Gió tan mây tạnh, mưa dứt hẳn, mọi người đứng nhìn theo bóng Ô Hà Bá biến mất phía xa—tận nơi chân trời xa xôi, chợt hiện lên một dải cầu vồng rực rỡ.

Mưa tạnh trời quang, thời tiết đẹp vô cùng.

Ánh mắt Trần Tam Lang lóe lên, tâm tình hoàn toàn không bình thản như vẻ ngoài. Sự rời đi của Ô Hà Bá, đương nhiên không thể chỉ dựa vào cái lưỡi ba tấc của hắn, cho dù là Gia Cát tái thế, cũng khó lòng chỉ dùng lời nói mà khuất phục hay đuổi được Ô Hà Bá.

Trong đó, tác dụng của mặt Long Phù kia là không thể thiếu, đã tạo nên uy thế quan trọng. Chỉ là đối phương đi lần này, chắc chắn trong lòng không cam tâm, nhưng cũng để lại mối họa ngầm.

"Công tử, tiểu công chúa nói, nàng tự có chừng mực, xin ngài không cần lo lắng."

Giải Hòa lên tiếng.

Thời gian này, thông qua việc không ngừng hấp thụ hương hỏa, thương thế của Ngao Khanh Mi ngày một tốt hơn, chỉ cần tĩnh dưỡng thêm một thời gian nữa là có thể hồi phục bảy tám phần. Trần Tam Lang không rõ tu vi của nàng sâu cạn thế nào, nhưng thân là Long Nữ, tuyệt đối không phải là mỹ nữ yếu đuối, nàng tự có thần thông bản lĩnh.

Hoàn thành nhiệm vụ, Giải Hòa và Hùng Bình cáo từ quay về phục mệnh.

Trong Tiêu Dao Quan, chỉ còn lại ba người.

Tiêu Dao Phú Đạo trầm ngâm một lát, nói: "Thư sinh, có lời này ta muốn nói, chính là ngươi qua lại với yêu tộc quá mật thiết, e rằng không có lợi cho tiền đồ sau này."

Đạo sĩ nhìn rất rõ, quan hệ giữa Trần Tam Lang và Ngao Khanh Mi bọn họ không tầm thường, tuyệt đối không phải là kiểu chủ tớ giữa tu sĩ và yêu quái, mà mang theo sự bình đẳng nhất định.

Điều này hơi kiêng kỵ.

Nói ra ngoài, rất dễ bị gán tội danh, rước lấy sự thảo phạt. Kết giao với yêu, ra thể thống gì?

Đạo sĩ thì khác, hắn hàng phục lang yêu, đó là nô dịch nó, xem như thần thú hộ sơn, gọi thì đến, đuổi thì đi.

Quan trọng hơn là Trần Tam Lang đang trên con đường làm quan, thanh danh vô cùng trọng yếu.

Thực ra Trần Tam Lang cũng đã sớm cân nhắc vấn đề này. Nhưng trong mắt hắn, người có tốt có xấu, yêu tộc cũng vậy. Phân biệt chính tà không phải là tuyệt đối. Tiểu Long Nữ đã cho hắn cuộc đời mới, Giải Hòa, Hùng Bình bọn họ lại là đôi cánh dựa dẫm, nhiều lần bảo vệ gia đình thân nhân, trung thành tận tụy.

Như vậy, sao có thể chỉ coi họ là công cụ để lợi dụng, dùng xong rồi vứt?

Chuyện vong ân phụ nghĩa, Trần Tam Lang thật sự không làm được.

"Đạo sĩ, những lời ngươi nói, ta đều hiểu... không nói chuyện này nữa, việc mở rộng tạm thời dừng lại, nghỉ ngơi để xem biến chuyển thế nào."

Đánh xuống cả một vùng lưu vực rộng lớn như vậy, đã kinh động đến Hà Bá, sự tình đã khác xưa. Không nghi ngờ gì nữa, chẳng bao lâu tin tức này sẽ truyền đến tai Mãng đại thống lĩnh.

Mở rộng ra ngoài, cái Trần Tam Lang muốn là tiền tài tài nguyên. Tiểu Long Nữ muốn là hương hỏa, vốn là chuyện vẹn cả đôi đường. Vậy nên hiện tại xem ra, mục tiêu này đã đạt được.

Bấy nhiêu năm nay, những lưu vực mà bọn Hà Thần chiếm cứ, thu gom tiền tài của tín đồ không phải là ít, trong đó đại đa số đều dùng rương hòm cất chứa, chìm dưới đáy nước không thấy ánh mặt trời. Vô ích sinh gỉ sét, thậm chí mục nát. Đương nhiên, cũng có một số được Hà Thần mang đi chơi đùa thế gian mà tiêu xài, nhưng chỉ là số ít.

Giờ thì hay rồi, tất cả đều được lấy ra, quy đổi thành tiền mặt lưu thông, phát huy tác dụng.

Tiền tài cuồn cuộn không dứt, tiến độ xây dựng thôn ổ được đẩy mạnh đáng kể. Đúng như câu "có tiền dễ làm việc", lại thuê thêm một đợt công nhân đến giúp đỡ.

Huyện tôn đại nhân vừa mới nhậm chức đã đại động thổ mộc, có lẽ sẽ gây ra dị nghị. Nhưng nghĩ đến việc Trần Tam Lang là tân khoa Trạng Nguyên, vinh quy bái tổ, thì việc xây dựng cơ nghiệp gia tộc cũng chẳng có gì đáng trách. Hơn nữa người ta xây dựng không làm khổ dân hại nước, ngươi có gì mà chỉ trích?

Lúc mới bắt đầu, trong chợ búa có lời đồn, nói đi giúp Huyện tôn xây nhà, tiền công không được nhận—chuyện như vậy rất phổ biến, địa chủ hào cường, dù là làm thuê dài hạn hay ngắn hạn, làm việc cho họ thì đừng mong được đối đãi tử tế, được ăn một bữa no là tốt lắm rồi.

Cho nên rất nhiều người tin là thật, những người được mời đến làm việc đều mặt mày ủ rũ.

Thế nhưng sau ba ngày, tất cả mọi người đều cười rạng rỡ, tại sao?

Nguyên nhân không gì khác, ba ngày nay, công trường mở cơm, bữa nào cũng là cơm gạo trắng thơm nức, ăn thoải mái; còn có rau xanh, bữa tối còn có miếng thịt lớn.

Đãi ngộ như vậy chưa từng nghe thấy bao giờ.

Kính huyện thuộc về Giang Nam, tuy là vùng đất trù phú, nhưng cuộc sống của bách tính tầng đáy cũng rất chật vật, không thiếu những gia đình nghèo khó. Một tháng cũng chỉ ăn được vài bữa thịt, mà còn là thịt vụn. Còn giờ đây đến giúp Trần Huyện lệnh làm công, ăn ngon như thế, quả thực như bánh bao rơi từ trên trời xuống.

Điều khiến mọi người vui mừng không chỉ là ăn uống tốt, mà còn là điều quan trọng nhất: Tiền công phát hàng ngày!

Đây lại là một quy tắc chưa từng nghe qua.

Thanh toán tiền công, thường là kéo dài được bao lâu thì hay bấy lâu, cuối cùng có thể trả hết, bớt xén ít đi là đã tạ ơn trời đất rồi. Trần Tam Lang thì hay rồi, chẳng những không bớt xén chút nào, mà còn phát ngay sau khi tan làm, tuyệt đối không chậm trễ.

Mọi người nghe nói, quy tắc về cơm nước tiền công đều do chính tay Trần Huyện lệnh hạ lệnh quy định. Về việc này, người phụ trách thi hành là Chu Hà Chi từng tiến ngôn, nói không cần hào phóng như vậy.

Đây là xuất phát từ lập trường tiết kiệm, đừng xem thường một bữa cơm, một miếng thịt, một văn tiền, khi cơ số lớn rồi, mỗi ngày là một khoản chi tiêu khổng lồ, bớt ra được một chút, tích cát thành tháp, cũng khá đáng kể.

Dương lão tiên sinh cũng từng khuyên.

Thế nhưng Trần Tam Lang không lay chuyển, tự tay viết: "Một tơ một hạt, danh tiết của ta; một ly một hào, mỡ máu của dân; rộng một phân, dân được hưởng không chỉ một phân; lấy một văn, ta làm người không đáng một văn."

Bút mực bay bướm, treo tại huyện nha, để cảnh tỉnh.

Bức thư này truyền ra, ứng chiếu với luận điểm trong "Nhạc Dương Lâu Ký", trở thành giai thoại trong giới sĩ lâm văn đàn. Nhất thời, danh tiếng vang dội, lòng dân như nước chảy về chỗ trũng.

Đây không phải là bàn chuyện giấy, mà là có thực tế kiểm chứng. Truyền ra ngoài, rất nhiều người đều trông ngóng chạy đến, hy vọng có thể làm được việc. Lại có không ít nhân sĩ đến đầu quân, muốn làm môn khách mưu sĩ.

Tụ nhân, chính là như vậy.

Đừng nói gì đến tâm đầu ý hợp, vừa gặp mặt đã đốt giấy vàng chém đầu gà, kết nghĩa huynh đệ. Đó đều là lời của tiểu thuyết gia, diễn nghĩa phần nhiều. Người khác đến đầu quân, nhất định phải xem ngươi có triển vọng phát triển đầy đủ hay không, có sức hút nhân cách khiến người ta tâm phục khẩu phục hay không, có lòng dung người hay không...

Rất nhiều yếu tố tập hợp lại, mới quyết định cuối cùng ngươi có thể làm nên việc lớn đến mức nào.

Đương nhiên, mỗi người đều cần có quá trình trưởng thành, đó là chuyện phía sau rồi.

---❊ ❖ ❊---

Nam Dương phủ, trong một tòa đình viện.

Buổi trưa, nắng có chút gay gắt, dưới bóng cây, Mạc Hiên Ý đang lật xem một phần tình báo. Những gì viết trên tình báo đều là tình cảnh ở phía Kính huyện, về tình hình gần đây của Trần Tam Lang.

Xem xong, ngón tay hắn gõ nhẹ lên bàn đá, lẩm bẩm: "Vị Trạng Nguyên lang này, đúng là không phải loại mọt sách chỉ biết đọc sách chết. Trước kia xem bài văn thi cử của hắn, ngòi bút quá lộ liễu, quá cương thì dễ gãy, vốn tưởng chỉ là khí phách thư sinh, không đủ gây họa. Giờ xem ra, lại có chút môn đạo."

Chuyện phiếm làm lỡ việc nước, tục ngữ có câu: thư sinh tạo phản, ba năm không thành. Cho nên từ trước đến nay, hắn vốn không coi trọng người đọc sách. Thế nhưng giờ nhìn Trần Tam Lang mới nhậm chức quan, làm việc, từng việc từng việc, quả quyết gọn gàng, rất có khí phách; hơn nữa tư duy phân minh, không bị quấy nhiễu xung quanh.

"Chỉ là hắn lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?"

Mạc Hiên Ý cảm thấy nghi hoặc, hắn đã thăm dò rõ ràng, Trần Tam Lang chỉ xuất thân hàn môn, gốc gác nông cạn, căn bản không có nhiều tài lực để tiêu xài đến thế.

"Thôi được, ngày mai cứ đến Kính huyện xem sao."

Nghĩ vậy, mí mắt khép lại, tĩnh tọa dưỡng khí.