Nhà họ Trần mở tiệc suốt ba ngày, mời khắp láng giềng, thân quyến, vô cùng náo nhiệt. Lại có nhiều hương thân quan viên địa phương cũng lần lượt tới chúc mừng.

Đến chiều tối ngày thứ tư, Trần Tam Lang đóng cửa họp bàn, hỏi han chuyện mua đất đai.

Hoa thúc đáp: "Thiếu gia, ruộng đất khu vực xung quanh chịu nhượng lại không nhiều, có vài chỗ không vừa ý, ta cùng phu nhân bàn bạc, tạm thời vẫn chưa mua, cứ giữ bạc trong tay đã."

Trần Tam Lang gật đầu: "Giờ ta đã trúng cử trở về, ruộng đất chắc không còn là vấn đề nữa."

Cử nhân so với Tú tài thì công danh hơn một bậc, sở hữu nhiều phúc lợi miễn thuế. Những phúc lợi này chính là một khoản tài sản khổng lồ vô hình, tộc thân hay hàng xóm có ruộng đất, để tránh thuế, đều nguyện ý để ruộng vào danh nghĩa Trần Tam Lang, sau đó Trần Tam Lang tượng trưng đưa chút bạc, bề ngoài trông như đã bán cho Trần Tam Lang vậy.

Nhưng trên thực tế, ruộng đất vẫn là của họ. Trần Tam Lang chỉ cho họ sự che chở miễn giảm thuế khóa, còn về hồi báo, tất nhiên không cần phải nói.

Lúc này, thứ Trần Tam Lang để ý không phải điền sản, mà là gom người lại trước, bện thành một sợi dây, hình thành thế lực thuộc về chính mình.

Đây chính là mầm mống của gia tộc.

Ở Kính Huyện, nhà họ Trần vốn chỉ là hàn môn, căn cơ nông cạn, nhiều thứ đều phải bắt đầu từ con số không, chậm rãi gầy dựng lên.

Trần Tam Lang sớm đã nhận thức rõ ràng, trong thế giới này, sức mạnh cá nhân luôn có hạn, không tụ họp được người, thì chỉ là cô gia quả nhân, khó mà làm nên chuyện.

Muốn làm việc, trước hết bên cạnh phải có người đắc lực lại đáng tin cậy.

Ánh mắt Trần Tam Lang đầu tiên đặt vào người thầy vỡ lòng là Dương lão tiên sinh — lão tiên sinh học vấn vững chắc, có thể chủ trì chuyện thành lập tộc học.

Lúc ăn tiệc, hắn đã hỏi ý kiến lão tiên sinh. Dương lão tiên sinh chỉ trầm ngâm một chút liền sảng khoái đồng ý. Dù sao hiện giờ lão mở tư thục, nhỏ lẻ vụn vặt, chẳng mấy thú vị. Trần Tam Lang trúng cử trở về, đỗ cao Giải Nguyên, đã là môn sinh đắc ý nhất cả đời lão.

Thứ hai, người Trần Tam Lang muốn chiêu mộ là Chu Hà Chi.

Chu Hà Chi người này tính cách ôn hòa, đôn hậu, thích hợp làm quản gia. Có hắn tới, thêm Hoa thúc nữa, trong nhà liền có thể vững vàng.

Người Trần Tam Lang muốn chiêu mộ nhất chính là Chu Phân Tào, nhưng nghĩ lại, thấy sức mình không đủ. Nhà mình tuy là tân khoa Giải Nguyên, nhưng người ta là đường đường tiến sĩ xuất thân, làm sao dễ dàng đồng ý đi theo?

Ít nhất là hiện tại, hoàn toàn không có cơ hội.

Còn như Hà Duy Dương, Cổ Lâm Xuyên bọn họ, đang tuổi thanh xuân, chắc chắn sẽ không từ bỏ con đường khoa cử, cũng khó mà chiêu mộ.

Nghĩ thông suốt, Trần Tam Lang không nói thêm. Gọi hai yêu Giải Hòa và Hùng Bình đang chống đỡ mặt mũi vào thư phòng, hỏi vài chuyện:

"Các ngươi quen thuộc vùng Kính Huyện, có biết chỗ nào có mảnh đất hoang rộng lớn màu mỡ nhưng chưa khai khẩn không?"

Giải Hòa thuộc dạng người ngoài, lại không rõ lắm, không trả lời được.

Hùng Bình trong lòng vui mừng, thầm nghĩ thời cơ lập công đã đến, liền lên tiếng: "Bẩm công tử, thật ra vùng xung quanh Hà Thần miếu chính là nơi rất tốt, tựa núi gần sông, rộng tới vạn mẫu."

Trần Tam Lang nghe vậy, nghi hoặc: "Chẳng phải chỗ đó toàn là gò đồi sao?"

"Công tử không biết đó thôi, những gò đồi đó khá trũng thấp, chỉ cần có người khai khẩn, dẫn nước tưới tiêu, liền là ruộng nước màu mỡ rồi."

Trần Tam Lang nghe vậy, lòng dạ bỗng chốc thông suốt, nhắm mắt trầm tư, tìm được một số tri thức về trồng trọt trong phần ký ức khổng lồ trong đầu. Tiếc là khá mơ hồ, không rõ ràng lắm. Muốn thực sự thực hiện được, còn phải trải qua rất nhiều công phu thực tiễn mới được.

Tuy nhiên những thứ này không cần vội, ngày mai trước hết cứ đến đó khảo sát địa lý, xem có thực sự như lời hùng ngư tinh nói, thích hợp gây dựng cơ nghiệp hay không; sau đó quan trọng nhất, chính là làm sao mới lấy được quyền sở hữu mảnh đất này. Liên quan đến một vùng rộng lớn như vậy, quan hệ trọng đại, tuyệt đối không phải có tiền là giải quyết được.

Huống chi, hiện tại Trần Tam Lang cũng không có bao nhiêu tiền.

Bày ra cơ ngơi, bước nào cũng cần tiền, chi tiêu lớn kinh người. Hòm vàng bạc châu báu hắn lấy được từ Hùng Bình, dùng để nuôi gia đình nhỏ thì dư dả, nhưng dùng để làm việc, thì hoàn toàn không đủ.

Đột nhiên, Trần Tam Lang cảm thấy hơi đau đầu.

Đêm đó, nằm trên giường, hồi lâu mới ngủ thiếp đi, chợt thấy trong mộng, Ngao Khanh Mi báo mộng tới —— nàng chắc hẳn tu vi đã hồi phục phần nào, cho nên không cần Trần Tam Lang tới bên giếng, cũng có thể vào trong mộng tới đây.

Động Đình hồ mênh mông, cảnh trong mộng hiện ra càng cảm thấy bao la, không bờ bến; mùa thu, lau sậy rợp trời nở hoa, trắng xóa như một lớp tuyết.

Tiểu Long Nữ áo trắng thắng tuyết hiện thân giữa đó, thân hình thướt tha: "Chúc mừng công tử đỗ cao Giải Nguyên!"

Trần Tam Lang đáp lễ: "Nếu không nhờ Long cô nương, thì không có Trần mỗ hôm nay."

Câu này là lời thật lòng.

Ngao Khanh Mi mím môi cười: "Người tốt được báo đáp, thiên lý công đạo."

Câu nói này mang theo chút ý vị tinh nghịch trong đó.

Trần Tam Lang hỏi: "Tu vi của cô khôi phục hết chưa?"

Ngao Khanh Mi lắc đầu: "Còn xa lắm, hiện tại hương hỏa ở Hà Thần miếu vẫn chưa đủ."

"Ồ, cần ta làm gì?"

"Công tử, chẳng phải chàng đang chuẩn bị gây dựng cơ nghiệp sao? Nếu có thể làm nên chuyện ở vùng Hà Thần miếu, chính là sự giúp đỡ tốt nhất cho ta."

Trần Tam Lang ngẩn ra: "Hiện tại chỉ là giai đoạn trù tính, muốn có quy mô, ước chừng phải kinh doanh vài năm mới được."

"Vài năm thời gian, cũng chỉ trong cái búng tay mà thôi, không sao."

Trần Tam Lang nghe ra hàm ý trong lời nói của nàng, đây là định cắm rễ lâu dài ở Kính Huyện rồi. Nghĩ lại, liền lập tức hiểu ra:

Nàng tuy là con gái út Long Quân, nhưng không được mẹ kế yêu thích, chịu sự bức hại, bị đánh trọng thương phải bỏ trốn khỏi Động Đình hồ, có nhà mà không về được, hiện tại quan trọng nhất, chính là ẩn mình đi, hấp thụ hương hỏa niệm lực, khôi phục tu vi.

Vậy thì, Kính Hà ở Kính Huyện, chính là một nơi vừa ẩn nấp vừa thích hợp.

Trước kia con cua đuổi giết vạn dặm, trên đường vì tham luyến hồng trần phồn hoa, vài lần trì hoãn, đồng thời mất liên lạc với phía Động Đình hồ. Mẹ kế của Ngao Khanh Mi muốn phái thủ hạ tới tìm nữa, cũng không dễ mà tìm ra được.

Ngao Khanh Mi lại nói: "Công tử, chàng mang trong mình "Hạo Nhiên Bạch Thư", pháp môn tu luyện này khác với những môn khác, cần phải dưỡng Hạo Nhiên chi khí, nên cầu từ thiên hạ. Công danh là khí cụ nạp khí; cơ nghiệp là gốc rễ dưỡng khí. Có thể tụ người, thì có thể tụ khí, khí lớn thành rồng, thanh vân thẳng tiến, có thể thấy được xã tắc thần khí."

Trần Tam Lang hiểu ý nàng, lòng bỗng xao động: Đã là nam tử, ai không muốn kiến công lập nghiệp? Huống hồ hắn hiện tại, sớm đã bị cuốn vào vòng xoáy, bị người ta coi như heo mà nuôi, muốn độc thiện kỳ thân cũng không được.

Nếu không có gì bất ngờ, xuân khuê năm sau, nếu hát khúc khải hoàn đỗ tiến sĩ, thì cũng có nghĩa là bản thân đã bị nuôi béo, sẽ bị người ta mài dao chờ sẵn.

Dù mang trong mình "Hạo Nhiên Bạch Thư", cùng với sở hữu Trảm Tà Kiếm, nhưng nhìn từ kinh nghiệm hai lần toàn thân lạnh toát trước kia, nếu đối phương thi triển bí pháp, bản thân có chống đỡ nổi hay không, thực sự không có mười phần nắm chắc.

Đây cũng là lý do lớn khiến Trần Tam Lang muốn bắt tay gây dựng gia tộc, tụ người, cũng chính là tụ tập mệnh khí thời vận, tụ càng nhiều, sức mạnh kháng cự càng lớn.

Tại Lộc Minh yến ở Dương Châu, hắn lần đầu tiên được thấy phong thái bá đạo của Nguyên Văn Xương, càng cảm thấy triều đại Hạ Vũ khó mà duy trì được bao lâu. Phong cương đại lại dã tâm bừng bừng, kiêu ngạo không phục, nếu triều đình hạ lệnh điều động, bắt tay tước quyền, ước chừng chính là khởi đầu của thiên hạ đại loạn.

Bởi vì họ sẽ không dễ dàng rời bỏ châu quận đã dày công kinh doanh, ví dụ như triều đình hạ lệnh điều Nguyên Văn Xương vào kinh nhậm chức, hoặc đi đến châu quận khác, sao hắn lại cam tâm tình nguyện rời đi?

Một khi rời đi, liền đồng nghĩa với việc từ bỏ cơ nghiệp thuộc về chính mình.

Không chút nghi ngờ, đến bước đó, chính là thời khắc đồ cùng chùy hiện.

Sau khi tới Dương Châu dự thi hương, thân mình tiếp xúc với Nguyên Văn Xương, quản trung khuy báo, thoáng thấy một đốm, nhận thức của Trần Tam Lang về thiên hạ đại thế đã tiến bộ lớn, trong lòng bắt đầu hình thành thao lược.

"Cảm ơn Long cô nương chỉ điểm, ta đã hiểu."

Ngao Khanh Mi phì cười, tiếng cười trong trẻo động lòng người: "Khanh Mi ở đây, chúc công tử mã đáo công thành!"

Tiếng cười vương vấn, như đang vang vọng bên tai.

Trần Tam Lang bừng tỉnh, nghe thấy tiếng gà trống gáy, chân trời phía đông ửng sáng, đã là lúc sáng sớm. Hắn liền đứng dậy, rửa mặt chải đầu xong, ăn điểm tâm, dẫn theo hai yêu chạy tới Hà Thần miếu.

Đến nơi, chọn một chỗ khá cao để quan sát, thấy vùng đất lớn bên bờ sông này quả nhiên khoáng đạt thanh tĩnh. Xa xa là một dải núi non hiểm trở. Vượt qua dãy núi, không còn là Kính Huyện nữa, mà là khu vực quản hạt của huyện thành lân cận.

Trần Tam Lang xem đến mê mẩn, địa lý xung quanh một vòng thu vào tầm mắt, hình thành trong lòng, hắn liền lấy văn phòng tứ bảo ra muốn tìm một chỗ bằng phẳng hạ bút vẽ lại.

Hùng Bình lại là kẻ khôn khéo, lập tức bước tới, cúi người xuống, lấy eo làm bàn, cười nói: "Công tử, cứ việc trải ra mà viết."

Giải Hòa vừa thấy, trợn tròn mắt nhỏ: "Đồ nịnh hót, chuyện thế này cũng làm được, quả là nỗi nhục của yêu tộc. Được, ngươi làm mùng một, ta làm mười rằm."

Một bước lao tới, cúi người cực thấp: "Công tử, ngồi lên lưng ta, thoải mái, viết chữ rất tốt."

Trần Tam Lang nhìn thấy, dở khóc dở cười, không làm gì được chúng, đành ngồi lên, ngưng thần vận bút, nhanh chóng vẽ trên tờ giấy trắng.

Ước chừng một khắc đồng hồ, một bức bản đồ nét vẽ rõ ràng đã được vẽ ra, đầu bút khoanh điểm, chú thích trên bản đồ.

Bây giờ, bản đồ này vẫn chỉ là mầm mống, chưa đủ hoàn thiện, nhưng khung sườn tổng thể đã dựng xong, phần còn lại, chính là từng bước hoàn thiện, biến những suy tính trên bản đồ thành thứ hiện thực.

Thổi khô mực, gấp lại, cho vào trong ngực.

"Đi, về thành thôi... Ngày mai chúng ta đi xa một chuyến."

Nghe vậy, hai yêu đều sáng mắt lên, vô cùng hưng phấn. Chúng quy thuận Ngao Khanh Mi, trở thành hai thủ hạ đắc lực, tuy nhiên Ngao Khanh Mi quản giáo rất nghiêm, ràng buộc khá nhiều, lúc bình thường, hai yêu chỉ có thể rúc dưới đáy sông, ngủ trong hố bùn, khổ luyện tu vi, không dễ gì được ló đầu ra, càng không thể lên bờ cải thiện bữa ăn, ăn chút đồ ngon.

Lần trước, là do Ngao Khanh Mi trong giếng nhận ra Chung bộ đầu dẫn nha dịch tới nhà họ Trần bắt người, nàng liền thông qua ý niệm ra lệnh hai yêu chạy tới cứu viện.

Khó khăn lắm mới có lúc được thể hiện sự hung hăng, Giải Hòa và Hùng Bình đương nhiên biểu hiện vô cùng tích cực, đánh cho đám người Chung bộ đầu sợ mất mật.

Hiện giờ, nghe tin có thể theo Trần Tam Lang đi xa, chúng đương nhiên vui mừng khôn xiết, tựa như chim thoát khỏi lồng, hận không thể ngày mai tới ngay lập tức.