Màn đêm buông xuống, Kính Huyện vô cùng yên tĩnh. Gió đêm nhè nhẹ thổi, tiếng côn trùng thỉnh thoảng vang lên, càng làm tăng thêm vẻ thanh u.
Giờ Tý, đêm đã khuya, người chưa ngủ.
Phách!
Ngọn nến đang cháy bỗng nổ lên một tiếng tí tách, như thể đang nhắc nhở chủ nhân đang miệt mài đèn sách đêm khuya rằng cần phải cắt bấc nến rồi.
Trần Tam Lang chậm rãi đặt cuốn sách trong tay xuống, nhìn ánh nến mà hơi ngẩn người. Nếu như là ngày trước, lúc này Hứa Quân đã đi lên, thay cho chàng một tách trà nóng.
Thế nhưng đêm nay, Hứa Quân không ở bên cạnh.
Hứa Quân yêu đọc sách, cũng từng theo cha học qua vỡ lòng, chỉ là học chưa sâu, chữ viết cũng chỉ ở mức bình thường. Kể từ khi kết giao cùng Trần Tam Lang, hứng thú hiếu học của nàng hoàn toàn được khơi dậy, hễ có thời gian rảnh, liền tìm vị hôn phu tương lai để thỉnh giáo kiến thức, ngâm thơ, đối câu, tập viết. Chỉ trong thời gian ngắn, tiến bộ vượt bậc.
Lúc đêm xuống, hai người cùng ngồi một phòng, chẳng chút ngại ngùng.
Hứa Quân từ nhỏ học võ, lại đã đính ước cùng Trần Tam Lang, trải qua bao hoạn nạn, nên chẳng sợ người đời bàn tán. Thật ra Kính Huyện chỉ lớn chừng này, hàng xóm láng giềng, ai mà không quen biết ai? Vả lại, hiện nay Trần Tam Lang là bậc tôn trưởng một huyện, vị trí ngồi vững chãi, ban lệnh thi hành chính sách, vô cùng được lòng dân, là vị quan tốt hiếm thấy, dân chúng sao lại chỉ trỏ chê bai được chứ.
Gã Trần ngốc nghếch trước kia, sớm đã một đi không trở lại.
Đêm khuya đọc sách, "hồng tụ thêm hương", thật là khoái chí. Dẫu không thể thực sự "điên đảo y thường", nhưng thỉnh thoảng một ánh mắt vô ý chạm nhau; nụ cười thấu hiểu đối phương, lại hơn ngàn lời vạn chữ. Còn có thể lén lút nắm bàn tay nhỏ, kiểm tra kiểm tra bộ vị trên thân thể, vân vân, há chẳng thú vị thay.
Nhiều khi, còn hơn cả niềm hoan lạc cá nước.
Nào ngờ cuối cùng cũng đợi được Hứa Niệm Nương gật đầu, đồng ý cho hai nhà chính thức thành thân. Hứa Quân ngược lại trở nên e thẹn, không chịu qua đây đọc sách cùng chàng nữa.
Khiến cho Trần Tam Lang thở dài không thôi. Thật đáng tiếc đã uổng phí một đêm tốt lành như vậy.
Tính toán thời gian, nếu thuận lợi, Chu Phân Tào cùng những người khác chắc là sắp trở về rồi.
Chàng cũng không lo lắng về chuyến đi Nam Dương của Chu Phân Tào, có Hứa Niệm Nương đi cùng, tuyệt đối sẽ không xảy ra sai sót. Bản lĩnh của nhạc phụ nhà mình, chàng hiểu rất rõ, gọi là xuất thần nhập hóa cũng không quá lời. Trên con đường võ học, đã bước lên đỉnh cao.
Đây mới chỉ là một phần nhỏ mà hiện tại Trần Tam Lang tiếp xúc, lai lịch của Hứa Niệm Nương đầy bí ẩn, trên người không biết còn che giấu bao nhiêu bí mật chưa từng lộ ra.
Thế nhưng Trần Tam Lang không để tâm, đến cả thần tiên quỷ quái chàng còn chấp nhận được, thì chẳng hề gì với một nhạc phụ có võ công kinh người như vậy.
Đừng nói chi xa xôi, trong giếng nước của viện chẳng phải đang ở một vị Tiểu Long Nữ hay sao. Còn như đám binh tôm tướng cua kia, tự nhiên không cần phải nói nhiều. Trong Tiêu Dao Quán, còn có một vị Lão Sơn đạo sĩ vẫn chưa đắc đạo.
Chính nhờ sự tồn tại của họ, Kính Huyện này mới có thể vận hành và phát triển một cách có trật tự. Để giữ gìn được sự yên bình hiếm có này, trong bóng tối không biết đã tiêu diệt bao nhiêu kẻ bất lương âm mưu làm loạn, bao nhiêu kẻ lạ mặt mang ý đồ bất chính lẻn tới.
Kính Huyện tuy nhỏ, nhưng cái gì cũng có, sức mạnh trong bóng tối chưa bàn tới, còn lực lượng tư binh chiêu mộ huấn luyện ngoài sáng cũng đã đạt đến một quy mô nhất định. Bất kể là số lượng hay chất lượng, đều vượt xa tầng lớp canh nhà hộ viện thông thường. Chỉ là hỏa hầu còn thiếu sót, chưa đạt đến mức có thể ra chiến trường. So với binh giáp như Hổ Uy Vệ, thì còn kém xa lắm.
Dẫu vậy, Trần Tam Lang cũng không nao núng, tiếp tục chiêu mộ thanh niên trai tráng, đặc biệt là nhân tài cầm quân. Có thể nói là khát khao nhân tài.
Vấn đề là dù có khát khao đến mấy cũng vô dụng, Kính Huyện chỉ là nơi đất chật người thưa, không tìm ra được nhân tài như thế. Cũng may quy mô còn nhỏ, đành lùi bước cầu thứ, dùng mấy vị giáo đầu thông thường, cũng tạm thời đảm đương được.
Nhưng suy cho cùng đây không phải kế lâu dài.
Binh giáp muốn tiến thêm một bước lớn mạnh, hùng mạnh, cuối cùng vẫn phải tìm được một vị soái tài có mưu lược trong lòng, kinh nghiệm phong phú mới được, nếu không thì chỉ là nằm mơ giữa ban ngày. Như Chu Phân Tào đám người, đều thuộc về văn tài. Chủ trì phụ tá dân chính thì không nói làm gì; bảo họ đi quản lý quân sự, thì đúng là đàn gảy tai trâu.
“Ai…” Trần Tam Lang thở dài một tiếng, đưa tay day day lông mày.
Thời loạn dựa vào binh giáp, đạo lý lắm khi vô dụng. Điểm này chàng nhận thức rất rõ, bắt buộc phải phát triển lên. Còn như những yêu binh thủy tộc ẩn mình dưới nước, cũng như đạo pháp các loại, dẫu sao chỉ thuộc về thủ đoạn phi quy tắc, có thể dùng để xuất kỳ bất ý, nhưng tuyệt đối không phải lực lượng chính thống.
Thiên hạ này, suy cho cùng vẫn là thiên hạ của con người.
Đến khi hai quân đối trận thực sự, ngàn vạn quân mã xung phong giết địch, yêu binh đạo pháp những thứ đó, tác dụng rõ ràng là không đủ xem nữa rồi.
Đây chính là nguyên do vì sao nhiều tông môn không tiếc hạ mình, phái đệ tử đắc lực đi vào hồng trần tục thế, tìm kiếm thiên cơ "phù long đình", nhờ đó mà mong chia sẻ được khí vận; đây cũng là gốc rễ vì sao Động Đình Long Quân uy nghiêm vô song, nhưng cơ bản chỉ giới hạn trong địa vực Động Đình mà thôi.
Trần Tam Lang ngồi vào vị trí huyện lệnh Kính Huyện, xuất phát từ đại cục, trăm mối tơ vò, suy tính hồi lâu, mới dần dần có nhận thức rõ ràng. Cũng cảm thấy kẻ ở vị trí cao không dễ dàng, một khi nắm quyền mà xảy ra sai sót, sẽ gây ra đủ loại hậu quả dây chuyền.
Suy nghĩ kỹ càng, hồi lâu sau, chàng dần bình tâm lại, thu dọn một chút, thổi tắt đèn, lên giường đi ngủ. Nếu không có gì ngoài ý muốn, ngủ một giấc dậy, sáng mai là có thể gặp được Chu Phân Tào bọn họ rồi.
---❊ ❖ ❊---
Dương Châu, đêm sâu vẫn đèn đuốc huy hoàng. Chỉ là vạn nhà đèn lửa, đều không sánh bằng một chiếc đèn đồng trong thư phòng Thứ sử phủ.
Dưới ánh đèn, Nguyên Văn Xương mặc áo bông đơn bạc, mái tóc hiếm khi xõa tung, không hề búi lên. Trên án thư trước mặt ngài, văn kiện bày ra, từng bức thư, mật hàm, cứ thế bày biện lộn xộn trên đó.
Cảnh tượng này đối với một người nghiêm khắc với bản thân như Nguyên Văn Xương mà nói, là khá hiếm thấy.
Kể từ khi Thạch Phá Quân khởi sự, đại thế thiên hạ phong khởi vân dũng, biến ảo khôn lường, tình báo quân cơ các nơi như tuyết rơi bay vào Dương Châu, bay đến tay Nguyên Văn Xương. Có thể nói, ông hiện giờ xứng danh “nhật lý vạn cơ”, so với vị Hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng ở điện Kim Loan tại kinh thành cũng chẳng kém cạnh gì.
Không, hiện tại Hoàng đế đang nằm liệt giường, không dậy nổi, phần lớn là không thể lo liệu chính sự được nữa.
Trong tay Nguyên Văn Xương đang cầm một bức mật báo vừa mới gửi đến, mật báo đến từ Nam Dương, thuộc báo cáo của Nguyên Hóa Thành.
Xem xong, Nguyên Văn Xương vò mật báo thành một cục, ném mạnh xuống đất, vỗ bàn đứng dậy, quát giận: “Láo xược!”
Chưởng lực bàng bạc, một chiếc án thư gỗ đàn hương thượng hạng thế mà bị vỗ cho tan tành, ầm ầm đổ sập.
“Đại nhân, đã xảy ra chuyện gì?” Hai tên thân binh canh gác ngoài cửa xông vào trong, nhìn thấy Nguyên Văn Xương đang đứng, không khỏi sững sờ, chợt nhớ ra đã phạm phải kiêng kỵ, vội vàng quỳ rạp xuống đất, không dám lên tiếng.
Nguyên Văn Xương liếc nhìn họ một cái, quát lạnh: “Không có lệnh mà tự tiện xông vào thư phòng, chém! Người đâu, áp giải xuống, xử theo quân pháp.”
Vù vù, bên ngoài xông vào mấy người, lập tức áp giải hai tên thân binh kia đi.
Nguyên Văn Xương chắp tay sau lưng, sát cơ trong mắt không thể che giấu: “Đã tự tìm đường chết, thì ta thành toàn cho. Cũng được, cứ để phía Thạch Phá Quân ra tay, nhổ đi cái đinh này. Hì hì, chắc là bên phía liên quân tiễu phỉ cũng đã nhẫn nại không nổi rồi nhỉ. Nhưng Lý Hằng Uy, ngươi muốn mượn danh nghĩa tiến vào Dương Châu của ta, đúng là si tâm vọng tưởng.”
Trấn Quốc Tướng Quân Lý Hằng Uy, chính là Đại thống lĩnh liên quân được triều đình khâm mệnh đến tiễu diệt Thạch Phá Quân, ông ta thống lĩnh ba mươi vạn đại quân hạo hạo đãng đãng, hiện tại đã vào đóng quân ở Trung Châu, ngăn chặn Man quân Bắc thượng xâm phạm kinh thành. Ông ta cầm thánh chỉ trong tay, phát ra lệnh Cần Vương, yêu cầu các nơi Thứ sử phái binh đến, vây đánh Thạch Phá Quân.
Nguyên Văn Xương tất nhiên đã sớm nhận được chỉ dụ, nhưng án binh bất động, không hề để ý tới. Đừng nói là ông, những vị Phong cương Thứ sử khác, người thực sự hưởng ứng cũng lác đác không bao nhiêu, đều giữ thái độ quan sát.
Nguyên Văn Xương nhận được mật báo của Nguyên Hóa Thành, biết được Nam Dương xảy ra biến cố, thật sự là nhẫn nhịn không nổi nữa. Phải biết rằng, Nam Dương chính là phủ thành nằm dưới sự quản hạt của Dương Châu, nơi đó vốn quản trị nghiêm ngặt, đất dưới quyền mình lại xảy ra loại sự cố này, đơn giản là bằng với việc tát vào mặt ông ta.
Tục ngữ có câu: Bên cạnh giường nằm, há có thể để người khác ngáy khò.
Bây giờ thì hay rồi, tên Trần Tam Lang đó trực tiếp đăng đường nhập thất, một chân giẫm lên giường ta luôn rồi.
Tuy không có chứng cứ trực tiếp chứng minh là Trần Tam Lang giở trò, nhưng mười phần cũng không xa chín. Vả lại, cần gì phải có chứng cứ, bất kể có phải hành động của phía Kính Huyện hay không, thì đó cũng không phải lý do căn bản để trừ khử đối phương.
Huyện lệnh Kính Huyện, sớm đã nên đổi người khác ngồi rồi.
Trì hoãn đến bây giờ, một mặt là vì sự vụ bận rộn, tạm thời không rảnh để tâm; một mặt cũng là để lại cho triều đình chút thể diện.
Nhưng bây giờ, đã đến lúc phải dụi bỏ hạt cát đáng ghét này đi.
“Sớm đã nghe danh Man quân Tu La, hung danh hiển hách, nơi đi qua, người người trông gió mà chạy, dọc đường không để lại gà chó. Vậy thì cứ để Kính Huyện thử một chút, xem rốt cuộc ra sao?”
Nghĩ xong, Nguyên Văn Xương chậm rãi ngồi xuống. Lúc này đã có người vào phòng, dọn dẹp chiếc án thư nát vụn đi, chỉnh lý lại những văn thư thư tín rơi vãi khắp đất.
Nguyên Văn Xương ngồi trước án thư mới, trải giấy mài mực, bắt đầu viết: Phá Quân huynh, thấy thư như thấy người, không cần khách sáo, đại sự thiên hạ hôm nay…
Sao trăng đã xế, đêm càng sâu hơn. (Chưa xong, còn tiếp.)
