi, việc ủy ban tổ dân phố thu phí vệ sinh mà chỉ nhận tiền mặt là một ví dụ điển hình.

Bà ấy đúng là vì muốn tốt cho Trương Tử An, nhưng tư tưởng của thế hệ già chỉ có thể giữ vững, không thể tiến thủ, trong thời đại thay đổi trong chớp mắt này, rất nhiều việc đều như đi ngược dòng nước, không tiến thì lùi. Nếu để bà ấy quyết định, bà ấy chắc chắn sẽ không giống Trương Tử An, thà tốn công tốn sức cũng phải nhập về máy tắm chó tự động, cơ hội này lỡ mất là không còn nữa.

Đôi bên chẳng thân chẳng thích, Trương Tử An cũng lười nghe bà càm ràm, càng lười giải thích điều gì với bà, cắm đầu chạy một mạch khỏi ủy ban tổ dân phố.

Phía nam của tiệm thú cưng Kỳ Duyên là một cửa tiệm giày dép, lịch sử của tiệm giày còn dài hơn tiệm thú cưng, dường như mở từ thập niên tám mươi của thế kỷ trước, kinh doanh mãi đến tận bây giờ, nhìn lại chỉ cần trụ thêm chục năm nữa thôi là thành cửa tiệm năm mươi năm tuổi, làm tròn một chút là thành cửa tiệm trăm năm, Trương Tử An vạn lần không ngờ tiệm giày này lại sang nhượng.

Lỗ Di Vân thấy Trương Tử An quay về, nhưng không vào tiệm mà lại rẽ sang bên cạnh, nghi hoặc chớp chớp mắt, vì Trương Tử An bình thường rất ít khi sang nhà hàng xóm chơi.

Trương Tử An đi đến trước cửa tiệm giày, tiệm giày này cậu quá quen thuộc, khi còn bé cứ mỗi dịp lễ Tết, giày mới của cả nhà cơ bản đều mua ở tiệm này, cho nên bình thường quan hệ cũng khá tốt. Chất lượng giày ở mức trung bình, cha mẹ mua giày ở đây chủ yếu là để chiếu cố việc làm ăn của hàng xóm, thứ hai là nếu xảy ra vấn đề chất lượng thì dễ đổi trả.

Trên tấm biển hiệu màu đỏ thẫm chữ vàng viết "Cửa hàng giày Trung Hoa Lộ", mặt tiền cũ kỹ ít nhất mười mấy năm chưa thay đổi dáng vẻ, kết cấu cửa tiệm gần như y hệt tiệm thú cưng Kỳ Duyên, chỉ có điều diện tích lớn hơn, tầng một là cửa tiệm, tầng hai là nơi ở kiêm kho hàng.

Cửa kính sát đất do lâu ngày không lau chùi nên trông rất bẩn, giống như một lớp ngụy trang màu tự nhiên không ô nhiễm vậy, nhìn từ bên ngoài hầu như không thấy tình hình bên trong, nhưng vì không khóa cửa, chủ tiệm chắc hẳn ở bên trong, không đi ra ngoài.

Trương Tử An nhìn kỹ xung quanh trên dưới, vẫn không thấy tấm biển "Sang nhượng" đâu, đành đẩy cửa bước vào để xem xét ngọn ngành.

"Chào mừng quý khách, mời xem tự nhiên."

Trong tiệm không có khách, chỉ có một người đàn ông là chủ tiệm đang quay lưng về phía cửa, ngồi xổm trên mặt đất lúi húi nghịch mấy hộp giày.

Người đàn ông này tên Tạ Đào, lớn hơn Trương Tử An vài tuổi, từ nhỏ đã quen biết, Trương Tử An phải gọi anh ta một tiếng anh Đào.

Trên kệ hàng trong tiệm phân chia khu vực trưng bày nhiều loại giày, từ dép lê vài đồng đến giày thương hiệu nội địa vài trăm đồng đều có, chỉ là kiểu dáng hơi cũ, hình như phần lớn vẫn là kiểu dáng thịnh hành của năm ngoái, thậm chí là năm kia.

"Anh Đào, là em."

Tạ Đào quay mặt lại, "Ô, chẳng phải là Tiểu An sao? Vào đây nhanh đi. Có việc gì không?"

Trương Tử An cười cười, không biết mở lời thế nào. Nếu là người lạ thì không sao, nhưng người quen thì không thể hỏi thẳng là tiệm của anh có bán hay không được?

"Anh Đào, dạo này thấy anh hình như không mở cửa mấy nhỉ?" Cậu tìm cớ xã giao.

Kể từ khi cậu trở về Binh Hải thị tiếp quản tiệm thú cưng, bất kể trời mưa hay âm u, bất kể có khách hay không đều kinh doanh bình thường, trái lại nhìn sang tiệm giày bên cạnh, gần như là "ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới", ngày đóng cửa còn nhiều hơn ngày mở cửa rất nhiều.

"Buôn bán kém quá, không kiếm được tiền, giờ người ta đều mua hàng trực tuyến cả rồi." Tạ Đào vỗ vỗ bụi trên tay đứng dậy, đá hộp giày sang một bên, cười bất đắc dĩ, "Hơn nữa tâm trí anh cũng không để ở đây. Đúng rồi, dạo trước anh kết hôn rồi."

"Anh Đào, chuyện lớn thế này sao anh không báo em một tiếng? Khách sáo quá rồi đấy! Em còn muốn uống rượu mừng của anh nữa." Trương Tử An tiếc nuối nói.

Tạ Đào gãi gãi đầu, ấp úng nói: "Chính là những ngày cháu mới về đấy, anh tổ chức đám cưới, vốn định mời mọi người, nhưng mà... bàn bạc một hồi thì thôi, không làm phiền cháu nữa."

Trương Tử An ngẩn người, lúc này mới phản ứng lại ý của anh ta là gì. Ngày Tạ Đào tổ chức đám cưới đúng là lúc Trương Tử An đang chuẩn bị tang lễ cho cha mẹ, nên mới không mời cậu. Tạ Đào đoán chừng cậu chắc chắn không có tâm trạng đó, dù có mời thì cậu cũng không tới, nên dứt khoát không thông báo, để cậu tự tĩnh tâm một chút.

Cậu gật đầu tỏ ý mình đã hiểu, "Ít nhất em phải bù một phần quà cưới. Chị dâu người ở đâu ạ?"

"Đừng khách sáo thế." Tạ Đào lắc đầu, "Vợ anh là người nơi khác, chúng anh là 'cưới chạy bầu', giờ chẳng phải cái này đang thịnh hành sao? Sau khi tổ chức đám cưới xong thì tụi anh đi hưởng tuần trăng mật, rồi là sinh con, về nhà ngoại ở cữ này nọ, rất phiền phức, anh chạy hai đầu thật sự quá mệt, mà lại chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, dứt khoát nghỉ một thời gian. Sau khi nghỉ xong mới phát hiện việc kinh doanh trong tiệm càng tệ hơn, bao nhiêu khách quen đều chạy mất tăm hơi rồi."

Trương Tử An cảm thấy đồng cảm. Trước đây tiệm thú cưng dưới sự kinh doanh của cha mẹ vẫn luôn bình bình không nổi bật, nhưng dù sao vẫn có thể duy trì kinh doanh bình thường, kết quả vì xảy ra chuyện mà phải đóng cửa, sau đó mở lại thì khách quen đều chạy hết... tuy nói tiệm thú cưng vốn cũng chẳng có khách quen gì, nhưng ảnh hưởng do việc đóng cửa gây ra là có thật.

Đồng thời cậu cũng biết tại sao tiệm giày này tại sao cứ mãi không mở cửa, hóa ra Tạ Đào cưới một cô vợ người nơi khác, lại trải qua tuần trăng mật, sinh con và ở cữ, hàng loạt chuyện trọng đại trong đời như thế, vậy xem ra tin đồn bà Cốc nói tiệm giày này muốn sang nhượng có lẽ không phải là không có căn cứ.