Triệu Cửu không cố ý đánh nốt ván cờ ca-rô vừa mới dạy được cho Lưu Tử Vũ, mà lập tức đứng dậy, liên tục hạ lệnh:

Phái kỵ binh thám báo men theo hai bờ sông Nhữ Thủy về phía tây nhanh chóng dò xét;

Phái quan viên đi các thôn trấn xung quanh, phối hợp với quan lại địa phương dẫn bách tính vào Nhữ Dương;

Phái tín sứ lên phía bắc tìm Vương Đức và Hàn Thế Trung, báo cáo tình hình hành tại, và dặn họ nhất thiết phải cẩn thận hành sự, đề phòng bị vây thành đánh viện binh nơi đồng không;

Rồi, lại vì Dương Nghi Trung không có mặt, nên đặc biệt truyền chỉ, để Hô Diên Thông hiện đang ở trong thành tổng lĩnh việc phòng thủ thành, cẩn thận đề phòng, đồng thời sung Ngự tiền ban trực vào lực lượng phòng thủ;

Cuối cùng, đương nhiên là truyền chỉ triệu tập bốn vị Tướng công cùng Ngự sử trung thừa Trương Tuấn, Ngự doanh đô thống chế Vương Uyên cùng những người khác đến gặp.

Đợi đến lúc đó, nhân lúc các quan chưa đến, Triệu Quan Gia vừa gọi người đến giúp mặc giáp vừa mở miệng hỏi vị tham mưu quân sự bên cạnh là Lưu Tử Vũ: "Ngạn Tu, trẫm điều động như vậy có thiếu sót gì không?"

Lưu Tử Vũ khi nãy rõ ràng bị dáng vẻ ung dung trấn định và có trật tự của Triệu Quan Gia làm cho sửng sốt, lúc này nghe hỏi một hồi lâu mới chắp tay đáp: "Quan Gia trấn định tự nhiên, có phong thái danh quân thời cổ, mọi việc sai phái cũng thỏa đáng, thần thực có chút kinh dị..."

Triệu Cửu ngồi dưới hành lang, vừa để nội thị giúp mặc giáp, vừa bật cười: "Quen việc thành thói quen thôi, ngồi im hai tháng ở tiền tuyến, người ngốc cũng hiểu đại khái chút ít."

"Chỉ là Quan Gia." Lưu Tử Vũ ngập ngừng một chút, vẫn nghiêm mặt tiến ngôn. "Thần cho rằng Quan Gia không cần mặc giáp, để tránh phát sinh thêm rắc rối."

Triệu Cửu hơi giật mình, liền ra hiệu cho nội thị bên cạnh tạm dừng, rồi nhìn chằm chằm Lưu Tử Vũ hỏi ngược lại: "Đây là vì sao?"

"Quan Gia... vừa rồi Quan Gia đã phân phó năm việc, thần mạo muội, cũng muốn hỏi Quan Gia năm câu hỏi." Lưu Tử Vũ nghiêm mặt đáp. "Có được không?"

"Nói đi."

"Điều đầu tiên trước... Nhữ Dương thành có kiên cố không?"

Đương nhiên là kiên cố!

Tiểu Lâm Học Sĩ bên cạnh đã sớm thở đều, tật cũ hay tiếp lời người khác trong bụng tự nhiên lại trỗi dậy... nhưng không hiểu sao, lần này hắn chỉ là trong lòng bản năng đáp lại một tiếng, lại không suy nghĩ sâu xa, trái lại có vẻ hơi hoảng hốt.

"Đương nhiên kiên cố." Trên cánh tay còn đang vắt xích giáp, Triệu Quan Gia khẽ thở dài, cũng nghiêm mặt đáp. "Nhữ Dương thành là danh thành thiên hạ, tuy tên quận cổ là Nhữ Nam, nhưng tòa thành này rõ ràng là ở phía bắc sông Nhữ Thủy, cho nên gọi là Nhữ Dương... Nhữ Thủy từ phía bắc chảy tới, đến dưới thành lại vòng qua phía nam thành chảy về đông, khiến cho thành này ba mặt bao bọc bởi nước, một mặt tường cao, thành trì như vậy, mà còn không xứng gọi là kiên cố, thì thiên hạ cũng chẳng có mấy tòa thành đàng hoàng."

"Chính là như vậy." Lưu Tử Vũ liên tục gật đầu. "Thực tế, nếu không phải vậy, Hàn Thái Úy cũng sẽ không mời Quan Gia tới đây trước khi thành Thái Châu còn đang rối loạn... vậy thần mạo muội hỏi thêm, thành kiên cố như vậy, trước đây vì sao dễ dàng bị người Kim công phá?"

"Tự nhiên là vì căn bản không phòng thủ." Triệu Cửu liên tục lắc đầu. "Ngươi quên rồi, Hà Nam doãn Tôn Chiêu Viễn muốn chiêu tập tàn quân dưới thành này, tàn quân lại giết ông ấy."

Lưu Tử Vũ cũng không tỏ rõ ý kiến, chỉ khoanh tay im lặng.

"Không liên quan tới chuyện này." Triệu Quan Gia thấy vậy, lập tức tỉnh ngộ sửa lời. "Nói cho cùng là Kinh Tây bên này tan tác đến cùng, từ đầu đến cuối vẫn chưa lấy lại được khí thế, dưới thế đại bại, mọi sự đều không thể làm... trẫm đâu phải chưa từng thấy tàn quân."

"Vậy thần hỏi lại một câu, lúc này trong thành, Hô Diên Thống Chế và Ngự tiền ban trực hai nghìn quân này có phải là loại tàn quân đó không?"

Triệu Cửu cuối cùng cũng bật cười: "Trẫm hiểu rồi, Ngạn Tu là muốn nói, trận chiến này cũng không có nguy hiểm gì quá lớn, cho nên việc quân sự cứ yên tâm giao cho Hô Diên Thông là được, trẫm nên ngồi yên trong thành, an ủi nhân tâm? Giống như ngày trước ở Hoài Thượng, trẫm chỉ cần ngồi ngay ngắn trên đầu thành, quản những người khác không được can thiệp vào quân sự, chính là tận lực rồi?"

"Đúng vậy, nhưng lại không chỉ có thế." Lưu Tử Vũ cũng khó có dịp lộ ra ý cười, rồi lại chắp tay hỏi tiếp. "Quan Gia, thần còn hai câu hỏi nữa..."

Lời chưa dứt, bên ngoài sân đã ồn ào, Triệu Cửu vội vàng giật xích giáp trên vai xuống nhét vào dưới bàn cờ, còn Phùng Ích đứng bên cạnh nghe nãy giờ, chưa đợi Triệu Quan Gia mở miệng đã xua mấy tên nội thị đang bưng giáp trụ quay về phòng.

Quả nhiên, chốc lát sau, một trong Bốn Vị Tướng Công là Vũ Văn Hư Trung đã dẫn đầu xuất hiện trong sân.

Không trách những người này nhanh như vậy, thực là hành tại vẫn còn đang trên đường, cũng chưa coi Nhữ Dương thành là nơi dừng chân đàng hoàng gì.

Ví như Triệu Quan Gia, đương nhiên là ở tại hậu viện phủ nha, thông thường tiền đường phủ nha chính là nghị sự đường, toàn bộ phủ thự đương nhiên chính là hành cung; còn hai vị Tướng công Đông phủ thì chiếm cứ huyện nha cách đó một con phố; hai vị Tây phủ Tướng công của Khu mật viện để tiện bề, thì chiếm một chỗ dân trạch trống không cách hai nơi đều khá gần; còn các viên chỉ huy Ngự doanh thì dứt khoát phát huy truyền thống tốt đẹp của Triệu Quan Gia, cướp một cái chùa sư nào đó trong thành...

"Quan Gia!"

Vũ Văn Hư Trung bước vào trong viện, liếc nhìn Tiểu Lâm học sĩ vẫn còn chút thảng thốt cùng cận thần mới được thăng chức Lưu Tử Vũ, rồi vội vàng chắp tay hành lễ. “Thần nhận triệu triệu đến đây, trên đường lại thấy Ngự doanh nơi đó bỗng nhiên phái ra mấy chục Ban Trực, đi khắp nơi, dám hỏi có phải đã xảy ra chuyện gì?”

“Coi như là có một việc, nhưng kỳ thực không gấp.”

Dưới ánh nắng buổi sáng mùa xuân, bóng cây trong viện xao động, Triệu Quan Gia khoanh chân ngồi dưới hành lang, vịn bàn cờ không động, thong thả đáp. “Để cho Vũ Văn tướng công biết, tên Triệu Tông Ấn ở Vũ Quan gì đó, chính là vị hòa thượng đã nói trước đây, xuất quan đi cứu viện Nam Dương Phạm Trí Hư, kết quả trên đường bị đánh bại, binh mã mất sạch, hiện giờ người đã chạy tới Tương Dương, Lâm học sĩ cũng bị buộc phải đêm hôm quay về, trẫm cũng chỉ là sai người đem tin này thông báo cho Hàn Thế Trung cùng Vương Đức, lại triệu các ngươi đến thương nghị mà thôi.”

Vũ Văn Hư Trung khẽ gật đầu, sau đó hơi suy nghĩ, liền một tiếng thở dài, hiển nhiên cũng là nghĩ tới một số hậu quả sau khi Vũ Quan mất.

Chẳng mấy chốc, Uông Bá Ngạn, Hứa Cảnh Hành, Trương Tuấn, Vương Uyên theo thứ tự chạy đến, lại qua một lúc, Lã tướng công gần đây vô cùng bận rộn cũng tới nơi, lại là khó được mà một lần nữa tụ tập một buổi họp mặt phi chính thức của Chính sự đường.

Mà Tiểu Lâm học sĩ đợi tới khi Lã tướng công đến, lại là dưới sự ra hiệu bằng mắt của Triệu Quan Gia, đem nhắc nhở của Lưu Yến gác lại, chỉ nói tới sự tích vẻ vang của gã Tông Ấn hòa thượng kia, còn lại không nói nhiều.

Các vị tướng công nghe được lời này, tự nhiên cũng đều cảm khái.

“Nói như vậy, tụ tiễu bộ binh này há chẳng phải đã trở thành bong bóng tan biến?” Uông Bá Ngạn Uông tướng công liên tục giẫm chân, tựa như tổn thất lớn lao lắm. “Vũ Quan trống rỗng, kẻ này hoàn toàn có thể từ chỗ đó dễ dàng quay lại Quan Trung hội hợp cùng Hoàn Nhan Lâu Thất.”

“Không đánh thì không đánh nữa.” Hứa Cảnh Hành Hứa tướng công lại là bộ dáng thở phào nhẹ nhõm. “Không đánh cũng tốt, mặc cho hắn đi là được… Khắp nơi sói lang, chính đáng thu dọn.”

“Cũng tốt!” Gần đây tinh thần không tệ Lã Hảo Vấn, cũng chính là thủ tướng thực tế của Hành Tại, hơi suy nghĩ một chút rồi cũng liên tục gật đầu. “Kỳ thực như vậy cũng tốt.”

Triệu Cửu há miệng định nói, lại không biết nên nói gì mới phải… Bởi vì cứ cái tư thái này của mấy vị tướng công trước mắt, thực sự đợi tới lúc Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả đột kích tới dưới thành, chẳng phải là thực sự sẽ hoảng loạn đến mức bỏ thành mà đi sao?

Một ý nghĩ đến đây, Triệu Quan Gia bản năng lại nhìn sang mấy cận thần trẻ tuổi.

Nhưng mà, biểu hiện lúc này của những người này cũng có phần khiến người thất vọng, Trương Tuấn chỉ lo nhìn Lưu Tử Vũ, hiển nhiên là nửa hiểu nửa không trong lòng đầy lo âu nhưng thực sự không hiểu tình thế, cho nên chỉ mong có được một cái tin chuẩn xác cùng nhắc nhở; mà Tiểu Lâm học sĩ lúc này cũng chẳng có vẻ gì là tư thái hăng hái thỉnh chiến như trước, thậm chí cũng không có bộ dạng thành phủ sâu xa của ngày thường, sau khi nói ra một phen lời nói, vị Ngọc Đường học sĩ biết nội tình này liền lại có chút thần thái ngơ ngẩn tách rời, khiến người nhìn vào sinh nghi…

Đương nhiên rồi, cân nhắc tới việc người ta một vị học sĩ suốt đêm cưỡi ngựa đi về, cũng không tiện cưỡng cầu điều gì, đúng là trước mắt là một vị đáng được bao dung nhất.

Sau đó lại nhìn sang Lưu Tử Vũ, rất hiển nhiên, vị quan viên trẻ tuổi này từ nhỏ lớn lên trong quân doanh, gần như đã trải qua toàn bộ chiến sự Kim Liêu, cũng rõ ràng có chút thất vọng với những người trước mắt… dù sao hắn vừa rồi mới nhắc nhở Triệu Cửu, thân là Quan Gia, thực sự muốn phát huy tác dụng trên phương diện quân sự, phương thức tốt nhất chính là ước thúc một số người không được can thiệp vào quân sự.

Mắt thấy mọi người không nói lời nào, Triệu Cửu liền định lui những người này, cứ thế qua loa cho xong.

Vậy mà, ngay lúc này, một vị bị Triệu Quan Gia lơ là bỗng nhiên mở miệng: “Quan Gia, thần mạo muội xin nói, Vũ Quan nay đã bỏ trống, Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả có đường lui thong thả, vậy cớ sao lại dễ dàng chạy về hướng tây? Nếu thần là Ngân Thuật Khả, tự nhiên có thể phá xong Đặng Châu, cướp sạch Nam Dương rồi mới đi! Thậm chí quay đầu lại mượn lợi thế kỵ binh mà tìm một trận đánh, thắng được thì thắng, không thắng được thì chạy cũng không muộn gì chứ? Dù sao, chúng ta cũng đuổi không kịp.”

Mọi người theo tiếng nhìn lại, liền thấy là Ngự doanh đô thống chế Vương Uyên, cũng đều riêng phần trầm mặc… rất hiển nhiên, những người này đối với phán đoán của Vương Uyên về mặt quân sự vẫn có chút tín nhiệm.

Mà một lát sau, Lã Hảo Vấn mặt trầm như nước, há miệng định nói, lại bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, liền ngẩn ra: “Ngân Thuật Khả là ai vậy, không phải là Ni Sở Hách sao?”

Triệu Quan Gia cùng Lưu Tử Vũ liếc nhìn nhau, trong lòng thầm kêu không ổn.

“Xin cho Lã tướng công được biết, mấy ngày này hạ quan thu thập văn thư cáo thân của nghĩa quân các nơi ở Thái Châu, lại là nhân đó hỏi rõ một số việc…” Vương Uyên vội vàng bẩm báo. “Cái tên Ni Sở Hách kia chính là khẩu âm truyền sai, người tới chính là đại tướng tông thất Kim quốc Ngân Thuật Khả, người đã từng bắt sống Thiên Tộ Đế của Liêu quốc, Hề Vương Hà Mạt, và tham gia trận Thái Nguyên ấy!”

Lã Hảo Vấn lập tức giật mình.

“Quản gì hắn là Kim Thuật Khả hay Ngân Thuật Khả!” Triệu Quan Gia bỗng nhiên lên tiếng. “Quân ta tự có vài vạn người đóng đồn ở phía trước, lẽ nào còn sợ hắn sao? Còn chỗ Đặng Châu Nam Dương kia, thì cũng chỉ có thể hết lòng người còn lại nghe theo mệnh trời mà thôi… dù sao trẫm đã phái Ban Trực đi nói cho Hàn Thế Trung và Vương Đức việc này rồi, bọn họ thân là túc tướng, tự có phán đoán.”

“Quan Gia sắp xếp thỏa đáng như vậy, là do thần đa tưởng rồi.” Vương Uyên nghe ra không ổn, vội vàng cúi đầu nhận lỗi.

"Là nên sớm chút báo cho Hàn Thế Trung và Vương Đức. " Một bên đã lâu không mở miệng, Vũ Văn Hư Trung bỗng nhiên lên tiếng. "Bởi vì Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả người này không tầm thường, hắn giỏi dùng kỵ binh, thường có hành động bất ngờ… Liêu quốc Thiên Tộ Đế, Hề Vương Hà Mạt, có người nói là Hoàn Nhan Lâu Thất bắt được, điều này cố nhiên không sai, nhưng trên thực tế, từ khi người Kim khởi binh tới nay, Ngân Thuật Khả thường làm thuộc hạ, phó tướng cho Lâu Thất, hai người thường xuyên phối hợp tác chiến, cho nên tra xét kỹ càng, Thiên Tộ Đế cùng Hà Mạt kỳ thực đều là bị Ngân Thuật Khả tập kích bắt được. Thái Nguyên một trận, người này lại theo Lâu Thất phá hết hai mươi vạn chủ lực Tây quân, bộ của hắn có thể nói là chiến lực bất tục. Nên thần cho rằng, theo kinh nghiệm trước đây của người này, đã không còn nỗi lo về sau, không chừng căn bản sẽ không nhìn Đặng Châu, trái lại sẽ dẫn khinh kỵ tới Thái Châu để dò xét hư thực Hành tại cũng không biết chừng! Quan gia, xin Quan gia sớm phòng bị!"

Mấy vị tướng công còn lại cùng Trương Tuấn, đều mỗi người một phen hoảng hốt.

Thấy hình dạng ấy, ngồi xếp bằng ở đó Triệu Cửu hơi than một tiếng, lại là quay lại nghiêm mặt hỏi: "Vũ Văn tướng công, ngươi chỉ biết Ngân Thuật Khả bắt sống Thiên Tộ Đế cùng Hề Vương Hà Mạt, cũng biết Ngân Thuật Khả công lao trận Thái Nguyên cực lớn, vậy ngươi có biết hắn bắt sống hai người đó như thế nào không? Lại đánh trận Thái Nguyên ra sao?"

"Thần…"

"Trẫm nửa năm nay cảm thấy khó khăn quân sự, cho nên thường cùng sĩ tốt ăn chung nói chuyện, lại biết được không ít chuyện." Triệu Cửu chậm rãi nói. "Thiên Tộ Đế cùng Hà Mạt na ná như nhau, đều là nghe được Ngân Thuật Khả dẫn khinh binh tập kích mà tới, bèn một kẻ bỏ thành, một kẻ bỏ quân mà chạy, kết quả bị toán quân tinh nhuệ nhỏ vòng ra sau lưng do Ngân Thuật Khả phái đi trước chẳng tốn chút sức lực, nhẹ nhàng bắt sống. Còn như trận Thái Nguyên, lại là viện binh tới cứu bị trung khu sau lưng thúc ép, chia làm nhiều đường tiến lên, nhưng lại không thống thuộc lẫn nhau, hơn nữa tiến độ trước sau không đồng nhất, cho nên bị hắn thong dong vòng quanh thành Thái Nguyên từng chút một nhổ bỏ… Ngươi nghe hiểu chưa?"

Vũ Văn Hư Trung cúi đầu không nói, nhưng mấy vị tướng công khác quả thực không nghe rõ ý Quan gia.

"Quan gia, vẫn là nhanh phát kim bài triệu Hàn Thế Trung, Vương Đức về dưới thành cho thỏa đáng chút. " Lã Hảo Vấn khẩn thiết thưa.

"Có lẽ nên tạm lánh sang Quang Châu phía nam một chút." Hứa Cảnh Hành cũng căng thẳng vạn phần.

Đương lúc này, Triệu Quan gia thực sự là không nhịn được, bèn thở dài một hơi thật dài, rồi ào một tiếng hất tung một bên bàn cờ, để lộ ra chuỗi giáp giấu bên dưới.

Trong viện phút chốc ngẩn người câm lặng, nhất thời chỉ có cành hoa lay động, bóng sáng đan xen, thêm vào khắp sân cờ đen trắng điểm xuyết trên nền đất xanh.

"Nhất định phải để trẫm nói ra lời khó nghe sao?!"

Triệu Quan gia mang theo một luồng tức nghẹn đứng dậy, bèn nắm chuỗi giáp ấy chắp tay đi dưới hành lang, rồi bỗng quay lại, quát lớn. "Các ngươi tưởng các ngươi thực biết dùng binh sao?! Các ngươi nếu biết dùng binh, cớ sao Thái Nguyên bại thành bộ dạng kia?! Cớ sao lại có nỗi nhục Tĩnh Khang?! Trẫm đã sớm biết Ngân Thuật Khả có lẽ sắp tới, suýt nữa đã mặc giáp rồi, sở dĩ gắng gượng làm như vô sự, chỉ vì trong thành có các ngươi những kẻ hốt hoảng thái quá này! Chuyện hôm nay, trẫm nói rõ với các ngươi! Phòng bị thành trì đã có Hô Diên Thông đến xử lý, các ngươi không được can thiệp! Mấy việc quân vụ này, các ngươi nếu làm được giả câm giả điếc, thì là phúc của thiên hạ!"

"Thần hoảng sợ, không kham làm tướng, xin từ…"

"Xin từ cái gì?" Triệu Cửu càng thêm nổi giận, bèn ném chuỗi giáp xuống đất. "Người Kim không biết lúc nào thì tới, lúc này chịu chút ấm ức bèn muốn xin từ… các ngươi ấm ức, trẫm không ấm ức sao? Mỗi lần tác chiến, trẫm đều phải vừa dỗ đằng trước, vừa dỗ đằng sau, khi thì lo lắng quân sĩ đằng trước bị quân quan chặn lương cướp bổng, khi thì lại phải phòng các ngươi đằng sau tay chân loạn can, lúc thì thấy tướng quan đằng trước tranh công công kích nhau, lúc thì lại phải nghĩ xem các ngươi nói lời gì có phải mang ý sâu xa gì không… Các ngươi tưởng cái chức Quan gia này là trẫm muốn làm sao?! Trẫm cũng muốn xin từ, các ngươi có chuẩn không?!"

Lã Hảo Vấn trở xuống, đều đứng nghiêm không nói, duy nhất một võ quan Vương Uyên đã quỳ xuống.

"Được rồi, sự tình chính là như vậy." Tựa như cơn giận bỗng xả hết, Triệu Quan gia cũng bỗng khôi phục bình thường, bèn hơi giơ tay nói ra. "Dựa theo cách làm việc trước kia của Ngân Thuật Khả người này, trẫm thấy hắn mười phần chín chín sẽ đến, nhưng càng như vậy, càng không thể hốt hoảng… nếu không chính là đúng ý đồ của người này. Bởi vì trận chiến này, có hai mấu chốt, một là tuyệt đối không thể bị danh tiếng của người này dọa sợ, bỏ thành kiên cố mà chạy; hai là tuyệt đối không thể vin vào lời bàn về an toàn Hành tại, vội vàng triệu tập Hàn Thế Trung, Vương Đức tới đây, để phòng bị vây thành đánh viện binh!"

Lã Hảo Vấn đám người không thể làm gì khác, nhìn nhau một phen, đành phải đè nén nỗi thấp thỏm trong lòng, cúi đầu nghe mệnh lệnh.

Mà các vị tướng công vừa đi, bao gồm Ngự sử trung thừa Trương Tuấn và Ngự doanh đô thống chế Vương Uyên cũng chỉ còn cách cố kỵ thân phận mà tự giải tán, nhất thời chỉ còn Tiểu Lâm học sĩ cùng Lưu tham quân… Tiểu Lâm học sĩ là Ngọc đường học sĩ, vốn thuộc cận thần, còn Lưu lấy sai khiển của Bộ Binh Chức phương ty gần đây ở lại bên Quan gia, trở thành cận thị mới nổi, tham tán quân sự trước mặt Quan gia, gọi tắt là Lưu tham quân, cũng là chuyện ai cũng biết.

"Quan gia vất vả…" Người vừa đi, Lưu Tử Vũ bèn cúi đầu cảm thán, nhưng trong lời nói không khỏi cẩn thận hơn chút.

"Không sao." Triệu Quan Gia bất lực ngồi lại dưới hành lang, nhìn quân cờ đầy đất cũng chỉ biết lắc đầu. "Ngạn Tu trước đó còn có lời chưa hỏi ra, sao không nói đi?"

"Còn hai câu hỏi nữa, trong đó có một câu Quan Gia trong lòng còn rõ hơn ai hết... Chính là muốn hỏi về lai lịch và bản lĩnh của Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả."

Triệu Cửu chợt hiểu gật đầu, rồi cùng Phùng Ích bên cạnh nhặt quân cờ trên đất lên.

"Có điều, thần quả thực còn một câu hỏi cuối cùng." Lưu Tử Vũ thấy Quan Gia cúi người nhặt quân cờ, có lòng muốn giúp, nhưng vì Phùng Ích cũng ở đó, lại không tiện đứng cùng, đành cúi xuống nhặt tấm giáp liên kia, rồi lúng túng đứng sang một bên, tiếp tục nói.

"Cứ nói đi, không sao đâu." Triệu Cửu hiểu ý dừng tay.

"Thần dám hỏi Quan Gia, trong lòng Quan Gia cảm thấy lúc này nên giao chiến với Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả, hay là không nên giao chiến với hắn?" Lưu Tử Vũ cẩn thận hỏi.

"Ý ngươi là sao?" Triệu Cửu hơi cau mày. "Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả xuất hiện ở đây, lẽ nào là do trẫm quyết định?"

"Thần không có ý đó, thần là hỏi thái độ trong lòng Quan Gia..." Lưu Tử Vũ liếc nhìn Tiểu Lâm Học Sĩ đang thất thố đứng một bên, hơi do dự, nhưng vẫn hỏi ra. "Có phải cảm thấy có trận để đánh, có Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả ở đây, ngược lại còn thấy khoan khoái hơn, ít nhất là có việc để làm?"

Triệu Cửu sững người một lúc, rồi không khỏi bật cười: "Ngươi cho rằng trẫm nên khoan khoái sao? Hay để trẫm hỏi ngược lại ngươi một câu, Lưu Khanh, ngươi thấy lúc này có nên giao chiến với Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả không?"

"Thần không cho là nên." Lưu Tử Vũ đáp thẳng. "Thần vốn biết rõ thực lực địch ta, nay Hành tại còn chưa đứng vững, quân đội hỗn tạp, chế độ chưa lập, thực sự không phải lúc tốt để tác chiến..."

"Nhưng ngươi cho rằng trong lòng trẫm mong đợi chiến sự, sau một lần đánh cược thành công ở Hoài Thượng, thì không muốn an phận ổn định nữa?" Triệu Cửu cầm vài quân cờ ngắt lời đối phương, mỉm cười hỏi ngược. "Có phải ý đó không?"

"Thần chỉ nói là, thời thế khác nhau, không hề có ý hạ thấp chiến công ở Hoài Thượng." Lưu Tử Vũ vội giải thích. "Quân Kim thế tiến công như thủy triều, trước đây ở Hoài Thượng, chính là lúc triều dâng, nếu không nhờ Quan Gia một trận thành công ở Hoài Thượng, e rằng vùng đất phì nhiêu Hoài Nam sẽ trở thành tình cảnh như Hà Bắc, Kinh Đông, Kinh Tây, Quan Tây..."

"Đúng vậy, trẫm xem sổ sách của Bộ Hộ, Hoài Nam đông tây lưỡng lộ mỗi năm chỉ riêng lụa là đã nộp được trăm vạn thớt, thêm thuế khóa, lương thực, đủ nuôi mười vạn đại quân, Đông Nam lại nuôi được hai mươi vạn, Kinh Tương an định rồi cũng nuôi được hai mươi vạn, Ba Thục cũng nuôi được mười vạn..." Triệu Cửu bỗng nói ra một tràng những lời vô nghĩa rất thịnh hành ở Hành tại gần đây.

"Trừ phi mấy nơi này đều thực hành phiên trấn, nếu không thì không nuôi nổi bấy nhiêu." Lưu Tử Vũ cười khổ. "Thần ước tính cuối cùng hợp lực lại nuôi được hai mươi vạn binh khả chiến là đã tốt lắm rồi... Mà điều thần muốn nói cũng không phải là cái này, thần muốn hỏi Quan Gia, nay quân Kim đã rút lui, sao không thể yên lòng, kiến lập chế độ, hưu dưỡng sinh tức, trước thủ sau chiến, dành ba đến năm năm, nuôi hai mươi vạn đại quân, để mưu đồ khôi phục Lưỡng Hà?"

Triệu Cửu cuối cùng lắc đầu: "Đây là ngươi tự nghĩ, hay là ý của Trương Đức Viễn bọn họ?"

"Đều có." Lưu Tử Vũ cũng nghiêm mặt lại. "Trương Hiến đài cho rằng Quan Gia gian nan lưu lạc đến tận đây, trong hành sự rõ ràng bất an lo lắng, gọi là muốn làm việc mà không tìm được đường, không biết phải làm việc ra sao; còn thần hai ngày nay sớm tối bên cạnh Quan Gia, lại thấy Quan Gia sở dĩ có thái độ như vậy, là vì trong lòng mang nỗi sợ hãi... Có điều, khác với người khác sợ chiến tranh, Quan Gia dường như là sợ hòa hoãn, chỉ sợ chiến sự vừa ngừng lại, thì sẽ không biết làm gì. Mà Trương Đức Viễn trong lòng có kiêng kỵ, những lời này chỉ giữ trong lòng, không dám nói với Quan Gia."

Triệu Cửu cảm khái đứng dậy: "Ngươi và Trương Đức Viễn đều là người thông minh, nói đều đúng, nhưng cũng đều không đúng… Với trẫm mà nói, các ngươi những kẻ này, người thì người nào cũng thông minh, nhưng lại thường bị tầm mắt hạn chế, sự thông minh ấy dùng sai chỗ cả rồi."

Lưu Tử Vũ nghẹn lời, đây không phải lần đầu tiên có người nói hắn tầm mắt thấp, mấu chốt là kẻ nói hắn tầm mắt thấp giờ cũng thành ‘kẻ bị tầm mắt hạn chế’.

"Ví như nói, các ngươi, kẻ chủ hòa, kẻ chủ chiến, kẻ chủ thủ, bất kể lập trường với quân Kim thế nào, cứ luôn nói với trẫm chế độ chương điển gì đó, bàn luận lệ cũ gia pháp gì đó, tựa hồ chỉ cần ổn định lại, kiến thiết chế độ, là có thể vạn sự đại cát." Triệu Cửu xoa nhẹ quân cờ trong tay, trầm ngâm nói. "Nhưng trên thực tế, theo trẫm xem, chỉ nói đến việc quân sự, lệ cũ gia pháp và chế độ của Đại Tống triều này, càng chấp hành thỏa đáng thì lại chỉ càng thêm hỏng việc! Bởi vì lệ cũ gia pháp chế độ quân sự của Đại Tống, ngay từ đầu đã là phòng trong mà suy yếu ngoài! Dùng cách của các ngươi, Đại Tống này ngược lại còn vong nhanh hơn!"

Lưu Tử Vũ nghe đến bốn chữ ‘phòng trong suy yếu ngoài’, như bị sét đánh, lập tức định mở miệng, nhưng lại không biết nên nói gì, Tiểu Lâm Học Sĩ bên cạnh cũng thoáng hoàn hồn, dường như cũng muốn nói điều gì.

Tuy nhiên, nói đến đây, Triệu Quan Gia đã như cái gì mở van, cũng đã không thể dừng lại được nữa.

Hắn ném quân cờ xuống, đứng dậy khỏi hành lang, chắp tay sau lưng nhìn Lưu Tử Vũ đang rõ ràng có phần thất thố, nhưng lại khẩn thiết nói: “Ngạn Tu, Trương Đức Viễn nói đúng, trẫm quả thực thấp thỏm bất an, nhưng bất an không phải vì không biết làm sao, mà là vừa vặn quá rõ nên làm thế nào rồi! Ngươi nói cũng đúng, trẫm dường như có chút e ngại cục diện sau khi người Kim rút đi, nhưng trẫm sở dĩ như thế, không phải vì thích đánh trận giết người những việc man rợ này, mà là so với những việc đó, một số việc khác khó hơn nhiều! Bản triều chỉ có một mình Vương An Thạch tận tâm tận lực đi làm, còn suýt bị người ta vu oan thành tội khôi họa của nỗi nhục Tĩnh Khang. Thực ra, nếu có thể tạm bợ thái bình, sống qua loa trăm năm, trẫm sao lại muốn làm những việc này chứ? Nhưng đây chẳng phải là thời thế không chờ ta, chẳng phải là gánh trên vai bao nhiêu kỳ vọng, gánh nỗi nhục Tĩnh Khang, gánh bao nhiêu mạng người ở Lưỡng Hà Trung Nguyên, đã hạ quyết tâm làm một vị Quan gia tốt, đã hạ quyết tâm tự mình thi hành, đã hạ quyết tâm cải thiên hoán địa hay sao?”

Lưu Tử Vũ và Tiểu Lâm học sĩ đều đã nghe đến ngây dại, ngay cả Phùng Ích bên cạnh cũng hai mắt láo liên chuyển động.

“Đây chính là lý do vì sao trẫm biết rõ Lý tướng công còn có mấy vị khác là những đồng chí thực lòng muốn kháng Kim hiếm có trong thiên hạ, nhưng lại đặt họ xa xôi ở Đông Nam.” Triệu Quan gia tiếp tục thở dài. “Thực ra thực sự để ông ấy chủ chính cũng không sao, có lẽ một hai chục năm sau, cuối cùng cũng sẽ có một cục diện đại lược hưng phục, nhưng trẫm đã quyết tâm nghiêm túc thi hành, lại không thể trơ mắt nhìn ông ấy đi vòng vòng, phí công phí sức nữa… Ngạn Tu, người Kim không mạnh đến thế, trẫm cũng biết nên đi như thế nào, ngươi không cần lo lắng! Cũng để Trương Đức Viễn không cần lo lắng!”

“Thần hoảng sợ, lại không biết Quan gia chí khí.”

“Thực ra, những lời này cũng là đã nghẹn từ lâu, trẫm sớm muốn tìm người nói ra, ngươi đã thay Trương Đức Viễn đến hỏi, trẫm liền thuận thế trút bầu tâm sự mà thôi.” Triệu Cửu bỗng lại cười. “Không cần quá để ý.”

Lưu Ngạn Tu sao có thể không để ý?

Còn về phía bên kia, Triệu Cửu sao lại thực sự đem hết lời trong lòng nói ra chứ?

Sự bảo thủ tổng thể của chính trị văn quan Đại Tống; người Kim nếu không kiệt sức, sẽ không để lại cho Đại Tống cơ hội thở dốc; sự hủ hóa toàn diện của quân đội Tống đại; nguy cơ có thể có sau này của người Kim; còn có lòng tham công hay chí khí cá nhân đã hạ quyết tâm tranh công với Nhạc Bằng Cử… Sao có thể đều nói hết cho một Lưu Tử Vũ mới quen vài ngày?

Chẳng qua là đã nhận ra sự lo lắng của ban thuộc đối với biểu hiện của Triệu Quan gia trong thời gian này, mượn lời này để an lòng người mà thôi.

“Quan gia!”

Ngay khi hậu viện phủ Thái Châu lại yên tĩnh trở lại, còn chưa đầy một nén hương, bỗng nhiên, Hô Diên Thông, vị Thống chế Ngự doanh vừa nhận được ý chỉ có lẽ không lâu, đã chật vật từ ngoài xông vào. “Quan gia! Kỵ sĩ thám báo vừa mới xuất phát đã hồi báo, nói phía tây có giặc đến rồi!”

“Hoảng cái gì?” Triệu Quan gia nhặt hai quân cờ dưới đất lên, bỏ vào cái bát Phùng Ích đang bưng, mới tùy tiện quát. “Có gì đáng hoảng?”