Dòng sông Kính Giang vẫn chảy xiết, một con thuyền thuận dòng xuôi xuống.

Chu Phân Tào thay một thân áo thường, đội nón lá, trông không chút gì nổi bật. Ông cũng không mang theo gia bộc, ngồi vững chãi nơi đầu thuyền.

Thỉnh thoảng ông liếc nhìn Hứa Niệm Nương ngồi còn vững hơn mình, lòng càng thêm trầm tĩnh.

Ông biết Hứa Niệm Nương là một kỳ nhân, có người này đi cùng, sự an toàn không cần lo lắng.

Bên cạnh công tử luôn có đủ loại kỳ nhân, người nào cũng bản lĩnh phi phàm. Đây chính là bản lĩnh thu phục nhân tâm của Trần Tam Lang.

Có thể thu phục được người, mới là bậc hào kiệt.

Nuôi dưỡng thanh vọng, thu phục nhân tâm, trong lòng có mưu lược, mấy điểm này ở trên người Trần Tam Lang đều dần dần thể hiện ra. Đây cũng chính là căn nguyên khiến Chu Phân Tào cam tâm hạ mình làm mưu sĩ cho y. Người xưa có câu "lương cầm trạch mộc nhi tê" (chim khôn chọn cành mà đậu), còn bây giờ, phải xem lựa chọn của Tống Chí Viễn ra sao.

Đáng lẽ ra việc chiêu mộ Tống Chí Viễn, Trần Tam Lang phải đích thân tới. Chỉ là mục tiêu của y quá lớn, một khi tiến vào Nam Dương phủ bị tai mắt của Nguyên Văn Xương bắt gặp thì sẽ không thể vãn hồi.

Dương Châu quận và Nam Dương phủ ngày nay, đã sớm không còn như xưa nữa.

Nguyên Văn Xương mượn danh nghĩa phụng chiếu cần vương, rèn binh luyện mã, phái hết tướng lĩnh tâm phúc đến các phủ thành, thậm chí là huyện thành để nắm giữ mọi việc quân sự trọng yếu. Quận vốn đã quản lý như thùng sắt, nay lại càng giống như bị siết thêm từng vòng đai sắt, không lộ ra nửa điểm sơ hở nào.

Nếu nhất định phải nói có chỗ sơ hở, thì chỉ còn lại huyện Kính mà thôi.

Hiện tại, việc quân sự chính sự của Nam Dương phủ đều bị tộc đệ của Nguyên Văn Xương là Nguyên Hóa Thành nắm giữ. Hắn ban bố quân lệnh, thi hành lệnh giới nghiêm, quản lý vô cùng nghiêm ngặt, thường xuyên bắt người.

Dưới cái cớ truy bắt thám tử phản quân, hễ có kẻ khả nghi đều bị bắt đi.

Để bảo toàn tính mạng, nhiều sĩ thân phú hộ ở Nam Dương phủ liên tục chủ động nộp nộp lượng lớn tiền lương, tỏ ý ủng hộ quân đội, tỏ rõ mình trong sạch, mà số tiền lương này, đương nhiên đều trở thành quân tư của Nguyên Văn Xương.

Trong hoàn cảnh này, Trần Tam Lang tiến vào Nam Dương phủ là cực kỳ nguy hiểm. Thật ra Chu Phân Tào vào cũng phải mạo hiểm. Vì vậy bắt buộc phải thay đổi trang phục, thậm chí là ngay cả bộ râu dài đen nhánh đã nuôi nhiều năm cũng cắt bỏ. Chỉ để lại chòm râu ngắn, trông bộ dạng cả người thay đổi hoàn toàn. Không mang theo gia bộc chính là để giảm bớt mục tiêu.

Hứa Niệm Nương thì không thay đổi gì cả, áo xanh thanh tú, trong tay một bầu rượu, chốc chốc lại nốc một ngụm.

Chu Phân Tào nhìn thấy, thầm tặc lưỡi. Kiểu uống này, đổi lại là kẻ khác chắc đã say thành một vũng bùn, không còn biết trời trăng gì nữa rồi. Thế nhưng ánh mắt của Hứa Niệm Nương lại càng uống càng sáng, có dị quang lóe lên.

Chu Phân Tào cũng không lên tiếng, nhắm mắt suy nghĩ, phải chuẩn bị sẵn lời lẽ để làm thuyết khách. Dù ông có giao hảo với Tống Chí Viễn, nhưng liên quan đến đại sự thế này, đổi lại là bất cứ ai, cũng đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, đắn đo nhiều lần mới được.

Đây là chuyện liên quan đến lập thân an mệnh.

Trần Tam Lang chiêu mộ Tống Chí Viễn, tất nhiên có nguy cơ bị Nguyên Văn Xương giận lây; nhưng Tống Chí Viễn lựa chọn Trần Tam Lang, còn có hậu quả nghiêm trọng hơn là đắc tội Nguyên Văn Xương, từ đó bị diệt tộc.

Cân nhắc sự chênh lệch thực lực giữa Trần Tam Lang và Nguyên Văn Xương. Một bên là mãnh hổ, một bên là sơn miêu, cách biệt quá xa, dựa theo nguyên tắc tránh lợi hại, mười phần thì đến chín là sẽ đầu quân cho Nguyên Văn Xương. Nếu không, ngày sau sự việc vỡ lở, theo Trần Tam Lang sẽ phải chịu tai họa diệt vong.

Suy đi tính lại, Chu Phân Tào không có lấy mười phần chắc chắn để chiêu mộ Tống Chí Viễn. Nhưng lùi một bước mà nói, dù Tống Chí Viễn không đồng ý, cũng sẽ chọn rời đi đến kinh thành.

Hôm nay gió sông khá lớn, rít gào thổi mạnh, y như tâm trạng kích động lúc này của Chu Phân Tào.

Thời gian trôi như nước chảy, bến đò đã ở trong tầm mắt.

Sắc mặt Chu Phân Tào nghiêm lại, đợi thuyền cập bến thì lên bờ, Hứa Niệm Nương theo sau, trông có vẻ hơi lơ đãng. Đi qua bến đò, không bao lâu sau liền đến dưới chân thành Nam Dương phủ. Ngẩng đầu thấy cờ xí bày ra, chỉnh tề có quy củ. Lại thấy đao thương kiếm kích san sát, phản chiếu ánh lạnh dưới ánh mặt trời, khiến người ta nhìn mà thấy kinh tâm.

Nhìn lại phía cửa thành, binh giáp đứng hai hàng, ánh mắt nghiêm nghị xem xét từng người ra vào, một khi phát hiện khả nghi liền lập tức chặn người lại.

Cảnh tượng này, rõ ràng là trạng thái chiến đấu.

Chu Phân Tào vốn có gan dạ, khựng lại một chút rồi sải bước đi về phía cửa thành, xếp hàng phía sau đội ngũ vào thành.

"Chu tiên sinh cứ an tâm, có Hứa mỗ ở đây, bảo đảm ông không sao."

Đột nhiên có giọng nói nhỏ nhẹ vang lên bên tai, đúng là Hứa Niệm Nương đang nói, nhưng kỳ lạ là không thấy đối phương cử động môi, không biết dùng thủ đoạn gì.

Quả nhiên là cao nhân!

Đối với những lời đồn đại chốn thị thành, kiến thức dân gian, Chu Phân Tào đã nghe không ít, biết rằng trong giang hồ có cao thủ, trong núi rừng có tiên nhân, núi cao còn có núi cao hơn. Cho nên ông không lộ vẻ kinh ngạc, mà càng thêm trầm tĩnh.

Theo đội ngũ chậm rãi tiến lên, khi đến sát cửa thành, thấy trên bức tường kia lại dán hàng chục bức họa, hình dạng khác nhau.

Những người bị dán ở đây, đương nhiên chính là tội phạm truy nã.

Chu Phân Tào cẩn thận quan sát, không phát hiện bức họa của chính mình, mới thở phào nhẹ nhõm.

Vào thành chậm, may là vẫn thuận lợi, đợi đến khi vào trong phủ thành, Chu Phân Tào bỗng nhiên cảm thấy sau lưng lạnh toát, thế mà đã thấm ra một tầng mồ hôi mỏng, không kìm được tự giễu cười một tiếng, thầm nghĩ: Tự nhận ngày thường mình đối diện với núi Thái Sơn đổ trước mắt mà sắc không đổi, nhưng khi binh giáp lạnh lùng, sự việc đến đầu, vẫn không tránh khỏi run rẩy bất an... Công phu dưỡng khí này, rốt cuộc vẫn chưa đủ.

Lại nghĩ đến Trần Tam Lang, thật không biết trên người y giấu bí mật gì, lại đã trải qua những chuyện gì, tuổi còn trẻ mà điềm tĩnh như núi, đúng là hiếm thấy.

"Ngươi, đứng lại!"

Tiếng quát lớn truyền đến.

Chu Phân Tào giật mình, quay đầu nhìn lại, thì thấy một tên binh giáp đã quát chặn Hứa Niệm Nương, lòng không khỏi chùng xuống: Không ổn, mình không xảy ra chuyện gì, ngược lại người đi cùng làm vệ sĩ là Hứa Niệm Nương lại gặp vấn đề...

Chỉ thấy Hứa Niệm Nương đứng lại theo lời, hỏi: "Quan gia, có việc gì vậy?"

Tên binh giáp đứng trước mặt y, ánh mắt rực lửa, đánh giá Hứa Niệm Nương từ trên xuống dưới, nhìn hồi lâu, cuối cùng cũng không nhìn ra vấn đề gì, gắt gỏng phất tay: "Không có gì nữa, ngươi đi đi."

"Đa tạ quan gia."

Hứa Niệm Nương ung dung vái chào, vốn dĩ hắn sinh ra đã văn nhã, mặc áo xanh, trông như một thư sinh sa sút.

"Vạn hạnh!"

Chu Phân Tào như trút được gánh nặng, ra hiệu Hứa Niệm Nương mau chóng rời đi.

"Không sao, cứ tản bộ, tránh bị người ta nhìn ra là chột dạ."

Chu Phân Tào nghe thấy truyền âm của Hứa Niệm Nương, chợt tỉnh ngộ, những tên binh giáp kia vẫn có thể đang nhìn theo phía sau, nếu phát hiện hai người họ vội vàng bước đi, khó tránh khỏi bị coi là khả nghi, lộ ra sơ hở.

Rẽ qua một con phố, thoát khỏi phạm vi cửa thành, đã đến đường lớn.

Hôm nay trên đường người đi lại không nhiều, trông khá vắng vẻ, hoàn toàn không thể so với phố xá đông đúc trước kia. Cũng phải thôi, thời buổi rối ren, bình thường không có việc gì thì chẳng ai dám chạy lung tung, chi bằng cứ ngoan ngoãn ở trong nhà, an toàn là trên hết. Chạy ra ngoài dạo chơi, lỡ bị coi là kẻ khả nghi thì thảm rồi.

Chu Phân Tào trở lại Nam Dương có nhiệm vụ trên mình, không muốn dừng lại, đi thẳng về phía thư viện Nam Dương, đến nhà Tống Chí Viễn.

Chừng hai khắc sau, đã đến nơi, đột nhiên dừng bước, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Ông nhìn thấy bên ngoài cửa nhà Tống Chí Viễn binh giáp dàn trận, ít nhất có vài chục người, ở giữa có một lá cờ phấp phới, trên mặt cờ phô ra một cái đầu hổ thêu sống động như thật, hung dữ, sinh động, như muốn từ trên mặt cờ lao xuống, chọn người mà cắn xé.

Hổ Uy Vệ, đây là cờ của Hổ Uy Vệ!

Hổ Uy Vệ đến bái phỏng Tống Chí Viễn, đương nhiên không phải là chuyện gì tốt lành. Chẳng lẽ cha con Nguyên Hóa Thành kia cuối cùng không nhịn được nữa, muốn dùng vũ lực sao?

Cú này, thật là khó giải quyết.