Sáng sớm hôm sau, dù trời đã sáng rõ, nhưng cơn gió thu suốt đêm qua đã mang đến một luồng khí mát lành, tạo nên cảnh tượng trời u ám như sắp mưa.

Giữa lúc ấy, vị Triệu Quan Gia chịu nhiều đòn giáng của chúng ta sau một đêm chán nản mất ngủ, lại mang theo cặp mắt thâm quầng bước ra khỏi lều.

Ngược lại, Dương Nghi Trung thân hình cao lớn, tướng mạo uy nghiêm lại dường như không bao giờ biết mệt, chỉ thấy hắn mặc giáp trụ đầy đủ, chống đao ngồi xổm ngoài trướng, hai mắt sáng ngời. Thấy Triệu Cửu ra trướng, hắn lập tức đứng dậy, rồi cúi đầu tâu:

“Quan Gia! Xin Quan Gia biết cho, Thông Trực Lang Lưu Yến tuy được khoan miễn, nhưng vẫn chưa yên tâm, chỉ vì Quan Gia đã nghỉ sớm, nên không dám quấy rầy, vì thế thần luôn để ông ấy ở trướng khác chờ sẵn… Quan Gia có muốn gặp không ạ?”

“Chẳng phải bảo hắn thả người là được rồi sao?”

Dương Nghi Trung cúi đầu không đáp.

“Thôi vậy, gặp một chút đi.” Triệu Cửu vừa ngáp vừa miễn cưỡng lên tiếng. Dù không đặt mình vào hoàn cảnh ấy, y cũng hiểu được nỗi sợ hãi của Lưu Yến, và lúc này y cũng thực sự cần lôi kéo kẻ cầm đầu lính tráng này.

Phải biết rằng, chưa ăn thịt chó cũng từng thấy chó chạy, đã xem bao nhiêu phim truyền hình và tiểu thuyết, Triệu Cửu cũng có chút chừng mực. Y biết rất rõ, trong thời loạn lạc, với thân phận Quan Gia đang trên đường trốn chạy, kẻ thực sự muốn lấy mạng mình tuyệt đối không thể là tể tướng hay nội thị nào, những kẻ đó cùng lắm chỉ dựng y lên khiến y không làm gì được, còn mối uy hiếp lớn nhất chính là những kẻ như Lưu Yến, Dương Nghi Trung, những người trực tiếp nắm trong tay vài chục, vài trăm quân.

Lưu Yến năm nay ước chừng ba mươi tuổi, trông giống văn quan hơn là võ tướng. Thực tế, nghe nói ông ta từng thi đỗ tiến sĩ ở nước Liêu, mà Thông Trực Lang hình như cũng là quan giai văn chức, có vẻ cao quý hơn cái chức Vũ Dực Lang của Nhạc Phi nhiều.

Ừm, sao lại nói là hình như với có vẻ nhỉ?

Lý do là Triệu Cửu thực sự không hiểu. Phải biết rằng, theo quy củ của Đại Tống triều, quan là quan, chức là chức, sai khiển thực sự mới là sai khiển, hơn nữa quan lại chia ra ký lộc quan, chính quan, giai quan, rồi phân môn biệt loại, văn quan là văn quan, võ quan là võ quan… Dù sao một sinh viên hai mươi mốt tuổi có trí tuệ bình thường như y cũng không thể trong vài ngày mà thông hiểu hết mấy môn đạo này được.

Ngay cả Dương Nghi Trung, kẻ ngày ngày theo hầu mình với chức gì gì đó Chi hậu, Triệu Cửu cũng hồ đồ, vì bên cạnh y còn có Chi hậu khác, lại là mấy tên hoạn quan chuyên giúp y tìm quần áo.

Đương nhiên rồi, nói trắng ra, cũng như sở dĩ Dương Nghi Trung bị Triệu Cửu kiêng dè, chẳng phải vì kẻ tướng mạo uy nghiêm, thân hình cao lớn ấy luôn mặc giáp trụ, xách dao theo dõi mình sao. Chức vị thực tế nhất của Lưu Yến lúc này vẫn là thủ lĩnh tám trăm Đội Xích Tâm, còn lại đều là hư vị.

Vả lại nói thêm, cục thế đến nước này, Đại Tống sắp mất rồi, ai còn để ý mấy thứ đó? Trước đó hồi Tĩnh Khang đã có người công khai đề nghị thiết lập phiên trấn ở Hà Bắc rồi. Còn cái chế độ quan lại lung tung ấy, đừng để Triệu Cửu có cơ hội nắm quyền, nếu không tuyệt đối chém một đao, đổi thành thứ một là một, hai là hai.

“Lưu khanh tự là gì?” Suy nghĩ một chút, Triệu Cửu tâm trạng chẳng tốt lành gì, lại sợ lộ tẩy, quyết định giải quyết nhanh gọn.

“Thần tự Bình Phủ.” Lưu Yến hổ thẹn đến mức không dám ngẩng đầu.

“Bình Phủ, trẫm biết ngươi chưa yên lòng, thôi được rồi, ngươi thu xếp đi.” Triệu Cửu đứng trước cửa trướng, làm ra vẻ mặt nghiêm túc nói thẳng. “Kể từ hôm nay, Đội Xích Tâm tách ra năm mươi kỵ sĩ theo hầu bên ngự tiền, và được đãi ngộ ngang với các Ban Trực… Dù sao các Ban Trực hình như cũng đều mới được tái lập, coi như là một Ban Trực mới đi! Lấy đó để tỏ rõ trẫm không hề nghi ngờ ngươi và Đội Xích Tâm. Còn Bình Phủ, ngươi cũng vất vả hơn, cả hai bên ngự tiền và chỗ này đều phải trông coi cẩn thận… Trời tối sầm rồi, mau nhóm lửa đi, đừng làm lỡ bữa cơm của mọi người.”

Lời vừa ra, đừng nói Lưu Yến cùng mấy tên quan quân Đội Xích Tâm đi theo sau mặt mày hớn hở, ngay cả Dương Nghi Trung cũng sững sờ tại chỗ, trong lòng cuộn trào.

Lát sau, Lưu Bình Phủ đương nhiên vội vàng đi sắp xếp bận rộn, nhưng Dương Nghi Trung, một ngày đêm này bỗng trở nên ít nói, lại chốc lát chống đao cảm khái không thôi:

“Cử chỉ một ngày đêm nay của Quan Gia, thực có khí phách anh hùng thời Hán Đường!”

Triệu Cửu vốn dĩ ủ rũ, sau khi an ủi Lưu Yến và Đội Xích Tâm, nhờ tiết trời dã ngoại u ám, nhiệt độ hơi thấp, ít nhiều cũng có chút tinh thần. Nhưng không ngờ, ngay lúc này bỗng nghe thấy ba chữ khí phách anh hùng, y thấy răng mình như ê buốt cả lên… Thế này thì anh hùng khí cái nỗi gì? Giá như y thực sự có khí phách anh hùng Hán Đường ấy, thì vừa rồi đã trực tiếp hạ lệnh cho Lưu Yến, ngay tại đây chém chết Dương Nghi Trung, rồi dẫn tám trăm kỵ binh san bằng cái Minh Đạo Cung này, bắt bọn Khang, Hoàng, Uông, Vương một mẻ hết.

Còn cần đến lượt ngươi ở đây nói anh hùng khí gì chứ? Thời đại nào rồi, có cần rung hổ khu không?

Đương nhiên rồi, Dương Nghi Trung cao to lực lưỡng, võ trang đầy mình, nhìn là biết không dễ đối phó. Hơn nữa nghe nói hắn xuất thân tướng môn, trong hàng ngũ Ngự tiền ban trực cũng vốn có uy vọng. Triệu Cửu một sinh viên mới xuyên qua chưa được bao lâu, chỉ từng giết gà đánh mèo, thực sự không dám hạ quyết tâm động đao với hạng người như vậy… Nhỡ đâu năm bước trong tầm tay, người ta có thể địch nổi cả nước thì sao?

Nghĩ đến đây, hắn chỉ biết lắc đầu không nói — suốt đêm qua hắn lại suy nghĩ miên man, muốn kháng Kim, trước tiên phải có thực lực; muốn có thực lực, phải khống chế hiệu quả nửa giang sơn còn lại này, và xây dựng ban bệ lớn của riêng mình; mà muốn xây dựng ban bệ lớn của riêng mình, trước tiên phải đột phá sự ngăn cách của năm người Khang, Dương, Hoàng, Uông, Vương để nắm giữ triều chính và nhân sự; nhưng muốn đột phá sự ngăn cách của năm người này, lại phải trước tiên lôi kéo một ban bệ nhỏ của chính mình.

Phen hôm nay, có thể chống lại Dương Nghi Trung để lôi kéo được Lưu Yến, cũng coi là nhân họa đắc phúc.

“Quan gia khoan đãi Lưu Bình Phủ như vậy, là coi trọng lợi thế kỵ binh của hắn chăng?” Thấy Triệu Cửu không có phản ứng gì, nhân lúc xung quanh hỗn loạn, không ai để ý, Dương Nghi Trung đứng thẳng người lại lên tiếng hỏi. “Và binh mã Liêu Đông cùng Hành tại các nơi đều không liên quan sao?”

Triệu Cửu cuối cùng nhìn chằm chằm Dương Nghi Trung, nói đúng hơn, hắn cuối cùng đã ý thức được sự khác thường của vị hộ vệ thân cận này, chỉ là hắn vẫn không hiểu nguyên do.

Là nhìn ra mình đang cố tình cài người, chia bớt quyền hành của hắn ở trong cấm trung, nên cảnh cáo chăng?

Theo lý thì là vậy, nhưng rất rõ ràng, sự khác thường của đối phương là bắt đầu từ tối qua, điều này càng khiến người ta khó hiểu.

“Dương khanh có ý gì?” Bất kể thế nào, Triệu Cửu cũng có chút cảnh giác.

“Thần chỉ muốn nhắc nhở Bệ hạ.” Trước cửa trướng, Dương Nghi Trung đỡ đao hơi cúi mình. “Bệ hạ chính là thiên tử, không cần phải đề phòng thần liêu của mình như vậy.”

Điều này gần như tương đương với việc vạch trần thẳng mặt sự đối đầu ngầm hiểu giữa hai bên, hơn nữa dường như lại có thiện ý.

Nhưng điều này vẫn không thể khiến Triệu Cửu yên lòng, bởi vì hắn căn bản không biết Dương Nghi Trung là nhân vật thế nào, ai mà biết giây tiếp theo đối phương có ‘đấm hoàng đế ba cú rồi bỏ đi’ hay không? Ai mà biết hắn ta có chém một đao giết chết mình, rồi xách thủ cấp của mình sang hàng Đại Kim?

Đây là tên phản tặc hay là trung thần, hắn họ Uông hay họ Tưởng, rốt cuộc thuộc tính gì, Triệu Quan gia mịt mờ hoàn toàn không biết?

Sự thực, với tư cách là một kẻ xuyên việt, Triệu Cửu hết lần này đến lần khác vấp tường nhưng vẫn không ngừng tìm kiếm những ‘danh nhân lịch sử’ mà mình biết, không chỉ bởi vì những người đó năng lực xuất chúng, mà rất nhiều khi, là bởi vì tính cách, lập trường của những ‘danh nhân lịch sử’ này đã được hắn biết trước, sẽ khiến Triệu Cửu sinh ra ảo giác mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát… sẽ có cảm giác an toàn!

Nhưng mà, Lý Cương, Tông Trạch, Nhạc Phi hắn biết là ai, còn Dương Nghi Trung là ai, Triệu Cửu thực sự không biết.

“Bệ hạ không cần nghi ngại.”

Sáng sớm, gió thu từng trận, trời cũng càng thêm âm u, mơ hồ có dấu hiệu mưa thu, còn Dương Nghi Trung cũng buông tay đỡ đao, bước lên nửa bước, đối với Triệu Quan gia trong lòng trăm mối nhưng mặt không nói một lời tiếp tục nói. “Một là, thiên hạ ly loạn, Bệ hạ lại là nơi chính thống duy nhất của thiên hạ hôm nay, là lòng người hướng về, dưới đại thế, ở Hành tại này không ai có thể lay động đại vị của Bệ hạ; hai là, chế độ Đại Tống, vạn sự quyết ngay trước mặt vua, không ai có thể làm quyền thần… trong đó Học sĩ có thể thông hiểu cơ yếu văn tự, Hàn Lâm có thể vào cấm trung theo hầu, Ngự sử có thể bãi Tể chấp, các tướng Ngự doanh càng là trực thuộc Bệ hạ, trên đến Đô thống chế, dưới đến sĩ tốt thông thường, đều do Bệ hạ một lời mà định đi hay ở… ngay cả thần cũng là trước đây Bệ hạ muốn tái thiết Ban Trực, từ Trương Thái Úy (Trương Tuấn) nơi đó đòi tới, ở trong cấm trung không có căn cơ, Bệ hạ một câu có thể đưa thần trở về.”

Đứng trước trướng, Triệu Cửu trong lòng kinh ngạc, hắn dù hồ đồ cũng nghe ra ý của Dương Nghi Trung.

Hai câu này, câu trước là nói cho hắn Triệu Cửu, không cần lo lắng an nguy cá nhân và hoàng vị, bởi vì chí ít ở Hành tại kế thừa khung sườn tổng thể của Đại Tống này, hắn vẫn là không gì thay thế; câu sau thì thẳng thắn chỉ ra mệnh môn của Khang, Hoàng, Uông, Vương, thậm chí cả Dương Nghi Trung hắn ta!

Dùng người có chức Học sĩ đoạt quyền!

Cụ thể dùng Hàn Lâm học sĩ để chế áp Khang Lý!

Dùng Ngự sử kiềm chế Tể chấp!

Còn như Dương Nghi Trung hắn và Vương Uyên kia, kỳ thực không đáng nhắc tới, bởi vì Đại Tống chế độ ở đây, Triệu Quan gia hắn tìm một trường hợp công khai, một câu là có thể quyết định sự thăng tiến hay lui bãi của những võ nhân này.

Nói cách khác, Dương Nghi Trung đây là đầu hàng vô điều kiện rồi!

“Vì sao nói với trẫm những điều này?” Nhìn đội Xích Tâm cách đó không xa đang bận rộn và phấn chấn, Triệu Cửu hơi quay đầu nheo mắt. “Chỉ vì trẫm xá miễn cho mấy người hôm qua, ở chỗ này ngủ một đêm, lại đề bạt Lưu Yến, có chút anh hùng khí của Hán Đường?”

“Quan gia vốn là thiên tử!” Dương Nghi Trung hơi cúi đầu không kiêu không nịnh.

“Vì sao hôm qua không nói?” Triệu Cửu hồi thần, giục sát không buông. “Hôm trước không nói.”

“Quan gia nếu nhất định muốn hỏi đến cùng, thần chỉ có bốn chữ để đáp thôi!” Dương Nghi Trung cuối cùng ngẩng hẳn đầu lên trước mặt Triệu Cửu.

Mà hai người vóc dáng tương đồng đối diện gần trong gang tấc, Triệu Cửu mới lần đầu tiên chú ý đến khuôn mặt trẻ trung ẩn dưới giáp trụ của kẻ trước mắt, chứ không phải là hình ảnh của một kẻ giám thị đơn giản.

“Bốn chữ nào?” Dừng hồi lâu, Triệu Cửu mới hỏi ra miệng.

“Quốc cừu gia hận… chỉ vậy thôi!” Dương Nghi Trung mặt không biểu cảm.

Triệu Cửu sửng sốt khó nói, hắn đương nhiên biết đó là câu nói từ góc độ thân thể Triệu Cấu mà hắn đã dùng để bịt miệng Dương Nghi Trung tối qua.

Bình tâm mà nói, lời này vốn là lời qua loa cho xong chuyện, nào ngờ lại có thể đánh trúng tim đen người này!

Vả lại, Triệu Cửu không phải không hiểu, việc đối phương quay xe chắc chắn có nguyên nhân sâu xa hơn – ví như câu ‘Quan gia vốn là thiên tử’ có lẽ mới là nguyên nhân căn bản nhất, bởi những kẻ này dù có nghi hoặc đến đâu cũng không dám phủ nhận thân thể này chính là Triệu Quan gia kia, mà thân là Quan gia, liền có uy quyền trời ban; lại thêm Dương Nghi Trung này, thân là Cấm trung chi hậu, nhìn thì tưởng địa vị thanh quý, nhưng trong nhóm năm người kia lại có địa vị thấp nhất, thậm chí mơ hồ chỉ là đồ phụ thuộc của Khang Lý, cứ gượng chống như vậy, chi bằng quay xe đánh cược một phen, tiền đồ còn lớn hơn nhiều.

Nhưng bất kể thế nào, lúc này Triệu Cửu chỉ cảm thấy tràn đầy hiếu kỳ và chấn động trước bốn chữ quốc thù gia hận.

“Trẫm nhớ có Ban Trực từng nói, khanh xuất thân tướng môn…” Triệu Cửu hơi chắp tay đứng, lại quay đầu nhìn đi chỗ khác. “Khanh chắc cũng biết, sau khi rơi xuống giếng, có một số việc trẫm nhớ không rõ lắm.”

“Thần đương nhiên biết.”

Dương Nghi Trung đứng thẳng bất động, thẳng thắn đáp. “Tĩnh Khang trung, thần phụ Dương húy Chấn, tri Lân Châu Kiến Ninh trại, chết dưới tay người Kim; thần tổ phụ Dương húy Tông Mẫn, khi ấy nhậm Vĩnh Hưng quân lộ Tổng quản, mất trong trận chiến với quân Kim… Thần khi ấy tuổi hai mươi ba, nhà tan người mất, lại không thể tử tiết, đành chạy về đông tới Hà Gian, giữa đường gặp Trương Thái Úy, cùng tới Tín Đức phủ, được Lương đãi chế (Lương Dương Tổ) thu lưu, mới tới được Nguyên Soái phủ… Quốc thù gia hận, với thần mà nói, cũng là nỗi đau thấu xương!”

“Tổ phụ khanh tên Dương Tông Mẫn?” Triệu Cửu ngơ ngẩn quay đầu. “Chữ Tông trong bối phả.”

“Vâng.”

“Vậy nhà khanh với Dương Nghiệp Dương Vô Địch có quan hệ gì?”

“Lúc khai quốc, thần huyền tổ Dương húy Nghiệp từng trú đóng lâu ngày tại Tấn địa, quả có chút danh tiếng, nhưng cái hiệu Vô Địch thì thần nghe còn chưa từng thấy bao giờ.” Dương Nghi Trung vẫn cứ có sao nói vậy.

“Khanh là dòng đích của Dương môn?” Triệu Cửu cuối cùng cũng trợn mắt há mồm. “Chính tông Dương gia tướng?”

“Nói gì tới dòng đích, thân là tướng môn Đại Tống cũng không dám xưng gia tướng gì.” Sắc mặt Dương Nghi Trung vốn tưởng như chưa từng thay đổi, cuối cùng cũng lộ vẻ ảm đạm. “Có điều thần gia môn ở Hà Đông đã trăm năm, sáu đời làm tướng, ở trong Tây quân tự nhiên có chút danh tiếng, nhưng từ sau Tĩnh Khang, gia tộc ly tán, bên cạnh chỉ còn bốn anh em sống sót, còn lại đều không biết lưu lạc phương nào. Mà ở chốn Hành tại này, thần chỉ sợ là người trưởng thành duy nhất ra làm quan, sự tình tới hôm nay, dù là có Dương gia tướng đi nữa thì e cũng chỉ còn mình thần mà thôi.”

Vậy xem ra Dương Khang chưa chắc là cháu ruột của ngươi, mà là cháu đời chú bác cũng chưa biết chừng… Trong lúc hoảng hốt, Triệu Cửu lại nghĩ ra một chuyện hoang đường như thế.

Thế nhưng, theo một giọt mưa thu rơi xuống, hắn rất nhanh liền phản ứng kịp, rồi chủ động tiến lên một bước: “Dương khanh tự là gì?”