“Đứng xa thế làm gì, sợ ta ăn thịt ngươi à? Cũng được, việc này dù sao cũng chẳng liên quan mấy đến ngươi, hãy miễn chức tham quân của ngươi, lui xuống đi!”

Ngoài dự đoán, Tứ Thái Tử Kim Ngột Truật bị lừa mất một đống vàng bạc lại không nổi giận giết người, hay ít nhất là không trút giận lên gã tham quân Thời Văn Bân đáng thương, điều này khiến kẻ sau nhất thời cảm kích rơi nước mắt, vội vàng rời đi.

Nhưng Thời Văn Bân đã đi, Trương Thái Úy lại như Gia Cát Lượng mượn tên đùa giỡn Tứ Thái Tử một phen, rồi ban thưởng toàn thành, quyết tâm tử thủ Hạ Thái đã trở thành sự thực không thể đổi... Lúc này, dù thế nào đi nữa, Kim Ngột Truật sau khi sách lược chiêu hàng thất bại vẫn phải tiếp tục đưa ra quyết sách chiến lược. Bởi vậy, tối hôm đó, Kim Ngột Truật nhanh chóng cùng hai vạn phu trưởng vừa nghe tin đã đến, đóng kín quân trướng, lại một lần nữa bàn luận về quân lược.

“Tứ Thái Tử, sự đã đến thế này, chúng ta nên tiếp tục chuẩn bị cầu phao vượt Hoài Hà, hay quyết tâm chuyển sang công thành?”

Vả chăng, trong hai vị vạn phu trưởng, Ngoa Lỗ Bổ là kẻ hơi thô lỗ, vốn chẳng coi trọng chuyện tiền tài, huống hồ còn có lời hứa bao nợ trước đó của Kim Ngột Truật, càng chẳng phản ứng gì trước việc này nữa, cho nên, thấy Kim Ngột Truật hồi lâu không nói, hắn dứt khoát trực tiếp mở miệng hỏi dồn. “Xin cho Tứ Thái Tử biết, binh lực chúng ta dù sao cũng có hạn, người Tống Quốc trước đó lại kéo đi mất nhiều dân phu ở Hoài Bắc Thọ Châu, nếu muốn công thành, thì không thể lòng dạ phân tâm được nữa!”

Kim Ngột Truật mặt cau có từ nãy giờ, lúc này mới miễn cưỡng cười, lại quay sang A Lý: “A Lý tướng quân thấy thế nào?”

“Ta từ lúc ban đầu vốn chẳng hề thay đổi!” Có lẽ vì vấn đề rủi ro nợ nần, bình thường vốn hơi đa nghi, khi nói A Lý không khỏi nhìn chằm chằm vào Tứ Thái Tử. “Người Nữ Chân chúng ta đánh trận nào phải không có quy củ… Gặp tình cảnh này, ngay từ đầu đáng lẽ nên một lòng nhất ý chuẩn bị công thành, chiêu hàng không được, bị lừa chẳng phải chuyện gì to tát, tiếp đó cứ chuẩn bị leo thành là được! Leo thành không nổi thì chuẩn bị dựng pháo nện thành, nện vỡ tường thành, lấp bằng hào rãnh, phái tinh nhuệ giết vào là xong! Lấy được tòa đại thành ngay trước thân như thế, rồi lại nghĩ đến chuyện vượt sông!”

Kim Ngột Truật liên tục lắc đầu: “Đó là trước đây, lần này chúng ta là cô quân thâm nhập, lại chỉ nhằm vào Triệu Tống Hoàng Đế mà đến, không cần thiết đem binh lực hao tổn trên tòa thành này…”

“Nhưng tòa thành này trọng yếu như thế, lại không thể không quản, cho nên mới nghĩ đầu cơ thủ xảo, dẫn đến mắc kế kẻ địch.” A Lý lạnh lùng nói. “Mấy hôm trước lúc ở bên ngoài, Tứ Thái Tử vẫn chê ta lải nhải, nhưng hôm nay là ba chúng ta chính thức nghị sự trong soái trướng, chiếu theo quy củ của người Nữ Chân chúng ta, lời gì cũng có thể nói, ra khỏi cửa xóa tro là phải quên hết tranh cãi trong trướng, ta có thể nói chứ?”

Kim Ngột Truật thở dài một hơi, nhưng cũng chỉ miễn cưỡng gật đầu.

Nhắc mới nhớ, quy củ mà A Lý nói là có xuất xứ.

Theo truyền thống của người Nữ Chân, phàm là trước trận thảo luận quân lược, chỉ cần được vào soái trướng tham dự loại quân nghị hạch tâm này, tất cả mọi người đều có thể không kể thân phận, ngồi vây quanh cùng nhau thỏa sức bàn luận, rồi chỉ trỏ trước đống tro đất tựa như sa bàn, hơn nữa kẻ thấp hèn đến mấy cũng có thể tranh luận trực diện với chủ soái… Đương nhiên, chủ soái vẫn nắm giữ quyền quyết định…

Những điều này đều không là gì, mà tinh hoa của cái quy củ này thực ra nằm ở chỗ cuối cùng — chiếu theo quy củ, đợi sau khi cuối cùng định ra phương lược, mọi người cùng nhau đưa tay xóa phẳng đám tro đất trước thân mình đã dùng để chỉ trỏ, ý là đem hết thảy tranh cãi trong trướng xóa bỏ, rồi mọi người theo quyết đoán cuối cùng ra sức chấp hành kế hoạch quân sự!

Sau này, bất kể kết quả chiến sự ra sao, bất cứ ai cũng không được lấy bất cứ sự tình hay ngôn từ gì đã xảy ra trong quân trướng làm lý do truy trách bất cứ ai!

Đây đương nhiên cũng là tác phong thuần phác còn sót lại từ thời kỳ liên minh bộ lạc của người Nữ Chân.

Trở lại trước mắt, được cấp quyền phát ngôn, A Lý ngược lại càng không kiêng dè:

“Tứ Thái Tử, ta không phải cố ý châm chọc ngài, cũng không nhất định ép ngài phải công thành, ngài là chủ soái, suy cho cùng vẫn là ngài định đoạt, hôm nay ta chỉ nói hai nhận định về quân lược, và một lời khuyên dành cho ngài!”

“Nói đi!”

“Quân lược trước hết điểm thứ nhất, ta vừa rồi đã nói, ấy là sao không cứ ổn thỏa vững vàng đánh trận này? Hãy công thành trước, đánh hạ được rồi hãy nói đến chuyện Hoài Nam, đừng vì cái việc tên Quan Gia gì đó đang ngồi trên ngọn núi ở Hà Nam kia, mà nóng lòng cầu lợi!”

“Quân lược chẳng phải là hai điểm sao?” Kim Ngột Truật càng thêm bực bội. “Điểm kia thì sao?”

"Còn một điểm nữa là cùng ý với Ngoa Lỗ Bổ tướng quân, xin Tứ thái tử đừng có phân tâm!" A Lý tiếp tục khoa tay chỉ trỏ. "Chúng ta lần này ra ngoài chỉ hơn hai vạn người, ba Mãnh An tiễu kỵ phái đi rồi, cơ bản chỉ còn hai vạn. Hiện nay một Vạn hộ đúng là vạn người thật, nhưng vẫn như trước, một Mãnh An (thiên nhân đội, thiên phu trưởng) bên trong chẳng qua năm sáu bảy cái Mưu Khắc (bách nhân đội, bách phu trưởng), còn lại phần thiếu đa phần là Hán nhân mới hàng bổ sung, mà dù là Mưu Khắc chính quy, nay cũng không như xưa, bọn Hề nhân, Khiết Đan gì đều nhét vào hết, cho nên binh lực và chiến lực kỳ thực không đủ… Vậy cứ theo ta thấy, trước mắt cái thành trì kia với Hà Nam vẫn là chia cắt, vậy thì đánh thành đừng nghĩ tới chuyện qua sông! Qua sông đừng nghĩ tới chuyện đánh thành! Cái này cũng ví như ngày trước ở Liêu Đông đi săn, chỉ có một cây cung trong tay, trước mặt lại cùng lúc có hươu sao và hồ ly, nghĩ một lúc bắt cả hai, đa phần là chẳng được con nào!"

Lời này nói cực kỳ có lý, ngay cả Ngoa Lỗ Bổ cũng liên tục gật đầu.

Mà Kim Ngột Truật hơi nhíu mày, cũng chỉ có thể miễn cưỡng gật đầu: "Thế A Lý tướng quân khuyên nhủ thế nào?"

"Ta sợ Tứ thái tử tuổi trẻ, đến lúc đó liên tiếp thất bại, sẽ mất đi phương tấc!" A Lý thân hình thấp lùn tiếp tục nói năng bừa bãi. "Ta biết Tứ thái tử thân phận tôn quý, dù nói là quân nghị, kỳ thực vẫn là một mình ngươi làm chủ, cũng biết phen xuất chinh này Tứ thái tử là muốn bắt Triệu Tống hoàng đế ở Hà Nam, những thứ khác đều không để vào mắt… nhưng dù là Tứ thái tử muốn một mực lấy Hà Nam, có một việc cũng xin Tứ thái tử ắt phải cẩn thận, hôm nay ngươi quyết tâm bắt Triệu Tống Hoàng Đế ở Hà Nam thì không sao, thế nhưng Hoài Hà rộng lớn như vậy, đối diện nghiêm chỉnh như thế, chúng ta chẳng đánh thành mà vội vàng qua sông, nếu sau này qua sông bị trở ngại, lại phải làm sao?"

"A Lý tướng quân nói phải làm sao?" Kim Ngột Truật càng nhíu mày không thôi.

"Quay về thành thật đập thành!" A Lý nghiêm mặt đáp. "Tuyệt đối đừng vì mất mặt mà chôn vùi cơ hội! Rốt cuộc mà nói, chúng ta Nữ Chân nhân vẫn là mãn vạn bất khả địch, Nam nhân vẫn là nhất xúc kích hội… đánh trận cứng rắn theo từng bước, Nam nhân không phải đối thủ của chúng ta, chỉ sợ Tứ thái tử chui vào ngõ cụt!"

"Nói như vậy, ta nhịn Trương Tuấn khiêu khích, không đụng vào thành trì vững chắc lại thành ra sai rồi?" Kim Ngột Truật cuối cùng cũng không nén nổi sự bực bội của mình. "Cứ theo ta nói, hôm nay vì chút chuyện vàng bạc ấy, đổi kế hoạch qua sông đi đụng vào loại thành trì vững chắc như Hạ Thái, mới là uổng công lỡ thời cơ… Trương Tuấn làm vậy, rõ ràng là muốn bọn ta tức đỏ mắt, bỏ Hoài Nam Hoàng Đế, quay lại đánh hắn! Càng như vậy, càng không thể trúng kế của hắn!"

A Lý lắc đầu mãi: "Ta nói đã xong, Tứ thái tử tùy ý là được."

Ngột Truật nhất thời tức đến xanh mặt.

May là Ngoa Lỗ Bổ thấy không ổn, đại khái khuyên một câu: "Tứ thái tử đừng chê, A Lý tướng quân là cách làm già dặn, A Lý ngươi cũng đừng cố tình chống đối, phen này Tứ thái tử định lực vẫn tốt đấy… đối diện quân trại tuy nghiêm chỉnh, nhưng chúng ta Đại Kim dã chiến vô địch, bất kể cầu phao hay thuyền qua sông, chỉ cần đưa qua được ba năm nghìn, thì đại thế đã định rồi!"

A Lý và Ngột Truật nghe vậy đều cười nhạt, nhưng đều không có ý để ý đến Ngoa Lỗ Bổ, mà Ngoa Lỗ Bổ thấy vậy bất đắc dĩ, đành phải dứt khoát hơn chút: "Nói như vậy, ý của Tứ thái tử là nhịn một phen này, trước hết tận lực mưu cầu qua sông?"

"Không sai!" Kim Ngột Truật hiên ngang đáp. "Không thể vì nhỏ mất lớn! Lại càng không thể vì chút vàng bạc, mà trúng kế Trương Tuấn dụ chúng ta đánh thành!"

"Ý của A Lý tướng quân là, bất kể thế nào, bất kể có việc hôm nay hay không, đều nên một mạch phá thành, theo từng bước một?" Gật đầu xong, Ngoa Lỗ Bổ tiếp tục quay đầu hỏi.

"Không sai." A Lý cũng thẳng thắn nói. "Chẳng phá thành đã qua sông, quá mức mạo hiểm… quân ta từ xa đến, cô quân thâm nhập, Thọ Châu Hoài Bắc một vùng lại bị Tống nhân sớm dời đi, bất kể thế nào đều nên trước giành chỗ đặt chân, nếu không một khi trì trệ tiêu hao, mất phương tấc, trên khu đất bằng phẳng này, không cách nào đặt chân, thì đành phải lui binh thôi. Đến lúc đó, chúng ta chẳng những không bắt được Tống Quốc Hoàng Đế, mà còn bị mọi người chê cười!"

Lời đến đây, Kim Ngột Truật và A Lý lại cùng nhau nhìn về phía Ngoa Lỗ Bổ, mà Ngoa Lỗ Bổ khẽ thở dài, lại cũng nói ra một nỗi lo:

"Ta chỉ biết đánh trận xung phong, loại chuyện này trước nay không nhúng tay, nhưng hôm nay cũng có một nghi vấn muốn hỏi Tứ thái tử… nếu chúng ta đang trù tính qua sông, lỡ như cái nội độ trong thành Hạ Thái chúng ta vẫn nhắc đến kia tu sửa xong thì sao?"

Kim Ngột Truật đương trường vuốt râu cười lạnh: "Đã một mực trù tính qua sông, thành Hạ Thái chỉ cần trông chừng là được, nội độ có tu sửa xong hay không thì liên quan gì đến đại cục? Ta không tin, bọn Tống nhân kia dám ra thành dã chiến?!"

Ngoa Lỗ Bổ lúc này mới bừng tỉnh: "Là ta hồ đồ! Vậy ta không còn gì để nói! Kỳ thực ta cũng không cho là sẽ như A Lý nói rơi vào cảnh không thể đặt chân trên đất trống… đánh trên đất trống, chúng ta đã sợ ai? Cứ bằng hai vạn quân trước mắt này, Tống nhân đến mười vạn cũng chẳng sợ!"

"Thế tức là không tỏ thái độ sao?" Kim Ngột Truật cười lớn đối đáp.

"Không tệ." Ngoa Lỗ Bổ xòe tay đáp. "Hai vị tự quyết! Lúc đánh trận gọi ta là được!"

A Lý lắc đầu không ngừng, Kim Ngột Truật thì thở dài một hơi... Dù sao, nói là tự quyết, Kim Ngột Truật vốn là chủ soái, há chẳng phải theo ý vị Tứ Thái Tử này?

Ba người đã thương nghị xong, vẫn lấy việc vượt sông làm chính, còn phải chuẩn bị cầu phao để vượt Hoài, cũng chẳng còn gì để nói, đành mỗi người tự tản đi, mọi việc trước khi chuẩn bị cầu phao đành phải mặc cho Kim Ngột Truật tùy tính buông thả.

Còn tiễn hai vị Vạn hộ, lau sạch tro bụi trong trướng, nhưng khó lòng lau phẳng nỗi u uất trong lòng Kim Ngột Truật... Bất kỳ chủ soái trẻ tuổi nào bị quân địch đùa giỡn như vậy, bị lão tướng ngay mặt dạy dỗ như vậy, trong lòng luôn khó mà bình yên.

Thêm nữa, cầu phao chuẩn bị ổn thỏa dường như còn phải mất vài ngày, vị Tứ Thái Tử này không khỏi suy nghĩ lung tung, lúc thì lo đối diện vị Triệu Quan Gia kia sẽ vì Hạ Thái thành trở nên ổn thỏa mà bỏ chạy mất dép; lúc lại nghĩ đối phương dứt khoát bỏ chạy luôn, khiến bờ bên kia trống rỗng, hắn bèn có thể bỏ mặc Hạ Thái mặc sức truy đuổi; rồi quay người lại, lại nhất thời cảm thấy vị Triệu Quan Gia của đối phương dám vượt sông đến an ủi lòng người, thế mà lại khiến cái gan dạ nhân đêm vào Hoài Thủy của hắn bị lấn át, trong lòng càng thêm bất bình, thậm chí nảy sinh ý niệm tranh cường hiếu thắng.

Tóm lại, trong kẽ hở của chiến tranh, Kim Ngột Truật gắng gượng kiềm chế ý muốn công thành sau khi rõ ràng thụt chí, quả thực không nhịn được muốn làm chút gì đó... Và bỗng nhiên, vị Tứ Thái Tử này quả có một chủ ý, bèn lại sai người gọi Thời Văn Bân kia đến lần nữa.

"Đừng sợ!" Kim Ngột Truật chắp tay đứng trong trướng thấy kẻ dưới đất run rẩy sợ sệt, cũng bất đắc dĩ. "Đã bảo rồi, việc này không liên quan đến ngươi, dù có trách phạt cũng chỉ là Triệu Cầu đáng chết... Mà đã chết rồi!"

Thời Văn Bân bất đắc dĩ, chỉ còn cách dập đầu xưng ơn.

"Nay ta có một ân điển ban cho ngươi." Kim Ngột Truật quay người lại, nghiêm túc nói. "Đợi làm xong, sẽ lập tức phục chức Tham quân cho ngươi..."

Thời Văn Bân còn có thể nói gì, lẽ nào còn dám cự tuyệt? Chỉ đành liên tục vàng dạ.

"Là thế này, đối diện vị Triệu Tống Quan Gia sợ là còn chưa biết, bọn ta Đại Kim quốc gần đây có thêm hai kẻ bề tôi, một kẻ gọi là Hôn Đức Công, một kẻ gọi là Trọng Hôn Hầu, ngươi viết một phong văn thư ghi chép trình bày việc này, lại khuyên hắn cũng đến hàng, nói ta Ngột Truật bảo cử cho hắn tước Vương... Rồi ngươi lại làm sứ giả đưa qua sông cho ta!" Nói đến đây, Kim Ngột Truật không khỏi khí thế dần quay về, bèn nhịn không được ưỡn ngực hếch bụng dậy. "Ta muốn tận mắt xem thư hồi đáp của cái tên Hoàng Đế nước Tống to gan đó!"

Thời Văn Bân ngẩng đầu lên, căn bản không dám cự tuyệt, nhưng lại không kìm được tâm tình phức tạp, đến mức rơi lệ thảm thiết.

"Khóc cái gì chứ?" Tâm trạng đã thư thái, Kim Ngột Truật ngồi trở về chỗ, bèn liên tục giục giã. "Mau mau đến viết!"