Một gian phòng, hai người ở; một cái giường, chỉ đủ một người ngủ; còn lại một người, đành nằm dưới đất.
Trần Tam Lang gối đầu bằng hai tay, thở dài một tiếng, chẳng hiểu sao lại nhớ đến một câu chuyện "còn tệ hơn cầm thú". Đành chịu thôi, Hứa Quân tuân thủ nghiêm ngặt lời dặn của cha, trước khi chính thức thành thân thì không được động phòng.
Khi đó, thái độ của Hứa Niệm Nương khi nói lời này có chút kỳ lạ, dường như ẩn chứa thâm ý.
Giờ đây Hứa Quân hồi tưởng lại, cảm thấy cha nàng không hẳn là quá câu nệ danh phận quy củ. Dù sao hai người cùng đi cùng ở, ngay cả khi chưa thực sự làm chuyện đó, thì trong mắt người ngoài cũng chẳng còn chút thanh bạch nào. Hơn nữa Hứa Niệm Nương hành tẩu giang hồ, tính tình phóng khoáng, nào có bao giờ để tâm đến những lễ nghi hư ảo đó?
Dù thế nào đi nữa, sự sắp đặt của cha, Hứa Quân đều không muốn dễ dàng làm trái, nàng vốn là đứa con hiếu thuận nghe lời.
Một người trên giường, một người dưới đất, tâm sự cùng nhau, trong đó đa phần là Hứa Quân nói, Trần Tam Lang nghe. Hứa Quân kể về hành trình từ Kính Huyện đến Động Đình Hồ, rồi từ Động Đình Hồ đến Trường An, vạn dặm xa xôi, những trải nghiệm dọc đường. Giọng nàng bình thản, chậm rãi kể lại, dù là những chuyện cực kỳ hiểm nguy, nhưng khi nói ra, lại như thể chuyện chẳng có gì xảy ra với nàng vậy.
Nàng nói những điều này, tuyệt đối không phải để làm nũng, hay muốn gây sự đồng cảm thương xót gì cả.
Nói, đơn thuần chỉ là trần thuật.
Trần Tam Lang thấu hiểu tâm trạng này, cho nên chọn làm một người lắng nghe trầm mặc.
Nói đến mỏi mệt, Hứa Quân dần chìm vào giấc ngủ, tiếng thở khẽ khàng nhịp nhàng vang lên.
Trần Tam Lang cười khẩy một tiếng, trong đầu thầm nhẩm lại bài công pháp tu luyện một lượt, cũng định nhắm mắt ngủ. Bỗng nhiên có tiếng sột soạt. Hóa ra là Hứa Quân từ trên giường quấn chăn chạy xuống, nằm xuống bên cạnh hắn. Nàng ôm chặt lấy hắn:
"Thiếp hơi lạnh... Đúng rồi, không được làm chuyện xấu đâu đấy."
Trần Tam Lang cảm nhận thân thể mềm mại quyến rũ bên cạnh, thở dài một tiếng: Đêm nay làm sao ngủ được?
---❊ ❖ ❊---
Đêm đen sâu thẳm, Trường An đèn đuốc muôn nhà.
Mộng Điểu Lâu không phải là một tòa lầu, tuy rằng trụ sở chính của nó được đặt trên một gác lầu, nhưng cái gác lầu này lại có tên là "Minh Lâu".
Tên lầu gọi là "Minh" (sáng), nhưng người biết nó ở đâu lại không nhiều, u ám vô cùng.
Nói chính xác, "Mộng Điểu Lâu" thực chất là tên của một bang hội giang hồ, chỉ có điều nó không ở trên giang hồ, mà ở ngay trong triều dã, ngay tại Trường An.
Bởi vì người sáng lập đứng sau Mộng Điểu Lâu chính là Tứ Vương gia.
Đường đường là hoàng tử, vậy mà bỏ ra bao tâm sức để lập nên một bang hội giang hồ, thật đúng là có chút không lo việc chính sự, mất giá. Thế nhưng chính sự tồn tại của Mộng Điểu Lâu đã giúp Tứ Vương gia làm biết bao chuyện khó ra mặt, mới khiến hắn có được danh vọng và địa vị ngày hôm nay.
Mộng Điểu Lâu chiếm cứ tại Trường An, minh hay ám, văn hay võ, đan xen phức tạp như một tấm lưới giăng rộng. Mà Tứ Vương gia chính là con nhện ngồi chễm chệ giữa tấm lưới đó. Một khi có kẻ không biết mắt, sa vào lưới, sẽ bị dính chặt, trở thành con mồi của nhện.
Tính đến nay, danh sách con mồi đã lên tới hàng trăm người.
Hôm nay, bản báo cáo mà Hàn hộ pháp trình lên đã thêm vào một cái tên mới: Trần Nguyên, tự "Đạo Viễn", cử tử Kính Huyện. Giải nguyên kỳ thi Hương Dương Châu năm nay...
Tài liệu tình báo vẫn chưa đủ chi tiết hoàn thiện, nhưng chẳng bao lâu nữa, mọi thông tin về mười tám đời tổ tông của Trần Tam Lang đều sẽ được điều tra rõ ràng rành mạch.
Noãn Ngọc là bảo vật hiếm có, Hứa Quân là hồng nhan khuynh quốc, tuy nhiên Trần Tam Lang lọt vào danh sách này không phải vì lý do đó, mà chủ yếu là vì hắn là người của Thất Vương gia, là người được Thất Vương gia coi trọng tán thưởng.
Vậy thì là kẻ địch!
Bản báo cáo sự kiện của Hàn hộ pháp làm rất cụ thể, đầu đuôi sự việc, từng chi tiết nhỏ đều được ghi chép rõ ràng rồi mới nộp lên. Còn việc cấp trên phân tích thế nào, cần áp dụng biện pháp đối phó ra sao, đó là việc của họ. Dù sao chỉ cần có mệnh lệnh ban xuống, hắn chịu trách nhiệm thi hành là được.
Theo thông lệ, với thân phận địa vị như Trần Tam Lang, dù có lọt vào danh sách, chắc chắn cũng chỉ ở vị trí rất xa phía sau, biểu thị mức độ quan trọng không cao.
Chỉ là một cử nhân mà thôi, lại không có gia thế hiển hách, thật sự không cần phải quá mức lưu tâm.
Quả nhiên, sau khi báo cáo được nộp lên, đã mấy ngày trôi qua mà không có chỉ thị liên quan nào ban xuống, như thể đá chìm đáy biển, hoàn toàn không có hồi âm.
Nhưng Hàn hộ pháp trong lòng hiểu rõ, mệnh lệnh nhắm vào Trần Tam Lang sớm muộn gì cũng sẽ truyền xuống, và người khác sẽ thi hành. Hiện tại việc cần làm, chỉ là chờ đợi mà thôi.
---❊ ❖ ❊---
Những ngày này, Trần Tam Lang và Hứa Quân cùng nhau dạo chơi Trường An, sung sướng biết bao.
Phía Tứ Vương gia không có ai tới gây phiền phức, phía Thất Vương gia cũng không có ai tới tiếp cận, Trần Tam Lang biết, Thất Vương gia đang chờ hắn chủ động đến bái kiến, tìm cầu dựa dẫm.
Bởi vì trong mắt Thất Vương gia, Trần Tam Lang là một cử tử ngoại tỉnh đắc tội với Tứ Vương gia, đường cùng không lối thoát, muốn tìm được đường sống, chỉ còn con đường quy thuận.
Thế nhưng đợi mãi đợi mãi, vẫn không thấy Trần Tam Lang gửi thiếp bái kiến, điều này khiến Thất Vương gia khá không vui. Theo báo cáo của tai mắt, mấy ngày nay, ngoài việc dạo chơi, Trần Tam Lang cũng từng đến ba phủ đệ bái phỏng.
Chủ nhân của ba phủ đệ đó đều thuộc hàng quan lại kinh thành, nhưng quan phẩm không cao, thuộc phe thanh lưu, không phải ngự sử thì là văn thư.
Tai mắt nói, sở dĩ Trần Tam Lang bái phỏng đối phương, chỉ là để đưa thư.
Thất Vương gia nghe xong, không hề để tâm.
Trần Tam Lang quả thực là đưa thư.
Ba bức thư, xuất phát từ tay Viện trưởng Nam Dương Học Viện - Tống Chí Viễn.
Ngày đó Trần Tam Lang tới phủ Nam Dương chuyển tàu, tiện đường ghé thăm Tống Chí Viễn, Tống viện trưởng không những tặng một phần lộ phí hậu hĩnh, còn tiện thể nhờ hắn gửi giúp thư.
Mang tiếng là "gửi thư", thực chất là trao tặng một phần nhân tình thuận tay.
Thư của Tống Chí Viễn là viết cho ba người bạn thân, trong thư gọi Trần Tam Lang là hiền điệt, giữa những dòng chữ, ý tứ nhờ vả bạn bè chăm sóc Trần Tam Lang khá rõ ràng.
Đây là lẽ thường tình, cũng là thông lệ.
Trần Tam Lang đương nhiên hiểu, nhưng khi mới vào kinh hắn không lập tức gửi thư đi ngay, mà đợi đến tận bây giờ.
Trong đó, hắn tự có tính toán của mình.
Thư gửi đi, nhận được sự chào đón nồng hậu, hai bên phân ngôi chủ khách, chủ đề trò chuyện đương nhiên xoay quanh kỳ Hội thí đã thi xong.
Khi Trần Tam Lang tiết lộ nội dung bài văn mình đã làm, thái độ đối phương lập tức thay đổi, có người cho rằng Trần Tam Lang đáp lệch đề, thở dài tiếc nuối; có người thấy quan điểm bất đồng, tại chỗ biến sắc, suýt chút nữa đỏ mặt tía tai tranh cãi...
Sự khác biệt về lập trường đã định sẵn khoảng cách giữa người với người.
Trần Tam Lang sớm đã lường trước sẽ như vậy, đưa thư Tống Chí Viễn viết cho đối phương, thì đối phương sẽ chỉ dùng thái độ của bậc bề trên để đối đãi. Hoặc là giáo huấn tận tình, hoặc là ra vẻ già dặn, hoặc là thẳng thừng khiển trách, trong mắt họ, đó đều là chuyện đương nhiên.
Nhưng Trần Tam Lang không cho là vậy, nghe đạo lý có trước có sau, chứ không có sang hèn. Tất nhiên, hắn cũng sẽ không tranh cãi gì với đối phương, chỉ là gửi thư mà thôi.
Thời gian thấm thoát, bước sang tháng Ba, không khí bắt đầu trở nên ấm áp, mùa xuân phương Bắc, cuối cùng cũng sắp đến.
Tháng Ba, chính là ngày xướng danh Hội thí, các cử tử đi dạo chơi bên ngoài lũ lượt quay trở lại khách điếm trong nội thành, đợi chờ gần khu vực Cống Viện, muốn là người đầu tiên xem bảng.
