Lại nói, trên chiến trường Hà Trung rối loạn thành một mảnh, khu vực phía nam cầu phao sau va chạm căn bản chẳng có mấy người, sự chú ý của quân Kim cũng đều dồn vào việc vây quét, bức hàng những chiếc thuyền nhỏ còn sót lại chưa kịp đột phá trong vòng vây, cho nên dù trước đó chiếc thuyền lớn kia từ giữa sông đứt quãng quay một vòng rồi đi, cũng không ai để ý… Nói đúng hơn, bọn họ căn bản không ngờ vào giờ khắc này, lại còn có quân Tống chủ động xuống thuyền đến bên này, thành thử đã cho Trương Vĩnh Trân một cơ hội thong dong.
Kỳ thực, Trương Vĩnh Trân lửa giận bừng bừng, gần như thất thố mà đến, cũng không phải là chuẩn bị trực tiếp đi chịu chết, mà là có chút ý đồ, chỉ có điều y là kẻ lưu manh lăn lộn trong Tây quân nhiều năm, biết rõ trên thuyền quân tâm chẳng có chút hy vọng nào, cho nên mới phóng túng ngang nhiên như thế.
Quay lại trước mắt, vị Chuẩn bị tướng này sau khi lên cầu phao, cúi thấp người, cẩn thận tiến lên, giữa đường giết mấy tên quân Kim rơi xuống nước chật vật leo lên, hơi thở thoi thóp, gặp quân Hán thì bất kể Kim hay Tống đều không để ý. Cứ như vậy, lặng lẽ đi chưa đầy trăm bước, phía trước cách đó không xa có tiếng cung tên không dứt, Trương Vĩnh Trân chợt dừng lại, rồi ra sức nhảy vọt, liền nhảy lên một chiếc thuyền nhỏ không người điều khiển.
Mấy tên tốt sau lưng lấy hết can đảm đi theo không khỏi mừng rỡ, bèn mang theo mấy thủ cấp vừa cắt được suốt dọc đường lũ lượt theo lên.
“Ta đã biết Trương Thất ca là người có bản lĩnh!” Có kẻ lên được thuyền, liền vội vàng tìm mái chèo, chuẩn bị chèo thuyền quay lại bờ nam. “Bọn Nữ Chân leo lên đây đều như lợn chết khó nhúc nhích, cơ hồ là cứ thế mà cắt lấy thủ cấp chân Thát tử, phen này tự dưng kiếm được bao nhiêu công lao, kẻ khác làm sao có được cái kiểu chém đầu này!”
“Ngươi biết cái rắm!” Trương Vĩnh Trân nghe vậy quay người lại, gân trán vẫn giật giật không ngừng, liền ở ngay trên thuyền nhỏ lột mũ giáp đối phương, rồi chỉ ra sức đẩy một cái, liền đẩy cả người đối phương xuống sông. “Tự bơi về đi! Hôm nay lão tử đến không phải vì thủ cấp!”
Kẻ dưới sông tạm không nhắc tới, giữa cảnh hỗn loạn, mấy người trên thuyền nhỏ lại chú ý tới đồ vật trên thuyền – những bó cỏ khô chất đầy dầu và lưu huỳnh, cùng ống thổi lửa bị vứt bỏ!
Rất rõ ràng, đây một trong những chiếc thuyền bị vứt lại sau đợt hỏa công thất bại đầu tiên!
Mọi người thấy thứ này, sao lại không hiểu tâm tư của Trương Thất lang, ai nấy mặt mày tái mét, mà Trương Vĩnh Trân cũng chẳng vòng vo, trực tiếp tuốt đao chỉ vào nhau: “Các ngươi đã theo ta tới đây, bây giờ sao lại sợ? Muốn đi thì bây giờ nhảy xuống mà đi, không muốn thì giúp ta chèo thuyền ghé vào đó là được!”
Mấy tên tốt đất Lũng Hữu nhìn nhau, rồi lại nghiến răng đáp ứng, bởi vì đúng như Trương Vĩnh Trân nói, trước đó đã theo lên rồi, giờ quay về thì tính là thế nào? Ngay cả cái tên bị quẳng xuống sông cũng bò lên, lại chẳng biết từ đâu vớt được tấm thuẫn, nói là muốn giơ thuẫn cho Trương Thất ca!
Lại nói, chiếc hỏa thuyền này của Trương Vĩnh Trân vừa khua chèo, quân Kim trở tay không kịp, liền bị y lén khua đến sát bên đánh lén thành công, chỉ ném hai bó cỏ khô tẩm lưu huỳnh và dầu, đã trực tiếp châm lửa chiếc thuyền lớn ở phía ngoài cùng! Lửa vừa bốc lên, gió đông nam nhè nhẹ thổi không ngừng, quân Kim lại vừa mới cướp được thuyền, cũng chẳng biết cách dập lửa, thành thử trơ mắt nhìn ngọn lửa trên chiếc thuyền lớn này cháy lan không sao kiềm chế nổi! Đành phải bỏ thuyền mà chạy!
Không chỉ như vậy, thuyền lớn vốn mắc kẹt với cầu phao và những thuyền nhỏ còn lại, lưỡi lửa vừa liếm qua đã táp vào rất nhiều chỗ khác, nhất thời thế lửa thành cục diện lớn!
Tóm lại, lửa vừa bốc lên, trên bờ dưới sông, thảy đều hoảng sợ!
Núi bắc Bát Công Sơn, Triệu Cửu cùng mọi người sửng sốt ngóng trông, mặt lộ vẻ mong chờ, còn Kim Ngột Truật bên bờ bắc cũng quyết đoán lập tức, ra lệnh cắt cầu phao ngay tức khắc, và bảo những thuyền nhỏ đã đắc thủ lập tức rời khỏi chỗ chiến trường hỗn loạn đó!
Tuy nhiên, chiến trường vốn đã hỗn loạn, lúc này lại càng bị khói dày che phủ, quân Kim cũng không phải tay chèo thuyền giỏi giang, tức thì càng thêm hỗn loạn tệ hại… Kỳ thực, lúc này quân Kim chèo thuyền, hệt như dáng vẻ quân Tống vừa rồi tan vỡ tháo lui, mắc kẹt lẫn nhau, trái lại khó mà thoát ra.
Bên kia, Trương Vĩnh Trân Trương Thất lang, chuyến đi này căn bản ôm chí khí cảm tử mà đến, đắc thủ một lần rồi, căn bản không dừng, chẳng những không có ý quay về Hà Nam, trái lại thúc giục huynh đệ phía sau vòng qua chiếc hỏa thuyền này, quay sang vị trí trung tâm chiến trường, nhắm thẳng hai chiếc thuyền lớn còn lại mà lao tới.
Mà có lẽ chính quân Kim cũng đang trong hỗn loạn, cho nên, sau khi chết mất hai ba tên quân sĩ chèo thuyền, thật sự đã để y xông vào chỗ trung tâm chiến trường do ba chiếc thuyền lớn và một dải cầu phao tạo thành.
Một khi đã như vậy, Trương Thất lang quay nhìn bốn phía, lại phát hiện chung quanh toàn là thuyền nhỏ, hơn nữa bất kể là quân Kim tìm cách tránh lửa hay quân Tống vốn muốn xông ra, đều như ruồi mất đầu, cản trở đường tiến của y!
Không còn cách nào khác, Trương Vĩnh Trân đành hạ lệnh vừa đánh vừa tiến, dọc đường phóng hỏa đốt những thuyền nhỏ của quân Kim đang cản trở, hễ gặp thuyền Kim áp sát va chạm, đích thân y lại cầm bạch nhận giao chiến, liên tiếp giành thắng lợi, thế không thể đỡ… Nhưng hành động như vậy cũng chỉ càng làm lộ rõ sự hiện diện của y; đám quân Kim trên thuyền nhỏ hỗn loạn còn đỡ, bọn chúng che khuất cản trở lẫn nhau, lại không có ai thống nhất chỉ huy. Nhưng một trong những chiếc thuyền lớn cạnh cầu phao lại do chính Mãnh An Bồ Lô Hồn của Nữ Chân cướp được, rồi từ trên cao quan sát làm nơi chỉ huy. Bồ Lô Hồn đã trông thấy động tĩnh bên này, biết rõ nguồn phát hỏa, sao lại không giận?
Người này lập tức hạ lệnh, muốn đám thuyền nhỏ xung quanh có thể hoạt động phải chủ động nghênh chiến!
“Thất ca đi thôi!”
Mấy chiếc thuyền nhỏ trước mặt cùng lúc xông tới, người giơ khiên đỡ cho Trương Vĩnh Trân lại khổ sở khuyên can. “Đồ gây cháy chỉ còn lại hai bó! Chúng ta đã lập công lớn ngất trời, lại đã kiệt sức, lúc này quay về, đừng nói Triệu Quan Gia, dù là Đạo Tổ hay Phật Tổ cũng đều xứng đáng rồi!”
Thế nhưng không hiểu tại sao, đánh đến lúc này, Trương Vĩnh Trân dường như đã sớm mất hết lý trí, lại từ tay một người phía sau đoạt lấy hỏa chiết, ngay tại đuôi thuyền châm vào vật dẫn lửa, rồi quay mình phóng tay đoạt lấy tấm khiên của kẻ đã khuyên can, liền ra lệnh cho người trên thuyền tiếp tục chèo thuyền đâm thẳng vào chiếc thuyền lớn phía trước!
Lửa vừa bốc lên, thuyền nhỏ xung quanh tự động tản ra, đám quân Kim trên mấy chiếc thuyền nhỏ trước mặt tới tiếp chiến cũng đều trố mắt há miệng, lại vì quân pháp nghiêm ngặt không dám không tiến lên, chỉ sợ dính vào chiếc thuyền này, đành sát mạn nghênh chiến, rồi dùng cung tên chĩa vào!
Còn Trương Vĩnh Trân một mình đứng ở mũi thuyền, vung khiên, lẫm liệt không sợ, trên mình da giáp cắm đến mười lăm mười sáu mũi tên, vẫn còn giơ đao hạ lệnh tiến lên.
Thuyền càng ngày càng gần, Bồ Lô Hồn hoàn toàn đại nộ nhưng cũng có ba phần kinh sợ, bèn dứt khoát hạ lệnh cho Hán quân trên thuyền có tầm bắn xa nhất mặc kệ phía dưới còn nhiều thuyền Kim hơn, cùng nhất loạt phóng tên bắn trùm, lại bảo thuyền Kim phía dưới cùng nhau tiến sát bắn tên, nếu không rút đội mà chém!
Quân Kim trên dưới nghe thấy quân lệnh, đều không dám lười biếng… Nhưng Trương Vĩnh Trân vẫn chẳng hề sợ hãi, càng lúc càng áp sát thuyền lớn.
Đợi đến khi vị Trương Thất Lang Lũng Tây này ra sức giết chết một tên Nữ Chân ở mũi thuyền, nhưng bắp đùi lại trúng một mũi tên nặng, nghe thấy trên chiếc thuyền cách đó không xa đang bắn tên lại dùng giọng Lũng Tây nói chuyện, định tiếp tục tiến sát vào, rồi cùng nhau phóng tên bắn chết y, thì không nén được phải cầm khiên đại nộ mà quát: “Người Lũng Tây cũng dám bắn Trương Thất ta ư?!”
Lời này vừa thốt ra, trên chiếc thuyền Kim gần nhất đó, đám Hán quân đông đảo, lại kinh hãi đến một mũi tên cũng không dám bắn! Mà nhân lúc bàng hoàng này, chiếc hỏa thuyền đã nhuốm nửa đuôi thuyền liền thoát khỏi trùng vây, lao thẳng về phía chiếc thuyền lớn kia.
Nhưng càng quái dị hơn là, đến lúc này, Bồ Lô Hồn trên thuyền lớn cũng đột nhiên chủ động ra lệnh ngừng bắn tên, rồi vịn thành thuyền, im lặng nhìn chiếc hỏa thuyền xiêu xiêu vẹo vẹo đang hướng về phía mình.
Trương Vĩnh Trân lúc này trên người đã không biết trúng bao nhiêu tên, máu chảy như suối, nên tâm trí cũng hơi rỗng tuếch, nhất thời chưa hiểu ra sao. Đợi đến lúc thuyền xiêu xiêu vẹo vẹo đến mức không còn ra hình thù gì, cuối cùng lại thuận dòng chuyển hướng về phía cầu phao, y mới tỉnh ngộ quay đầu, lại phát hiện trên thuyền chỉ còn người đồng hương lúc trước giơ khiên đỡ cho y là còn hơi sức, nhưng cũng đã trúng vô số mũi tên, sớm chẳng còn chút sức lực nào.
Mà người này thấy Trương Vĩnh Trân quay đầu, dường như được chứng kiến điều gì đó, cũng buông lỏng toàn thân, ngã gục đầu xuống mái chèo, chẳng còn động tĩnh gì nữa.
Trương Vĩnh Trân ngây người một lúc, rồi cố đi về phía đuôi thuyền đã bị thiêu đến mức dần chìm xuống, định tự mình chèo thuyền, nhưng vừa cất bước, lại cảm thấy ngũ tạng lục phủ đau nhói như kim châm, cả người liền ngã ngồi xuống mũi thuyền, chỉ còn cách dùng khiên gượng giữ lấy thân mình mà thôi.
Ngay sau đó, chiếc hỏa thuyền nhỏ mặc cho sóng nước đẩy trôi, từ từ cập vào bên cầu phao, mà Trương Vĩnh Trân mãi chẳng sao đứng dậy nổi.
“Trước hãy bảo các thuyền lớn nhỏ mau rời khỏi chỗ này, rồi tháo đoạn cầu phao đó ra!” Bồ Lô Hồn mặt không biểu cảm, ra lệnh như vậy. “Nếu đến lúc đó người này chưa bị thiêu chết, thì cắt đầu y về, ta muốn giữ làm chiến lợi phẩm lần này xuống nam của ta!”
Thế nhưng, lời còn chưa dứt, mọi người trên thuyền đều nghe rõ, trên bờ bắc chợt vẳng lại một tràng thanh la. Đám quân Kim theo tiếng nhìn lại, lại thấy quân kỳ bên cạnh đại đạo của Tứ Thái Tử phất lên, đó là hiệu lệnh rõ ràng đến cực điểm: bỏ hết tất cả, mau chóng rút quân. Mà lúc này ngay cả bóng dáng bản thân Tứ Thái Tử hình như cũng không thấy đâu.
Bồ Lô Hồn không rõ nguyên do, tự nhiên tức giận muộn phiền, lại không dám không tuân theo quân lệnh, chỉ đành vội vàng lên đường.
Tuy nhiên, y vừa rời khỏi thuyền lớn, bước lên thuyền nhỏ, thì nghe đằng sau một tiếng ầm ầm vang dội, quay đầu nhìn lại, thì ra là một chiếc thuyền lớn của quân Tống không biết từ lúc nào đã chuyển hướng xuôi về khoảng đất trống phía đông, mượn mặt nước trống trải ra sức chèo, hướng về phía này liều mạng đâm một phát, rồi trực tiếp đâm tan một đoạn cầu phao đã bị hun khô.
Chưa hết, trên chiếc thuyền lớn đó lại thừa cơ nhảy xuống mấy tên quân Tống, liều mạng đem người trên chiếc hỏa thuyền đã cháy quá nửa kia, cả người sống lẫn thi thể, cố hết sức khiêng sang những chiếc thuyền nhỏ khác, dường như chuyên vì đám người trên chiếc thuyền kia mà đến.
Bồ Lô Hồn thấy cảnh này, càng lúc càng khó hiểu… Bởi nơi này đã loạn thành ra thế này, quân Tống dám đến há chẳng phải dê vào miệng cọp, luống công tặng quân công cho y sao? Mà vì sao lại muốn rút lui?
Nhưng đợi đến vài nhịp thở sau, khi chiếc thuyền nhỏ chở Bồ Lô Hồn chuyển vào khu nước nông, tránh khỏi cột khói ngút trời, viên thủ tịch Mãnh An dưới trướng Kim quốc Tứ thái tử này mới bừng tỉnh đại ngộ, nhưng lại há hốc mồm——Thì ra, hạ du Hoài Hà, cũng chính là chỗ rẽ từ hướng đông Bát Công Sơn sang hướng nam, không biết từ lúc nào đã mọc lên một đám cự hạm trông đến phát khiếp!
Thật sự là cự hạm!
So với hơn nửa ngày thủy chiến trước đó, chỉ toàn là những thuyền lớn nhỏ được cải tạo từ thuyền đánh cá, thuyền khách, thuyền chở hàng ở địa phương Thọ Châu, thì các chiến thuyền xuất hiện ở phía hạ du lúc này từng chiếc đều to lớn vô cùng, hơn nữa hầu như mỗi thuyền đều có cột buồm cao lớn và buồm gió, lại thêm gió đông nam phơn phớt thổi căng cánh buồm, thật sự là khí thế không thể ngăn cản, đang lấy tư thế Thái Sơn áp đỉnh ập đến chỗ này!
"Đồ chó Bát Hàn Ngũ!"
Trên đầu thành Hạ Thái, Trương Tuấn Trương Thái Úy đã xa xa nhìn nửa ngày thủy chiến mà chẳng thấy gì, lúc này lại chỉ một lời nói toạc ra căn nguyên, rồi phẫn nộ xuống thành. "Chỉ giỏi làm ra vẻ uy phong! Còn biết làm gì nữa?"
