Sự bất đồng không hề ảnh hưởng đến mối quan hệ của hai người.

Peter vẫn coi Thor là dũng sĩ và anh hùng, còn Donald thì vẫn cho rằng Thor là kẻ đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển.

Chuông tan học vang lên, hai người chuẩn bị cùng đi vệ sinh, lúc này Peter mới chú ý đến khuyết tật của Donald.

"Chân của cậu..."

Donald chống nạng rời khỏi chỗ ngồi, hạ thấp giọng: "Bẩm sinh rồi, chắc cũng chính vì nó mà mình mới vào trại trẻ mồ côi."

Peter im lặng hai giây: "Cậu đã nghe nói về giáp khung xương ngoài (exoskeleton) bao giờ chưa?"

"Đó là gì vậy?" So với Peter, học thức và hiểu biết của Donald rõ ràng vẫn kém hơn một chút.

"Chính là bộ đồ mà Iron Man mặc đấy!" Peter vừa nói vừa diễn tả trên người mình.

Iron Man, nhân vật được chú ý nhất gần đây.

Cho đến hiện tại, vẫn chưa có ai xác nhận được thân phận thực sự của Iron Man, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ta trở thành một siêu anh hùng rực rỡ được vạn người ngưỡng mộ.

Bất cứ ai có thị lực bình thường, sau khi xem các bản tin về Iron Man, đều không khỏi mê mẩn trước bộ giáp thép vừa rực rỡ vừa mạnh mẽ kia.

"Ồ, hóa ra là vậy." Donald gật đầu.

Peter nói tiếp: "Trước đây người ta từng nghĩ rằng, giáp khung xương ngoài còn năm mươi năm nữa mới hoàn thiện, nhưng Iron Man đã chứng minh rằng giờ đây nó đã hoàn thiện rồi!"

"Sau này cậu có thể đặt làm một bộ khung xương ngoài, không cần phải giống như Iron Man, chỉ cần cấu trúc đơn giản thôi là đã đủ để cậu vứt bỏ đôi nạng rồi."

Donald: "Có lẽ vậy, nhưng nếu có thể chữa lành thì chắc chắn sẽ tốt hơn, mình vẫn hy vọng có được một đôi chân lành lặn."

"Vậy nên sau này cậu muốn trở thành bác sĩ?"

"Đúng vậy." Donald gật đầu không chút do dự, rõ ràng cậu ta đã suy nghĩ về vấn đề này không chỉ một lần, và cũng không chỉ một lần đưa ra câu trả lời cho chính mình.

"Còn cậu thì sao, Peter?"

Peter dường như vẫn chưa suy nghĩ sâu xa về vấn đề này, một lúc lâu sau mới đáp: "Không biết nữa, có lẽ sẽ giống như cha tôi, trở thành một nhà sinh học. Ừm, sinh học và y học rất gần gũi, biết đâu tương lai chúng ta có thể làm việc cùng nhau."

---❊ ❖ ❊---

Tòa nhà Stark Industries.

Tony Stark đang nằm trên ghế sofa, đọc những bản tin, suy đoán, và thuyết âm mưu về Iron Man trên báo, đầy hứng thú.

Thư ký cũng là người mà anh tin tưởng nhất, Pepper Potts, cô "Tiểu Ớt" đang cúi người thay băng gạc cho vết thương của anh, vừa nói với vẻ còn chưa hết bàng hoàng: "Tối hôm qua thực sự quá nguy hiểm..."

Tony rõ ràng không mấy bận tâm, mỉm cười: "Giờ thì không sao rồi, tông giọng của cô có hơi cường điệu quá rồi đấy."

Pepper im lặng một lát, rồi đứng dậy, nhìn anh với vẻ mặt nghiêm nghị, dường như muốn dạy cho anh một bài học.

Tony có chút lúng túng.

Tuy trên danh nghĩa anh là sếp của Pepper, nhưng trong thực tế, anh chẳng có chút uy quyền nào của một người sếp trước mặt cô ấy, thậm chí đôi khi còn bị cô chỉnh ngược lại.

Cho nên khi thấy Pepper trở nên nghiêm nghị, Tony khó tránh khỏi chút hoảng hốt.

Anh cố gắng chuyển chủ đề: "Ha ha, xem mấy bản tin này đi, đúng là cái gì cũng nói được, cô xem cái này này, nó thậm chí còn nói là—"

"Tony, hiện tại rất nhiều người đang suy đoán anh chính là Iron Man." Pepper ngắt lời anh.

"Suy đoán thì có gì ghê gớm đâu." Tony nhún vai.

Pepper nhìn anh: "Việc này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Thân phận của anh, cộng thêm chuyện tối hôm qua nữa, Stark Industries phải cố gắng hết sức để xóa bỏ ảnh hưởng của sự kiện này... Buổi họp báo lát nữa anh nhất định phải nghiêm túc đấy."

"Biết rồi." Tony đáp.

Đúng lúc này, một người đàn ông mặc vest chỉn chu, đường chân tóc hơi cao bước vào từ bên ngoài, trong tay cầm mấy tấm thẻ: "Chứng cứ ngoại phạm."

Tony sững người, sau đó hơi bất lực nhận lấy mấy tấm thẻ: "Được rồi, đặc vụ Coulson."

Coulson nói: "Đây là giấy chứng nhận của Cục quản lý cảng, cùng với lời giải trình mà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn cho anh. Anh đã ở trên du thuyền tại cảng Avalon suốt đêm qua, cùng với lời khai của năm mươi vị khách."

Tony tiện tay lật xem mấy tấm thẻ: "Thực ra chi bằng cứ nói là chỉ có tôi và Pepper ở trên đảo thôi."

Coulson mỉm cười đầy lịch sự: "Du thuyền là thật. Anh cứ đọc theo những gì ghi trên đó là được."

Tony tiếp tục lật xem mấy tấm thẻ trong tay, sau đó hơi nhíu mày: "Không nhắc đến Obadiah à?"

"Chúng tôi đã xử lý rồi." Coulson bình thản nói, "Ông ta đi nghỉ mát, và chết vì tai nạn máy bay... Anh biết đấy, độ an toàn của máy bay nhỏ thực sự rất kém, không ít người nổi tiếng đã chết vì tai nạn máy bay trực thăng cá nhân."

Hàng mày của Tony vẫn chưa giãn ra, nhìn vào những tấm thẻ trong tay: "Mấy cái lời giải trình này... nghe hoàn toàn không đáng tin chút nào."

Coulson chỉ nói: "S.H.I.E.L.D không phải lần đầu làm chuyện kiểu này, cứ tuân theo thông báo chính thức là được. Ông Stark, sắp đến lượt ông rồi."

Tony thở dài một tiếng, sau đó dưới sự giúp đỡ của Pepper liền mặc áo khoác vào, tán tỉnh vài câu, rồi bước ra ngoài đến hiện trường tổ chức buổi họp báo.

"Ông Tony Stark đã chuẩn bị một bản tuyên bố, nhưng ông ấy sẽ không nhận bất kỳ câu hỏi nào, xin cảm ơn." Đại tá Rhodes vừa kết thúc phát biểu liền nói, sau đó nhường vị trí để Tony bước ra giữa.

Tony lấy thẻ ra: "Có người suy đoán rằng tôi có tham gia vào sự kiện xảy ra trên đường cao tốc và trên sân thượng, về việc này tôi phải làm rõ..."

Không ngờ ngay lúc này, một phóng viên bên dưới đột nhiên nói: "Xin lỗi, ông Stark, ông thực sự nghĩ rằng chúng tôi sẽ dễ dàng tin vào kiểu giải trình chính thức như vậy sao? Một vệ sĩ mặc chiến giáp tình cờ xuất hiện?"

Tony có chút không vui: "Tôi biết cô muốn nói gì. Đặt nghi vấn là quyền của mỗi người, nhưng nghi vấn không phải là suy đoán vô căn cứ. Nếu bản tin xuất hiện sai lệch, các người sẽ phải chịu trách nhiệm. Tôi không phải siêu anh hùng gì cả, tính cách của tôi căn bản không thể trở thành anh hùng."

"Tôi không nói ông là siêu anh hùng."

"..." Tony khựng lại, một lúc lâu không biết phải đáp lại thế nào.

Cuối cùng anh nhớ tới lời nhắc nhở của Coulson, hít sâu một hơi, quyết định không thèm để ý đến những nghi vấn của truyền thông nữa, cứ đọc văn bản là xong chuyện.

Anh giơ tấm thẻ lên, chuẩn bị đọc văn bản. Dường như lại là một buổi họp báo nhàm chán tẻ nhạt.

Tuy nhiên ngay lúc này, Tony chợt thấy hành động cầm bản diễn văn của mình có chút nực cười, anh nhíu mày.

Thật lố bịch! Mình vậy mà phải tiến hành một màn ngụy trang vụng về, qua loa như thế này, chẳng khác nào vở kịch sân khấu của trẻ con.

Trước đó anh đã chần chừ gần một phút, nhưng lúc này anh chỉ do dự nửa giây, liền dời ánh mắt khỏi bản diễn văn, ngẩng đầu nhìn đám đông truyền thông, bình thản nói: "Trên thực tế... tôi chính là Iron Man."

Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, hiện trường bùng nổ, tất cả truyền thông ùa lên.

"Ông Stark!"

"Ông Stark, ông thực sự là Iron Man sao?"

Nhìn những phóng viên đang sôi sục, Tony chỉ cảm thấy nhẹ nhõm cả người, không kìm được mà nở nụ cười, sau đó xoay người, thản nhiên rời khỏi hiện trường.

---❊ ❖ ❊---