Hãy nói về đêm giao thừa khuya khoắt ấy, cũng chẳng rõ là năm Kiến Viêm thứ nhất hay thứ hai, là năm Thiên Hội thứ năm hay thứ sáu, tóm lại, khi những bông tuyết rơi, không chỉ một mình ai đó uống rượu đến say khướt.
"Trong quân thật nhàm chán, ta phải qua sông xem thử một phen!"
Trong Trung quân đại trướng của quân Kim, chủ soái quân Kim, tục xưng Tứ Thái Tử Kim Ngột Truật - Hoàn Nhan Tông Bật, bỗng ném mạnh chén rượu vàng trong tay xuống nền đất cứng ngắc.
Trong quân trướng vốn náo nhiệt bỗng chốc yên lặng hẳn, các quân quan, tham mưu trong trướng nhìn nhau, rồi cũng nhíu mày.
Nói về việc vượt sông, Kim Ngột Truật rõ ràng là đang liều mạng, bởi đoạn Hoài Hà trong địa phận Thọ Châu hiện rõ ràng đang nằm trong tầm kiểm soát của quân Tống... Nhờ vào việc trước đó vội vàng thực hiện kế sách 'vườn không nhà trống', một lượng lớn thuyền bè đã bị tập trung sang bờ nam, các bến đò bờ bắc cũng hầu hết bị đốt phá, quân Kim căn bản chẳng có bao nhiêu thuyền trong tay, càng không thể tổ chức vượt sông quy mô lớn. Sau khi cuộc trinh sát vội vàng hôm ấy thất bại, mấy ngày nay, quân Tống thậm chí đã bắt đầu lớn gan cho thuyền tuần tra ngay trên sông.
Nếu giữa đêm khuya mà gặp phải vài chiến thuyền quân Tống trên sông, thì Tứ Thái Tử dù có cưỡi ngựa tài giỏi võ nghệ cao cường đến đâu cũng chỉ có nước chìm xuống mớm vịt.
So ra, người nào đó vượt sông với vẻ chính nghĩa hiên ngang, làm như sinh ly tử biệt gì, mối nguy duy nhất lại chỉ đến từ sự bất ổn của thành Hạ Thái... bởi vì đơn thuần nói về việc vượt sông hay vào thành thì chẳng có rủi ro gì, thành Hạ Thái có bến đò trong sông, tuy rằng bến đò đã bị đốt, đường thủy cũng có thể thẳng vào bên trong tường thành, căn bản không thể nào đụng phải quân Kim.
Nhưng hiển nhiên, cách nghĩ của người Kim khác hẳn người Tống.
"Tứ Thái Tử chẳng lẽ không định đánh thành nữa?" Ngừng một lúc, một viên Mãnh An (tức Thiên Phu Trưởng) người Nữ Chân mặt mày thô lậu lên tiếng hỏi trước.
"Bồ Lô Hồn nói trúng rồi." Kim Ngột Truật ngửa đầu vuốt râu nói. "Mấy ngày nay trinh sát các ngươi cũng thấy rồi, tòa Hạ Thái thành này là một yếu thành hạng nhất. Mà lần này chúng ta nam hạ, vốn không phải để đánh loại trận này, chỉ là muốn bắt vị Quan Gia mới của Triệu Tống mà thôi... Có thể không đụng thì không đụng!"
"Tứ Thái Tử, hôm qua có người trong thành chạy trốn từ hướng tây, bị chúng ta bắt được, đã nói rõ trong thành có tâm lý sợ hãi bất ổn." Lại một người nữa mở miệng nói, đó là một kẻ dung mạo trắng trẻo, dáng người nhỏ thó, tên là A Lý, cũng là một tướng quân Kim chính hiệu, dưới chế độ Mãnh An (Thiên Phu Trưởng) Mưu Khắc (Bách Phu Trưởng), hắn là Vạn phu trưởng. "Sao không thể yên tâm khốn thành, công thành, ép cái gã Trương Tuấn kia đầu hàng? Hạ Thái mà hàng rồi, hoàng đế Triệu Tống chẳng phải tự bỏ bờ bắc mà chạy sao?"
"Ngươi cũng nói rồi, Hạ Thái hàng rồi, hoàng đế Triệu Tống liền chạy, vậy chúng ta chẳng phải uổng công sao?" Thấy A Lý lên tiếng, Ngột Truật xoay người ngồi dậy, mang theo hơi rượu nghiêm mặt đáp lại. "Còn nếu đánh thành trước, bên trong Hạ Thái thành có bến nội đò cạnh sông Hoài, tuy nói đã bị đốt rồi, nhưng giao thông với Hoài Nam hẳn vẫn thông, mà Hoàng đế nước Tống đang đóng quân ở Bắc Loan của Bát Công Sơn đó, cái lọng Kim Ngô gì đó treo cao ngất, trong thành vừa ngước mắt là thấy... Hoàng đế nước Tống ở chỗ đó, nói không chừng sĩ khí trong thành lại càng được củng cố!"
"Mặc kệ Tứ Thái Tử nói thế nào!" A Lý cũng ném mạnh chén rượu trong tay xuống đất. "Ta nói thẳng, ta thà phái Thiêm quân đánh thành trước, không được thì dựng Phao xa đập thành, cũng không muốn vì chủ soái uống rượu say chết chìm ở Hoài Hà mà liên lụy đến tính mạng ta!"
Lời vừa thốt ra, quân Hán trong trướng đều hoảng sợ, còn Kim Ngột Truật thì ngửa mặt cười lớn, khiến cho mấy viên tướng lĩnh quân Kim khác cũng cười theo, chỉ có A Lý ở đó hậm hực tức giận, một vị vạn phu trưởng khác là Ngoa Lỗ Bổ cũng tỏ vẻ mặt không mấy vui... Thì ra, quân Kim trị quân nghiêm ngặt, còn có một quân quy nổi tiếng, đó là nếu quan quân cấp trên tử trận, thuộc hạ quan quân trực tiếp của người đó bất kể nguyên nhân gì đều phải bị chém đầu thị chúng!
Bởi vậy, mỗi khi tác chiến, chỉ cần quan quân của bộ phận nào đó tự thân dẫn đầu xung phong, thì bộ thuộc của người đó cũng sẽ theo đó mà quyết chiến đến cùng, tuyệt không lay động.
Mà đây, đương nhiên chính là nguyên nhân thực sự khiến A Lý tức giận, hắn không sợ Ngột Truật lên chiến trường, lên chiến trường thì đã là gì? Thời A Cốt Đả, những người quý hiển trong quân Kim ai mà không phải tôi luyện từ trong núi thây biển máu? Ngay đến cái tên A Lý cũng có lai lịch... A Lý vốn là gọi tắt từ ba chữ A Lý Hỉ, mà ý nghĩa của A Lý Hỉ là khi người Nữ Chân còn trong chế độ bộ lạc, tiến hành cướp bóc quy mô nhỏ, tên gọi của hạng phó tốt thấp hèn nhất.
Nói cách khác, người ta A Lý là từ một tên A Lý Hỉ thấp hèn nhất từng bước leo lên, so với chiến tích năm mười mấy tuổi lên trận tự tay chém tám người của Kim Ngột Truật thì chẳng biết mạnh hơn gấp mấy lần?
Thực tế, rất nhiều đại tướng trong quân Kim không xuất thân từ Hoàn Nhan thị, thậm chí bao gồm cả đại tướng của Hoàn Nhan thị, tên gọi đều mang đậm màu sắc quân sự, vừa nghe là có thể biết được lai lịch xuất thân đại khái của người đó.
Quay lại trước mắt, vấn đề là ở chỗ, A Lý xuất thân A Lý Hỉ có thể chấp nhận thất bại hay tử vong trên chiến trường, nhưng lại không thể chấp nhận nỗi vì cấp trên uống rượu say dẫn đến tai ương mà bị liên lụy vô tội.
Nói một câu khó nghe, nếu đêm nay Kim Ngột Truật ngã đầu xuống Hoài Hà, người khác còn có thể, riêng hắn lại phải vô cớ bỏ mạng chôn cùng; còn nếu rơi xuống nước bị bắt sống, thì lại càng nực cười, không chừng toàn quân phải nhân đó rút lui... Thực ra, đây cũng chính là căn nguyên vì sao trước kia Nhạc Phi bắt được chủ tướng địch bên rìa Thái Hành Sơn liền có thể toàn thân rút lui, bên bờ Hoài Hà Vương Đức có thể giết sạch một thuyền người.
“A Lý tướng quân yên tâm.” Kim Ngột Truật cười xong cũng an ủi vài câu. “Hôm nay trừ tịch, phía đối diện cũng đang treo đèn yến ẩm, sao có thể lúc này còn phái thuyền tuần tra trong sông, dù có tuần tra, ta dẫn mấy Hán nhân ứng phó qua loa là được... Với lại, ta không lên bờ, ta cũng không phải uống say làm bậy, mà thực sự muốn đứng giữa sông xem hư thực doanh trại đối diện, nhìn xem Tống quốc Hoàng đế rốt cuộc có ở đó không? Sĩ khí bờ đối diện thế nào? Lại xem Hoài Hà có thể trực tiếp cho ngựa lội qua không? Hay có thể dựng cầu phao không?”
Nói đến đây, thấy A Lý Hỷ còn muốn nói, Kim Ngột Truật cười lạnh một tiếng, trực tiếp đứng dậy ra khỏi trướng, rõ ràng là mang theo men rượu, chuẩn bị nhân đêm tuyết sang sông quan sát doanh trại địch... Còn A Lý Hỷ và Ngoa Lỗ Bổ đối diện liếc nhìn nhau, đều bất lực, chỉ còn cách cúi đầu uống rượu ăn thịt.
Tạm nói, Kim Ngột Truật ra khỏi đại doanh quân Kim, không gọi thêm ai, trực tiếp dẫn theo ba năm tên thân vệ, cưỡi ngựa đến bờ bắc Hoài Hà, tìm mấy chiếc thuyền nhỏ hiếm hoi của quân Kim, lại gọi chục tên Hán quân xuất thân Hà Bắc biết chèo thuyền, rồi tự mình lên một chiếc thuyền nhỏ, vượt tuyết sang sông.
Thuyền nhỏ lệch về phía tây một chút, khi gần đến giữa sông, dưới ánh đèn hai bên bờ, còn mơ hồ thấy thấp thoáng một chiếc thuyền Hán quân bờ nam khác cách chừng trăm bước, nhưng chiếc thuyền này cứ thẳng hướng tây bắc mà đi, rõ ràng là nhắm tới Hạ Thái thành, hoàn toàn không để ý đến chiếc thuyền nhỏ này cố tình dùng tiếng Hán nói chuyện, mà giữa sông đuối sức, Kim Ngột Truật cũng lười đối phó với loại sứ giả đó, hai bên trực tiếp lướt qua nhau.
Tuy nhiên, sau chiếc thuyền đó, Kim Ngột Truật không còn gặp thuyền Hán quân nữa, hắn bèn mặc sức tung hoành thuyền ngang dọc, giơ ấm rượu đứng giữa Hoài Hà tỉ mỉ quan sát tình hình quân sự hai bên bờ.
Nhưng, phen quan sát này, Kim Ngột Truật càng nhìn càng thấy khó khăn... Sự kiên cố và hoàn chỉnh của Hạ Thái thành không cần nói, mấy ngày nay hắn đã biết hết, còn phía đông nam Hạ Thái thành, cách sông đối diện dưới chân núi Bát Công Sơn, cũng là núi non hiểm yếu, doanh trại vững chắc!
Không chỉ vậy, lúc này nhìn kỹ, núi Bát Công Sơn này chẳng qua là một phần của cả dãy núi (Hạp Thạch Sơn), hay nói là độc lập kéo dài, mà dãy núi này (Hạp Thạch Sơn) ngăn cách hai bờ nam bắc Hoài Hà, địa thế hiểm yếu, bắc lập Hạ Thái, nam chi Thọ Xuân, lại có nam bắc Phì Thủy dưới chân núi hợp vào Hoài Thủy, địa hình quả thực phức tạp. Chỉ nói về núi Bát Công Sơn, núi này sở dĩ nổi danh thiên hạ, chính là vì nó nằm chính nơi yếu đạo của vùng địa hình phức tạp này, nếu muốn từ đây sang sông, hai con đường rộng rãi đàng hoàng đều nằm dưới sự che chắn của hai phía tả hữu núi Bát Công Sơn, mà quân Tống đã sớm xây lũy nơi đây!
Tạm nói, Kim Ngột Truật chính là con trai thứ tư của A Cốt Đả, năm nay bất quá hai lăm hai sáu tuổi, cho nên từ một phương diện mà nói, hắn với thân phận trung hạ cấp quân quan gần như tham gia toàn bộ các cuộc chiến tranh chủ yếu trong quá trình nước Kim quật khởi, trên người mang sự thô lỗ, man rợ, tàn bạo và xảo quyệt đặc hữu của quân nhân chuyên nghiệp Nữ Chân; nhưng từ một phương diện khác mà nói, nước Kim đã kiến quốc mười ba năm, với tư cách là một hoàng tử tuổi trẻ thích hợp, hắn cũng từ rất sớm đã tiếp xúc với nền văn hóa tiên tiến nhất của thời đại này, nhận được giáo dục văn hóa ở mức độ nhất định, đồng thời mở rộng tầm mắt trong những lần nam chinh bắc chiến...
Mà hôm nay hắn vượt tuyết ra giữa sông, một mặt cố nhiên là vì thân là chủ soái, muốn vì cục diện trước mắt tìm đường phá cục, cho nên phải làm tròn chức trách quân sự thống soái, tự mình đến tận nơi dò xét hư thực, đúng như phụ thân hắn sắp bệnh chết còn muốn ra tiền tuyến Cư Dung Quan tuần tra; mặt khác, cũng có phần nội tâm sâu kín phức tạp, đã coi thường sự thô tục của các lão tướng Nữ Chân, lại khinh thường sự làm ra vẻ của hàng nhân Liêu, Tống, nên muốn trốn tránh một phen.
Tuyết lớn bay tán loạn, Kim Ngột Truật một lá thuyền con vào Hoài Hà, ngắm núi ngắm sông ngắm trời than thở, ban đầu còn nghiêm túc nhìn những bố trí quân sự kia, nhưng nhìn đến cuối cùng, theo nửa ấm rượu vào bụng, hắn mơ hồ quên mất mục đích thực sự của mình chuyến này, ngược lại đứng giữa sông có chút ngẩn ngơ.
PS: Vạn phần cảm tạ Nhân Gian Yên Hỏa Ngữ đại lão và Hỗn Độn Thất Nhật đã lên minh chủ, ta bảo tiểu cửu dập đầu bù vào, kỳ tân thư này đã 27 minh chủ... Lý ra nên hưng phấn, nhưng không biết vì sao, ngược lại có chút chiến chiến căng căng.
Còn có...
