Frank nói không sai.

Với tư cách là Punisher, đối với kẻ ác, hắn chưa bao giờ nói hai lời: Giết!

Đơn giản, thô bạo.

Số người chết trong tay Punisher đã lên tới hàng trăm, hàng nghìn. Dù bọn chúng đều là kẻ có tội, nhưng việc hắn sát hại như vậy rõ ràng vẫn vi phạm pháp luật nghiêm trọng, nếu ra tòa xét xử thì kết quả ít nhất cũng là tù chung thân.

Chính phủ còn chẳng ưa gì những cảnh vệ ôn hòa không tùy tiện giết người, huống hồ là kiểu cảnh vệ bạo lực như hắn, đương nhiên sẽ càng không dung thứ.

Nick Fury: "Nhất định phải thế sao, Frank? Ngươi đã hoàn thành việc báo thù rồi."

Frank nói: "Phải, ta đã hoàn thành việc báo thù, nhưng còn rất nhiều người chưa làm được. Ta sẽ thay tất cả mọi người hoàn thành việc báo thù, bất cứ kẻ ác nào chưa nhận được sự trừng phạt xứng đáng, ta đều sẽ trừng phạt. Vì thế ta gọi mình là Punisher."

Nick Fury nhất thời không biết nói gì.

Ông quả thực rất muốn Frank gia nhập, nhưng nếu Frank cứ khăng khăng làm theo cách này, ông cũng đành chịu.

S.H.I.E.L.D dù sao cũng là cơ quan chính phủ, mặc dù khá ẩn mình, khá đặc thù, nhưng cũng không thể mặc kệ người của mình đi giết chóc khắp nơi.

Thậm chí về mặt lý thuyết, Punisher đã thuộc loại tội phạm siêu nhiên, S.H.I.E.L.D bây giờ nên thực hiện chức trách, bắt giữ hắn.

Không khí yên tĩnh một lúc.

Lúc này, Tướng Ross dẫn theo quân đội của mình đi tới, nhìn chằm chằm vào Punisher, trong ánh mắt thấp thoáng lộ ra vẻ kinh ngạc và mưu tính.

Tướng Ross muốn có được sức mạnh siêu phàm, sức mạnh của Hulk là điều ông ta mơ ước, sức mạnh của Punisher đương nhiên ông ta cũng sẽ không ngó lơ.

Hơn nữa, sức mạnh của Punisher có lẽ còn có giá trị hơn Hulk, dù sao Hulk hiện tại về cơ bản là không thể kiểm soát, trong khi sức mạnh của Punisher rõ ràng là có thể kiểm soát được, mà lại còn mạnh mẽ tương đương.

Nhận thấy Tướng Ross và quân đội, Punisher không khỏi nhíu mày: "Fury, ta nên rời đi thôi."

Nick Fury thở dài một tiếng.

Punisher lại biến thân thành hình thái ác ma, ngay sau đó đôi cánh sau lưng hắn rung lên, liền bay vút lên trong cơn cuồng phong cuốn lên, chớp mắt đã không còn dấu vết, biến mất trong màn đêm.

---❊ ❖ ❊---

Một ngày vài tháng sau.

"Đội trưởng, đến tận bây giờ tôi vẫn cảm thấy khó tin." Nick Fury bước đến bên cạnh một thanh niên vạm vỡ.

Thanh niên có mái tóc ngắn màu vàng, vóc dáng cao lớn khỏe khoắn, chiếc áo cộc tay ôm sát làm nổi bật những đường cơ bắp phi thường của anh, giống như một vận động viên thể hình đã được tôi luyện lâu năm.

Anh lúc này đang nhìn ra xa trước cửa sổ, ngắm nhìn cảnh tượng xe cộ tấp nập bên ngoài, trong mắt đầy vẻ mờ mịt, tựa như đến từ một thế giới khác.

Nick Fury nói tiếp: "Huyền thoại của Thế chiến thứ hai, Steve Rogers, tỉnh dậy lần nữa vào ngày hôm nay, hơn sáu mươi năm sau... Điều này nghe có vẻ khó tin y như trải nghiệm của cậu lúc trước."

Thanh niên tóc vàng trông chỉ mới ngoài hai mươi đứng trước mặt ông, chính là huyền thoại của quân Đồng minh trong Thế chiến thứ hai, Captain America Steve Rogers.

Người siêu chiến binh anh hùng này, kẻ gần như một mình giáng đòn nặng nề lên Đức Quốc Xã, sau khi lái máy bay đâm xuống Bắc Băng Dương hơn sáu mươi năm trước thì bặt vô âm tín, mãi cho đến gần đây mới được người ta vô tình phát hiện trong băng tuyết.

Nhờ vào thể chất siêu chiến binh khác người, Steve đã hồi sinh thành công sau khi bị đóng băng lâu ngày, mở mắt ra đã đến với thế kỷ hai mươi mốt hoàn toàn mới, một thế giới xa lạ tuy có vẻ quen thuộc nhưng lại khiến anh bàng hoàng mất phương hướng.

Nick Fury mở một chai Coca-Cola, đưa cho Steve: "Thử chút Coca của thế kỷ hai mươi mốt xem, tôi nghĩ là sẽ có chút khác biệt đấy."

Steve do dự một chút, cuối cùng cầm lấy chai Coca uống một ngụm, nhưng vẫn không giấu được vẻ u sầu.

"Cuộc hẹn mà cậu nói đã bỏ lỡ trước đó, là với Peggy Carter sao?" Nick Fury hỏi.

Steve gật đầu.

Nick Fury nói: "Cậu có thể đi thăm bà ấy, bà ấy hiện tại vẫn còn khỏe mạnh."

"Tôi đã muộn mất bao nhiêu năm rồi." Steve nói, "Tôi không biết phải đối mặt với bà ấy thế nào, phải nói gì với bà ấy."

Nick Fury: "Nhưng cậu vẫn phải đối mặt thôi."

Steve không đáp, lại uống thêm một ngụm Coca, nhíu mày, giống như đang uống rượu mạnh vậy.

Một lát sau, anh dường như nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, Tesseract đâu, các người đã tìm thấy thứ đó chưa?"

"Ừm... có thể nói là đã tìm thấy, nhưng lại làm mất rồi." Nick Fury nói.

"Sao lại thế?"

Nick Fury tiếp tục: "Tesseract tuy chỉ to bằng nắm tay, nhưng lúc nào cũng phát ra năng lượng ra bên ngoài, rất dễ dò tìm, cho nên chúng tôi đã tìm thấy nó trong sông băng từ rất sớm và đã tiến hành nghiên cứu."

"Việc nghiên cứu Tesseract đã mang lại cho chúng tôi rất nhiều thu hoạch, nhưng đáng tiếc là sau đó đã xảy ra một loạt biến cố, khiến nó biến mất cùng với người Skrull, đến nay vẫn không có tin tức."

"Người Skrull?"

Nick Fury gật đầu: "Một chủng tộc ngoài hành tinh đang chạy trốn. Nhà khoa học của chúng tôi đã sử dụng Tesseract để nghiên cứu ra động cơ ánh sáng, hy vọng có thể âm thầm giúp đỡ những người tị nạn này thoát khỏi sự đe dọa của chiến tranh."

"Sau đó nhà khoa học này bất ngờ qua đời, Tesseract được những người tị nạn Skrull giấu trong phòng thí nghiệm bí mật của bà ấy cất giữ. Khi mọi chân tướng được phơi bày, phòng thí nghiệm bí mật, người Skrull, Tesseract đều đã không còn dấu vết."

Tesseract đã không thể trở về S.H.I.E.L.D như trong nguyên tác, mà lại theo người Skrull đi đâu mất, đến nay vẫn hoàn toàn không có tin tức.

Steve im lặng một lát, không hỏi thêm.

Anh thực ra không quá quan tâm đến Tesseract. Trong mắt anh, Tesseract là vật không lành tượng trưng cho chiến tranh và hủy diệt, ngay cả Red Skull còn bị thứ này hại, thứ như vậy biến mất cũng tốt.

"Đội trưởng, chúng tôi đang xây dựng một tổ chức, gọi là Avengers, tôi nghĩ cậu nên gia nhập nó." Nick Fury cuối cùng cũng nói vào trọng tâm.

"Mục đích thành lập Avengers là để đối phó với những mối đe dọa hùng mạnh, ví dụ như người ngoài hành tinh xâm lược. Đây sẽ là một đội ngũ bao gồm các siêu anh hùng, mà cậu chính là người lãnh đạo đội ngũ thích hợp nhất. Cậu thấy sao?"

---❊ ❖ ❊---

Donald Blake đã là một học sinh trung học ưu tú, mặc dù không có mấy bạn bè, nhưng thành tích xuất sắc khiến cậu rất được giáo viên ưu ái.

Tuy nhiên gần đây cậu có vẻ hơi lơ đễnh.

"Cậu đang nghĩ gì thế? Donald." Đang đi trên đường, người đồng hành cùng cậu là Ned chọc chọc cậu, cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

"Ờ, không có gì." Donald vội vàng nói, điều chỉnh lại cây gậy chống.

Tuy nhiên ngay sau đó, lời nói của tên mập Ned lại khiến cậu suýt chút nữa ngã nhào xuống đất: "Jane Foster?"

"Cậu!" Donald lập tức đỏ bừng mặt, gân xanh trên trán nổi lên từng đường, rõ ràng là bị chọc trúng bí mật, yếu ớt biện bạch, "Cậu... cậu nói bậy gì thế!"

Ned cười nói: "Cậu chắc chắn đang nghĩ về cô ấy, tôi biết mà. Nói thật, tôi cảm giác hai người các cậu đang ở trong một trạng thái bi ai."

Donald nghe vậy cau mày: "Trạng thái bi ai, ý cậu là sao?"

Ned nhìn cậu đầy nghiêm túc: "Yêu thầm lẫn nhau."