Đêm đó, Du Lương được mời cùng chỉ huy sứ ngồi chung bàn ăn, lại còn có cả rượu!

Uống ba ly, chỉ huy sứ hỏi Du Lương có thể tìm được bao nhiêu người. Du Lương không dám chắc, hắn lại hỏi về tình hình ra trận, không ngờ chỉ huy sứ cũng chẳng biết gì.

Chỉ huy sứ nói: “Đánh trận thì họ ta không quan tâm.”

Du Lương bực bội nói: “Triều đình trưng binh không phải để đánh trận, vậy là vì sao?”

Chỉ huy sứ giải thích: “Du huynh đệ mới đến, có nhiều điều chưa biết. Tào Công phụng chỉ thiết lập ‘Ngũ quân Đô đốc phủ’, gồm có: Binh quân, Thống binh quân, Thuế ruộng quân, Giáp giới quân, Truyền báo quân, tổng cộng năm quân. Họ ta là Thống binh quân, hiện tại chỉ lo việc nhận người, không quan tâm chuyện đánh giặc.”

Du Lương nghe xong có chút mơ hồ, lẩm bẩm: “Thì ra là thế……”

Chỉ huy sứ tiếp lời: “Ngũ quân Đô đốc phủ có ba cấp bậc, kinh thành là Phủ Đô đốc. Mười mấy châu thành lập Tỉnh, có Đô chỉ huy sứ ty, châu, phủ có Chỉ huy sứ điểm ty. Họ ta là Khai Phong phủ Chỉ huy sứ điểm ty, hiện tại chỉ có Thống binh quân điểm ty. Nha môn trong thành, chờ sửa sang xong xuôi thì dời đi.”

Chỉ huy sứ cười nói: “Lúc trước Du huynh đệ nói không biết võ nghệ, thực tình không dám giấu, bản tướng võ nghệ cũng bỏ bê thật sự, chỉ biết chữ mà thôi. Ngược lại, Thống binh quân họ ta võ tướng cũng chẳng cần đánh trận.”

Du Lương thầm nghĩ, trách sao vị huynh đài này dễ nói chuyện đến vậy, hóa ra là chuyên môn đi lôi kéo người, lập tức cũng khách sáo đáp: “Đâu có, tướng quân quá khiêm tốn rồi.”

Chỉ huy sứ cười hắc hắc: “Thật sự là bỏ bê cực kỳ!” Hắn dường như nhìn thấu tâm tư của Du Lương, lại nói: “Nhưng mà, về sau họ ta còn phải liên hệ. Điều binh quân cần người để tụ tập đánh trận, đến lúc đó sẽ nhờ họ ta tìm người. Lúc huấn luyện, Điều binh quân sẽ phái người đến dạy, Quản huynh đệ các ngươi vẫn là người của họ ta.”

Du Lương nhíu mày hỏi: “Vậy người dẫn họ ta ra trận, chẳng phải là không quen biết?”

Chỉ huy sứ trầm ngâm: “Danh tính thì chắc chắn biết là ai, chỉ là không thân quen mà thôi. Nhưng mà từ Chỉ huy phó trở xuống thì không phân biệt. Cấp trên là ai không quan trọng, phía dưới như Chỉ huy phó, Đô đầu, Thập Tướng đều là huynh đệ quen biết cả…… Ngươi quan tâm cấp trên là ai làm gì, đều là Truyền báo quân quan lại đến truyền quân lệnh, quân lệnh trên trăm người đều do Truyền báo quân phụ trách, bảo các ngươi đi đâu thì đi, bảo đánh thế nào thì đánh.”

“Cũng phải.” Du Lương phụ họa, dù sao hắn cũng chẳng hiểu gì về binh pháp.

Chỉ huy sứ nâng chén lên, mặt đã đỏ bừng, nhưng vẫn nói rõ ràng: “Có một số việc, ta phải nói rõ với Du huynh đệ, ngươi nhận người cũng dễ bề nắm bắt.”

Du Lương vội vàng chắp tay: “Xin nghe tướng quân chỉ bảo.”

Chỉ huy sứ nói: “Quân lương thì không có, Chỉ huy phó trở xuống tướng sĩ đều không có quân lương.”

Du Lương: “……”

“Nếu có quân lương, triều đình trực tiếp mở rộng cấm quân là xong, cần gì phải phiền phức như vậy?” Chỉ huy sứ nhìn hắn: “Nhưng mà cũng không phải là không có chỗ tốt. Chỉ cần có quân tịch, không cần lao dịch, cả nhà đều không cần lao dịch, khỏi phải chịu khổ chịu tội, lại nói, coi như nhà ai thuê người thay lao dịch, cũng phải tốn tiền chứ?”

Du Lương nhíu mày: “Cũng phải.”

Trong lòng hắn nghĩ: Lão tử đâu phải vì tiết kiệm chút tiền này, hơn nữa ta là sinh đồ, vốn không cần phục dịch.

Chỉ huy sứ tiếp lời: “Từ trước đến nay triệu tập luyện binh, ăn mặc đều do nhà nước lo, luyện binh xong, lương thực, vải vóc, muối… sẽ phát cho một ít mang về nhà. Còn lúc không luyện binh, mọi người cứ trồng trọt, làm thợ thủ công, đọc sách, cũng không bị chậm trễ……

Nếu đánh trận thì khác! Trước khi điều binh sẽ phát một ít an gia phí, đánh xong sẽ thưởng theo công trạng, cái gì công lĩnh tiền, Thuế ruộng quân trực tiếp phát, rõ ràng rành mạch, già trẻ không gạt. Dựa vào đó mà có ruộng có nhà, hoàn toàn có thể!”

“Chết tàn phế, có trợ cấp, tiền trong nội khố của thiên tử phát ra. Nội khố không có tiền, thiên tử sẽ dùng ruộng tốt ‘quan’ để chi trả.

Những kẻ sợ nghèo, chỉ cần liều mạng, làm cái này là buôn bán không lỗ.”

Du Lương ngạc nhiên.

Chỉ huy sứ lại ôn tồn nói: “Du huynh đệ khác với những người lính bình thường, tiền đồ của ngươi còn lớn hơn. Làm tốt, lập được công, hỏi ngươi đòi tiền hay đòi quan, ngươi cứ đòi quan, một khi đột phá cấp bậc Chỉ huy phó, vậy là cả đời ăn lương của quan!

Bộ Lễ bên kia ‘chế khoa’ thi đậu thì có chức quan, thi rớt thì ở lại Ngũ quân Đô đốc phủ, bất kể đi quân nào, đều là lĩnh bổng lộc võ tướng. Giống như ta là người Thống binh quân này, không cần đánh trận, chỉ lo quản người, khác gì quan viên?”

Du Lương nghe xong gật đầu lia lịa, đây mới là thứ hắn cần, con đường tiến thân!

……

Phủ Giang Ninh, màn đêm buông xuống, trên đường mưa thu tí tách, ánh đèn lồng trở nên mờ ảo, gợi lên cảm giác lạnh lẽo.

Trong hành dinh “Ngũ quân Đô đốc phủ”, Tào Bân vẫn đang xem xét hồ sơ dưới ánh đèn.

Hắn vẻ mặt mệt mỏi, đã nhiều ngày không ngủ ngon.

Một hậu sinh bưng trà lên, nhỏ giọng nói: “A lang tướng bớt chút hơi sức thì tốt hơn.”

“Hừ.” Tào Bân không đáp lời.

Xã này quân tuy phần lớn không có lương, nhưng Tào Bân đại khái tính toán một lượt, Hoàng đế đã bỏ ra toàn bộ vốn liếng. Nếu làm xong, nội khố của Hoàng đế hơn phân nửa gia sản đều phải đổ vào, mình cũng chẳng được tha thứ.

Tuy nhiên, Tào Bân cũng phát hiện đây là một cơ hội lớn. Bởi vì liên quan trọng đại, nếu làm được, bản thân sẽ là người cầm lái đầu tiên của “Ngũ quân Đô đốc phủ”, chỉ sợ còn phong quang hơn cả Đường triều “ra làm vào cùng nhau”, đến lúc đó thịt gặp nhau hắn cũng phải nhường nhịn ba phần!

Liên quan trọng đại, không chỉ đơn giản là thiết lập một quân phủ và một Giang Nam đại doanh.

Tào Bân dưới ánh đèn cẩn thận cân nhắc các chương mục của “quân quốc lệnh” từ Xu Mật Viện. Đây là một kế sách cấp quốc gia.

Không chỉ tổ chức mười vạn tướng sĩ, mười vạn người chỉ là đội quân đầu tiên. Ý của Xu Mật Viện là, muốn mở rộng quy mô tuyển mộ lính, thực hiện sách lược ba tầng khai thác tiềm năng chiến tranh.

Tầng thứ nhất, là hương quân tại tịch. Lính có quân tịch có thể trực tiếp chiêu mộ thành quân đánh trận.

Tầng thứ hai, lính sau khi giải ngũ. Sau ba năm tại ngũ, một số người sẽ từ quân tịch trở về dân tịch. Nhưng họ từng theo quân đánh trận, tụ tập lại là có thể dùng, triều đình chỉ cần có tiền, khi thiếu binh lực có thể cho quân lương để chiêu mộ lính thành quân.

Tầng thứ ba, không tịch lính. Ngũ quân đô đốc phủ muốn tổ chức huấn luyện trên toàn thiên hạ những nam tử từ mười sáu tuổi trở lên, để bọn họ biết sử dụng binh khí đơn giản, hiểu quân pháp, có kinh nghiệm hành quân bày trận. Đến lúc chiến tranh, chỉ cần trả tiền, có thể chiêu mộ để huấn luyện thành quân.

Tào Bân cảm thấy đây là một quốc sách điên rồ, ngay cả các quan văn vốn lên án cực kỳ hiếu chiến cũng không đủ. Nếu không thì sao gọi là “quân quốc khiến”?

Nhưng một khi quốc sách này thành công, Đại Chu chắc chắn sẽ trở thành một cường quốc về vũ lực. Chỉ cần có tiền và lương thực, triều đình có thể dồn tài phú quốc lực vào chiến sự... Đây chính là biện pháp chuyển hóa quốc lực mà Quách Thiệu đã vô tình nhắc tới.

Tào Bân lại cầm lên một chồng giấy khác, đều là tư liệu về các thị vệ có trình độ trung bình, danh sách các võ tướng do điện tiền tư tiến cử, phần lớn là những võ tướng trước đây tinh giản từ cấm quân, bị điều đến đồn điền hạ doanh. Những người này sẽ được coi là võ tướng “thống binh tư”.

Hiện tại, Tào Bân muốn trước tiên thành lập các tỉnh, châu phủ chỉ huy sứ tư rồi tính tiếp.

Vừa nghĩ đến những việc quan trọng này, cục diện quan phủ cũng vì “quân quốc khiến” mà thay đổi. Trước đây, các địa phương xây dựng chế độ, chủ yếu kế thừa chế độ quan lại hai cấp quận huyện từ thời Tần. Gồm châu phủ (những châu cấp quan phủ quan trọng hơn, gọi là phủ, ví dụ như Khai Phong phủ) và huyện.

Hiện tại lại thêm một cấp “tỉnh” trực thuộc trung ương, thuộc cấp ba quan phủ. Hiện tại chỉ có một Đô chỉ huy sứ tư cấp tỉnh, nhưng lại cao hơn các cơ cấu châu, huyện.

Tào Bân cảm thấy có chút giống với Tiết Độ Sứ thời Đường, nhưng quyền lực không lớn bằng. Đô chỉ huy sứ tư chỉ quản binh, lại chỉ có quyền thống binh. Quyền điều binh, thu thuế ruộng, kho quân giới đều không nằm trong tay địa phương. Không có quyền can thiệp vào việc quản lý địa phương, thu thuế... Bởi vì Ngũ quân đô đốc phủ và Chính sự đường Lục bộ thuộc về hai quan phủ khác nhau.

Còn có “truyền báo quân” của Ngũ quân đô đốc phủ rất đặc biệt, thuộc về phủ đô đốc, nhưng phủ đô đốc không quản được, nên do Xu Mật Viện quản lý. Tào Bân suy đoán trong nha môn này, ngoài những quan lại đang tại chức, còn có mật thám nội ứng của “binh tào tư” thuộc Xu Mật Viện... Hắn đã nghe nói đến nha môn “binh tào tư” gần như không lộ diện này, chính là để làm việc này!

Chẳng hay biết đã đến đêm khuya, Tào Bân không biết đã ngủ thiếp đi.

Bên ngoài, người hầu muốn vào xem trà đã nguội lạnh chưa, thấy Tào Bân nằm sấp trên bàn ngủ say như chết, liền tìm một tấm thảm đắp cho hắn.

Sáng hôm sau, trời vừa sáng, Tào Bân rửa mặt xong xuôi, vội vàng đến đại đường cùng chư tướng gặp mặt sớm nghị.

Họ tướng đã sớm đến, chờ ở đó. Sau khi chào hỏi, Tào Bân liền gọi mọi người ngồi xuống hai bên. Một võ tướng lên tiếng: “Ngoài thành thấy đại doanh võ đài, thổ địa không đủ, quan lại Giang Ninh phủ không cho họ ta xây, còn nói họ ta chiếm ruộng của dân! Phải làm sao bây giờ?”

Họ võ tướng nghe xong liền chửi thề, Tào Bân nhăn mày, những tên vũ phu này làm việc quả thực không được khách khí như quan văn.

Có người mắng to: “Nam Đường Quốc đều là do họ ta đánh xuống, xây doanh còn không cho xây! Ai cản giết người đó!”

Tào Bân nói: “Vạn nhất chọc giận dân biến, các ngươi ai đến kết thúc? Giang Nam vốn không có việc gì, họ ta đến đây trước tiên phải đánh một trận bình định.”

Đúng lúc này, cuối cùng có một thuộc cấp hiểu rõ tình hình, ôm quyền nói: “Họ ta cũng không quản được quan lại Giang Ninh phủ, nhưng nếu Tào công đi tìm Hàn Hi chở, có lẽ sẽ được việc.”

Lập tức có người phụ họa: “Đúng vậy, Hàn Hi chở rất có uy vọng ở Giang Nam, làm quan đều tôn trọng hắn. Hàn Hi chở lại được quan gia ân huệ, nếu không hắn sao có thể ở Giang Nam họ ta chiếm lĩnh, làm quan được phong sinh thủy khởi! Tào công làm việc theo lệnh của hoàng đế, Hàn Hi chở hẳn là nên nể mặt.”

Đám người nghe xong một hồi đều đồng ý.

Không ngờ, tùy tùng đi theo hành dinh ngàn trâu, chuẩn bị thân Lữ Bưng lại nói: “Tìm Hàn Hi chở, còn không bằng tìm Trần Kiều.”

“A?” Tào Bân như có điều suy nghĩ, nghĩ một lát rồi hỏi cho ra lẽ.

Lữ Bưng nói: “Sĩ lâm Giang Nam kính trọng Hàn Hi chở, nhưng Hàn Hi chở cũng phải để ý đến ý tứ của người Giang Nam, việc này để hắn ra mặt, ngược lại sẽ khiến hắn rơi vào tình thế khó xử. Trần Kiều thì khác, người này trong quan trường Giang Nam có quan hệ tương đối ác, lại là quan viên bản địa Giang Nam, đang làm quan ở Giang Ninh phủ. Cứ lấy chuyện năm đó bảo đảm rừng nhân triệu của hắn mà xem, chỉ cần hiểu rõ công tâm đại nghĩa, hắn sẽ giúp Tào công xử lý tốt việc này.”

Tào Bân nghe xong gật đầu nói phải, tiện thể nói: “Trước tiên đi gặp Trần Kiều, thăm dò ý tứ.”