"Ý chỉ của hoàng đế muốn ông đảm nhiệm chức vụ gì?"

Chu Phân Tào vô cớ có chút kích động nho nhỏ, ông quy ẩn đã lâu, xa rời sự tàn ác của chốn quan trường, nhưng đó chẳng phải bản ý. Một bầu nhiệt huyết gia quốc trong lòng người đọc sách, trước sau vẫn chưa lạnh. Thú thật, ông vẫn luôn ẩn mình, chỉ vì một thời cơ tái xuất thích hợp mà thôi.

Nguyên Văn Xương nhiều lần phái người đến lôi kéo, Chu Phân Tào đều tránh mặt không gặp; nhưng lúc này Trần Tam Lang cầm trong tay ý chỉ của hoàng đế, ý nghĩa đại diện hoàn toàn khác biệt.

"Ha ha, chỉ là thất phẩm thôi."

Trần Tam Lang biết rõ niềm tin của những nho sĩ phái cũ như Chu Phân Tào, quyết định thi triển sách lược đường vòng, lừa người lên thuyền trước đã.

"Huyện lệnh thất phẩm?"

Chu Phân Tào đoán, hơi cảm thấy thất vọng —— khoa cử lấy sĩ, khi đỗ tiến sĩ, người xếp hạng kém hơn một chút cơ bản đều được bổ nhiệm ra ngoài, hoặc bát phẩm, hoặc thất phẩm. Chỉ là trong đó có chủ quan, có phó quan. Tôn vị của một huyện chính là chủ quan, thuộc lựa chọn khá ưu chất cho tân khoa tiến sĩ.

Vấn đề nằm ở chỗ Trần Tam Lang không phải tân khoa tiến sĩ thông thường, hắn là Trạng Nguyên lang đó nha. Chuẩn Hàn lâm, sau khi vào Hàn lâm viện đảm đương Tu soạn, chính là quan tòng lục phẩm. Nay bổ nhiệm ra ngoài làm một vị huyện lệnh thất phẩm, đó chẳng phải là bị giáng chức sao?

Trần Tam Lang ung dung nói: "Thêm một thanh kiếm."

Chu Phân Tào bỗng nhiên động dung, ánh mắt chớp động không yên: Thiên tử ban kiếm, tiên trảm hậu tấu, đây chính là đãi ngộ của Khâm sai đại thần rồi.

Nghĩ sâu một tầng, ý này của hoàng đế, chẳng lẽ là muốn nỗ lực trị quốc, thu dọn giang sơn rồi sao?

Tâm tình ông kích động, da mặt đỏ ửng: Ngày này, kỳ vọng đã lâu... Chỉ là chỉ dựa vào một mình Trần Tam Lang, làm sao có thể xoay chuyển càn khôn?

Không đúng, đây hẳn là nước cờ đầu tiên của hoàng đế. Phía sau nhất định còn có thủ đoạn sấm sét. Hèn gì Trần Tam Lang phải đến tìm mình xuất sơn, thế đơn lực bạc, không người giúp đỡ thì làm sao thành sự?

Trần Tam Lang uống một ngụm trà: "Lời đã nói rõ ràng minh bạch, không biết Phân Tào công ý thế nào?"

Chu Phân Tào rời chỗ đứng dậy, chắp tay nói: "Cư miếu đường chi cao tắc ưu kỳ dân, xử giang hồ chi viễn tắc ưu kỳ quân, lão hủ chỉ nghe sai khiến."

"Tốt!"

Trần Tam Lang vỗ tay nói. Trong lòng đại hỷ: Cuối cùng đã thuyết phục được ông ta. Tuy mượn da hổ của triều đình, nhưng mưa dầm thấm lâu, không sợ không quy tâm. Như vậy, ngày sau lên đường nhậm chức, liền có được cốt cán của ban bệ thi chính. Còn về phần cơ nghiệp bên kia, vẫn cứ do lão Chu phụ trách, khá an toàn thỏa đáng.

Ngay lập tức hai bên ước định, ba ngày sau, Chu Phân Tào thu dọn hành trang, dẫn theo tùy tùng chạy tới Kính Huyện hội hợp.

Đêm đó, ngủ lại tại Đào Nhiên Trang, Trần Tam Lang cùng Chu Phân Tào thắp nến đêm đàm, rất là đầu cơ, khá có ý vị vong niên giao. Nhưng Chu Phân Tào tuân thủ lễ nghi, đã đáp ứng làm khách khanh mưu sĩ của Trần Tam Lang, liền có sự phân chia chủ thứ, trong xưng hô cũng giống như Chu Hà Chi bọn họ, đổi miệng gọi "Công tử".

Ngày hôm sau, sau khi dùng bữa sáng ở trang, Trần Tam Lang mang theo Hứa Quân rời đi, muốn quay về Kính Huyện, trong nhà còn một đống lớn sự vụ cần xử lý, thời gian vô cùng gấp gáp.

Quả nhiên, ba ngày sau, Chu Phân Tào như ước mà đến. Tùy tùng có hơn mười người, đều là môn khách của Đào Nhiên Trang, ngoài ra còn có ba cỗ xe ngựa, trên xe chở đầy hành trang. Chu Phân Tào tâm ý đã định, muốn toàn tâm toàn ý đầu nhập vào, phụ tá Trần Tam Lang nhậm chức, làm tốt sai sự hoàng đế giao phó.

Do Trần Tam Lang vẫn chưa chính thức nhậm chức, cho nên Chu Phân Tào tạm thời ở lại, không nói thêm nữa.

Mặt khác, Tiêu Dao đạo sĩ đã bắt đầu huấn luyện đạo binh, cái hồ lô Âm Dương kia sớm đã tôi luyện đến mức đắc tâm ứng thủ, pháp quyết thi triển ra, đem mấy trăm tôm binh một hơi hút sạch vào trong đó, chia thành mấy đội, lại chọn ra vài cá thể tôm yêu tinh tráng làm đội trưởng.

Cái gọi là đạo binh, tự có sự phân chia ưu liệt cao thấp. Đạo sĩ hiện tại huấn luyện, yêu cầu không cao, chỉ cần luyện ra đạo binh có đầy đủ tố chất chiến thuật cơ bản là được. Quan trọng hơn, là thông qua luyện binh, đồng thời ôn dưỡng hồ lô pháp khí, nâng cao phẩm giai của nó.

Tiêu Dao xuất thân Lao Sơn, chính là đích truyền. Tuy vì vấn đề hỏa hầu, bản thân tu vi của lão không ra sao, nhưng truyền thừa đạt được đều là chính thống, không thể xem thường. Lao Sơn giỏi phù chú, trong đó cũng có cách luyện đạo binh, còn có đủ loại trận pháp, thao luyện hợp vây, đâu ra đấy.

Ngày này, Giải Hòa đã dò la rõ ràng tình hình lưu vực phụ cận cũng như các lộ Hà Thần, tới bẩm báo cho Trần Tam Lang biết.

Kính Giang vạn dặm, lưu vực rộng lớn, chi lưu vô số, Kính Hà chỉ có thể coi là một nhánh nhỏ nhất. Vùng lân cận có một chi lưu khá lớn, tên là: "Mính Thủy". Mính Thủy có thần, là một con Hoàng Thiện tinh, tu luyện được ba trăm năm hỏa hầu, kiêu dũng thiện chiến, luyện được một môn thuật pháp từ xa độc ác là "Âm Sát Phi Đao", thần xuất quỷ nhập, vô cùng lợi hại.

Sau khi cân nhắc xem xét một lượt, Trần Tam Lang vỗ bàn cái "bộp": "Chính là nó, trận đầu lấy nó khai đao."

"Được ạ!"

Giải Hòa hớn hở ra mặt.

Trần Tam Lang nhìn hắn, nói: "Giải Hòa, ngươi quay về cùng Hùng Bình rèn binh mài ngựa, dưỡng tinh súc nhuệ, nghe lệnh ta."

"Tuân lệnh!"

Giải Hòa vui mừng hớn hở đi ra về lại Hà Thần miếu.

Hắn đi rồi, Hứa Quân hỏi: "Tam Lang, không phải chàng không thể thi triển thuật pháp sao?"

"Không sai."

"Vậy trận này đánh thế nào?"

Trần Tam Lang mỉm cười: "Nàng cứ yên tâm, cũng đâu phải chuyện gì ta cũng phải khoác giáp ra trận đi chém giết. Như vậy thì ta chẳng bận chết sao."

Lời này nói rất có lý, tục ngữ có câu "Thiên kim chi tử, tọa bất thùy đường", Trần Tam Lang hiện tại chưa tính là thiên kim chi tử, nhưng hành binh đánh trận, cũng không cần việc gì cũng phải đích thân làm, khoác giáp cầm gươm. Hiện tại dưới trướng có hai tướng Giải Hòa, Hùng Bình, cộng thêm một Tiêu Dao đạo sĩ, cùng với một hồ lô đạo binh, không tin không đối phó được Hoàng Thiện tinh.

Lúc này gác cổng đến báo, có nha dịch tới cửa, nói Lư đại nhân có lời mời.

"Đi, đến nha môn!"

Ánh mắt Trần Tam Lang lướt qua một tia tinh quang.

Hứa Quân cải nam trang đi theo hai bên, nàng bây giờ coi như là bảo tiêu bên người Trần Tam Lang rồi.

Hậu viện Kính Huyện nha môn, Lư đại nhân chắp tay sau lưng, đi tới đi lui không ngừng, dáng vẻ có chút đứng ngồi không yên. Thời gian này, ngày tháng của ông ta cũng chẳng dễ chịu gì.

Với tư cách là tôn vị của một huyện, vị trí này của Lư đại nhân có được thật khéo. Cần biết là trong khoảng thời gian ngắn trước đó, đã thay tới hai đời huyện lệnh rồi. Ông ta sở dĩ có thể đội lên chiếc mũ ô sa này, không rời khỏi cái gật đầu đồng ý của Nguyên gia. Điểm này, Lư đại nhân hiểu rõ hơn bất cứ ai, cho nên trong mắt ông ta, chỉ có Nguyên gia, không có triều đình.

Tuy nhiên với tư cách là quan địa phương, Lư đại nhân tự biết mình không lên được mặt bàn, khoảng cách với tầng lớp tâm phúc của Nguyên gia còn xa lắm. Dù sao phía Dương Châu có phân phó chỉ lệnh gì, một mực chấp hành là được.

Ví dụ: Lúc đầu đối với sự buông lỏng cơ nghiệp của Trần Tam Lang; lại ví dụ: Khi đó người của Dương Châu đến làm việc, cũng là toàn lực phối hợp... Nhưng trong đó một vài chuyện bí mật, Lư đại nhân định sẵn là không cách nào hiểu được. Đám người từ Dương Châu đến thực hiện nhiệm vụ một đêm biến mất không dấu vết, ông ta dù rất nghi hoặc, cũng không dám hỏi. Còn về thái độ đối đãi với Trần Tam Lang, lại càng có những thay đổi khác biệt.

Ngay ngày hôm qua, ông ta nhận được một bức thư từ Dương Châu. Thư là do Nguyên Văn Xương tự tay viết, còn đóng đại ấn.

Sau khi đọc xong thư, Lư đại nhân bỗng nhiên hiểu ra, hôm nay lập tức phái người đi mời Trần Tam Lang tới.

"Trần Hàn lâm tới, bản quan tiếp đón không chu đáo, mong xin thứ lỗi!"

Lư đại nhân mặt đầy tươi cười đón Trần Tam Lang vào phòng khách, thái độ rất mực cung kính. Tin tức Trần Tam Lang đỗ Trạng Nguyên, được ban chức Hàn lâm viện Tu soạn đã được công bố rồi.

"Lư đại nhân khách khí rồi, thời gian qua, đa tạ ngài chiếu cố, sớm đã muốn tới tạ ơn."

Trần Tam Lang cũng cười tươi nói.

Hứa Quân bên cạnh nghe vậy bĩu môi: Những lễ nghi khách sáo này, nàng làm không nổi.

Một phen hàn huyên, phân chủ khách ngồi xuống, dùng trà xong, tiếp tục nói chuyện phiếm.

Trần Tam Lang câu đông câu tây, một chút cũng không vội, chỉ chờ Lư đại nhân mở miệng nói chính đề.

Lư đại nhân ho khan một tiếng: "Trần Hàn lâm, lần này vinh quy bái tổ, không biết lưu lại bao lâu? Chuẩn bị khi nào tới kinh thành thuật chức?"

Trần Tam Lang đặt chén xuống, thản nhiên trả lời: "Có lẽ hai ba tháng..."

Lư đại nhân vừa nghe, trong lòng đang mừng thầm, chợt lại nghe đối phương nói: "Có lẽ hai ba năm..."

Mày hơi nhướng: "Ý của ngươi là?"

Trần Tam Lang nhún vai: "Không có ý gì cả, đều là lời thật mà thôi."

Lư đại nhân hừ một tiếng: "Trần Hàn lâm, bản quan có một câu muốn khuyên ngươi."

"Xin chỉ giáo."

"Quê nhà tuy tốt, nhưng không phải chỗ ở lâu dài."

Trần Tam Lang "Ồ" một tiếng: "Nếu muốn ở lại thì sao?"

Lư đại nhân đột nhiên cười, thái độ xoay chuyển một trăm tám mươi độ, xuân phong mãn diện: "Ở lại cũng không sao, Thứ sử đại nhân muốn mời ngươi tới Dương Châu một chuyến."

Trần Tam Lang thở dài: "Dương Châu phồn hoa, phong nguyệt vô biên, nhắc tới, thật đúng là vô cùng hoài niệm."

Lư đại nhân cười càng rạng rỡ hơn: "Nguyên đại nhân đang mòn mỏi đợi chờ, chỉ xem Trần Hàn lâm khi nào khởi hành, tới Dương Châu bái phỏng."

Trần Tam Lang kinh ngạc nói: "Lư đại nhân, tôi nghĩ ngài hiểu lầm rồi, tôi không hề có ý định tới Dương Châu."

Sắc mặt Lư đại nhân thay đổi: "Trần Hàn lâm, bản quan là có lòng tốt khuyên bảo, đừng có không biết thức thời."

Ý đồ Nguyên Văn Xương mời Trần Tam Lang tới Dương Châu, ông ta tự nhiên đoán được vài phần manh mối. Chủ yếu có hai phương diện; một là chiêu mộ, thu về làm của riêng; mặt khác, nếu Trần Tam Lang không muốn đầu hàng khuất phục, vậy một đi này, liền không cần quay trở lại nữa.

Trần Tam Lang cười ha ha, cười đến mức nước mắt cũng chảy ra.

Lư đại nhân trong lòng tức giận, vỗ bàn cái "bộp": "Trần Hàn lâm, xin ngươi tự trọng, đây là huyện nha. Phóng túng khinh cuồng như vậy, còn ra thể thống gì nữa?"

Tiếng vỗ bàn này vang dội kinh người.

Soạt soạt soạt!

Bốn tên nha dịch sớm mai phục hai bên liền hiện thân ra, tên nào tên nấy ánh mắt hung ác. Đây đều là tâm phúc được an bài vào nhậm chức tại huyện nha, trên tay từng vấy máu, khí tức bưu hãn, không phải loại lão làng trà trộn kiếm cơm ăn kia.

"Ồ, nói không lại muốn đánh nhau sao?"

Hứa Quân thản nhiên không sợ, bước lên phía trước một bước, bảo vệ phía trước Trần Tam Lang.

Lư đại nhân đại nghĩa lẫm liệt, cao giọng quát: "Trần Hàn lâm, đừng tưởng ngươi đỗ Trạng Nguyên, liền có thể cậy tài ngạo mạn, coi thường tất cả. Đây là nha môn của ta, nếu ngươi đã không biết điều, thì mời ra ngoài, không tiễn."

Trần Tam Lang an nhiên ngồi đó, ung dung uống trà, rồi mới chậm rãi nói: "Lư đại nhân, tôi nghĩ ngài hiểu lầm rồi. Đây đúng là nha môn, nhưng từ bây giờ trở đi, không còn là của ngài nữa, mà là của tôi."

"Cái gì?"

Lư đại nhân gần như nhảy dựng lên, chỉ vào mũi Trần Tam Lang: "Ngươi đừng có ở đây nói bậy nói bạ, là kẻ nào cho ngươi lá gan lớn như vậy!"

"Là nó."

Trần Tam Lang trong tay hiện ra một cuộn lụa vàng, ánh vàng rực rỡ, chiếu rọi khiến sắc mặt Lư đại nhân trắng bệch.