Tiếng vó ngựa dồn dập như sấm rền, tựa hồ muốn chấn động cả thị trấn nhỏ vốn đang tĩnh mịch lên.
"Đám gia hỏa này, tới chậm quá."
Tiêu Dao phú đạo thản nhiên nói một câu.
Gã chưởng quỹ mập mạp vẫn đang nằm dưới đất nghe vậy thì thầm kinh hãi: Xem ra mình vẫn đánh giá thấp lá gan và thủ đoạn của vị đạo gia này, người ta căn bản không hề để đám người trên núi vào mắt.
Nhưng cũng thật kỳ lạ, vào giờ khắc này sao trên núi lại xuất động nhiều kỵ sĩ như vậy? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì? Hay là, họ đang nhắm vào gã thư sinh và đạo sĩ kia?
Hai khả năng, nhưng xem chừng vế sau gần với sự thật hơn.
Nghĩ tới đây, gã không nhịn được mà cười khổ: Đối phương sớm đã làm ầm ĩ một trận ở bên ngoài, mà mình lại còn muốn dùng thủ đoạn hạ lưu để mưu tài hại mệnh, thật đúng là tự tìm đường chết...
"Thư sinh, ngươi cứ ngồi đây nghỉ một lát, bần đạo đi một chút sẽ quay lại."
Đạo sĩ nói xong, bước tới, giơ tay vén tấm rèm cửa, rồi thong dong bước ra ngoài.
Trần Tam Lang tin tưởng võ công của lão, đối phó với đám kỵ sĩ bên ngoài tuyệt đối không thành vấn đề, nên liền ngồi xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
"Cộp!"
Tiếng gõ này tựa hồ như nện thẳng vào tim gã chưởng quỹ mập mạp, khiến gã giật mình nhảy dựng lên, vội vã rót trà dâng nước, mặt mày nịnh nọt. Nhất định phải tỏ ra cần mẫn, nếu chọc gã thư sinh không vui, đầu rơi cổ rụng lúc nào không hay. Mở "hắc điếm" ở trấn Tứ Thủy này, năm này qua tháng nọ, gã cùng tên tiểu nhị gầy gò hợp tác với nhau không biết đã hạ dược và đánh lén bao nhiêu người, đôi tay này đã nhuốm đầy máu tươi. Nếu chiếu theo luật pháp mà xử, chắc đã đủ để chém đầu mấy lần rồi.
Nước trà cũng khá ổn, xem ra gã chưởng quỹ mập mạp đã đem chỗ trà ngon nhất ra "hiến tặng".
Mới uống được ngụm đầu tiên, Trần Tam Lang đã nghe thấy tiếng quát giận dữ bên ngoài cửa: "Ngươi rốt cuộc là kẻ nào?"
Không có câu trả lời, hiển nhiên Tiêu Dao phú đạo đã lập tức ra tay. Trong chớp mắt, tiếng ngựa hí thê lương, tiếng người kêu kinh hãi, hòa lẫn với tiếng binh khí khua động, hỗn loạn thành một đoàn.
"Đạo sĩ Lao Sơn, ngươi lại là đạo sĩ Lao Sơn!"
Tiêu Dao vừa ra tay ắt dùng phù lục, như vậy, người tinh ý vừa nhìn liền biết ngay, tự nhiên sẽ nhìn thấu lai lịch của lão.
Đám người chiếm cứ Lao Sơn này không phải là lũ sơn tặc tầm thường, trên đường đi, Tiêu Dao đã nói qua đại khái, vì vậy Trần Tam Lang nắm được nội tình:
Lao Sơn nhất mạch, truyền thừa ngàn năm, nhưng thực ra trăm năm trước đã có dấu hiệu suy tàn. Hiện tại người chưởng quản đạo trường sơn môn chính là sư phụ của Tiêu Dao, lão đã gần một trăm năm mươi tuổi.
Tuy nói tu giả trường thọ, nhưng trường thọ không đại biểu cho trường sinh, trường sinh mới là cảnh giới tối thượng mà họ theo đuổi, cũng là mục tiêu khó thực hiện nhất. Thiên hạ đạo thống nhiều vô kể, Đạo Thích hai nhà đứng vững, trong đó kinh điển tông quyển đếm không xuể, nhưng những thứ thực sự có thể giải thích được áo nghĩa trường sinh thì chỉ đếm trên đầu ngón tay, hiếm hoi đến đáng thương.
Đạo gia luyện kim đan, Thích gia tu kim thân, đều là hai lộ trình tu luyện lớn được đúc kết từ truyền thừa của mỗi môn phái. Và một nguyên tắc tu luyện lớn nhất được công nhận là: muốn trường sinh, bắt buộc phải có một món Thuần Dương pháp bảo. Tôi luyện nó, hợp nhất với bản thân, mới có thể bất hủ.
Nói thì đơn giản, nhưng sự khan hiếm của pháp bảo đã định trước độ khó của việc trường sinh.
Chuyện vặt không bàn nữa. Quay lại chuyện chính, đạo thống khác nhau, đương nhiên sở trường sở đoản cũng khác nhau. Tinh hoa truyền thừa của Lao Sơn đều nằm ở phù lục, đối với nghiên cứu về trường sinh lại không sâu. Cho nên tuổi thọ của mấy đời truyền nhân chỉ dài hơn người thường một chút, nhưng so với những chính thống khác thì lại không đáng là bao.
Ví dụ như Côn Lôn, Thục Sơn, thậm chí là Thanh Thành, đắc đạo thọ hơn năm trăm tuổi cũng có không ít. Còn Lao Sơn ư, ba trăm tuổi đã là một kỷ lục lớn.
Lao Sơn suy bại, nhân đinh lạnh lẽo, đương nhiên dẫn đến kẻ khác dòm ngó. Trăm năm nay, phải chịu đựng những đợt tấn công từ sáng đến tối.
Điều này càng đẩy nhanh sự suy tàn của đạo thống, khi truyền đến đời Tiêu Dao, đã là nỏ mạnh hết đà. Chính trong bối cảnh như vậy, Tiêu Dao buộc phải rời khỏi Lao Sơn. Đạo trường bị kẻ địch xâm chiếm, rất nhiều tích lũy bị cướp đoạt sạch bách. Tuy nhiên những tu giả kia cũng không ở lại Lao Sơn để mở ra đạo trường mới, mà chọn cách rời đi. Tất cả là vì Lao Sơn nơi đây, long mạch không trọn vẹn, không tính là một động thiên phúc địa thực thụ.
Tu giả rời đi, để lại chỗ này, lại tiện cho lũ giặc cướp. Rất nhanh đã có một đám cường nhân tiến vào, chiếm núi làm vua, oai phong hung ác.
Lũ cường nhân này cướp bóc nhà cửa, giết người cướp của, khiến vùng Lao Sơn trở nên điêu linh khổ ải, bách tính vốn an cư lạc nghiệp nơi đây đều không thể sống nổi. Những thanh tráng niên có khả năng, có cách thức thì lần lượt di cư, ly hương.
Giặc cướp hung hãn, phía Ung Châu cũng không ngồi yên nhìn, từng phái binh lính tới tiêu diệt, nhưng khi họ tới Lao Sơn, không bị giặc cướp mai phục thì cũng bị đánh trực diện, thậm chí chẳng thể chống đỡ nổi, trái lại còn bị giết đến tan tác, thương vong vô số.
Từ đó có thể thấy được sự lợi hại của đám cường nhân này, cũng như sự yếu kém của quân lực Ung Châu.
Thủ lĩnh của bọn cường nhân là một đạo nhân, pháp hiệu "Thiết Quan đạo nhân", nghe nói từng học kiếm ở Thục Sơn, sau bị đuổi, lưu lạc thành cướp. Hắn giỏi dùng một thanh bảo kiếm, quả thật rất lợi hại, quan binh bao vây tiêu diệt nhiều lần, đều bị thanh kiếm này đánh cho tháo chạy.
Đạo thống gần như bị hủy, đạo trường bị chiếm, Tiêu Dao bắt đầu cuộc đời bốn bể là nhà. Khi chưa hiểu tình hình, Trần Tam Lang thực sự không thể ngờ vị đạo sĩ cà lơ phất phơ này lại có quá khứ bi kịch không nỡ ngoảnh nhìn như vậy. Trước đây, lão cũng chưa từng nhắc nửa lời.
Mà bây giờ, học nghệ thành tài, lão cuối cùng đã trở về, muốn lấy lại những thứ thuộc về mình.
Về phần cụ thể là thứ gì, Tiêu Dao không nói rõ, chỉ úp mở rằng vật này vô cùng quan trọng. Lúc trước vì vài nỗi khổ tâm khó nói, không thể mang theo cùng rời đi.
Về việc này, Trần Tam Lang bày tỏ nghi vấn: Đám tu giả chiếm đóng Lao Sơn đó không lục soát tìm thấy sao?
Đạo sĩ cười ha hả: "Lao Sơn ta ngoài tinh thông phù lục, đối với trận pháp cấm chế cũng rất có nghiên cứu. Đồ vật để trong một đại trận ẩn giấu, không hiểu bí quyết thì căn bản không lấy được."
Trần Tam Lang cũng không nghi ngờ, dù sao phạm vi Lao Sơn lớn như vậy, đám tu giả kia không thể nào lật tung tất cả núi non lên được.
Đạo sĩ còn nói, vật có thể hàng phục Thần Tằm cũng ở cùng một chỗ đó.
Trần Tam Lang nghe vậy, đại khái hiểu ra vài phần: Đây là của cải gia tộc Lao Sơn đấy! Kho quỹ nhỏ gì đó, đáng yêu nhất.
Cho nên đối với chuyến đi này, Trần đại nhân khá là mong chờ.
Khi đến phạm vi Lao Sơn, nhìn thấy nơi vốn sơn thanh thủy tú lại bị lũ giặc cướp làm cho chướng khí mù mịt, Tiêu Dao phú đạo trong lòng sớm đã nén cơn giận. Ngay lúc này, ngọn lửa đó bắt đầu bị châm ngòi. Lão bước ra ngoài, đụng độ với đám kỵ sĩ đang ùa tới, vừa giáp mặt liền lập tức thẳng tay sát phạt.
Những kỵ sĩ này là một phân đội đi dò xét, tên nào tên nấy trông đều bặm trợn, khỏe mạnh, nhưng muốn chống đỡ Tiêu Dao phú đạo đang phẫn nộ thì vẫn còn chưa đủ trình, chỉ trong chốc lát, đã bị giết đến người ngã ngựa đổ, khóc cha gọi mẹ:
"Mau chạy đi, chạy về núi báo cho Đại vương biết..."
"Thần tiên tha mạng!"
Có giặc cướp nhìn thấy Lục Đinh Lục Giáp Hoàng Cân Lực Sĩ do Tiêu Dao phú đạo triệu hồi bằng phù lục thì sợ đến mất vía, dứt khoát quỳ xuống cầu xin.
Ở trong khách điếm, Trần Tam Lang không ngồi bao lâu, một chén trà còn chưa uống hết, "vù" một tiếng, tấm rèm đen bị vén lên, đạo sĩ sải bước đi vào, sát khí đằng đằng.
Đạo bào trên người lão sạch sẽ tinh tươm, không vương bụi trần, không dính máu tanh, nhưng Trần Tam Lang cảm nhận được cơn giận dữ và sát khí đang cuộn trào đó: phải biết rằng, Lao Sơn vốn là "nhà" của lão!
Đạo sĩ ngồi xuống, cầm lấy bình trà rót thẳng vào miệng, ực ực uống cạn.
Gã chưởng quỹ mập mạp đứng một bên nhìn mà mí mắt giật liên hồi, không phải gã kinh sợ trước sát khí của đạo sĩ, mà là cảm thấy bình trà nóng hổi như vậy mà cứ thế uống thô bạo vào miệng, chẳng lẽ phải là "đồng nha thiết xỉ" thực sự mới không sao? Có một cái miệng sắt như vậy, ăn lẩu cũng không cần thổi.
Uống trà xong, đạo sĩ thở hắt ra một hơi: "Rất nhanh, bọn chúng sẽ xuống đây, chúng ta cứ đợi đó."
Trần Tam Lang hiểu ý của lão, đợt người tới tiếp theo, không thể nào lại là đám giặc cướp thông thường, bề ngoài thì hống hách thực chất lại chẳng chịu nổi một đòn kia nữa rồi. (Còn tiếp...)
