"Chúc anh may mắn." Bruno Costa để lại một câu nói bâng quơ đầy giễu cợt, rồi lập tức quay người bỏ đi, rời khỏi tòa án trong sự vây quanh của đám đông.

"Xin lỗi nhé Frank, chúng tôi đã không thể giúp được gì cho anh." Matt đầy vẻ hối lỗi và chán nản nói, thất bại của phiên tòa này khiến anh cảm thấy vô cùng thất vọng.

"Không liên quan đến cậu." Frank nói, "Tôi sẽ dùng cách của riêng mình để bắt bọn chúng phải chịu sự trừng phạt xứng đáng."

Matt sững người, lập tức phản ứng lại, vội vàng nói: "Chẳng lẽ anh muốn... Không, Frank, đó không phải là lựa chọn sáng suốt đâu."

"Tôi không còn lựa chọn nào khác. Nếu không thể sửa đổi luật pháp, thì chỉ có thể vi phạm nó!" Frank kiên quyết nói, "Từ hôm nay trở đi, Frank Castle đã chết, tên của tôi là Punisher!"

---❊ ❖ ❊---

New York về đêm, Hell's Kitchen.

Mặc dù tọa lạc tại Manhattan phồn hoa, nhưng đây vẫn là một trong những khu vực có tỷ lệ tội phạm cao nhất nước Mỹ, tiếng xấu của Hell's Kitchen không ai là không biết, không ai là không hay.

Ngay lúc này, trên một tòa cao ốc ở Hell's Kitchen.

Matt Murdock đứng một mình trên sân thượng, trong tay cầm một chiếc mặt nạ màu đỏ sẫm, đây là thân phận khác của anh: Daredevil.

Do bị ảnh hưởng bởi bức xạ hạt nhân từ khi còn nhỏ, anh đã bị mù, nhưng để bù đắp, Thượng đế đã mở cho anh một cánh cửa, khiến anh sở hữu thính giác phi thường.

Dựa vào thính giác cực kỳ nhạy bén, Matt không chỉ có thể nghe tiếng đoán vị trí, mà thậm chí còn có thể nghe thấy cả tiếng máu lưu thông trong cơ thể người.

Những sóng âm chi tiết đó ghép lại thành từng bức tranh trong tâm trí anh, giống như hình ảnh từ sóng siêu âm, chính xác và bao quát hơn thị giác rất nhiều.

Vì vậy, mỗi khi Matt lắng tai nghe, mọi cử động dù là nhỏ nhất ở toàn bộ Hell's Kitchen đều không thể lọt khỏi tai anh.

Vào ban đêm, ưu thế về thính giác càng được làm nổi bật, anh nhờ đó mà trở thành một vị anh hùng, hóa thân thành Daredevil, ngăn chặn tội phạm trong thành phố New York tối tăm, giấu đi danh lợi.

Chỉ có điều, Matt là một luật sư vào ban ngày, nhưng vào ban đêm, anh cũng không đi ngược lại với chuẩn mực của pháp luật.

Cách thức chấm dứt tội phạm của anh luôn là giao tội phạm cho cảnh sát, để pháp luật thực thi trừng phạt, chứ không hề ra tay giết người hay gì cả.

Matt vẫn luôn giữ vững chuẩn mực này.

Nhưng những gì Frank vừa trải qua gần đây đã khiến nội tâm anh dao động.

Giống như Bruno Costa, kẻ tội ác tày trời như vậy, nếu pháp luật thật sự không thể làm gì được hắn, thì bản thân mình nên lựa chọn thế nào đây?

Là tiếp tục chọn thứ pháp luật vô nghĩa kia, hay là chọn giống như Frank, hóa thân thành Punisher, dùng sự giết chóc để trừng trị tội ác?

Matt biết, Frank đã bắt đầu kế hoạch trả thù của mình, cơn ác mộng của giới xã hội đen New York đang ập đến, ngày càng nhiều những tên côn đồ băng đảng sẽ chết một cách thảm khốc.

Tỷ lệ tội phạm ở Hell's Kitchen dường như cũng phản ánh điều đó, đây là khu vực có tỷ lệ tội phạm cao nhất nước Mỹ, thế nhưng anh đã lắng nghe trên sân thượng suốt hai tiếng đồng hồ tối nay, mà không hề nghe thấy chút động tĩnh nào đáng chú ý.

Đúng lúc Matt chuẩn bị quay người rời đi, một vụ ẩu đả cuối cùng cũng diễn ra ở góc phố cách đó vài cây số, một nhóm lưu manh đang bắt nạt hai người qua đường.

Cuối cùng cũng có việc để làm rồi.

Matt đeo mặt nạ lên, hóa thân thành Daredevil, ngay lập tức lao về phía nơi xảy ra ẩu đả.

---❊ ❖ ❊---

Lô Duy ngồi trong phòng, bàn tay phải mở ra, một quầng lửa rực rỡ đang cuộn trào không ngớt trong lòng bàn tay, bên trong ngọn lửa thấp thoáng có thể nhìn thấy hình dáng của một con phượng hoàng.

Lý do trong ngọn lửa của anh xuất hiện phượng hoàng, tự nhiên là vì tia sức mạnh phượng hoàng trước đó.

Tia sức mạnh phượng hoàng mà Thánh Thuẫn Thuật chiếm đoạt được tuy yếu ớt, nhưng sau khi được anh hấp thụ, nó vẫn tạo ra sự kết hợp vi diệu với thần lực ngọn lửa của anh.

Chính sự kết hợp này đã khiến Lô Duy lần đầu tiên nhận ra, sức mạnh phượng hoàng thực ra không chỉ đơn thuần là hủy diệt, mà là sự thống nhất đối lập giữa hủy diệt và khởi tạo, trong hủy diệt và giết chóc ẩn chứa sự tái sinh.

Sau một thời gian mày mò, nhờ vào sức mạnh của Thánh Quang, Lô Duy đã thành công dẫn dắt khía cạnh khởi tạo của sức mạnh phượng hoàng, lúc này thứ đang cháy trong lòng bàn tay anh chính là một ngọn lửa khởi tạo, có thể mang lại hiệu quả trị liệu giống như Thánh Quang.

Mặc dù chỉ mới bước đầu có hiệu quả, chưa có tác dụng lớn, nhưng điều này vẫn cho anh thấy một khả năng và cơ hội... sự tương tác giữa sức mạnh ngọn lửa, sức mạnh phượng hoàng và sức mạnh Thánh Quang, có lẽ có thể dẫn anh tới một hình thái khác của sức mạnh, một tầng thứ khác.

Trên thực tế, hàng trăm năm qua, Lô Duy đã không ít lần cố gắng nghiên cứu sự huyền bí của Thánh Quang.

Nhưng sức mạnh của Thánh Quang thực sự quá cao thâm, anh thường suy tư cả ngày dài, nhưng thu hoạch lại không bằng những gì học được trong khoảnh khắc.

Điều này khiến anh nhận ra mình chỉ là một học sinh tiểu học trên con đường Thánh Quang, không thể nào có bất kỳ sự đổi mới mang tính thực chất nào, ngoan ngoãn học tập các loại Thánh Khế Pháp Thuật mới là con đường chính đạo.

Cho đến lần này, Lô Duy cảm thấy vô cùng mãnh liệt rằng, dường như mình đã thực sự chạm vào thứ gì đó rồi.

Tất nhiên, anh cũng khiêm tốn chuẩn bị sẵn tâm lý cho thất bại, dù sao trong mấy trăm năm qua, anh đã không ít lần bị "vả mặt".

Mỗi khi anh tưởng rằng mình đã hiểu được bí mật nào đó của Thánh Quang, thì thực tiễn đều cho anh biết là không thể làm được.

Sau vài lần như vậy, Lô Duy cảm thấy mình chẳng khác nào một "nhà khoa học dân sự" (người tự nghiên cứu nghiệp dư) của Thánh Quang.

Hy vọng lần này mình không phải là "dân sự" nữa.

Lô Duy tiếp tục mày mò bí mật khởi tạo của sức mạnh phượng hoàng, ngọn lửa trong lòng bàn tay cuộn trào không dứt, hình ảnh phượng hoàng mờ ảo cũng bay lượn xung quanh trong đó.

"Đoàng!"

Đúng lúc này, một tiếng súng bên ngoài đã phá tan dòng suy nghĩ của anh.

Lô Duy thu ngọn lửa lại, thở dài một tiếng.

Vị trí của anh hiện tại là New York, anh đã ở đây được một thời gian, điều khiến anh hơi không ngờ tới là, với tư cách là đô thị phồn hoa bậc nhất thế giới, an ninh của New York lại vô cùng tồi tệ, ít nhất là khu vực gần đây là như vậy, các vụ nổ súng xảy ra thường xuyên.

Đúng thật là "tự do America".

Anh kích hoạt Con Mắt Thanh Trừng, lập tức tìm thấy nơi xảy ra vụ nổ súng, sau đó bay ra ngoài, rất nhanh đã đến nơi.

"Thứ thích lo chuyện bao đồng!" Một tên côn đồ cầm súng hung hăng đạp mạnh vào người đang nằm trên mặt đất, nghiến răng nghiến lợi nói, và chuẩn bị bồi thêm một phát súng nữa.

Ngón tay Lô Duy cử động, Thánh Quang trong lòng bàn tay lập tức ngưng tụ thành một viên bi nhỏ, bắn vọt ra.

Viên bi Thánh Quang tuy nhỏ bé, nhưng tốc độ và năng lượng ẩn chứa bên trong lại không hề tầm thường.

"Ầm!"

Nó bắn trúng tên côn đồ, ánh sáng trừng phạt bùng nổ dữ dội, tựa như viên đạn của súng bắn tỉa hạng nặng, trực tiếp đánh hắn đứt làm đôi!